Test de Steinberg Cubase 10.5 - Cubase et demi

Alors que quan­tité de STAN concur­rentes ont fait l’objet de mises à jours gratuites plus ou moins consé­quentes ces derniers temps, Stein­berg nous propose la nouvelle version annuelle de son Cubase, offrant son lot de nouveau­tés mais pas de grandes surprises comme nous allons le voir, cette version 10.5 se foca­li­sant sur le fait d’exau­cer des souhaits de longue date des utili­sa­teurs plus que d’in­no­ver réel­le­ment.

On décou­vrira tout cela en vidéo, ou en lisant le test qui suit.

Couleurs et palette

C’est d’abord du côté de l’er­go­no­mie que commencent les réjouis­sances avec la possi­bi­lité de pouvoir désor­mais colo­rer les tranches en inté­gra­lité dans la console. « Enfin ! » serait-on tenté de dire vu que cette fonc­tion existe partout ailleurs quasi­ment depuis des lustres, ce qui ne l’em­pêche pas d’être un vrai bon ajout qui simpli­fiera le mixage au quoti­dien. En effet, à plus forte raison quand un projet comporte plusieurs dizaines de pistes, ce n’est pas un luxe de pouvoir recou­rir à des codes couleurs pour navi­guer plus faci­le­ment. Bon point donc.

L’autre grande nouveauté ergo­no­mique, c’est l’ar­ri­vée d’un mode qui permet de combi­ner l’ou­til de sélec­tion de zone et celui des objets. Pour parve­nir à cela, le poin­teur se modi­fiera en fonc­tion de l’en­droit où vous placez votre souris sur le conte­neur. En haut, vous sélec­tion­nez la zone, en bas les objets. C’est une nouvelle fois plutôt bien vu car cela empêche de passer son temps à chan­ger d’ou­til, mais cela reste là encore du déjà vu chez la concur­rence. Cubase se met donc à jour plus qu’il n’in­nove sur ce point.

On pour­rait en dire autant des autres nouveau­tés que propose cette version : une refonte de l’en­re­gis­tre­ment MIDI rétros­pec­tif (qui propose désor­mais autant de buffers que vous avez de pistes MIDI et la possi­bi­lité d’im­por­ter les données préen­re­gis­trées sous forme de cycles), l’im­port de pistes et données d’autres projets (avec un assis­tant vous permet­tant d’im­por­ter tout ou partie d’une piste ou d’une tranche) et la possi­bi­lité d’ex­por­ter des vidéos en H.264 avec incrus­ta­tion ou non du Time­code. Que dire ? Tout cela sera très utile à certains utili­sa­teurs mais guère exci­tant. Fort heureu­se­ment, Stein­berg se rattrape du côté des plug-ins.

C’est quoi cette bouteille Delay ?

On a en effet le droit à du neuf de ce côté, avec pour commen­cer un nouveau delay Multi­Tap parti­cu­liè­re­ment convain­cant sur le plan du son comme celui de l’er­go­no­mie dans la mesure où Stein­berg est parvenu à un bon compro­mis entre possi­bi­li­tés et simpli­cité, saupou­drant le tout de quelques origi­na­li­tés bien senties. Vous dispo­sez ainsi de 8 répé­ti­tions libre­ment para­mé­trables en termes de niveau comme de pano­ra­mique, sachant que le delay propose cinq carac­tères diffé­rents (Custom, Digi­tal Modern, Digi­tal Vintage, Tape et Crazy) et embarque trois sections de six slots d’ef­fets à choi­sir parmi 16, qui inter­viennent à diffé­rents endroits du signal. C’est notam­ment la section Top FX qui sera la plus créa­tive car elle permet de défi­nir le dosage de chaque effet pour chaque répé­ti­tion. Dans le sillage de ces possi­bi­li­tés Sound Desi­gnesques, on appré­ciera encore gran­de­ment le fait de dispo­ser d’un mode « Hyper Modu­la­tion » qui donne des choses bien fofolles à l’usage. Je passe­rai sur les fonc­tions plus conve­nues de distor­sion, down­sam­pling et autres filtres pour souli­gner le très inté­res­sant mode ducking qui va bais­ser le niveau des répé­tions chaque fois que le signal entrant réap­pa­rait : voilà qui permet de garder de la lisi­bi­lité même avec les delays les plus compliqués. C’est très bien vu et l’on peut sans conteste conve­nir que ce nouveau Multi­Tap Delay est le plus inté­res­sant qui figure dans Cubase.

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Moins créa­tif mais autre­ment plus crucial pour mixer, l’EQ maison se dote d’un système permet­tant d’af­fi­cher la courbe de réponse en fréquence d’une autre piste au moment où l’on fait l’EQ, et de passer de l’une à l’autre au sein de la même fenêtre. Voilà qui s’avère pratique pour réali­ser des EQ complé­men­taires entre deux instru­ments parta­geant la même zone spec­trale, et devrait rendre les Fabfil­ter et autres Glis­sEQ un peu moins indis­pen­sables main­te­nant qu’on dispose de ce genre de fonc­tion en stan­dard dans Cubase.

Bref, les nouveau­tés côté effets sont rares, mais elles n’en sont pas moins impor­tantes, et on pour­rait en dire autant du côté des instru­ments, ou plutôt de l’ins­tru­ment…

Padshop, pas de choco­lop

Cubase 10.5 nous arrive en effet avec la V2 du synthé granu­laire Padshop qui reprend non seule­ment toutes les fonc­tion­na­li­tés de Padshop Pro, mais sophis­tique encore un peu plus la sauce en déve­lop­pant signi­fi­ca­ti­ve­ment la section d’ef­fets qui en plus des chorus, flan­ger et delay, se voit désor­mais dotée d’un égali­seur quatre bandes, d’un nouvel effet Ensemble et d’un phaser, sachant que chaque couche dispose de sa propre section et qu’une réverbe algo­rith­mique est placée en sortie.

Et ce n’est pas tout car Stein­berg a aussi ajouté les filtres qu’on trou­vait dans Retro­logue 2 ainsi qu’un séquen­ceur à pas pour chaque couche compo­sant le son. La plus grosse nouveauté réside toute­fois dans le nouvel « oscil­la­teur spec­tral » qui vous permet­tra de jouer avec la vitesse, la hauteur tonale mais aussi les formants et permet même de geler le son. Et le meilleur dans tout cela, c’est que Padshop demeure toujours aussi agréable et rela­ti­ve­ment simple à utili­ser. Fier de son bébé, Stein­berg ne s’est pas privé pour four­nir quan­tité de nouveaux presets montrant les infi­nies possi­bi­li­tés offertes par la synthèse granu­laire. 

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Et c’est tout ?

Oui, ou presque. Quelques petits aména­ge­ments permettent ainsi de simpli­fier la saisie dans l’édi­teur de parti­tion (trans­po­si­tion via la molette de souris, magné­tisme pour les silences et marqueurs de répé­ti­tion, règle de notes), de mieux gérer les macros, de norma­li­ser en utili­sant la norme EBU R128, et on dispose enfin d’un mode de démar­rage sans échec pour lancer Cubase sans aucun plug-in. Voilà, à part deux ou trois bricoles, on a fait le tour et c’est un peu déce­vant pour une mise à jour payante de la part d’un éditeur qu’on a connu autre­ment plus créa­tif par le passé, mais c’est heureu­se­ment peu cher, vu que 60 balles seule­ment sont récla­més pour passer de 10 Pro à 10.5 Pro.

Vaut-ce la dépense ? C’est à vous de voir en fonc­tion de l’usage que vous avez de Cubase, car si certaines fonc­tions appor­te­ront un vrai gain de produc­ti­vité au quoti­dien pour la plupart des utili­sa­teurs (colo­ra­tion des tranches, outils de sélec­tion combi­nés, import de projets), de nombreux ajouts ont une cible plus restreinte (export vidéo, de l’amé­lio­ra­tion de l’édi­teur de parti­tion) ou n’in­té­res­se­ront que ceux qui ne sont pas déjà pour­vus en plug-ins de premier ordre : si vous possé­dez par exemple Relayer, le Pro-Q, Falcon ou Omni­sphere, pas évident que les nouveau­tés du côté du bundle retiennent votre atten­tion…

Reste enfin à se pronon­cer sur Cubase de manière globale qui demeure sur un tarif assez élevé de presque 600 euros. C’est indu­bi­ta­ble­ment l’une des STAN les plus complètes et abou­ties du marché, avec de vraies origi­na­li­tés très appré­ciables (piste accord, control room, VSTex­pres­sion, etc.) et un bundle rela­ti­ve­ment solide. Toute­fois, s’il ne manque rien de crucial au produit phare de Stein­berg en dehors de la possi­bi­lité de faire des métaef­fets et metains­tru­ments comme chez nombre de concur­rents ou encore une gestion avan­cée du M/S, on repro­chera toujours certaines lour­deurs ergo­no­miques (fenêtre VSTcon­nexion toujours aussi rébar­ba­tive), un moteur audio pas forcé­ment à l’aise avec le temps réel (l’ajout d’un VSTi coupe la lecture en court par exemple) tandis que Padshop 2 comme Multi­Tap Delay sont un peu gour­mands du côté du CPU…. Et l’on conti­nuera de pester sur la protec­tion physique eLicen­cer, toujours aussi péni­ble… Bref, il y a de quoi réflé­chir face aux offres concur­rentes qui ne manquent pas d’ar­gu­ments pour un prix moindre car rien ne justi­fie réel­le­ment le surcoût réclamé. Quant au fait qu’au prix de cette petite mise à jour qu’on aurait bien vue gratuite, on trouve des STAN certes nues mais fonc­tion­nel­le­ment aussi sinon plus complètes sur certains aspects, c’est une autre affai­re…