Test de la Tech 21 VT Bass DI - Papa, c’est quoi cette pédale ?

— Papa ?

— Papa travaille mon grand, va plutôt jouer avec ton iPad.

— Oui, mais y’a Polo qui s’est enfermé dans les toilettes avec.

— C’est de son âge, je t’ex­plique­rai.

— Je vais le dire à Maman, comme ça elle va frap­per à la porte et gron­der Polo.

— Euh non, on va lais­ser ton grand frère tranquille, il révise ses leçons. Reste plutôt avec Papa. Regarde-le travailler, tu vois comme Papa est fort derrière son bureau ?

— Oui.

— Eh bien contemple et reste sage.

—…

—…

— Papa, c’est quoi cette pédale ?

— Mmmmh ?

— Papa, c’est quoi cette pédale ?

—…

— Papa, c’est quoi les bruits bizarres que fait Polo dans les toilettes ?

— Bon, alors cette péda­le…

Un peu d’his­toire pour les grands

Andrew Barta est un adoles­cent qui gran­dit dans la Hongrie des années 70. Dans le bloc de l’Est, on s’ouvre alors au Rock de la fin des années 60 et c’est avec un certain déca­lage que cette scène explose à Buda­pest. Andrew apprend donc à jouer de la guitare, joue dans diffé­rents groupes et finit par telle­ment aimer ça qu’il projette d’en faire son métier.

En paral­lèle de cette passion gran­dis­sante, le jeune musi­cien s’in­té­resse de près à son ampli­fi­ca­tion et se met à démon­ter son maté­riel pour en modi­fier les circuits. Un second hobby pour occu­per son temps libre, quand il ne joue pas. Quand son père lui demande de cher­cher une forma­tion profes­sion­nelle, Andrew se dirige natu­rel­le­ment vers l’élec­tro­nique qu’il étudie à la faculté. S’il ne compte pas encore en faire un métier, l’étu­diant apprend à perfec­tion­ner ses amplis et paral­lè­le­ment, il commence à gagner son pain sur scène.

Il part en Alle­magne comme musi­cien profes­sion­nel et il accom­pagne un orchestre en tour­née comme bassiste, il restera en Teuto­nie pendant un an. Il obtient alors un visa qui lui permet de s’ins­tal­ler aux États-Unis. Entre deux cachets, il travaille à répa­rer des amplis dans un maga­sin de musique. Il s’es­saye alors à la fabri­ca­tion et monte un combo à lampes. Le résul­tat ne satis­fait pas le concep­teur ; les lampes étant des compo­sants lourds, encom­brants et instables. Il décide de se passer de ces compo­sants et cherche un système capable de repro­duire leur grain si parti­cu­lier. Comme il voit son groupe passer des heures en studio à placer les micros devant les amplis pour faire des prises, il décide aussi de se passer d’en­ceintes, tout simple­ment.

Le « Plug and Play » sera donc son créneau : une pédale permet­tant à un guita­riste de se bran­cher direc­te­ment dans la table et de repro­duire le son d’un ampli et de son enceinte. Il conçoit la pédale pour ses besoins person­nels, mais très vite, il voit son entou­rage lui comman­der des exem­plaires. Il propose alors le produit aux prin­ci­paux fabri­cants du marché pour ne rencon­trer que des portes fermées : le marché n’est pas prêt à se passer des lampes et encore moins de haut-parleurs. Seule solu­tion pour Andrew Barta, qui ne démord pas des quali­tés de son concept : mettre lui même la SansAmp sur le marché. En 1989, Tech 21 était né.

Dans l’épi­sode précé­dent…

Rappe­lez-vous, il y a main­te­nant quelques années, j’avais déjà testé pour vous le VT Bass Deluxe, la version program­mable du VT Bass incluant une sortie directe et deux entrées instru­ment, commu­tables en boucle d’ef­fet. Cette année, Tech 21 déve­loppe une nouvelle version de son Bass Driver, cette fois sous le label Charac­ter Series : une boîte avec un préam­pli inté­gré, une simu­la­tion de haut-parleurs et tout un panel de grains, allant de la SVT Clas­sic, à des tendances bien moins vintage. Même format que la pédale noire origi­nale, avec une pein­ture imitant le tolex et quelques fonc­tions supplé­men­taires.

On compte sept contrôles rota­tifs, qui permettent d’ajus­ter le niveau de sortie, de balan­cer le signal corrigé, de régler graves, médiums et aigus et de faire rugir le tout via un niveau de satu­ra­tion. Le plus impor­tant parmi ces sept potards demeure le « Charac­ter » qui permet à la fois de faire varier le grain d’un type d’am­pli à l’autre et d’af­fec­ter par la même le niveau d’at­taque (voir le test précé­dent). Un outil magique qui a donné son nom à tout un rayon de pédales de la marque.

Cinq inter­rup­teurs push-push se présentent à l’uti­li­sa­teur, entre les potards et le foots­wich unique. Les trois premiers permettent d’ou­vrir le circuit de l’ali­men­ta­tion fantôme, de boos­ter la sortie jack et enfin, de bais­ser le niveau de sortie du XLR de dix déci­bels. Les deux derniers proposent à la fois un boost du gain (qui rend d’une pres­sion le son plus mordant) et d’ac­ti­ver la simu­la­tion d’en­ceinte (un inter­rup­teur qui manquait à la version Deluxe). Il y a une entrée instru­ment et trois sorties : XLR, Jack et une troi­sième en paral­lèle, qui envoie un signal non corrigé. Une confi­gu­ra­tion parfaite pour faire de cette pédale un outil de studio comme de scène. La Charac­ter Series Bass Driver DI est vendue dans une jolie boîte en alumi­nium, sans pile et sans trans­for­ma­teur (de type Boss en 9 V). Sa fabri­ca­tion est irré­pro­chable, autant pour la soli­dité du boîtier, que pour la confiance qu’ins­pirent les contrôles qui l’équipent.

Sur le terrain

J’ai prin­ci­pa­le­ment testé le système en tant que préam­pli de studio, direc­te­ment bran­ché sur ma Stein­berg UR22, mais alimenté en externe. Je vous propose de faire un tour de quelques réglages, en oppo­sant à chaque fois le signal neutre de ma Jazz Bass et sa version corri­gée. Ces derniers étant obte­nus simul­ta­né­ment par le XLR et la sortie paral­lèle. Tous ces extraits exploitent la simu­la­tion de HP, sauf les deux prises en slap.

1 70s

00:0000:38

Lien

Code

• 1 70s 00:38
• 2 70s Bypass 00:38

On commence par un exemple de grain d’époque, avec un réglage mettant en avant la rondeur et les médiums. J’uti­lise pour cela le micro grave de ma basse dont je laisse la tona­lité grande ouverte pour lais­ser le champ libre à l’éga­li­seur du Bass Driver. Le potard Charac­ter est tourné à fond à gauche. J’ai atté­nué les aigus sans pour autant les condam­ner. Pas de satu­ra­tion dans cette recette, juste un son bien galbé qui met en valeur les hauts médiums du micro simple dans les graves. J’aime beau­coup.

3 svt style

00:0000:43

Lien

Code

• 3 svt style 00:43
• 4 svt style Bypass 00:43

Vous pardon­ne­rez mon instru­ment qui frise, je viens de le régler pour un truc impor­tant en studio et il me fallait une action basse. Or, pour ce test, il fallait se résoudre à user d’un plectre, grain Ampeg oblige. Voici de la SVT Clas­sic, version Tech 21. Un joli travail d’ému­la­tion de circuit à lampes, qui se sent parti­cu­liè­re­ment dans le trai­te­ment des harmo­niques.

9 Flip Top

00:0000:47

Lien

Code

• 9 Flip Top 00:47
• 10 Flip Top Bypass 00:47

Toujours dans le Revi­val qui sied si bien au jeu au média­tor, voilà un autre réglage qui laisse entendre un grain légè­re­ment mordant et plus cris­tal­lin que le dernier.

5 Slap tone A

00:0000:25

Lien

Code

• 5 Slap tone A 00:25
• 6 Slap Tone A Bypass 00:25
• 7 Slap tone B 00:25
• 8 Slap tone B Bypass 00:25

On pose son média­tor, tout douce­ment, et on lève les pouces, bien haut… C’est l’heure de slap­per sur son voisin, son pote ou sa sœur. C’est l’heure de slap­per en chœur. J’ai coupé la simu­la­tion de haut-parleurs, car en pratique, elle atté­nue consi­dé­ra­ble­ment les aigus et quand l’heure vient à frap­per sur ses cordes, la brillance est toujours la bien­ve­nue. Deux réglages, plus ou moins creux. Je ne sais pas pour vous, mais je préfère le premier, un poil plus chargé en médiums. J’ai surtout usé du potard de Charac­ter, qui donne un côté plus moderne quand on le tourne vers la droite. Ça n’est pas de l’EBS, mais ça peut rappe­ler le grain d’un SWR.

11 Rage

00:0000:28

Lien

Code

• 11 Rage 00:28
• 12 Rage Bypass 00:28

Comme on pouvait s’y attendre, cette pédale propose son lot de satu­ra­tions. En voici un premier exemple, assez cinglant. Je conseille aux utili­sa­teurs de prendre le temps de se fami­lia­ri­ser avec la rela­tion toute parti­cu­lière qu’en­tre­tiennent le potard de Charac­ter et le gain : le second étant à réajus­ter après le premier. Pensez aussi à corri­ger légè­re­ment l’éga­li­seur, car les trois bandes engendrent des harmo­niques bien parti­cu­lières dès que le son sature. Et ce pour chaque type d’am­pli choisi.

13 Fuzz

00:0000:36

Lien

Code

• 13 Fuzz 00:36
• 14 Fuzz Bypass 00:36

Que dire… C’est une Fuzz et ça marche.

Conclu­sion

Comme c’est bien­tôt les fêtes et que ça sent déjà le sapin, j’ai bien envie de vous inspi­rer en attri­buant un Award à cette chouette pédale. En plus de remplir brillam­ment son office, elle jette un pont provi­den­tiel entre la version stan­dard de la VT Bass (acces­sible, mais dému­nie de sortie XLR) et sa grande sœur, dont le prix frôle quand même les 320 €. Voilà un outil effi­cace, qui porte bien son nom, car de carac­tère il n’en manque point. Et il réserve, à qui sait s’en servir, de longues heures d’un plai­sir effi­cace, garanti sans encom­bre­ment.

« Papa, pourquoi la pédale elle grogne, c’est parce qu’elle est méchante ?

— Bon écoute, ça suffit main­te­nant. Il faut que je boucle cet article sinon je ne vais pas être payé et la vilaine banquière va encore gron­der ton père…

— Mais Papa, pourquoi y’a une lumière rouge dessus ? Et si je tourne ce bouton, ça fait quoi ??

— Mon grand, tu peux toujours essayer, tu ne pour­ras pas.

— Mais pourquoi Papa ?

— Bah parce que tu n’existes pas gamin.

—…

— Je t’ai juste écrit comme ça, pour faire marrer les lecteurs et me chan­ger les idées.

— Mais pourquoi j’existe pô ?

— Mais si, en fait tu existes. Mais juste dans ma tête et sur ce papier.

— Et Polo non plus il existe pô ?

— Tu sais, c’est plus simple de ne pas vous avoir pour de vrai, avec ma vie, tout ça…

Et comme ça, à Noël, ça fait plus de cadeaux pour moi ! Tu vois cette pédale mon fils ?

— Oui Papa.

— Eh bien si je me la paye en décembre, c’est un peu grâce à toi. »