Test de la pédale TC Electronic DC30 - L’AC30 Top Boost 1965 version danoise

La petite boîte bleue

Avec sa série Ampx­worx Vintage Series, TC Elec­tro­nic a modé­lisé trois amplis consi­dé­rés aujour­d’hui comme de véri­tables légendes : les Marshall JTM45, Fender Deluxe Reverb ’65 et Vox AC30 Top Boost. De nos jours, ces amplis atteignent des sommes astro­no­miques sur les sites de ventes aux enchères spécia­li­sés. Il faut dire qu’ils ont, avec quelques autres réfé­rences, forgé le son de guitare de toute une époque. Même si chaque ampli jouit d’une solide répu­ta­tion, celle de l’AC30 est assez extra­or­di­naire. Des Beatles aux Who en passant par les Rolling Stones et Queen sans oublier U2 et Oasis, ce petit combo anglais est un Graal pour de nombreux aficio­na­dos de la 6 cordes. La version modé­li­sée par TC Elec­tro­nic avec la DC30 est un AC30 Top Boost. Derrière ce suffixe se cache en réalité un Treble Boos­ter direc­te­ment inté­gré à l’am­pli, lui permet­tant de satu­rer davan­tage. TC Elec­tro­nic a modé­lisé chaque compo­sant de l’am­pli numé­rique­ment pour obte­nir une simu­la­tion très réaliste du circuit origi­nal.

Des trois pédales de préam­pli de la série Ampworx, la DC30 est celle qui dispose du boîtier le plus réussi. Si son format est rigou­reu­se­ment iden­tique à celui de ses deux sœurs, sa fini­tion est beau­coup plus satis­fai­sante. La pédale est recou­verte d’une pein­ture bleu brillant et lisse, très réus­sie. La marque a cette fois-ci choisi la couleur du haut-parleur légen­daire inté­gré à l’am­pli origi­nal, le fameux Celes­tion AlNiCo Blue, pour la fini­tion de sa pédale. C’est une idée pas dénuée de sens et qui confère à la DC30 un look assez origi­nal. Les boutons de poten­tio­mètres sont des Chicken Head un peu plus petits que sur un AC30, ils sont agréables à mani­pu­ler et ont l’air robustes. Comme les deux autres pédales de la série, la DC30 rassemble six poten­tio­mètres : Normal (volume), Brilliant (volume) Level, Bass, Treble et Cut. Deux foots­witches sont égale­ment au programme ; le premier (Chan­nel) permet de bascu­ler entre les deux canaux et le second (Boost) permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver le boost inté­gré (une modé­li­sa­tion de Tube Screa­mer vintage). À l’ar­rière de la pédale, on retrouve sans surprise : 

• L’en­trée guitare
• La sortie sans simu­la­tion de HP
• La sortie D.I avec simu­la­tion de HP (simu­la­tion Celes­tion d’une enceinte 2×12 avec haut-parleurs AlNiCo Blue)
• Un poten­tio­mètre pour ajus­ter le gain du boost
• Un switch pour déter­mi­ner la posi­tion du boost (pré ou post)
• La fiche d’ali­men­ta­tion 9 volts centre néga­tif
• Le port USB pour la mise à jour du firm­ware

Sur le côté gauche de la pédale se trouve la sortie casque, elle aussi avec simu­la­tion de haut-parleur. Après avoir fait le tour du proprié­taire, j’ins­talle la pédale sur mon Pedal­board pour commen­cer le test.

DC30, yeah, yeah, yeah ! 

Avant d’en­trer dans le vif du sujet, un petit défaut de concep­tion est selon moi à signa­ler. Il se retrouve d’ailleurs sur la Jims45 déjà testée dans nos colonnes. Ces deux pédales disposent de deux réglages de volume (gain) diffé­rents corres­pon­dant aux canaux des amplis origi­naux : Normal et High pour la Jims45, Normal et Brilliant pour la DC30. Il est fort dommage de ne pas pouvoir bascu­ler entre ces deux canaux à l’aide du foot switch Chan­nel, et les mélan­ger si besoin ! J’au­rais person­nel­le­ment préféré ce mode de fonc­tion­ne­ment, l’ex­pé­rience d’uti­li­sa­tion aurait été encore plus proche de celle offerte par l’AC30… 

Avec la DC30, on a donc droit à deux versions légè­re­ment diffé­rentes de l’AC30. Le canal rouge offre plus de gain et une sono­rité légè­re­ment diffé­rente de celle du canal vert. Le fonc­tion­ne­ment est iden­tique à celui des deux autres pédales de la série, je ne m’éter­ni­se­rai pas dessus ici. Je commence le test armé de ma Fender Tele­cas­ter, sur le canal vert. Le son clair obtenu est très agréable et déve­loppe cette qualité très brillante qu’on retrouve sur un AC30 origi­nal. Il faut trou­ver un équi­libre entre les deux réglages de gain (Normal et Brilliant), égali­ser le son si néces­saire par la suite et enfin, appliquer une légère coupure dans les aigus grâce au réglage Cut. L’uti­li­sa­tion de la pédale est assez proche de celle qu’on ferait de l’am­pli, c’est sympa. Le son clair est bien conçu, son grain vintage est atta­chant. Toujours sur le son clair, j’en­clenche ma Nobels ODR-S. Sans être fran­che­ment catas­tro­phique, le rendu sonore est selon moi infé­rieur à celui des deux autres pédales. La DC30 semble moins bien accep­ter les pédales de satu­ra­tion. Mon chorus MXR a été, lui, bien reçu. Cela dit, l’am­pli origi­nal, s’il accepte bien les boosts, ne réagit pas toujours très bien face à un over­drive. J’aug­mente un peu la valeur des réglages Normal et Brilliant pour obte­nir un léger crunch. C’est selon moi sur ce réglage que la DC30 révèle tout son poten­tiel et excelle réel­le­ment. On obtient un son très typé et avec beau­coup de carac­tère. Ce son est remarqua­ble­ment proche de celui d’un AC30 Top Boost avec les volumes à la moitié. Selon le contexte dans lequel vous utili­sez la pédale, surveillez les aigus qui peuvent avoir tendance à être très (trop ?) présents, comme sur l’am­pli origi­nal d’ailleurs. Cela explique la présence du réglage Cut qui permet de couper plus ou moins les aigus. Je mani­pule les réglages de gain pour les placer aux 2/3 de leur course et arri­ver sur un son crunch. On conserve la brillance typique de l’am­pli mais avec un peu plus d’épais­seur. Toujours sur ce réglage, j’ac­tive le boost avec son réglage de gain à la moitié. Le son devient alors trop saturé et trop compressé. Le carac­tère sonore de l’AC30 est toujours là, mais avec une dose trop impor­tante de satu­ra­tion. Le son devient impré­cis et un peu brouillon. Je désac­tive le boost et place les réglages de gain de l’am­pli à fond. En bais­sant un peu le volume de la guitare, ce son est agréable et bien Rock. Je passe de nouveau en revue le canal vert, Gibson SG en main. Le constat n’est pas le même, les humbu­ckers de ma SG réagissent beau­coup moins bien que les micros simples de ma Tele­cas­ter, comme si la pédale était conçue pour des micros simples. Avec des humbu­ckers, on a tout de suite trop de satu­ra­tion et le son est trop chargé en basses, s’éloi­gnant du côté brillant typique de l’AC30. 

Tele­cas­ter – Ch1 – Clean – Chorus

00:0001:36

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Code

• Tele­cas­ter – Ch1 – Clean – Chorus01:36
• SG – Ch1 – Clean – Chorus01:18
• Tele­cas­ter – Ch1 – Crunch – CUT Tweak02:27
• Tele­cas­ter – Ch1 – Big Crunch01:41

Je passe sur le canal rouge qui a effec­ti­ve­ment un peu plus de gain. On arrive à un léger crunch très vintage aux alen­tours de 11 h sur les réglages de gain. En montant le gain on obtient de nouveau un crunch bien costaud qui emmène l’am­pli vers des terri­toires plus Rock. Encore une fois, j’ac­tive le boost qui amène à nouveau trop de satu­ra­tion. Bien qu’il soit réglable, ce boost en donne trop ou pas assez ; j’ai large­ment préféré le rendu de mon Ibanez TS808 placé en amont de la DC30. Ce boost est dans l’en­semble très déce­vant et j’au­rais large­ment préféré que TC Elec­tro­nic intègre un vibrato, comme sur l’am­pli origi­nal, à la place, voire une réverbe qui aurait été beau­coup plus utile. Ce boost emmène l’am­pli vers des sons Hard Rock vrai­ment pas terribles, c’est dommage et ce n’était pas néces­saire.

Tele­cas­ter – Ch2 – Big Crunch – BOOST

00:0001:32

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Code

• Tele­cas­ter – Ch2 – Big Crunch – BOOST01:32
• SG – Ch2 – Crunch01:17
• SG – Ch2 – Big Crunch02:06
• SG – Ch2 – Big Crunch – BOOST02:09

En bref

Bilan mitigé pour cette DC30 de TC Elec­tro­nic. Si elle est capable de très jolis sons clairs et de magni­fiques sons crunch, avec des micros simples, elle peut aussi montrer un tout autre visage. Le boost n’a malheu­reu­se­ment pas grand inté­rêt, l’am­pli modé­lisé déve­lop­pant bien assez de satu­ra­tion pour pouvoir s’en priver. J’ai préféré le canal vert, un peu plus calme et plus proche d’un AC30 Top Boost origi­nal. L’er­go­no­mie de la pédale est très réus­sie, on la mani­pule comme on mani­pu­le­rait l’am­pli. Si vous jouez sur une guitare équi­pée de micros simples et que vous cher­chez une bonne simu­la­tion de Vox AC30 Top Boost vintage, essayez vite cette DC30.