Sujet Synthés dans la variété internationale dans les années 70 et 80.

TONTO est l' acronyme de "The Original New Timbral Orchestra", le premier et toujours le plus grand synthétiseur analogique polyphonique multitimbral au monde, conçu et construit sur plusieurs années par Malcolm Cecil. TONTO a commencé comme un synthétiseur modulaire Moog série III appartenant au producteur de disques Robert Margouleff. Plus tard, un deuxième Moog III a été ajouté, puis quatre SEM Oberheim , deux ARP 2600, des modules de Serge avec des panneaux de type Moog, EMS , Roland , Yamaha , etc. [3] plus plusieurs modules personnalisés conçus par Serge Tcherepninet Cecil lui-même - qui a une formation en génie électrique. [4] Plus tard, des circuits de génération de sons numériques et une collection de séquenceurs ont été ajoutés, ainsi qu'un contrôle MIDI. Tous ces éléments sont logés dans un demi-cercle d'armoires en bois incurvées, de 20 pieds (6,1 m) de diamètre et de 6 pieds (1,8 m) de hauteur.

"Je voulais créer un instrument qui serait le premier synthétiseur polyphonique multitimbral. La polyphonie multitimbrale est différente du type de polyphonie fournie par la plupart des synthétiseurs actuels, sur lesquels vous vous tournez vers un patch de cordes et tout ce qui se trouve sous vos doigts est des cordes. Dans mon "multitimbral" signifie que chaque note que vous jouez a une qualité sonore différente, comme si les notes provenaient d'instruments distincts. Je voulais pouvoir jouer de la musique polyphonique multitimbrale en direct en utilisant autant de doigts et de pieds que j'en avais." [5]
TONTO a été présenté (en tant que "salle électronique") dans le film de 1974 de Brian de Palma Phantom of the Paradise . Il a également été utilisé dans l'album 1980 par Gil Scott-Heron et Brian Jackson et a été photographié à la fois sur les couvertures avant et arrière de cet album.

TONTO appartenait à Malcolm Cecil depuis qu'il a acquis la part de Robert Margouleff en 1975. Au milieu des années 1990, TONTO a été transféré aux studios Mutato Muzika , [6] le siège social de Mark Mothersbaugh et Devo , ce qui a conduit à des rumeurs répandues selon lesquelles Mothersbaugh avait acheté TONTO mais ce n'était pas vrai. TONTO est finalement retourné chez Cecil à Saugerties, New York. À la fin de 2013, TONTO a été acheté par le National Music Centre de Calgary , en Alberta. [7] [8]Le NMC souhaitait depuis longtemps acquérir TONTO et, après l'avoir déplacé à Calgary, l'a exposé. Fin 2017, John Leimseider a achevé une restauration pluriannuelle sur TONTO, en remplaçant les vérins usés et en réparant les connexions cassées. TONTO est désormais jouable et fait partie de la collection vivante du Centre National de Musique. Les synthétiseurs peuvent à nouveau enregistrer avec TONTO dans les studios d'enregistrement de NMC.