Test de l'amplificateur Victory V4 The Jack

Le « V4 The Jack Guitar Amp » est une décli­nai­son d’une tête d’am­pli­fi­ca­tion déve­lop­pée en parte­na­riat avec le génia­lis­sime Guthrie Govan, la fameuse « V30 » dont le nom origi­nal était « The Coun­tess ». Notez cepen­dant que celle-ci a été simple­ment renom­mée, il n’y a en réalité aucune diffé­rence entre l’an­cien et le nouveau nom sur le plan pure­ment sonore.

Ainsi, après avoir proposé il y a quelques années une série de préam­pli­fi­ca­teurs à lampes repre­nant les carac­té­ris­tiques sonores des modèles origi­naux de la marque, Victory revient en force avec un format quasi iden­tique, mais avec un circuit d’am­pli­fi­ca­tion complet, autre­ment dit, une section de préam­pli­fi­ca­tion à lampes et une section de puis­sance à tran­sis­tors.

Cet ampli­fi­ca­teur est natu­rel­le­ment un peu plus encom­brant qu’une simple pédale de distor­sion avec un châs­sis en alumi­nium aux dimen­sions de 258 mm x 174 mm x 105 mm. Cepen­dant, il est éton­ne­ment léger avec un poids de 1.7 kg, ce qui est extra­or­di­naire quand on sait que l’on parle-là d’un ampli­fi­ca­teur que l’on peut bran­cher dans une enceinte pour obte­nir 180 Watts sous 4 ohms, 90 Watts sous 8 ohms et 45 Watts sous 16 ohms. À ce propos, les lampes utili­sées ne sont pas forcé­ment les plus courantes avec une EC900 et trois CV4014 pour lesquelles Victory offre une garan­tie de deux ans et un stock norma­le­ment suffi­sant pour les années à venir. Pour la section puis­sance, la marque britan­nique utilise une tech­no­lo­gie nommée « Valve Response Circuit Power » dont l’objec­tif est de repro­duire les sensa­tions de jeu d’un ampli de puis­sance à lampes.

La face prin­ci­pale de cet ampli­fi­ca­teur dispose d’un foots­witch permet­tant de passer du canal clair au canal saturé. Ces deux canaux disposent d’une égali­sa­tion trois bandes commune mais de deux gains (VOL 1 & VOL 2) et de deux volumes (MASTER 1 & MASTER 2) indé­pen­dants.

Victory vient complé­ter ces réglages par un poten­tio­mètre permet­tant de doser la réverbe numé­rique inté­grée dont vous pour­rez juger de la qualité dans les extraits audios de ce test. La valeur ajou­tée vient du parte­na­riat avec l’in­con­tour­nable marque française Two Notes qui permet au « V4 The Jack » d’of­frir une simu­la­tion d’en­ceintes complète repre­nant l’éco­sys­tème des diffé­rents appa­reils « Torpedo » dont il est presque impos­sible, en 2022, d’igno­rer l’exis­tence. Ainsi, un poten­tio­mètre « SIM PRESETS » permet de sélec­tion­ner une simu­la­tion d’en­ceinte parmi six presets, person­na­li­sables grâce au port USB dispo­nible sur un côté du péda­lier. Enfin, un dernier poten­tio­mètre « SIM LEVEL » permet de régler le volume de la sortie XLR dédiée à la simu­la­tion d’en­ceinte.

La face sur laquelle se trouve la connec­tique est irré­pro­chable telle­ment rien n’y manque. On retrouve l’en­trée pour la guitare, une boucle d’ef­fets, une entrée pour un foots­witch permet­tant à la fois de contrô­ler les canaux mais aussi l’ac­ti­va­tion de la réverbe inté­grée, une sortie desti­née à se bran­cher sur une enceinte, une sortie jack « LINE OUT » sur laquelle on pourra au choix acti­ver ou non la simu­la­tion d’en­ceinte à l’aide d’un petit commu­ta­teur et enfin une sortie XLR sur laquelle la simu­la­tion d’en­ceinte est acti­vée en perma­nence. Victory a aussi eu la déli­ca­tesse de propo­ser une sortie 9 VDC de 500 mA qui pourra alimen­ter quelques pédales modes­te­ment gour­mandes. On retrouve égale­ment un switch permet­tant de mettre en action un petit venti­la­teur inté­gré à la pédale. Victory parle du fait que le péda­lier peut deve­nir
 parti­cu­liè­re­ment chaud sans celui-ci, sans pour autant en compro­mettre l’uti­li­sa­tion. Il est recom­mandé de l’éteindre unique­ment pour des sessions en studio durant lesquelles un silence complet serait néces­saire. À l’usage, ce venti­la­teur s’est montré tout à fait discret, à peine plus audible qu’un bon venti­la­teur d’or­di­na­teur. Bien entendu, la marque anglaise a aussi pensé à mettre une sortie casque au format 3.5 mm.

Enfin, la séri­gra­phie est superbe et reprend l’iden­tité visuelle de cette série « The Jack ».

La fabri­ca­tion est quant à elle d’ori­gine anglaise, faite main, et tout nous laisse penser que le produit ne sera pas sensible aux années qui passent.

Tu me prêtes ton Jack ?

Commençons par écou­ter quelques extraits audios sur le canal clair.

1 – Canal clair – Gain à 5 – Victory Duchess 112 W – Rev 40%

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Code

• 1 – Canal clair – Gain à 5 – Victory Duchess 112 W – Rev 40%00:23
• 2 – Canal clair – Gain à 7 – Victory Duchess 112 W – Rev 40%00:23
• 3 – Canal clair – Gain à 10 – Victory Copper 412 O – Rev 40%00:22

Possé­dant moi-même la Victory V30 MKII depuis des années, je connais parfai­te­ment son canal clair plutôt droit mais qui crunch assez rapi­de­ment dès que l’on pousse un peu le gain. On béné­fi­cie ici exac­te­ment des mêmes carac­té­ris­tiques et sensa­tions de jeu. Avec le gain aux envi­rons de la moitié de la course on retrouve ce léger crunch très réac­tif à l’at­taque du média­tor. Poussé au maxi­mum et avec des micros double bobi­nage ça crunch de manière géné­reuse ! On pourra sans problème envi­sa­ger d’y joindre un clean boost ou une pédale équi­va­lente pour se consti­tuer un canal supplé­men­taire à la limite de la distor­sion. Ce canal clair est fina­le­ment assez poly­va­lent même s’il est plus déli­cat à maitri­ser pour qui recherche un son clair tota­le­ment clair avec beau­coup de headroom. Cepen­dant, Victory propose d’autres ampli­fi­ca­teurs pour ce type d’usages.

Voici main­te­nant quelques exemples sur le canal saturé :

4 – Canal saturé – Gain à 1 – Victory Copper 412 O – Rev 40%

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Code

• 4 – Canal saturé – Gain à 1 – Victory Copper 412 O – Rev 40%00:23
• 5 – Canal saturé – Gain à 4 – Victory Copper 412 O – Rev 40%00:14
• 6 – Canal saturé – Gain à 6 – Victory Kraken 212 V – Rev 15%00:31
• 7 – Canal saturé – Gain à 8 – Victory Sheriff 412 O – Rev 60%00:35
• 8 – Canal saturé – Gain à 10 – Victory Kraken 212 V – Rev 15%00:24

Là encore, je retrouve bien le carac­tère de la tête d’am­pli­fi­ca­tion origi­nale avec peut-être un peu moins de headroom, ce qui s’ex­plique, entre autres, par une section de puis­sance à tran­sis­tors pour cette version V4. Le gain ne manque pas et permet de couvrir une palette de styles très large. La dyna­mique est bien là et les nuances au média­tor sont parfai­te­ment retrans­crites. Les sensa­tions de jeu sont bien celles d’un ampli­fi­ca­teur à lampes, c’est indé­niable. On remarque aussi qu’avec le gain au maxi­mum, le péda­lier reste rela­ti­ve­ment silen­cieux, propor­tion­nel­le­ment au taux de satu­ra­tion dispo­nible. Il sera tota­le­ment adapté aux guita­ristes qui recherchent un ampli­fi­ca­teur pour jouer du métal avec un carac­tère plus rond et plus chaud que celui du Kraken. Pour les solistes, cet ampli­fi­ca­teur, dans ce format ou dans un autre, est un incon­tour­nable.

La réverbe inté­grée s’est montrée effi­cace et agréable à jouer. Elle pourra sans problème rempla­cer une pédale dédiée pour celle ou celui qui souhaite simple­ment rajou­ter une réverbe d’am­biance afin de donner du natu­rel au son. Pour des besoins plus pous­sés, il faudra faire de la place sur votre pedal­board.

La french touch

Nous l’avons vu dans la première partie de ce test et vous avez pu l’en­tendre sur les diffé­rents extraits audios : cet ampli­fi­ca­teur est tota­le­ment auto­nome et peut se bran­cher direc­te­ment dans une console ou dans une carte son tout en offrant des simu­la­tions d’en­ceintes très réalistes. Victory a ainsi inté­gré tout l’éco­sys­tème auquel nous ont habi­tués les équipes françaises de Two Notes et leur tech­no­lo­gie « DynIR ». Les utili­sa­teurs de systèmes Torpedo retrou­ve­ront auto­ma­tique­ment leurs marques et pour­ront même char­ger des enceintes de leur collec­tion. Il est bien entendu possible de char­ger des IRs externes. Ainsi, une fois le câble USB bran­ché et l’ap­pli­ca­tion « Torpedo Remote » instal­lée, on a accès à une jolie inter­face permet­tant de choi­sir l’en­ceinte que l’on souhaite utili­ser (dont dix de la collec­tion Victory sont offertes) et de placer deux micros, parmi une liste, devant ou derrière l’en­ceinte et à la distance de son choix. À cela viennent s’ajou­ter diffé­rentes options comme la présence d’un égali­seur, d’un gate, d’une simu­la­tion d’am­pli­fi­ca­teur de puis­sance, d’un enhan­cer et d’une réverbe. Il est ensuite possible de sauve­gar­der son preset et de le rappe­ler en temps réel direc­te­ment sur le péda­lier grâce au poten­tio­mètre « SIM PRESETS ». Bien entendu, Two Notes propose une collec­tion gigan­tesque d’en­ceintes de diffé­rentes marques et il est impos­sible de ne pas trou­ver son bonheur. À noter que les presets origi­naux sont élabo­rés par un guita­riste aussi merveilleux que Guthe­rie Govan : Jack Gardi­ner. Il y a donc de fortes chances pour que ces presets puissent fina­le­ment être suffi­sants pour un grand nombre de guita­ristes ou puissent servir de points de départ solides à l’éla­bo­ra­tion de presets person­na­li­sés.

Conclu­sion

La marque Victory a pour habi­tude de bien faire les choses et le moins que l’on puisse dire c’est que c’est une fois encore le cas. Cette version du « The Jack » est très fidèle au modèle origi­nal. On retrouve bien son carac­tère que ce soit sur le canal clair ou le canal saturé. La connec­tique est celle d’un ampli­fi­ca­teur haut de gamme, il ne manque abso­lu­ment rien. L’in­té­gra­tion de l’éco­sys­tème Two Notes est excel­lente et offre des simu­la­tions d’en­ceintes ultras réalistes et faciles à person­na­li­ser. Il n’y a en réalité abso­lu­ment rien à repro­cher à cet ampli­fi­ca­teur au format péda­lier qui trou­vera sa place dans de nombreuses confi­gu­ra­tions. Les quelque 900 euros deman­dés pour cet ampli­fi­ca­teur (tout comme pour les divers modèles de la série), sont tout à fait justi­fiés pour du maté­riel de cette qualité, fabriqué au Royaume-Uni.