Test de la tête d'ampli PRS MT15

Guita­riste d’Al­ter Bridge entre autres acti­vi­tés musi­cales, Mark Tremonti est le musi­cien metal améri­cain s’il en est. Assez peu amou­reux du son anglais de sa propre confes­sion, il a demandé à PRS un ampli sans conces­sion (ce qui ne veut pas dire sans nuances) dont la section puis­sance valide la couleur US de sa musique en la présence de deux lampes 6l6 bien suffi­santes pour mettre en voix les 15 watts « offi­ciels » de la MT15. « Offi­ciels » car après avoir traîné sur quelques forums PRS il semble­rait que la puis­sance réelle tourne autour des 25 watts, les 15 watts affi­chés n’étant en fait mention­nés que pour placer l’am­pli commer­cia­le­ment dans le domaine de la lunch­box… Mais ceci n’est que bruit de couloir, atta­chons-nous à détailler ce que l’on a en main !

L’am­pli pèse 8 kilos, assez léger pour être extrait faci­le­ment de son carton mais suffi­sam­ment lourd pour mettre en confiance en termes de résis­tance maté­rielle. La sensa­tion de qualité est bien présente et l’am­pli est livré avec une housse de trans­port munie d’une poche bien­ve­nue pour y mettre le secteur, le câble HP et le foots­witch four­nis. Pack complet prêt à l’em­ploi et au trans­port donc, un très bon point. Le look est assez sobre et l’in­té­rieur est visible à travers les petits trous de la grille vissée à même le chas­sis. Une rapide mani­pu­la­tion des potards montre une bonne résis­tance à la rota­tion, idéale pour ne pas trop déré­gler son ampli quand on le range dans sa housse à l’in­verse des EVH dont la valeur change dès qu’on souffle dessus. Déci­dé­ment chez Eddie tout est low fric­tion… Hum hum.

Les specs de la MT15 ne trompent personne : avec 6 lampes dans la section préamp, il va y avoir de la satu­ra­tion ! Les deux canaux disposent de leur égali­sa­tion indi­vi­duelle trois bandes (basses, médiums et aigus). Une présence géné­rale adapte la tona­lité de l’am­pli à l’en­ceinte dans laquelle il est bran­ché. Le volume du canal saturé est labe­lisé « master » alors que celui du canal clair reste nommé « volume » sans qu’au­cune inci­dence de l’un à l’autre ne soit consta­tée lors du test. Petite excen­tri­cité sans consé­quence donc. Le poten­tio­mètre de treble du canal clair est un push pull qui active un boost de gain dont nous écou­te­rons la teneur. Les canaux peuvent être bascu­lés via un mini-switch à droite du panneau de commande ou avec le foots­witch dans la prise jack arrière. Atten­tion, la MT15 n’est comme certaines autres réfé­rences pas compa­tibles avec la fonc­tion de contrôle du Line 6 HX Effects, celui-ci libé­rant une minus­cule charge à laquelle certains amplis sont sensibles alors qu’ils néces­sitent un signal tota­le­ment passif.

Le panneau arrière présente un switch d’at­té­nua­tion qui dimi­nue la puis­sance de 15 à 7 watts et qui ne sera pas sans inci­dence sur le grain du rendu. Des ports externes de réglage de bias permettent de réali­ser soi-même la main­te­nance des lampes de puis­sance. En effet, on peut contrô­ler la tension de chaque lampe avec son port dédié et ainsi véri­fier qu’elle fonc­tionne bien à la tension deman­dée (en l’oc­cu­rence une four­chette comprise entre 25 et 30mv). Vous pour­rez aussi chan­ger vous-mêmes vos lampes et pourquoi pas passer la tête en EL34, chan­ge­ment possible relaté par quelques amateurs éclai­rés sur le net. La boucle d’ef­fets et les jacks pour les enceintes ferment la marche du panneau arrière.

Paul rit de Smith

Tentons de résis­ter à l’en­vie d’en­clen­cher immé­dia­te­ment le second canal et attar­dons nous sur le canal clair. Mouais, en géné­ral le clean de ces petits amplis lunch­box ne casse pas trois pattes à un canard sauf que là… C’est la très grosse surprise. Des dires de Paul Reed Smith lui-même, ils ont voulu atteindre le niveau d’un Fender et même si l’on ne se trouve pas devant un Twin Reverb nous sommes face à une grande qualité sonore. En clean pur, les arpèges sonnent merveilleu­se­ment quelle que soit la posi­tion de micro enclen­chée, ajou­tons un chorus et un peu de reverb et à nous les intros des ballades des années 80. Une compres­sion ? Pas de souci, la MT15 s’en sort fantas­tique­ment bien. Testons l’ac­tion du push pull de treble pour entendre le boost, atten­tion aux varia­tions de niveau ! C’est un para­mètre qu’il vaut mieux ne pas régler en plein jeu vu le gap de volume. Les arpèges deviennent plus crous­tillants et un crunch appa­raît, rendant cet ampli parfait pour jouer du AC/DC, qui l’au­rait cru ? En augmen­tant le volume le crunch s’épais­sit, tout en gardant le côté droit et précis des 6L6. Obser­vons de plus une belle tolé­rance de la boucle d’ef­fets pour les spacia­li­sa­tions et modu­la­tions diverses.

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Le canal saturé nous tend les bras, pourquoi lui résis­ter ? Avec tous les réglages à 50%, c’est déjà l’en­fer. Cette tête a du gain, énor­mé­ment de gain, pas éton­nant avec ces fameuses 6 lampes de préam­pli­fi­ca­tion. La sensa­tion d’avoir affaire à un ampli de 50 watts au moins est sidé­rante. Des basses ? Il y en a. Du sustain ? Il y en a. Tout ce dont vous rêvez à propos d’une distor­sion metal ? C’est là. Le grain est déli­cieux et l’im­pact du premier accord laisse sur le carreau. À la limite il est presque inutile de cher­cher plus avant sur les réglages : tout à moitié et c’est parfait ! Le test de la tota­lité de la course du potard de gain révèle tout de même une assez belle poly­va­lence malgré la droi­ture de la réponse des lampes de puis­sance. Seul un très léger bruit de fond trahit le fort taux de gain mis en œuvre, belle perfor­mance pour un ampli made in China qui ne le laisse pas du tout paraître à moins de le signa­ler. Petit conseil, l’am­pli donne le meilleur de lui même avec le gain à 45%, le grain est présent mais tout reste bien clair et défini sans que l’on ne se sente trop en danger lors du jeu.

L’éga­li­sa­tion n’est pas en reste et se montre effi­cace là où on l’at­tend, à savoir ampli­fier ou dimi­nuer des fréquences sans déna­tu­rer tota­le­ment le son de base de façon cari­ca­tu­rale. En jeu lead c’est l’ex­tase, avec les réglages toujours à 50%… Cette tête est un pousse au crime shred !! À la ques­tion « mais pourquoi tu shreddes ? » une nouvelle réponse est désor­mais dispo­nible : « parce que PRS MT15 !! ». Le test du switch arrière pour passer en 7 watts révèle certes une baisse de volume signi­fi­ca­tive mais aussi un son un peu diffé­rent à volume équi­valent. Les basses sont moins rondes et le grain prend presque des airs anglais ! Cet argu­ment est mis en avant par la commu­ni­ca­tion de PRS en regard du MT15 et il est réel.

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La pièce finale m’au­to­rise à lâcher les chevaux qui ne demandent qu’à s’ébrouer depuis le début de ce test. Qu’il est diffi­cile de rester sérieux alors que l’en­vie de jouer comme un fou tape à la porte !

Piäce finale

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BBCODE (forums)

Tu l’aimes tes quinze ?

Il peut parfois être tentant d’ac­cor­der la note maxi­male à certains produits parce qu’il nous ont charmé l’es­pace d’une semaine, pour ensuite s’aper­ce­voir que l’en­thou­siasme est retombé et a laissé place à un goût amer. Je sais que ces mythiques cinq étoiles ont été accor­dées par notre ami Hush­man il y a peu à la pédale Panama et que cela a inter­loqué quelques-uns d’entre vous en arguant que rien n’est parfait. Et pour­tant, je vais à mon tour accor­der ces mythiques étoiles à cette PRS MT15 et faire quelque chose de peu élégant, je vais m’adres­ser à toi. Toi, lecteur d’Au­dio­fan­zine. Sache que chaque test est pensé jusqu’à la dernière lettre et que dans mon cas je réfle­chis à son contenu quelques jours avant même de toucher mon clavier d’or­di­na­teur. Je mesure la respon­sa­bi­lité qu’a un test lors d’une éven­tuelle déci­sion d’achat, les temps sont durs et ache­ter sur la base du test de quelqu’un est une grande marque de confiance et je t’en remer­cie. Je te prie donc de mon croire : cette tête PRS MT15 mérite cinq étoiles. J’en oubliais même de préci­ser qu’elle ne coûte qu’aux alen­tours des 580 euros… C’est l’am­pli ultime dont on peut rêver dans cette gamme de prix. Testée juste à côté d’une Bogner Uber­schall Rev Blue, elle ne fait pas tâche bien au contraire. Les cleans sont superbes, la satu­ra­tion est une des plus mons­trueuses que j’aie enten­dues, le look est à la fois sobre et classe avec les LED bleues pour le canal clean et rouges pour le canal saturé, la tolé­rance aux effets directs ou dans la boucle est parfaite, l’en­com­bre­ment et le rapport poids/puis­sance est fou, tous amplis confon­dus. Il va sans dire qu’elle enterre sans l’ombre d’un doute TOUTES les réfé­rences de lunch­box dans la même caté­go­rie, c’en est même comique… Mais certains gros amplis légen­daires sont en sueur car la MT15 est un gros upper­cut dans ma vie de testeur et de guita­riste d’une façon globale. Un des tous meilleurs rapports qualité prix, un tour de force de la part de PRS et Tremonti.

Testée en répé­ti­tion et en concert avec ADX au Cler­mont Metal Fest, je peux vous garan­tir que les 15 watts sont les plus gros watts que mes oreilles ont croi­sés. Je n’ai pas honte de dire que je garde cet ampli avec le plus grand plai­sir du monde, car c’est selon moi l’un des meilleurs amplis de metal du monde, rien de moins.