Test de la pédale Boss SL-2 Slicer - Le rythme est dans le châssis !

Le tour du proprié­taire

La SL-2 Slicer de Boss est une pédale qui propose un effet assez origi­nal permet­tant de créer des patterns ryth­miques allant d’un effet proche d’un trémolo clas­sique à quelque chose de bien plus expé­ri­men­tal, comme nous le verrons dans les extraits audios de ce test. La SL-2 Slicer se voit physique­ment réduite de moitié par rapport à sa grande sœur, la SL-20 Slicer, et se contente doré­na­vant du très popu­laire et robuste châs­sis de la marque japo­naise. On retrouve sur la face prin­ci­pale de la pédale six poten­tio­mètres : BALANCE, TEMPO, ATTACK, DUTY, VARIA­TION et un dernier permet­tant de choi­sir un type d’ef­fet. Quatre des poten­tio­mètres se partagent le même empla­ce­ment et fonc­tionnent de manière super­po­sée. Une petite LED « CHECK » est là pour illus­trer le décou­page ryth­mique et le tempo. L’ef­fet peut être utilisé en mono ou en stéréo et offre la possi­bi­lité d’y joindre un foots­witch, simple ou double, qui pourra être pratique pour la fonc­tion TAP TEMPO. Il est égale­ment possible d’uti­li­ser une pédale d’ex­pres­sion. Cette dernière pourra faire varier en temps réel les para­mètres DUTY, ATTACK, TEMPO et BALANCE ou encore le niveau de la sortie OUTPUT A. En revanche, il n’est possible d’agir que sur un para­mètre à la fois, impos­sible de faire des combi­nai­sons qui feraient varier l’en­semble ou une partie des réglages avec un seul mouve­ment de pied. Sur la partie supé­rieure de la pédale se trouvent l’ali­men­ta­tion de type 9 V DC (non four­nie), une entrée mini-jack TRS permet­tant de commu­niquer avec le proto­cole MIDI ainsi qu’un port USB qui servira à impor­ter des presets grâce à l’ap­pli­ca­tion « TONE STUDIO ». La SL-2 Slicer peut par ailleurs être alimen­tée par une pile 9 V, cette dernière est four­nie. Le foots­witch de la pédale, en plus d’ac­ti­ver l’ef­fet sert aussi à défi­nir le tempo du motif ryth­mique. Cepen­dant, pour acti­ver cette fonc­tion, il faut dans un premier temps faire un appui long, ce qui sur scène n’est pas la chose la plus confor­table. Notez aussi que la pédale n’est pas True-Bypass.

La SL-2 Slicer est fabriquée en Malai­sie et comme toutes les pédales Boss ayant adopté ce type de châs­sis, elle semble robuste et prête à se prendre quelques mauvais coups de pied. Son prix de vente constaté au moment de la rédac­tion de ce test est d’en­vi­ron 180 euros.

Si ce châs­sis présente bien des quali­tés, je reste dubi­ta­tif vis-à-vis du manque de place pour autant de réglages. Tout est petit, serré et peu lisible. Le poten­tio­mètre permet­tant de sélec­tion­ner l’un des huit modes pourra faire office de test ophtal­mo­lo­gique. Il sera parfois plus simple de comp­ter les crans plutôt que d’es­sayer d’y voir quelque chose. Bien entendu, en utili­sant la pédale dans un contexte de studio, ou si cette dernière est posée à côté d’un synthé­ti­seur, on pourra s’en conten­ter. En revanche, une fois sur scène, ce visuel posera des problèmes pour un grand nombre de musi­ciens. On aurait appré­cié que Boss propose une version rema­niée de son tradi­tion­nel châs­sis avec un foots­witch moins encom­brant lais­sant plus de place aux diffé­rents réglages.

Coupé !

La SL-2 Slicer propose 8 modes avec pour chacun 11 motifs ryth­miques diffé­rents. Ce sont donc 88 modu­la­tions sonores qui sont acces­sibles direc­te­ment sur la pédale.

Les modes sont les suivants :

• SINGLE en deux parties
• DUAL en deux parties
• TREMOLO
• HARMO­NIC
• SFX en deux parties

Voici quelques exemples sonores pour illus­trer les diffé­rents modes :

1 – Mode SINGLE

00:0000:33

Lien

Code

• 1 – Mode SINGLE00:33
• 2 – Mode SINGLE00:29
• 3 – Mode SINGLE 200:31
• 4 – Mode DUAL00:30
• 5 – Mode DUAL 200:25
• 6 – Mode TREMOLO00:26
• 7 – Mode HARMO­NIC00:38
• 8 – Mode SFX00:38
• 9 – Mode SFX 200:21

Il est assez diffi­cile de donner un quali­fi­ca­tif précis pour décrire les résul­tats obte­nus. Ce qui est certain, c’est que c’est une pédale musi­ca­le­ment inspi­rante qui peut aller d’un effet de trémolo plus ou moins tradi­tion­nel à la manière des trois premiers modes jusqu’à des choses vrai­ment expé­ri­men­tales et loin d’être inin­té­res­santes. J’ai aussi noté qu’il était assez facile de tritu­rer le rendu d’un motif ryth­mique. Les deux poten­tio­mètres notés « ATTACK » et « DUTY » sont là pour ça. Le premier aura pour effet d’ac­cen­tuer la formule ryth­mique sélec­tion­née et le second, mon préféré lors de ce test, va agir comme une sorte de gate. En début de course, il va couper sèche­ment le signal et on retrou­vera de plus en plus de sustain au fur et à mesure que l’on ira dans le sens des aiguilles d’une montre.

Les deux sorties de la SL-2 peuvent égale­ment être réglées pour fonc­tion­ner de diffé­rentes manières :

• FIXED : C’est le mode utilisé par défaut par la pédale et que vous pouvez entendre dans les exemples précé­dents. Les deux sorties envoient le même signal.
• EFX/DIRECT : Dans ce mode, l’ef­fet se fait entendre unique­ment sur la sortie A. La sortie B est de type « dry ».
• RANDOM : En utili­sant ce mode, l’ef­fet va de manière aléa­toire passer d’une sortie à l’autre ou les deux en même temps.
• PING-PONG : Un peu à la manière d’un delay de ce type, l’ef­fet se fera entendre d’un côté puis de l’autre en tenant compte de la pulsa­tion.
• AUTO : J’ai trouvé ce mode assez simi­laire au mode précé­dent, simple­ment, l’ef­fet est plus doux. Il n’y a pas de jeu ryth­mique entre le pattern et le chan­ge­ment de canal.
• 3D CROSS : Ici l’ef­fet va bascu­ler de la gauche vers la droite en plus de simu­ler des effets de profon­deur.
• 3D ROTA­TION : Un rendu assez simi­laire au mode précé­dent avec l’idée de repro­duire un effet tridi­men­sion­nel.

Voici quelques exemples :

10 – Sorties FIXE + DRY – Mode HARMO­NIC

00:0000:24

Lien

Code

• 10 – Sorties FIXE + DRY – Mode HARMO­NIC00:24
• 11 – Sorties RONDOM – Mode DUAL 200:29
• 12 – Sorties PING-PONG – Mode DUAL00:22
• 13 – Sorties AUTO – Mode DUAL00:28
• 14 – Sorties 3D CROSS – Mode TREMOLO00:33
• 15 – Sorties 3D ROTA­TION – Mode SINGLE00:26

Il n’y a ici pas de bons ou de mauvais réglages. Tout dépen­dra fina­le­ment de l’ef­fet que l’on souhaite obte­nir. J’ai par exemple trouvé les modes PING-PONG et AUTO très musi­caux et je me suis surpris à cher­cher et jouer quelques riffs dessus pour mes compo­si­tions person­nelles. À ce propos, au-delà des consi­dé­ra­tions pure­ment tech­niques qui nous inté­ressent aussi, il faut noter que cette pédale peut être un vrai outil de créa­tion. Les effets obte­nus m’ont par exemple fait penser à ceux que l’on peut créer avec un plugin du type « Trance Gate » de Kilo­hearts. De plus, et c’est d’au­tant plus vrai du fait de la stéréo, cet effet n’est abso­lu­ment pas réservé à la seule guitare. Il trou­vera tota­le­ment sa place à côté de diverses machines. Et si vous n’avez qu’une guitare sous la main, en réglant le poten­tio­mètre « BALANCE » à fond, il est possible de simu­ler un instru­ment qui n’a plus rien en commun avec la guitare. En conclu­sion, les possi­bi­li­tés d’uti­li­sa­tion sont très vastes et c’est un énorme point posi­tif.

MIDI et USB

La SL-2 Slicer peut être connec­tée en MIDI à l’aide d’un mini-jack TRS. En revanche, les réglages sont fina­le­ment beau­coup trop modestes. Le point qui fâche c’est l’im­pos­si­bi­lité de rappe­ler un preset ! Il n’est possible d’en­voyer qu’un signal de type Control Change qui permet­tra par exemple de modu­ler le niveau de sortie, d’ac­ti­ver ou de désac­ti­ver l’ef­fet, d’uti­li­ser la fonc­tion TAP TEMPO et… c’est tout. La pédale peut égale­ment être synchro­ni­sée à un appa­reil MIDI externe afin de gérer le tempo. En revanche, je n’ai trouvé aucune valeur de CC# me permet­tant d’agir sur un para­mètre spéci­fique et la docu­men­ta­tion four­nie par Boss semble aller dans ce sens. Dans la pratique, cela signi­fie qu’une fois que vous avez réglé votre son, vous devez l’uti­li­ser jusqu’à la fin de votre set ou alors reve­nir manuel­le­ment sur les réglages des poten­tio­mètres tout en vous rappe­lant de quelle varia­tion vous avez besoin (et où cette dernière se trouve). En clair, c’est très peu pratique et on comprend diffi­ci­le­ment pourquoi Boss n’est pas allé au bout de son idée en propo­sant une inté­gra­tion du proto­cole MIDI plus profonde.

Le port USB permet quant à lui de bran­cher la pédale à son ordi­na­teur et d’uti­li­ser l’ap­pli­ca­tion TONE STUDIO. J’ai au début pensé que j’avais mal réglé quelque chose, car s’il m’a été possible de char­ger des collec­tions de patterns offertes par Boss, il a été en revanche impos­sible de person­na­li­ser quoique ce soit. En cliquant sur le nom d’un motif ryth­mique, la vaste partie de droite, qui devrait nous permettre de rentrer dans divers réglages, reste vide. Au moment de ce test, TONE STUDIO ne sert donc qu’à impor­ter des séries de ryth­miques et à régler quelques banales options internes. Impos­sible de savoir si Boss prévoit une mise à jour permet­tant de débloquer tout le poten­tiel de cet effet. À suivre. 

Pour conclure

Cette SL-2 Slicer de Boss nous laisse sur notre faim. On saura l’ap­pré­cier pour ses quali­tés musi­cales indé­niables faisant d’elle une machine idéale pour expé­ri­men­ter, rendre un riff plus origi­nal ou tout simple­ment pour recher­cher des idées diffi­ci­le­ment repro­dui­sibles autre­ment. La qualité de fabri­ca­tion reste dans la lignée de ce à quoi nous ont habi­tués les équipes japo­naises. On regret­tera un châs­sis, certes devenu incon­tour­nable dans le cata­logue de la marque, mais ô combien parfois peu adapté à des effets complexes tels que celui-ci. On regret­tera égale­ment un proto­cole MIDI aux fonc­tion­na­li­tés très limi­tées ainsi qu’une appli­ca­tion sur ordi­na­teur, elle aussi, loin d’être au niveau. Espé­rons que Boss apporte quelques amélio­ra­tions dans un futur proche.