Test de la pédale Carl Martin Surf Trem

On continue le tour d’horizon de la famille Vintage Series de chez Carl Martin, rafraîchie en 2018. Après les excellentes Atlantic Chorus et Purple Moon, c’est aujourd’hui au tour de la pédale de tremolo de la marque de passer sur le banc, la Surf Trem. On monte dans la DeLorean et hop, retour dans les années 60 !

Une Tremovibe simplifiée

Vous souvenez-vous de la Tremovibe de la marque ? La pédale au look austère et tristounet qui intégrait un circuit de vibrato et un de tremolo, les deux avec leurs contrôles de profondeur et vitesse et leur foot switch dédiés. Chez Carl Martin, quand un circuit plaît, on le recycle (nous en avons eu un exemple encore récemment avec la PlexiRanger qui reprend intelligemment le circuit de la Plexi Tone) et c’est donc le circuit de tremolo de la Tremovibe qu’on retrouve dans cette Surf Trem.

On retrouve le châssis en acier anodisé découvert avec les Purple Moon, Atlantic Chorus et Panama, ici proposé dans un coloris vert clair assez stylé, il faut l’avouer. Ce boîtier est plutôt bien conçu, solide et robuste comme le foot switch. Il trouvera facilement sa place sur un Pedalboard grâce à son format très compact et ses fiches d’entrée, sortie et d’alimentation placées sur la face supérieure de la pédale. Les boutons de potentiomètres blancs crème sont ceux qu’on retrouve sur toutes les pédales de la famille Vintage Series. Petit rappel pour ceux qui dormaient au fond, le tremolo est un effet qui consiste en une variation cyclique de volume obtenue grâce à un oscillateur basses fréquences (LFO pour les intimes). Il a été popularisé dans les années 50 par les Shadows et Dick Dale et a été utilisé de manière régulière par Jimi Hendrix, Jimmy Page, Stevie Ray Vaughan et bien d’autres. On le trouvait sur les amplis Fender et Ampeg des années 60 avec les mêmes contrôles que ceux présents sur la Surf Trem : Depth et Speed. Les réglages permettent, comme sur la Tremovibe, d’intervenir sur la profondeur de l’effet (Depth) et sa vitesse (Speed). Ces deux réglages permettent d’atteindre une bonne diversité sonore, du tremolo subtil ajoutant une légère oscillation assez planante au son jusqu’à quelque chose de beaucoup plus caricatural et rapide. Je câble la pédale, l’installe sur mon Pedalboard, entre la PlexiRanger de la marque et mon fidèle chorus MXR, le fameux Analog Chorus et c’est parti pour les Swingin’ Sixties !

Vous avez dit « vintage » ?

Je l’avais déjà constaté avec les tests des Atlantic Chorus et Purple Moon, la série Vintage de Carl Martin porte bien son nom et nous renvoie à l’âge d’or des pédales d’effets pour guitare électrique. La Surf Trem ne fait pas exception et développe une sonorité très vintage qui rappelle fortement celle des trémolos installés dans les amplis Fender de la fin des années 50 et des années 60 (Twin Reverb, Deluxe Reverb, Princeton etc). Le circuit de la pédale et la course des réglages sont très bien pensés. J’ai commencé le test en plaçant les deux potentiomètres sur leur position médiane comme à mon habitude, et le son est d’office très équilibré. La vitesse d’oscillation n’est ni trop lente ni trop rapide, laissant de la marge d’un côté comme de l’autre et la profondeur de l’effet est bien dosée. Selon la position du contrôle de profondeur, on peut obtenir des variations de volume très subtiles à peine perceptibles ou au contraire, de fortes variations qui vont jusqu’au « ON/OFF ». C’est, selon moi, dans les deux premiers tiers de la course du réglage Depth que la pédale exprime tout son potentiel musical et incarne vraiment un effet inspirant. Le trémolo, comme sur un vieil ampli Fender, habille et enveloppe le son avec beaucoup de délicatesse et apporte une belle couleur qui nous renvoie immanquablement 60 ans en arrière. 

Surf Trem, Subtle & Fast, Telecaster

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Code

• Surf Trem, Subtle & Fast, Telecaster00:35
• Surf Trem, 12o'clock, Telecaster01:03
• Surf Trem Obvious Vari-speed, Telecaster02:02
• Surf Trem + OCD Germanium, Subtle & Fast, Telecaster00:58
• Surf Trem, + OCD Germanium 12o'clock, Telecaster00:55
• Surf Trem + OCD Germanium Obvious Vari-speed, Telecaster02:16

La pédale s’associe sans broncher avec ses congénères. Sur un son clair déjà bien coloré avec un compresseur (Xotic SP Comp) un boost (Xotic EP Boost) et un delay (J.Rockett Audio Designs ClockWork Echo), elle trouve sa place sans problème et enrobe le son en le faisant osciller avec beaucoup d’élégance. J’enclenche ma fidèle Fulltone OCD Germanium pour tester le son saturé : même constat. Les parties rythmiques sont embellies par les variations de volume et les lignes mélodiques et solos prennent vie avec beaucoup de musicalité. Avec seulement deux paramètres, la pédale offre une belle polyvalence et on pourra l’utiliser dans ses réglages les plus extrêmes pour appuyer un passage en particulier en lui donnant un caractère singulier. Bien que son format soit celui d’une pédale pour guitare, la Surf Trem saura se montrer efficace avec un clavier et confèrera à un Rhodes une belle oscillation toujours très vintage dans l’esprit. Les potards offrent une bonne résistance ce qui permet de régler l’effet avec précision et la LED bleu fluo offre une visualisation claire sur l’état de la pédale ce qui n’est pas toujours le cas chez Carl Martin. 

Le trémolo vintage par excellence

Si vous cherchez à retrouver le grain, la couleur et les sonorités du trémolo des années 60, ne cherchez pas plus loin. Conçue au Danemark et fabriquée en Chine, la Surf Trem est proposée à un tarif de 75 € environ ce qui est raisonnable au regard de sa qualité sonore. Elle offre une grande polyvalence grâce à la course très longue des deux potentiomètres et saura être à l’aise de nombreux styles, de la Soul au Metal en passant par le Surf’ Rock (évidemment) ou la Pop. Décidément, la série Vintage est vraiment réussie ; si vous en avez l’occasion, essayez la Surf Trem, elle ne tardera pas à finir sur votre Pedalboard !