Test de la pédale Carl Martin Surf Trem - Surfin’ Danemark !

On conti­nue le tour d’ho­ri­zon de la famille Vintage Series de chez Carl Martin, rafraî­chie en 2018. Après les excel­lentes Atlan­tic Chorus et Purple Moon, c’est aujour­d’hui au tour de la pédale de tremolo de la marque de passer sur le banc, la Surf Trem. On monte dans la DeLo­rean et hop, retour dans les années 60 !

Une Tremo­vibe simpli­fiée

Vous souve­nez-vous de la Tremo­vibe de la marque ? La pédale au look austère et tris­tou­net qui inté­grait un circuit de vibrato et un de tremolo, les deux avec leurs contrôles de profon­deur et vitesse et leur foot switch dédiés. Chez Carl Martin, quand un circuit plaît, on le recycle (nous en avons eu un exemple encore récem­ment avec la Plexi­Ran­ger qui reprend intel­li­gem­ment le circuit de la Plexi Tone) et c’est donc le circuit de tremolo de la Tremo­vibe qu’on retrouve dans cette Surf Trem.

On retrouve le châs­sis en acier anodisé décou­vert avec les Purple Moon, Atlan­tic Chorus et Panama, ici proposé dans un colo­ris vert clair assez stylé, il faut l’avouer. Ce boîtier est plutôt bien conçu, solide et robuste comme le foot switch. Il trou­vera faci­le­ment sa place sur un Pedal­board grâce à son format très compact et ses fiches d’en­trée, sortie et d’ali­men­ta­tion placées sur la face supé­rieure de la pédale. Les boutons de poten­tio­mètres blancs crème sont ceux qu’on retrouve sur toutes les pédales de la famille Vintage Series. Petit rappel pour ceux qui dormaient au fond, le tremolo est un effet qui consiste en une varia­tion cyclique de volume obte­nue grâce à un oscil­la­teur basses fréquences (LFO pour les intimes). Il a été popu­la­risé dans les années 50 par les Shadows et Dick Dale et a été utilisé de manière régu­lière par Jimi Hendrix, Jimmy Page, Stevie Ray Vaughan et bien d’autres. On le trou­vait sur les amplis Fender et Ampeg des années 60 avec les mêmes contrôles que ceux présents sur la Surf Trem : Depth et Speed. Les réglages permettent, comme sur la Tremo­vibe, d’inter­ve­nir sur la profon­deur de l’effet (Depth) et sa vitesse (Speed). Ces deux réglages permettent d’at­teindre une bonne diver­sité sonore, du tremolo subtil ajou­tant une légère oscil­la­tion assez planante au son jusqu’à quelque chose de beau­coup plus cari­ca­tu­ral et rapide. Je câble la pédale, l’ins­talle sur mon Pedal­board, entre la Plexi­Ran­ger de la marque et mon fidèle chorus MXR, le fameux Analog Chorus et c’est parti pour les Swin­gin’ Sixties !

Vous avez dit « vintage » ?

Je l’avais déjà constaté avec les tests des Atlan­tic Chorus et Purple Moon, la série Vintage de Carl Martin porte bien son nom et nous renvoie à l’âge d’or des pédales d’ef­fets pour guitare élec­trique. La Surf Trem ne fait pas excep­tion et déve­loppe une sono­rité très vintage qui rappelle forte­ment celle des trémo­los instal­lés dans les amplis Fender de la fin des années 50 et des années 60 (Twin Reverb, Deluxe Reverb, Prin­ce­ton etc). Le circuit de la pédale et la course des réglages sont très bien pensés. J’ai commencé le test en plaçant les deux poten­tio­mètres sur leur posi­tion médiane comme à mon habi­tude, et le son est d’of­fice très équi­li­bré. La vitesse d’os­cil­la­tion n’est ni trop lente ni trop rapide, lais­sant de la marge d’un côté comme de l’autre et la profon­deur de l’ef­fet est bien dosée. Selon la posi­tion du contrôle de profon­deur, on peut obte­nir des varia­tions de volume très subtiles à peine percep­tibles ou au contraire, de fortes varia­tions qui vont jusqu’au « ON/OFF ». C’est, selon moi, dans les deux premiers tiers de la course du réglage Depth que la pédale exprime tout son poten­tiel musi­cal et incarne vrai­ment un effet inspi­rant. Le trémolo, comme sur un vieil ampli Fender, habille et enve­loppe le son avec beau­coup de déli­ca­tesse et apporte une belle couleur qui nous renvoie immanqua­ble­ment 60 ans en arrière. 

Surf Trem, Subtle & Fast, Tele­cas­ter

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• Surf Trem, Subtle & Fast, Tele­cas­ter00:35
• Surf Trem, 12o’­clock, Tele­cas­ter01:03
• Surf Trem Obvious Vari-speed, Tele­cas­ter02:02
• Surf Trem + OCD Germa­nium, Subtle & Fast, Tele­cas­ter00:58
• Surf Trem, + OCD Germa­nium 12o’­clock, Tele­cas­ter00:55
• Surf Trem + OCD Germa­nium Obvious Vari-speed, Tele­cas­ter02:16

La pédale s’as­so­cie sans bron­cher avec ses congé­nères. Sur un son clair déjà bien coloré avec un compres­seur (Xotic SP Comp) un boost (Xotic EP Boost) et un delay (J.Rockett Audio Desi­gns Clock­Work Echo), elle trouve sa place sans problème et enrobe le son en le faisant oscil­ler avec beau­coup d’élé­gance. J’en­clenche ma fidèle Full­tone OCD Germa­nium pour tester le son saturé : même constat. Les parties ryth­miques sont embel­lies par les varia­tions de volume et les lignes mélo­diques et solos prennent vie avec beau­coup de musi­ca­lité. Avec seule­ment deux para­mètres, la pédale offre une belle poly­va­lence et on pourra l’uti­li­ser dans ses réglages les plus extrêmes pour appuyer un passage en parti­cu­lier en lui donnant un carac­tère singu­lier. Bien que son format soit celui d’une pédale pour guitare, la Surf Trem saura se montrer effi­cace avec un clavier et confè­rera à un Rhodes une belle oscil­la­tion toujours très vintage dans l’es­prit. Les potards offrent une bonne résis­tance ce qui permet de régler l’ef­fet avec préci­sion et la LED bleu fluo offre une visua­li­sa­tion claire sur l’état de la pédale ce qui n’est pas toujours le cas chez Carl Martin. 

Le trémolo vintage par excel­lence

Si vous cher­chez à retrou­ver le grain, la couleur et les sono­ri­tés du trémolo des années 60, ne cher­chez pas plus loin. Conçue au Dane­mark et fabriquée en Chine, la Surf Trem est propo­sée à un tarif de 75 € envi­ron ce qui est raison­nable au regard de sa qualité sonore. Elle offre une grande poly­va­lence grâce à la course très longue des deux poten­tio­mètres et saura être à l’aise de nombreux styles, de la Soul au Metal en passant par le Surf’ Rock (évidem­ment) ou la Pop. Déci­dé­ment, la série Vintage est vrai­ment réus­sie ; si vous en avez l’oc­ca­sion, essayez la Surf Trem, elle ne tardera pas à finir sur votre Pedal­board !