Dévoilée en même temps que les LA-2A et Brigade, l’UAFX Flow Vintage Tremolo reproduit le son de 3 trémolos vintage. Après avoir été agréablement surpris par les compresseurs et le chorus, voyons si le trémolo est à la hauteur de nos attentes.
« La forme suit la fonction »
Cette citation de Louis Sullivan, architecte pionnier du fonctionnalisme, colle parfaitement à l’esprit qui se dégage des pédales UAFX. Les effets sont conçus avec beaucoup de cohérence et de savoir-faire et chaque pédale remplit une fonction bien précise, contrairement aux divers multieffets qui en affichent fièrement de très nombreuses. Avec sa série UAFX, Universal Audio propose des pédales efficaces et simples à utiliser, et la Flow, comme nous allons le voir, ne déroge pas à la règle. Comme les autres produits de la série, la Flow bénéficie du boîtier en métal que nous avions découvert avec la 1176. Ce dernier est équipé de trois potentiomètres :
- Speed: ajuste la vitesse du trémolo
- Depth: règle la profondeur de l’effet
- Volume : ajuste le niveau de sortie de la pédale
Ces trois réglages sont rejoints par un sélecteur à trois positions qui bascule entre les trois trémolos disponibles :
- Dharma : trémolo harmonique
- 65 : trémolo optique
- Square : trémolo à forme d’onde carrée
À l’instar des autres pédales de la série UAFX, la Flow inspire la solidité. Ses potentiomètres exercent une bonne résistance et le boîtier peint d’une jolie teinte orange est bien costaud. Le format choisi par la marque américaine est bon, la pédale ne prend pas trop de place sur un Pedalboard mais reste suffisamment imposante pour être réglée facilement. La LED qui témoigne de l’activation de la pédale change de couleur selon les modes d’opération :
- Rouge : Tap OFF – Buffer Bypass
- Orange : Tap OFF – True Bypass
- Violet : Tap ON – Buffer Bypass
- Vert : Tap ON – True Bypass
À noter que le mode Tap ON introduit un clignotement de la LED au tempo du trémolo, ce qui est bien pratique. J’installe la Flow sur mon Pedalboard et commence à l’écouter.
3 en 1
Je débute par le mode Dharma qui correspond à un trémolo harmonique. Un trémolo harmonique est un mélange de fluctuations de volume et de déplacement de phase. Ce genre de trémolo tend vers l’effet d’Uni’Vibe, on le trouvait dans les amplis Fender Brownface du début des années 60. En effet, dès les premières notes jouées, on est surpris par le son très enveloppant et liquide, comme une Uni’Vibe. L’ampleur de la modulation est très bien étagée, l’effet reste musical même dans des réglages de vitesse et profondeur assez extrêmes. Ce mode est hyper intéressant dans le sens où il s’éloigne d’un trémolo traditionnel tout en restant assez rythmique. La pulsation apporte du mouvement au son avec un charme faisant penser à Jimi Hendrix, c’est très chouette. La course des réglages Speed et Depth est bien étagée et la pédale est assez polyvalente. On peut passer d’une modulation subtile et lente à un son beaucoup plus franc et rapide. Dans la mesure où le trémolo est un effet qui change drastiquement la nature de l’attaque des notes, Universal Audio a eu la bonne idée d’intégrer un réglage de volume à la Flow. Ce dernier permet de trouver un volume sonore équivalent avec ou sans la pédale, mais peut aussi booster votre ampli grâce à une bonne réserve de volume. Il simule très bien la section de préamplification à lampes présente dans les trémolos d’amplis.
- Dharma – Slow & Sweet00:40
- Dharma – Vibey00:57
- Dharma – Fast and Intense00:31
J’enchaîne avec le mode 65 qui, comme son nom l’indique, correspond à un trémolo calqué sur un effet présent dans les amplis Fender du milieu des années soixante, les fameux Blackface. À l’époque, Fender avait remplacé le trémolo harmonique des Brownface par un trémolo optique, toujours avec préamplification à lampes. Cet effet assez particulier semble immédiatement familier tant on l’a entendu et ré entendu sur de très nombreux enregistrements. Grâce à ses réglages peu nombreux et identiques à ceux qu’on trouve sur un Fender Blackface, on ne passe que très peu de temps à trouver le son recherché. Encore une fois, la course des réglages Depth et Speed est bien étagée et on peut atteindre une belle variété de sons différents. On retrouve vraiment la pulsation brillante et familière des combos américains du milieu des années soixante.
- '65 – Slow Chime00:55
- '65 – Medium00:49
- '65 – Fast01:16
Je termine le tour d’horizon de la Flow d’Universal Audio par la troisième variante de trémolo dénommée Square. Pour cet algorithme, la marque est partie de zéro et a utilisé sa propre cellule photo-électrique virtuelle. Cette dernière est ici associée à un LFO virtuel qui oscille suivant une forme d’onde carrée. Cela produit un trémolo très rythmique et dont les pulsations sont assimilables à un « ON/OFF ». Le son s’arrête et revient selon l’intensité et la vitesse déterminées par les réglages Depth et Speed. On obtient alors un trémolo plus moderne et rythmique qui n’est pas inintéressant et trouvera son utilité pour doubler une partie en lui apportant une couleur originale par exemple.
- Square – Slow00:54
- Square – Medium00:52
- Square – Fast00:45
- Preamp OFF:ON00:54
- Vibe + Wah00:44
On with the flow
À l’instar des autres pédales de la série UAFX d’Universal Audio, la Flow Vintage Tremolo est une bonne pédale. Elle affiche une certaine polyvalence grâce à ses trois modes de fonctionnement et à l’étendue de ses réglages. Profiter d’un boost de volume est très appréciable, d’autant plus qu’il apporte une couleur vintage très musicale. La seule petite ombre au tableau concerne le bruit de fonctionnement que j’ai trouvé, comme sur la Brigade, un peu élevé pour un produit de cette gamme. Bravo UAD !
