Test de The Trumpet de Sample Modeling - Viens faire trompette

L’avè­ne­ment du tout virtuel a provoqué des attentes chez les utili­sa­teurs, qu’elles soient légi­times ou non. Ces attentes sont simples (sur le papier…) : toujours plus de réalisme, toujours plus d’ex­pres­si­vité, toujours plus de faci­lité de mise en œuvre et d’uti­li­sa­tion et la réponse au jeu en temps réel, sans passer par des inter­faces de program­ma­tion. Nouvel éditeur (mais pas nouveau venu…), Sample­Mo­de­ling présente son premier produit, simple­ment nommé The Trum­pet. Revue de détail.

Présen­ta­tion

The Trum­pet est vendu sur le site de l’édi­teur par télé­char­ge­ment (l’achat d’un Backup CD est possible), le paquet zippé pèse à peu près 333 Mo et instal­lera un Kontakt Player version 2 (2.2.4.001) ainsi que la banque de samples (à peu près 260 Mo) à l’em­pla­ce­ment de son choix. Le programme est compa­tible PC (Win XP) et Mac (OS 10.4.9 et au-dessus), et propose une version stan­da­lone et AU, VST et RTAS. Une docu­men­ta­tion complète est four­nie, en anglais seule­ment. Dommage, car elle contient des expli­ca­tions bien­ve­nues quant aux tech­niques de jeu du trom­pet­tis­te… L’édi­teur four­nit des programmes pour Kontakt 2 et 3, mais recom­mande d’uti­li­ser le player, ce dernier étant moins gour­mand que les versions sampler en consom­ma­tion CPU. À savoir, il est plus inté­res­sant d’ou­vrir plusieurs players ou samplers, plutôt que de char­ger un seul avec 4 ou 5 trom­pettes. Sur ma confi­gu­ra­tion tout du moins…

On dispose d’une Main Trum­pet, d’un Cornet, d’un Flugel­horn, d’une Piccolo Trum­pet, d’une German Trum­pet et de deux Trum­pet supplé­men­taires (2 et 3…), afin de pouvoir créer des sections sans effet de phase, d’an­nu­la­tion de fréquences, etc. Tout ça dans 237 Mo de contenu. Les échan­tillons sont chro­ma­tiques, en 24 bits mono, sans boucle (durée 10 secondes mini­mum), il doit y avoir un truc. Ou plusieurs… La clé est un ensemble de tech­no­lo­gies proprié­taires, telles l’Har­mo­nic Align­ment, une inter­po­la­tion dyna­mique 32 bits, une modé­li­sa­tion bapti­sée Adap­tive Model, des prin­cipes de convo­lu­tion avec réso­nances modales, bref, un véri­table arse­nal tech­no­lo­gique complété des possi­bi­li­tés de scripts offertes depuis Kontakt 2.

Si la notion d’Har­mo­nic Align­ment ne vous est pas incon­nue, peut-être est-ce parce que vous avez en votre posses­sion le Stra­di­vari Solo ou le Gofriller Solo de Garri­tan. L’homme derrière tout ça (secondé à l’époque par Stefano Lucato) est Gior­gio Tomma­sini, un méde­cin au parcours singu­lier. On regret­tera d’au­tant plus que Garri­tan ait cessé la vente de ces deux instru­ments, rares dans leur caté­go­rie à offrir autant d’ex­pres­si­vité et de réalisme. Pour The Trum­pet, Tomma­sini s’est asso­cié à un nom connu des utili­sa­teurs de banques de samples, Peter Sied­lac­zek, auteur d’Ad­van­ced Orches­tra, Strings Essen­tial, etc.

Concer­nant les tech­no­lo­gies en œuvre ainsi que l’uti­li­sa­tion d’échan­tillons, on trou­vera de plus amples rensei­gne­ments sur le site de l’édi­teur, et cette petite expli­ca­tion signée de Peter Sied­lac­zek lui-même : 'On ne peut parler de samples au sens habi­tuel du terme. Les échan­tillons utili­sés ont été décor­tiqués pour ne garder que le 'son-à-l’em­bou­chu­re’. Tous les instru­ments ont été échan­tillon­nés pour obte­nir l’em­preinte de la réso­nance due à leur concep­tion physique. Le trai­te­ment des premiers sons ('son-à-l’em­bou­chu­re’) avec ces empreintes permet une recons­truc­tion réaliste des sons de chaque instru­ment.'

Quant aux Kontakt scripts, très impor­tants, ils sont signés Nils Liberg, Josef Natte­rer et Tomma­sini lui-même, le premier étant l’au­teur des fabu­leux scripts des Bass de Scar­bee, et d’une palanquée d’autres réjouis­sances pour Kontakt (voir son site).

Prin­cipes et KeyS­witches

Le Control­ler #11 est indis­pen­sable au bon fonc­tion­ne­ment du plug (qui ne sera dispo­nible qu’une fois le contrô­leur reconnu), mais peut être remappé vers un autre contrô­leur grâce à une page dédiée, idéa­le­ment un contrô­leur à vent, à défaut une molette ou un fader. Le test a été réalisé avec soit une pédale d’ex­pres­sion (le contrô­leur 11 d’ori­gine), soit un Yamaha BC3. C’est grâce à ce para­mètre que l’on va contrô­ler la majeure partie de la dyna­mique, la force de frappe rentrant aussi en ligne de compte.

Le but de The Trum­pet, tout comme celui des précé­dentes réali­sa­tions de Tomma­sini, est de privi­lé­gier le jeu en direct, la gestion de la dyna­mique étant prise en charge par les éléments déjà signa­lés, les arti­cu­la­tions et tech­niques de jeu étant contrô­lables direc­te­ment par raccour­cis clavier (de C1 à D2) ou contrô­leurs Midi. Première évidence, l’ins­tru­ment est mono­pho­nique, et l’édi­teur a implé­menté un legato par défaut qui resti­tue un glis­sando, dont l’ef­fet dépend de la vélo­cité avec laquelle on attaque les notes ! Ce n’est pas l’une des moindres réus­sites de l’ins­tru­ment : voici en mode porta­mento normal (jeu avec recou­vre­ment des notes), une tran­si­tion rapide et une lente.

Côté raccour­cis (KeyS­witches, KS), on en distingue trois types : avant et pendant l’en­fon­ce­ment d’une note, puis tout juste avant de relâ­cher la note. Dans les premiers on trouve Accent, Cresc, Up PB (la note part légè­re­ment d’en dessous), Legato>Deta­ched (qui permet d’ob­te­nir un jeu stac­cato, même si l’on joue ou si l’on a joué Legato), et Semi-Legato (la même chose avec un résul­tat entre stac­cato et legato). Wah-Wah repro­duit l’ef­fet du même nom, le contrô­leur 11 (ou celui utilisé à sa place) pilo­tant alors l’ou­ver­ture.

Split-Porta­mento sera utilisé en conjonc­tion avec d’autres touches pour produire diffé­rentes sortes de Falls, chro­ma­tique, chro­ma­tique longue et Half-Valve (demi-piston), ainsi que diffé­rents Porta­mento, basés sur l’har­mo­nie au lieu d’un simple glis­sando : ainsi le chro­ma­tique, le semi-chro­ma­tique, le demi-piston, l’ara­bic scale (la double harmo­nique…), le penta­to­nique, et le mixed mode half-valve split porta­mento (ouf !). Rappe­lons que ces effets varient en fonc­tion de la vélo­cité à laquelle les notes sont jouées.

Ensuite on trouve les KS utili­sés pendant que la note est tenue : Decresc. pour descres­cendo, Down PB, Vibr-End 1 et Vibr-End 2, puis Short Fall. On termine avec les KeyS­witches déclen­chés juste avant le relâ­che­ment : le phrasé normal, avec Release Down PB, Short Rel et End Vibr. Release.

La plupart des KS sont utili­sables simul­ta­né­ment, à l’ex­cep­tion de la Wah-wah qui ne peut être utili­sée en même temps que les Split-Porta­mento.

Contrô­leurs à gogo

Atten­tion appré­ciable de l’édi­teur, on peut cali­brer The Trum­pet de manière à ce qu’il réagisse le plus fidè­le­ment possible au clavier maître utilisé. Une page Vel. Curve est dédiée à cette action. On clique sur Mapping, puis Cali­bra­tion, ensuite on joue une note en essayant de couvrir la tota­lité de la plage de la vélo­cité de son clavier. Les diffé­rentes infor­ma­tions s’ajou­te­ront dans l’écran du bas, et au bout d’un moment, aucune nouvelle barre ne sera ajou­tée, il suffit alors de désac­ti­ver Cali­bra­tion, et le tour est joué. La courbe obte­nue peut cepen­dant être retou­chée à la souris si néces­saire.

Outre le contrô­leur 11, The Trum­pet prend en compte 8 autres contrô­leurs conti­nus dans une page dédiée. Il s’agit des contrô­leurs 19 à 27 (sans le 24), qui agiront respec­ti­ve­ment et dans l’ordre sur la vitesse du vibrato (19), la profon­deur de modu­la­tion de la hauteur (20), le flut­ter continu (trem­ble­ment rapide, 21), celui des tran­si­tions (22), le frul­lato (flut­ter-tongue, 23), la dyna­mique liée à la vélo­cité qui permet sur une même posi­tion d’ex­pres­sion d’at­taquer plus ou moins les notes (25), la durée de la modu­la­tion de hauteur (26) et la durée du release (27). On y rajou­tera les deux contrô­leurs de volume et Pan, à acti­ver dans la fenêtre dédiée.

La molette de modu­la­tion quant à elle contrôle le vibrato (jusqu’à 96) puis passe au-dessus de cette valeur en shake, effet typique de la trom­pette, ici sur un ton. On contrôle la vitesse des deux effets avec le para­mètre CC19. On peut ainsi produire des vibra­tos progres­sifs, sans sensa­tion arti­fi­cielle comme sur ce phrasé de Flugel­horn, ou des shake qui feront très bon effet sur des sections de trom­pette dans une simu­la­tion de big band. Les trilles et orne­ments sont parfai­te­ment rendus, de façon très simple, direc­te­ment en les jouant.

On termine avec les Mutes propo­sées par l’édi­teur, soit cinq modèles diffé­rents, dont on trou­vera, heureux hasard, une descrip­tion complète (ainsi que les conven­tions de nota­tion sur parti­tion) à cette adresse, en anglais seule­ment, certes, mais avec des photos… Voici un phrasé normal, avec Bucket, Cup, Straight, Harmon et Harmon+S­tem.

En conclu­sion

Il n’y a pas à dire, ça sonne. Dès qu’on charge la Main Trum­pet, que l’on s’est habi­tué à gérer la dyna­mique avec le contrô­leur choisi (le BC3 est parfait) et à mani­pu­ler les KeyS­witches, les phra­sés coulent natu­rel­le­ment. Certaines vélo­ci­tés hautes paraissent un rien exagé­rées, mais les modé­li­sa­tions ont été effec­tuées d’après un échan­tillon­nage en chambre anéchoïque, ce qui explique certai­ne­ment que l’on entende toutes les fréquences et non pas certaines atté­nuées, d’autres boos­tées, etc. Bref, peut-être les éditeurs ont-ils travaillé sur un maté­riau qu’un audi­teur ou un musi­cien n’en­tend que rare­ment, le timbre pur d’un instru­ment acous­tique.

L’ins­tru­ment en lui-même est une véri­table réus­site, répon­dant parfai­te­ment à son cahier des charges : réalisme, joua­bi­lité, simpli­cité. On aurait pu se conten­ter d’une seule trom­pette, le prix étant assez bas, mais ne boudons pas les instru­ments supplé­men­taires, même s’ils restent en dessous de la Main Trum­pet. Je regrette parti­cu­liè­re­ment que l’on n’ait pas un beau bugle à la Kenny Whee­ler… Il arrive aussi parfois que le son conti­nue très faible­ment (proche d’une sinu­soïde), bien que le contrô­leur 11 soit à zéro. Ce que j’ai au départ pris pour un bug est en fait une volonté déli­bé­rée de la part de l’édi­teur, censée être la « lowest avai­lable dyna­mics ». Malgré tout, je trouve cette fonc­tion peu réus­sie et c’est bien l’un des rares reproches que j’au­rai à faire au logi­ciel. On appré­cie aussi la possi­bi­lité d’user et abuser des effets, notam­ment de la réverbe à convo­lu­tion aux exigences en CPU raison­nables. Heureu­se­ment, car The Trum­pet est en lui-même très gour­mand, et mon G5 bipro 2 GHz a souvent été à la limite de ses ressources.

Pour son premier produit, l’as­so­cia­tion Tomma­sini/Sied­lac­zek fait très fort, et l’on attend avec impa­tience la suite, quelle qu’elle soit. Il y avait déjà des solu­tions pour réali­ser des parties de trom­pette réalistes, mais c’était au prix d’heures de program­ma­tion, avec parfois un résul­tat déce­vant par rapport au temps passé. Avec The Trum­pet, passée la phase d’ap­pren­tis­sage, on passe son temps à jouer et on ne travaille qu’en retouches, et non pas en program­mant.

Le mélange samples et modé­li­sa­tion permet de parve­nir à un résul­tat assez incroyable de fidé­lité, les nombreuses démos sur le site de l’édi­teur en attestent. On est assu­ré­ment en train de vivre une mini­ré­vo­lu­tion, rappe­lant celle qu’ap­porta en son temps le D-50, avec son utili­sa­tion, très simi­laire dans l’es­prit, d’at­taques échan­tillon­nées et de ‘corps’ synthé­ti­sés. Un grand pas en avant, indé­nia­ble­ment, très promet­teur quant à l’ave­nir des instru­ments virtuels simu­lant le réel.