Test de la série Classic Vibe de Squier - Laisse-moi kiffer la vibe

Cette série est compo­sée de la Tele­cas­ter 50's, des Stra­to­cas­ter 50's et 60's, de la Duo-Sonic 50's, de la Jazz Bass 50's et des Preci­sion Bass 50's et 60's.

Une fois sortie de la boite, on est frappé par la beauté des fini­tions. Elles ont clai­re­ment un look clas­sique. Mais les modèles dont nous parlons n’ont pas seule­ment des fini­tions impec­cables, l’as­pect géné­ral est égale­ment très bon. Hormis la qualité des pièces (le point faible récu­rant de la marque), tout semble correct compte tenu du prix. Ici le choix de compo­sants à prix réduit est justi­fié par le côté « vintage » ou « clas­sique ». Et si certains choix concer­nant le maté­riel « clas­sique » semblent appro­priés (ou tout du moins ne posent pas problème), on aurait appré­cié pour d’autres éléments qu’ils soient moins « vintages » (par exemple les méca­niques). Bien entendu, cela aurait augmenté le prix et compte tenu de ce dernier ainsi que des autres points forts, on est prêt à passer outre certains choix concer­nant les pièces.

La prin­ci­pale anicroche concerne le jeu au niveau de la prise Jack laté­rale de 2 modèles (Tele­cas­ter et Preci­sion). Les autres modèles (Strat et Duo-Sonic) ont des prises plus ou moins solides. Un autre détail curieux est le manque de souplesse des poten­tio­mètres en compa­rai­son des modèles Fender origi­naux. Person­nel­le­ment, je préfère des poten­tio­mètres souples afin de les tour­ner avec mon petit doigt pendant que je joue, mais ce n’est pas vrai­ment un problème en soi et prédit même une certaine soli­dité.

Regar­dons-y de plus près…

50's Tele­cas­ter

Celle-ci est une beauté. Elle est dispo­nible en une seule couleur : vintage blond maple (qui ne sera pas du goût de tout le monde). En réalité, cette couleur a une teinte plus crémeuse que sur la majo­rité des photos que j’ai vues. Comme dit aupa­ra­vant, la fini­tion est impec­cable et le grain du bois (du pin) trans­pa­rait légè­re­ment. Et si certains pensent que cela en fait une guitare légère, ils se trompent lour­de­ment. Il est possible qu’il s’agisse de pin chinois « exotique », mais ce que je peux vous affir­mer, c’est ce que cette guitare est lourde. Elle pèse envi­ron 4kg ! Ce n’est pas la guitare la plus lourde sur laquelle j’ai joué, mais elle n’en est pas loin.

Concer­nant les autres carac­té­ris­tiques : le manche est consti­tué d’une unique pièce d’érable (profil Modern « C » avec une fini­tion brillante), la touche est en érable (rayon de cour­bure de 9.5'') avec des frettes jumbo (échelle de 25.5''). Concer­nant les micros, on trouve 2 simples bobi­nages Alnico à 3 aimants (manche et cheva­let). Et bien sur les contrôles de volume et de tona­lité ainsi qu’un sélec­teur 3 posi­tions pour les micros. Les pièces sont chro­mées.

Les pièces sont, sans surprise, le point faible de cette guitare, parti­cu­liè­re­ment la prise Jack laté­rale préci­tée. Tout le système paraît bran­lant et prêt à se déchaus­ser si vous essayez de le bouger, et ce, quelle que soit la force avec laquelle vous le vissez. Je recom­mande d’ailleurs l’uti­li­sa­tion systé­ma­tique d’un stand pour le range­ment ainsi que d’évi­ter de forcer la prise Jack autant que possible. Les micros sont égale­ment concer­nés, le micro manche est assez enfoncé et il n’y a visi­ble­ment aucune vis afin de le rehaus­ser. J’ai lu sur certains forums que ces dernières sont sous le cache du micro et qu’elles n’ont de toute façon pas une grande action, cela reste donc un mystère. Le micro cheva­let a, quant à lui, des vis visibles qui agissent effi­ca­ce­ment sur sa hauteur.

Le manche en érable est confor­table et la tenue des notes sur le modèle que j’ai essayé était parfaite en tout endroit du manche. Les accords joués au-delà de la 12e case étaient parfai­te­ment justes. Du fait de son poids consé­quent, cette guitare donne l’agréable sensa­tion qu’elle est plutôt solide (contrai­re­ment à la Duo-Sonic). Les poten­tio­mètres semblent égale­ment très solides, mais comme je l’ai dit précé­dem­ment, ils sont légè­re­ment trop diffi­ciles à tour­ner selon moi. Je ne m’at­tarde pas sur le pick­guard (il a l’air un peu bon marché, trop épais et il se désa­grège sur les tranches), car ce n’est qu’un détail qui se change aisé­ment.

D’un point de vue acous­tique, c’est une guitare qui sonne plutôt bien et qui résonne agréa­ble­ment. Quand elle est bran­chée, vous obte­nez immé­dia­te­ment le son Tele­cas­ter, à quelques excep­tions près. La première, le micro manche n’a pas ce son clair et cris­tal­lin que nous sommes habi­tués à entendre d’une Tele. Ensuite, le niveau produit par les micros semble légè­re­ment plus faible que celui d’une Tele­cas­ter améri­caine stan­dard (regar­dez la vidéo). En dehors de cela, elle sonne vrai­ment bien et plus ou moins comme une Tele­cas­ter. Elle sonne de toute façon mieux que certaines Teles « Made in Mexico » sur lesquelles j’ai joué et même mieux que certaines Teles « Made in America » de qualité moindre. Compte tenu du prix, elle mérite clai­re­ment d’être essayée. Et compte tenu de son lieu de fabri­ca­tion, il sera néces­saire d’es­sayer spéci­fique­ment la guitare que vous dési­rez avant de l’ache­ter (je vous en dirai plus à ce sujet un peu plus loin).

Regar­dez cette vidéo pour la voir à l’œuvre et entendre, comment elle sonne. Nous la compa­rons égale­ment avec une Tele­cas­ter Fender US Stan­dard.

Duo-Sonic

La Duo-Sonic a été mise sur le marché par Fender en 1956 en tant que modèle ¾ à prix abor­dable pour les étudiants. Elle a été revue et corri­gée en 1959 puis la produc­tion fut stop­pée aux alen­tours de 1969. Du fait de sa rareté, il s’agit proba­ble­ment du modèle pour lequel les gens éprouvent le plus de curio­sité.

Concer­nant ses carac­té­ris­tiques, le corps est en tilleul améri­cain, le manche en érable (profil « C » Shape), elle dispose de 21 frettes medium-jumbo (échelle de 24'' / 610mm), de 2 micros à simple bobi­nage Alnico à 5 aimants (manche et cheva­let), d’un sélec­teur à 3 posi­tions pour ces derniers, d’un cheva­let top-load hard­tail à 3 pontets et de méca­niques au style vintage équi­pées de boutons en plas­tique blanc. Toutes les pièces sont chro­mées.

À l’ins­tar des autres modèles, la fini­tion est impec­cable, mais comme pour la Tele­cas­ter, elle n’est dispo­nible qu’en un seul colo­ris (Desert Sand). Person­nel­le­ment, j’ap­pré­cie cette couleur et je trouve que le pick­guard en alumi­nium couleur or est parti­cu­liè­re­ment beau. Parce qu’elle a un corps légè­re­ment plus petit et qu’elle est faite de tilleul améri­cain, elle est très légère (c’est le jour et la nuit en compa­rai­son de la Tele­cas­ter).

Le manche à échelle réduite offre un confort de jeu inté­res­sant, mais néces­si­tera un temps d’adap­ta­tion pour certains. J’aime ce genre de manche plus court et les avan­tages qu’il offre (parti­cu­liè­re­ment la possi­bi­lité de faire des bends d’une quarte et parfois même plus).

Malgré le fait que j’ap­pré­cie le toucher, l’as­pect géné­ral, le confort de jeu et le son, il y reste quelques soucis avec la justesse et le manche. J’ai l’im­pres­sion que c’est quitte ou double, ça passe ou ça casse (comme avec tous les produits fabriqués en Chine). Mais de ce que j’en ai lu sur divers forums, tout le monde ne rencontre pas ces mêmes problèmes avec leur Duo-Sonic. Sur la guitare que j’ai testée, il était impos­sible de l’ac­cor­der parfai­te­ment. Si l’ac­cord de Do est juste, le Ré est horrible et vice versa. En plus, les frettes sont hautes, ce qui signi­fie que je peux monter de presque un demi-ton juste en plaquant la corde sur le manche. Le manche à échelle réduite est partiel­le­ment respon­sable, mais tout de même… Et si ce n’était pas assez, la première case de la corde de mi aiguë frise légè­re­ment. Le fait qu’il n’y ait que 3 pontets au lieu de 6 n’aide pas non plus. Comme je l’ai dit précé­dem­ment, c’est regret­table (et sans aucun doute il s’agit d’un modèle défec­tueux) car en dehors de cela j’ap­pré­cie tous les autres aspects de cette guitare.

Si nous passons outre ce point (et consi­dé­rons qu’il s’agit d’un modèle défec­tueux), cette guitare est parti­cu­liè­re­ment plai­sante à jouer. Mais ce n’est pas dû seule­ment à la courte échelle du manche, à l’as­pect et au toucher géné­ral, mais aussi parce qu’elle sonne vrai­ment bien. Si vous cher­chez un son clair et cris­tal­lin, alors cette guitare est faite pour vous. Elle sonne égale­ment très bien avec des accords étouf­fés, elle est super silen­cieuse (à l’in­verse de certains autres modèles de la série) et pour couron­ner le tout elle est extrê­me­ment légère.

Écou­tez les exemples pour vous en convaincre : Exemple 1 (Son clair), Exemple 2 (Léger Over­drive), Exemple 3 (Distor­sion).

60's Stra­to­cas­ter

La Clas­sic Vibe Stra­to­cas­ter est dispo­nible en 2 colo­ris : un sunburst de 2 couleurs des années 50 avec un manche en érable et un sunburst de 3 couleurs avec une touche en palis­sandre, c’est de cette dernière dont nous allons parler dans ce test.

Outre la couleur et la touche dont nous venons de parler, ses carac­té­ris­tiques sont les suivantes : un corps en aulne avec un manche en érable (profil « C » Shape) consti­tué d’une unique pièce, 21 frettes jumbo et 3 micros Strat Alnico à simple bobi­nage avec 5 aimants. Le reste est plus ou moins au stan­dard Stra­to­cas­ter : une échelle de 25,5'' (648mm), un sélec­teur de micros à 5 posi­tions, un trémolo façon vintage, etc. Toutes les pièces sont chro­mées.

À l’ins­tar des autres modèles, la fini­tion et la facture géné­rale de cette guitare sont au top et elle a un toucher ainsi qu’un aspect géné­ral vrai­ment très bon. Bien sur, les méca­niques et autres éléments « vintage » auraient pu être de meilleure qualité, mais cela aurait sans doute été trop couteux. Le manche et la touche sont parti­cu­liè­re­ment agréables et d’un bon aspect. Les premières cases sont un peu trop profondes ce qui influe de temps en temps sur la justesse lorsque l’on joue un accord. Ce n’est pas aussi grave que sur la Duo-Sonic, mais cela peut parfois être décon­cer­tant.

La réso­nance et l’équi­libre sont très bons. Une fois bran­chée, vous enten­drez toutes les sono­ri­tés et couleurs typiques d’une Strat. Les micros ont du punch et un sustain ample. La guitare est un peu bruyante (d’une façon vintage c’est certain !) mais rien de bien grave.

J’ai été impres­sionné par ses sono­ri­tés. Ma Strat US de 91 ne lui est pas supé­rieure en terme de son (je me demande d’ailleurs pourquoi). Les frettes medium jumbo et la touche en palis­sandre offrent un bon contrôle et un grand confort de jeu. En plus, elle est vrai­ment clas­se… Mais alors où est l’as­tuce ? Est-ce que les pièces expliquent la diffé­rence de prix ?

Quoi qu’il en soit, jugez par vous même avec ces exemples : Exemple 1 (Over­drive – micros cheva­let et du milieu), Exemple 2 (Funky), Exemple 3 (Bluesy – micro manche).

Quel que soit votre niveau ou le nombre de Strats que vous possé­dez, je vous invite à tester cette guitare. Cepen­dant, si votre femme ou votre petite amie se plaint du nombre de guitares que vous possé­dez déjà, alors vous feriez peut-être mieux de vous abste­nir…

50's Preci­sion Bass

On trouve 3 basses au sein de la série Squier Clas­sic Vibe : les Preci­sion Bass des années 50 et 60 et une Jazz Bass des années 60. Nous allons dans ce test parler de la Preci­sion Bass des années 50.

J’adore l’as­pect et le toucher de cette basse. Le choix parti­cu­lier de la couleur, qui ne plaira pas à tout le monde, attire l’at­ten­tion. Je reçois néan­moins beau­coup de commen­taires posi­tifs à chaque fois que je m’en sers sur scène. Et comme pour les autres modèles de la série, la fini­tion et la facture géné­rale sont impres­sion­nantes.

Les carac­té­ris­tiques sont : un corps en tilleul améri­cain (couleur lake placid blue) avec un manche en érable en une pièce (profil « C » Shape), 20 cases (échelle 34'' / 864mm), un micro à simple bobi­nage Alnico à 5 aimants, 2 contrôles (volume et tona­lité), un cheva­let à 4 pontets et des méca­niques open gear. Les pièces sont chro­mées et les poten­tio­mètres cran­tés.

Comme d’ha­bi­tude, tous les éléments bon marché sont justi­fiés par le terme « vintage ». Mais pour une fois, ils ne semblent pas poser problème, car il y a tout de même 4 pontets, de solides potards chro­més et des méca­niques qui fonc­tionnent bien. Cette basse offre un aspect, un son, un toucher et un compor­te­ment vintage (dans le bon sens du terme). J’ap­pré­cie parti­cu­liè­re­ment le toucher du manche en érable et le contour de la face arrière du corps. Grâce au cheva­let à 4 pontets, on peut aisé­ment régler les éven­tuels problèmes de frise. La hauteur du micro peut elle aussi être réglée grâce à des vis faci­le­ment acces­sibles.

Le seul problème que j’ai rencon­tré, dont j’ai déjà parlé, est la prise jack laté­rale (comme sur la Tele­cas­ter). Tout le système (même vissé et bien serré) peut être retiré du corps si vous y allez un peu trop fort en tirant avec vos doigts. J’ai fait un concert avec cette basse et lors d’une pause je n’avais pas de stand et je l’ai donc posée dans un coin avec le jack encore bran­ché (chose que je fais malheu­reu­se­ment assez souvent). La pres­sion du poids de la basse sur le jack a failli déboi­ter toute la prise hors du corps (et c’était la première fois que je m’en servais). Pour le long terme, il est plus inté­res­sant de la rempla­cer avec une Elec­tro­so­cket ou autre prise de haute qualité.

Concer­nant le son, Squier ne blague pas quand il avance que c’est celui « chaud, trucu­lent et à l’an­cienne d’une Preci­sion Bass ». Le micro bour­donne un peu lorsque l’on ne joue pas, mais bien entendu il s’agit d’un bour­don­ne­ment « vintage ». Cette basse s’ac­com­mo­dera parfai­te­ment avec plusieurs styles comme Motown, Funk, Rock, Reggae, etc. Il est même possible de slap­per lorsque le poten­tio­mètre de tona­lité est tourné à fond. Voici quelques exemples audio (joué au pouce, et en « palm mute ») :

Exemple 1, Exemple 2

Comme la Tele­cas­ter et la Stra­to­cas­ter de cette série, excep­tion faite des pièces, cette basse se compare aisé­ment à des modèles « Made in Mexico » et même à certaines Améri­caines compte tenu du prix.

Conclu­sion

Assem­blées en Chine, mais sous la houlette de Fender, ces guitares et ces basses ont le poten­tiel pour être des instru­ments de qualité à bas prix, si le service de contrôle de la qualité de chez Fender/Squier fait son travail. Toute­fois, comme toute personne ayant acheté un instru­ment fabriqué en Chine le sait, c’est quitte ou double. Afin d’être sûr que vous ache­tez un instru­ment fabriqué correc­te­ment (car oui, il est possible de trou­ver des objets de qualité venant de Chine) il est impé­ra­tif que vous testiez l’ins­tru­ment vous même (ou au moins assu­rez-vous que le maga­sin chez qui vous l’ache­tez propose le retour et l’échange). C’est vital, car c’est le seul moyen de véri­fier s’il y a des soucis. Alors, allez chez votre reven­deur le plus proche et essayez ces modèles Clas­sic Vibe. Lorsqu’ils sont exempts de défauts, ils sont vrai­ment d’un excellent rapport qualité/prix. Il y aura toujours une ou deux pièces qui pose­ront problème, mais elles seront aisé­ment remplaçables et compte tenu du prix de ces instru­ments, ces modi­fi­ca­tions ne vous rebu­te­ront pas. Alors, faites-vous plai­sir et allez essayer cette série !