Test des Fender Blacktop Series - Fender met les bouchées doubles

The sonic boom !

À l’ori­gine, le Humbu­cker a été inventé par les ingé­nieurs de Gibson afin de « suppri­mer les bruits para­sites » en reliant élec­trique­ment et magné­tique­ment  deux micros simples en série et en hors phase. Du point de vue « pratique », les guita­ristes connaissent davan­tage ce type de micros pour le son puis­sant, rond et chaud qu’ils délivrent. Ainsi, le double bobi­nage sera par exemple plus adapté pour le jeu en satu­ra­tion. Si la marque possède une iden­tité très pronon­cée pour les sons cris­tal­lins, limpides émanant de ses micros à simple bobi­nage (qui ont sculpté tant d’al­bums de musique Rock de légende), elle n’a, en revanche, jamais vrai­ment réussi à conqué­rir le marché du double bobi­nage, terre conquise par Gibson depuis le début des années cinquante.

Luthe­rie

Cette série est entiè­re­ment fabriquée dans l’usine de Fender au Mexique. Les corps de toutes les guitares sont fabriqués en aulne avec des manches (vissés) en érable avec un radius de touche de 9.5” (241 mm) et 22 frettes (à l’ex­cep­tion de la Jazz­mas­ter). Ces dernières sont de type médium jumbo. Les mêmes confi­gu­ra­tions et fini­tions ont permis de tirer les prix vers le bas avec un prix public annoncé  de 716€TTC (764€ pour la Jazz­mas­ter Sunburst) ! Afin de satis­faire les musi­ciens les plus intran­si­geants, la plupart des modèles sont dispo­nibles avec un choix de deux touches diffé­rentes : érable ou palis­sandre. Rappe­lons que cette dernière essence donne au son davan­tage de chaleur, de préci­sion et de rondeur. On se doute bien que pour ce prix, les corps ne sont pas en bois massif de premier choix, mais plutôt en deux voir trois parties collées. Il faut être réaliste, on ne peut pas non plus s’at­tendre à la réso­nance émanant d’un bloc de bois massif en tirant autant sur les prix. Toutes les guitares ont une peau parfaite, un vernis de type poly­uré­thane avec une fini­tion gloss irré­pro­chable. Le vernis des manches est semblable à la série des Clas­sic Reis­sue. Très épais, il protège parfai­te­ment le bois, accroche bien et offre un confort de jeu opti­mal tout en permet­tant rapi­de­ment l’ac­cès à tout point du manche. Une touche moderne (mais néan­moins très pratique) a été appor­tée avec le dépla­ce­ment du réglage du truss-rod en haut du manche. Sur tous les modèles, l’ac­cas­tillage est en nickel/chrome et les boutons des poten­tio­mètres de tona­lité et de volume sont emprun­tés aux amplis de la marque. Initia­tive très origi­nale certes, mais il faut l’ad­mettre, qui ne plaira pas à tout le monde.

You’re in the army now !

Passons en revue les nouvelles recrues de cette promo­tion Black Top.

La Stra­to­cas­ter est du point de vue esthé­tique et sonore très réus­sie. Son magni­fique vernis Candy apple red avec sa plaque de protec­tion mind green 3 plis du plus grand effet la font briller de mille feux. Deux autres fini­tions sont aussi propo­sées : Sonic blue et noire avec au choix une touche palis­sandre ou érable. Elle possède deux micros avec des capots  chro­més Hot Vintage Alnico Humbu­cking, un contrôle de volume, une tona­lité, un trémolo de type vintage et enfin un sélec­teur 5 posi­tions.

Posi­tion 1 : micro cheva­let seul en posi­tion humbu­cking. Le timbre est puis­sant et riche et convient parfai­te­ment pour les ryth­miques agres­sives, mais néan­moins précises.

Posi­tion 2 : les deux bobines inté­rieures de chaque humbu­cker sont utili­sées ensemble. Le spectre sonore est creusé dans les médiums avec un son à la fois robuste sans pour autant être trop large.

Posi­tion 3 : micro cheva­let + manche. Le registre grave est soulagé afin de mettre en avant le registre médium qui donne un côté très plat et massif.

Posi­tion 4 : la bobine exté­rieure du micro manche. C’est la posi­tion la plus inté­res­sante qui est ici  propo­sée parmi les diffé­rentes combi­nai­sons offertes par le sélec­teur. On retrouve le timbre si parti­cu­lier de la Stra­to­cas­ter sans le côté trop saillant à couper au rasoir du son tradi­tion­nel.

Posi­tion 5 : micro manche seul en posi­tion humbu­cking. On repro­chera à cette posi­tion trop de graves qui alour­dissent énor­mé­ment le timbre obtenu. Trop lourd en ryth­mique, mais néan­moins inté­res­sant pour le lead.

Impor­tant : les guitares ont été enre­gis­trées avec notre ampli The Valve 2|50–1, et notre Two Notes Torpedo VB-101. Aucun trai­te­ment ni effet n’a été appliqué, et l’éga­li­sa­tion de l’am­pli est restée neutre (potards à midi).

Strat Clair Cheva­let

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• Strat Clair Cheva­let00:15
• Strat Clair Pos 200:18
• Strat Clair Milieu00:19
• Strat Clair Pos 400:18
• Strat Clair Manche00:18
• Strat Crunch Cheva­let00:13
• Strat Crunch Pos 200:13
• Strat Crunch Milieu00:12
• Strat Sat Pos 400:16
• Strat Sat Pos 200:15
• Strat Crunch Pos 400:12
• Strat Crunch Manche00:13
• Strat Sat Cheva­let 100:14
• Strat Sat Cheva­let 200:14
• Strat Sat Milieu00:16
• Strat Sat Manche00:17

La véri­table pépite de cette série est la Jazz­mas­ter. Au premier coup d’oeil elle déjà rayonne avec un très beau vernis sunburst trois tons. 21 frettes composent son manche avec une touche en palis­sandre contre 22 pour les trois autres modèles. Elle possède en posi­tion manche un micro Jazz­mas­ter Duncan Desi­gned à simple bobi­nage tradi­tion­nel de type P-90 et enfin un micro cheva­let à double bobi­nage Hot Vintage Alnico sans capot lais­sant appa­raître ses entrailles. Comme ses petites sœurs, elle est affu­blée d’un vibrato de type vintage qui mérite un réglage assez fin afin d’as­su­rer une bonne tenue de l’ac­cord. À noter cepen­dant  qu’il est hors de ques­tion de faire des bends à la Van Halen, ce type de trémolo n’ayant bien sûr pas été conçu à cet effet ! Du point de vue élec­tro­nique, elle est dotée d’un sélec­teur à trois posi­tions et d’un accas­tillage chromé. Le micro manche délivre un son robuste, clair, équi­li­bré et donnera un carac­tère très carnas­sier à vos riffs favo­ris ! La seconde posi­tion délivre un son très funky, très rebon­dis­sant dans lequel tout du moins sur notre modèle le son du P-90 se fait davan­tage entendre que le micro cheva­let. On regrette ici une absence de réglage de volume par micro.

Jazz­mas­ter Clair Cheva­let

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• Jazz­mas­ter Clair Cheva­let00:15
• Jazz­mas­ter Clair Milieu00:16
• Jazz­mas­ter Clair Manche00:18
• Jazz­mas­ter Crunch Cheva­let00:12
• Jazz­mas­ter Crunch Milieu00:12
• Jazz­mas­ter Crunch Manche00:12
• Jazz­mas­ter Sat Cheva­let00:17
• Jazz­mas­ter Sat Milieu00:17
• Jazz­mas­ter Sat Manche00:19

La Tele­cas­ter est dispo­nible en Candy apple red, en noir et enfin Silver. Elle est la moins réus­sie de la série, car les doubles bobi­nages (deux Hot Vintage Alnico) lui font complè­te­ment perdre sa person­na­lité. Du simple point de vue esthé­tique, il faut avouer que le contour des capots des micros en plas­tique n’est pas des plus heureux. L’ha­bit ne faisant pas le moine, pous­sons un peu plus loin notre inves­ti­ga­tion. On remarquera quelques inno­va­tions et pas des moindres. Tout d’abord la plaque de contrôle de type vintage chromé avec un sélec­teur à 3 posi­tions est inver­sée. En regar­dant plus en détail et après avoir pris la guitare en main, on s’aperçoit aussi que cette dernière a été légè­re­ment déca­lée et enfin remon­tée plus proche de la main de l’ins­tru­men­tiste. Cela faci­li­tera un accès plus rapide et confor­table aux poten­tio­mètres de tona­lité et de volume. Le cheva­let chromé est de type « hard tail », les cordes traversent le corps parti­ci­pant à ainsi donner davan­tage de sustain à l’ins­tru­ment. Aussi bien en son clair qu’en posi­tion manche ou cheva­let, le son est rond, onctueux, presque (trop) sucré. On a complè­te­ment perdu le côté piquant, épicé et claquant propre à la Tele­cas­ter. Pour ceux qui pratiquent la coun­try, le funk ce modèle n’est pas pour vous, car le son manque de rebond et sonne peut-être un peu trop « plat » pour ce genre de musique.

Tele­cas­ter Clair Cheva­let

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• Tele­cas­ter Clair Cheva­let00:16
• Tele­cas­ter Clair Milieu00:15
• Tele­cas­ter Clair Manche00:15
• Tele­cas­ter Crunch Cheva­let00:16
• Tele­cas­ter Crunch Milieu00:16
• Tele­cas­ter Crunch Manche00:17
• Tele­cas­ter Sat Cheva­let00:15
• Tele­cas­ter Sat Cheva­let 200:13
• Tele­cas­ter Sat Milieu00:15
• Tele­cas­ter Sat Manche00:14

La Jaguar est la seule du lot à possé­der un manche en érable avec une touche rappor­tée en palis­sandre dont le diapa­son est légè­re­ment plus court : 24 pouces (610mm) contre 25,5” (648mm) pour les trois autres modèles. Deux vernis sont dispo­nibles : noir ou silver. Elle est affu­blée d’un cheva­let Adjusto-Matic et enfin d’un cheva­let stop-tail qui bien réglé (pas le cas du modèle reçu) conser­vera parfai­te­ment l’ac­cord. Qui n’a jamais été un peu désta­bi­lisé par les réglages offerts par une Jaguar verra ici son bonheur ! En effet, ces derniers sont d’une simpli­cité enfan­tine. Ils ont été réduits au plus simple appa­reil avec un modeste sélec­teur trois posi­tions. Le fait que la tona­lité soit commune aux deux micros est dommage et le micro manche reste trop sourd et lourd lorsqu’on lui applique une grosse satu­ra­tion. En revanche c’est un véri­table régal pour les sons en crunch. On regret­tera l’ab­sence de vibrato, dommage !

Jaguar Clair Cheva­let

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• Jaguar Clair Cheva­let00:11
• Jaguar Clair Milieu00:12
• Jaguar Clair Manche00:12
• Jaguar Crunch Cheva­let00:16
• Jaguar Crunch Milieu00:15
• Jaguar Crunch Manche00:15
• Jaguar Sat Cheva­let 100:10
• Jaguar Sat Cheva­let 200:14
• Jaguar Sat Milieu00:10
• Jaguar Sat Manche00:10

Conclu­sion

Avec cette série Black Top Fender nous propose un éven­tail de sons et de fini­tions très larges avec une confi­gu­ra­tion pour le moins inédite sur quatre modèles très diffé­rents ! Les ergo­no­mies des guitares sont quasi parfaites, les fini­tions soignées. La véri­table pépite de l’en­semble reste quand même la Jazz­mas­ter qui nous a vrai­ment tapés dans l’œil non seule­ment par sa beauté, mais aussi et surtout pour ses capa­ci­tés expres­sives survi­ta­mi­nées. Le prix public de 716€TTC (sauf la Jazz­mas­ter Sunburst : 764€TTC) est très attrac­tif et s’adresse aux guita­ristes voulant s’ache­ter un instru­ment de la marque Fender sans pour autant briser sa tire­lire.