Belle bass land

Waw c'est mon post n° 2000 !

Citation de sonicsanp :

Aussi, dommage que le frêne européen soit plus lourd que celui d'autres provenances. Ça crée un handicap pour ces basses..

C'est en fait Leo Fender (encore lui ) qui lança la mode du "swamp ash" dans les années 50, jusque là ce bois n'était pas considéré comme un bois de lutherie, Fender sera d'ailleurs le seul constructeur à utiliser ce bois sur des guitares à cette époque.

Cette variété particulière de frêne pousse dans les marais du sud des États Unis (Louisiane essentiellement), son avantage est de pousser assez vite grâce à un climat très humide et chaud propice, ainsi qu'à la présence d'eau à profusion. Du fait de cette pousse rapide, son bois a une densité inférieure au frêne qui ne pousse pas près d'un marais, du coup il est nettement plus léger une fois sec et aussi moins dur donc plus facile à travailler. Leo Fender a immédiatement vu l'intérêt financier de ce bois pour remplacer le traditionnel Pin Pacifique qui servait alors à la construction des corps de Telecaster, un bois moins facile à travailler (car plus dur) et occasionnant plus de déchets en raison de ses nœuds plus nombreux, ce qui était considéré comme un défaut et le rendait impropre à la construction car invendable. Le frêne des marais, lui ressemblait assez fortement au pin pacifique au niveau cosmétique, mais était plus rapide à travailler. Le temps c'est de l'argent donc tout bénef... Toutes les légendes sur le "son" de ce bois ne sont donc que foutaises, Fender a fait ça pour économiser de l'argent ! D'ailleurs l'aulne viendra ensuite car lui aussi est moins cher parce que plus courant, mais lui non plus n'est pas un bois de lutherie à l'origine, c'en est devenu un parce que Fender l'a décidé !

La suite est une question de mode... Le Swamp ash avait largement disparu des radars dans les années 60 alors que Fender n'utilisait plus que de l'aulne, et puis le frêne est revenu en force à la faveur des années 70 où les finitions naturelles étaient très prisées, mais cette fois pas de swamp ash, mais ce que les américains appellent le "baseball bat ash" ou encore "Northern ash", c'est-à-dire du frêne ordinaire, lourd et très dur. (Qui se souvient des Tele, Strat, JB et PB des 70's en finition naturelle qui pesaient un âne mort ?). L'argument de rentabilité était alors moins important dans la mesure où les progrès dans la mécanisation aidant, le travail de ce bois n'occasionnait alors pas un surcoût significatif, par ailleurs rattrapé par le fait que c'était (et c'est toujours) un bois assez ordinaire, bon marché et disponible en grande quantité. Les luthiers japonais utiliseront pour la construction des leurs répliques Fender, une variété de frêne endémique des forêts humides de la région de Nagano (mais aussi importé de Chine et de Corée où il pousse aussi), le Sen, qui lui est à mi-chemin entre le swamp ash et le Northern ash question densité et poids. Et pour boucler la boucle, des fabricants de pièces de bois pour guitares comme Warmoth aux USA, mais aussi le Custom Shop Fender se remettront à utiliser le swamp ash à la fin des années 80 dans un souci d'exactitude historique, c'est principalement de là que provient l'engouement pour ce bois. Il est intéressant de noter que le swamp ash se raréfie aujourd'hui en raison d'un parasite qui tend à le faire disparaitre, d'où son prix généralement cher et sa disponibilité aléatoire.

Quant au frêne européen, dans la plupart des cas, c'est la même chose que le "Northern ash", donc lourd. Cependant dans certaines régions (comme le marais poitevin) il pousse une variété de frêne qui pourrait s'apparenter au swamp ash, mais qui n'en est pas car le climat n'est pas propice à une pousse aussi rapide qu'en Louisiane. Mais ce bois n'étant pas exploité, il est difficile de savoir ce qu'il donnerait sur une guitare.