Test de l'IBP de Little Labs - La phase cachée

• la prise d’ali­men­ta­tion, une clas­sique prise mâle 4 broches avec vissage rece­vant l’ali­men­ta­tion externe 48 V
• l’en­trée XLR femelle line in
• la prise XLR mâle line out
• la sortie jack femelle instru­ment re-amper out
• la sortie jack femelle buffe­red instru­ment out

À ceci s’ajoutent un réglage de gain de l’en­trée instru­ment et un réglage de volume de sortie re-amper. Ceux-ci se font par petites vis profon­dé­ment incrus­tées dans la carcasse. Pour les régler, il faut employer un tour­ne­vis de préci­sion. On peut suppo­ser qu’il y aura rare­ment à y toucher. En tout cas, on ne risque pas de les déré­gler par mégarde !

DI ou effet ?

La seconde utili­sa­tion est la tech­nique du re-amp en utili­sant l’en­trée ligne et la sortie re-amper. Cette tech­nique clas­sique consiste à ressor­tir un signal d’un enre­gis­treur pour l’en­voyer dans un ampli par l’in­ter­mé­diaire d’une DI qui réadapte le signal de niveau ligne à un signal de niveau instru­ment. Ce que permet l’IPB, et ceci avec ou sans réglage de la phase.
Ainsi, si une piste d’en­re­gis­tre­ment de guitare ou de basse prise au micro devant l’am­pli ou post ligne d’ef­fet n’a pas un son tota­le­ment satis­fai­sant, on pourra utili­ser la piste avec le son brut de l’ins­tru­ment enre­gis­tré avec la DI pour la repas­ser dans l’am­pli et/ou la ligne d’ef­fets avec de nouveaux réglages ou encore dans un autre ampli. Et ceci, sans devoir deman­der au musi­cien de refaire la prise. Une tech­nique bien pratique qui permet égale­ment l’em­pi­le­ment de prises quand on cherche le fameux « gros son ».

Que la IPB sorte en niveau ligne consti­tue un excellent avan­tage : pas besoin de passer par un préam­pli micro. Il suffit d’en­trer dans une tranche ligne de la console ou mieux encore, direc­te­ment sur une entrée de la carte son. Bien pratique pour ceux possé­dant une inter­face qui n’a pas d’en­trée instru­ment ou de préam­pli. Et pour ceux qui en disposent, on écono­mise une de ces entrées pour d’autres sources. Le son déli­vré par la IPB est impec­cable, il se montre plutôt neutre et semble faire ressor­tir le son brut de l’ins­tru­ment tout en respi­rant l’ana­lo­gique de bonne qualité.

La sortie buffe­red out permet de ressor­tir l’ins­tru­ment bran­ché sur la DI dans une boucle d’ef­fets ou d’at­taquer direc­te­ment l’am­pli. Rappe­lons qu’une sortie « buffe­ri­sée » permet d’évi­ter les pertes de signal liées aux longs câbles et à la multi­pli­cité des connexions dans le cas d’un rig d’ef­fets assez consé­quent, sans comp­ter les pertes éven­tuelles géné­rées par les pédales non munies de true-bypass. En toute logique, la sortie buffe­red out n’est pas affec­tée par le trai­te­ment de phase. Notez qu’on peut utili­ser simul­ta­né­ment la sortie buffe­red out et la sortie re-amper, ce qui permet de split­ter le signal entre deux amplis ou chaînes d’ef­fets avec un ajus­te­ment de phase.

Comme on peut le consta­ter, la IPB est vrai­ment une DI très fonc­tion­nelle et un produit très bien pensé permet­tant de nombreuses utili­sa­tions et couvrant de larges situa­tions.

Le travail sur la phase

Dans les trois cas, l’IPB s’est montrée perfor­mante et son utili­sa­tion perti­nente. On arrive à réel­le­ment struc­tu­rer le son comme on le souhaite, surtout sur la basse et la batte­rie. On peut ainsi donner la prio­rité au grave ou avoir de la présence et du claquant. Il en est de même sur la guitare, mais sur une prise unique (deux pistes), les diffé­rences sont un peu plus subtiles, même si elles sont bien là. Et on sent immé­dia­te­ment à quel point l’aide de l’IPB peut être cruciale en cas d’em­pi­le­ment de pistes pour recher­cher un gros son.

On peut éven­tuel­le­ment se dire qu’on obtien­drait la même chose à l’éga­li­seur. Pas évident du tout. D’abord, l’éga­li­seur est un effet qui génère pas mal de détim­brage du son origi­nal (une modi­fi­ca­tion de la struc­ture du son). Ensuite, il a forte­ment tendance à faire bouger la phase. Ce qui rend le travail d’éga­li­sa­tion de plusieurs pistes pas si évident pour obte­nir un résul­tat simi­laire à ce qu’on obtient avec l’IPB. En effet, il peut y avoir des risques de trans­for­ma­tion du son alors qu’avec l’IPB, c’est direc­te­ment le son origi­nal qu’on ajuste. Et on évite ou limite les post-trai­te­ments facteurs de dégra­da­tion du son.

Sans comp­ter qu’au niveau ergo­no­mie et faci­lité, il n’y a pas photo. Sur l’IPB, il suffit de tour­ner un bouton (celui d’ali­gne­ment de phase) jusqu’au son désiré. On peut essayer entre une rota­tion sur 90 et 180°, avec une posi­tion centrale du filtre plus ou moins basse, mais dans tous les cas, le réglage est extrê­me­ment rapide avec en plus, la sensa­tion que le son « ne bouge pas » et reste bien le son de l’ins­tru­ment là où un égali­seur donne rapi­de­ment la sensa­tion d’avoir modi­fié la source. Cette nuance, cette sensa­tion est diffi­cile à retrans­crire, mais vous la senti­rez peut-être à l’écoute des extraits audio.

Le travail sur la phase, suite

Par contre, pour une bonne utili­sa­tion quand on veut enre­gis­trer DI plus micro, il est large­ment préfé­rable de dispo­ser d’une cabine sépa­rée de la control room. En effet, il est très diffi­cile d’ajus­ter correc­te­ment le réglage de la rota­tion de phase si la source (ampli ou batte­rie) est dans la même pièce. Même avec un casque, la source vient se mélan­ger au signal moni­toré et rend l’écoute du bon réglage déli­cate, voire impos­sible. Pour les home-studistes qui n’ont pas de cabine et travaillant seuls, il faudra proba­ble­ment en passer par de multiples enre­gis­tre­ments avec diffé­rents réglages pour choi­sir le bon, ou encore utili­ser l’IPB comme effet sur sa piste préa­la­ble­ment enre­gis­trée. Cette « faiblesse » n’est pas due au produit, mais une des limites que subissent les home-studistes travaillant dans une unique pièce.

Notons cepen­dant qu’on retrouve le même problème quand il s’agit de placer correc­te­ment un micro. Or, l’IPB change forte­ment l’ap­proche du place­ment de micro, que ce soit en enre­gis­tre­ment DI plus micro ou en confi­gu­ra­tion deux micros. Habi­tuel­le­ment, le posi­tion­ne­ment du micro est un compro­mis entre la bonne capta­tion de la source et le bon accord de phase entre les pistes. Avec un outil d’ali­gne­ment de phases comme l’IPB, plus besoin de se préoc­cu­per de la phase. On ne s’oc­cupe plus que de placer son micro de façon opti­male pour la meilleure capta­tion, puis il suffit de jouer sur le bouton de réglage sur l’IPB pour mettre celle-ci en phase avec l’autre (ou les autres) piste. Un régal d’er­go­no­mie ! Surtout sur les batte­ries où l’on sait que l’en­com­bre­ment rend fasti­dieux le place­ment et le dépla­ce­ment des micros.

Ainsi, que ce soit en confi­gu­ra­tion de studio ou de home-studio en pièce unique, l’IPB apporte un énorme confort de travail.

Voici les exemples audio réali­sés à l’aide de la bête avec, en premier lieu, la batte­rie :

• Sans correc­tion
• Ajus­te­ment de la phase entre le kick et les overheads. Rota­tion complète de la phase sur l’en­semble de l’ex­trait (posi­tion de Q sur low)
• Posi­tion de Q sur High

Pour la basse :

• Enre­gis­trée direc­te­ment dans l’IBP
• Enre­gis­tée par un micro devant l’am­pli
• Basse mélan­gée micro + IBP avec rota­tion ccom­plète de phase et chan­ge­ment de réglages (rota­tion sur 90 ou 180, Q Low / High, etc.)

Pour la guitare :

• Enre­gis­trée direc­te­ment dans l’IBP
• Enre­gis­trée avec un micro devant l’am­pli
• Mélange micro + IBP, Q sur low avec rota­tion complète de la phase
• Mélange micro + IBP, Q sur high avec rota­tion complète de la phase
  

  Conclu­sion

  Nous avons avec l’IPB un produit bien pensé, construit avec soin et respi­rant la qualité. Il propose de nombreux usages et apporte une excel­lente réponse aux problèmes de phase tout en simpli­fiant le travail de prise de son. Que rêver de mieux ? Peut-être qu’elle soit un peu moins chère ! Car à 520 €, elle n’est pas à la portée de toutes les bourses. Mais c’est sûre­ment le prix de la quali­té… L’IPB semble donc un inves­tis­se­ment précieux, si ce n’est obli­ga­toire, pour tout studio décent ou pour tout musi­cien amateur d’em­pi­le­ment de prises et en quête du gros son. En fait, on se dit que toute personne ayant investi pas mal d’ar­gent dans son équi­pe­ment pour avoir un super son devrait avoir une IPB. Bien plus qu’une cerise sur le gâteau, elle peut consti­tuer un ingré­dient essen­tiel. Et si vous n’avez pas l’usage des fonc­tions DI, vous pour­rez vous tour­ner vers l’IPB Junior, son petit frère qui ne s’oc­cupe que de l’ali­gne­ment de phases et qui est proposé à 200 € de moins.

  Remer­cie­ments
  
  Un grand merci aux personnes qui ont gracieu­se­ment accepté de contri­buer à ce test :
  Guitare : Guillaume Kerrien du groupe Mewlane
  Basse : Seb Picard du groupe Joke­box (Myspace)
  Batte­rie : Fanch Le Cornec du groupe Shadyon (myspace) aux Studios MAPL Lorient
  Ingé son studio : David Le Cloi­rec, ingé son de séance : Gwen Kerjan