Test de la Komplete Collector’s Edition 15 de Native Instruments - Et de Kinze !

Toujours plus impo­sante, toujours plus exhaus­tive, la Komplete nous revient donc pour la quin­zième fois depuis sa créa­tion il y a plus de vingt ans de cela. Bien des choses se sont passées au cours de ces deux décen­nies et si les premières versions de la collec­tion n’oc­cu­paient que quelques Go, il faut désor­mais 1,1 To de place sur le disque dur pour accueillir la gargan­tuesque Komplete Collec­tor’s Edition 15 que nous testons ici…

Souli­gnons-le, pour ce test, nous ne nous attar­de­rons ni sur Kontakt 8, ni sur les excel­lents Guitar Rig 7 ou Ozone 11, chacun dispo­sant de son propre banc d’es­sai… Tandis qu’il ne se passe rien du côté des effets en dehors de ceux que nous venons de nommer, nous ne détaille­rons pas non plus les myriades de nouvelles Maschine Expan­sions et les instru­ments Play qui ont été ajou­tés pour nous concen­trer sur les ajouts majeurs de cette nouvelle mouture, et savoir si le jeu en vaut la chan­delle pour un primo-accé­dant comme pour un utili­sa­teur des versions précé­dentes se deman­dant si la mise à jour vaut le coup…

Komplete en pince pour les cordes

Quoi de neuf pour cette Komplete 15 côté instru­ments alors ? Eh bien pour cette sortie, la seule véri­table surprise s’ap­pelle Kithara. De quoi s’agit-il ? D’une banque de sons de guitare orien­tée ciné­ma­tique : compre­nez par là qu’il ne s’agit pas ici de vous propo­ser des guitares virtuelles façon Session Guita­rist, mais bien un instru­ment capable de créer des sons complexes via quatre layers (Attack, Sustain I, Sustain 2 et Relase) vous permet­tant de combi­ner des sons issus de diffé­rents instru­ments à cordes pincées : clas­sique, flamenco, folk, bala­laika, cuatro, ronroco, mando­line, dobro, dulci­mer, etc.. Réalisé par Audio Impe­ria, le tout s’avère inté­res­sant dans la mesure où le maté­riau sonore de base donne lieu à des hybrides qu’on peut ensuite passer à la mouli­nette d’un moteur de synthèse granu­laire pour obte­nir des choses plus ou moins barrées. Voyez ce que cela donne :

En marge de cette seule nouveauté côté instru­ments pour la sortie de la Komplete, on ne manquera pas de saluer l’ajout de tout ce que Native a publié depuis deux ans. Restons dans les cordes pincées chères à Kithara en évoquant les ajouts de ce côté… Comme son nom l’in­dique, Session Guita­rist: Acous­tic Sunburst Deluxe est un nouveau membre de la famille Session Guita­rist, vrai­sem­bla­ble­ment une J200 propo­sant une bonne cinquan­taine de présets de quatre ryth­miques chacun. Sans surprise, on retrouve tout ce qui fait le succès de la série… comme tous ses défauts. Compre­nez par là que si certaines boucles enre­gis­trées sont très convain­cantes, certains arpèges MIDI le sont beau­coup moins dans un contexte réaliste.

Petit poucet au milieu des six cordes, Session Ukulele reprend lui aussi les mêmes prin­cipes et fonc­tion­na­li­tés, appor­tant une couleur qui manquait jusqu’ici au rayon guitare du bundle qui commence vrai­ment à être complet… Native a aussi profité de ces deux ans aussi pour complé­ter le rayon basse de son offre : on a ainsi droit à Session Bassist: Icon Bass et Session Bassist the Upright venant rejoindre Session Bassist: Prime Bass et la bonne vielle Ricken­ba­cker Bass, seule resca­pée du cata­logue Scar­bee qui garnis­sait avant le Komplete. L’un et l’autre s’avèrent très convain­cants, que ce soit sur les boucles prêtes à l’em­ploi ou le jeu note à note. Voyez en tout cas des exemples de tout cela :

sunburst

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Mais le plus enthou­sias­mant de la série Session m’a semblé être Session Percus­sio­nist, qui permet de combi­ner quatre percus­sions à choi­sir parmi un large ensemble, avec évidem­ment pour chacune tous les outils de séquençage qui conviennent (avec gestion du swing de l’hu­ma­ni­sa­tion) et la possi­bi­lité de jouer sur la vélo­cité en temps réel via la molette.

De fait, on se retrouve avec un instru­ment très poly­va­lent et agréable à utili­ser, qui fera merveille pour appor­ter du groove à vos compos, et pourra même servir à l’oc­ca­sion comme fonda­tion ryth­mique plus sound desi­gnesque…

percus­sion­nist

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Ebony and Ivory

D’une percus­sion l’autre, on passera aux claviers en géné­ral et aux pianos en parti­cu­lier. On n’en manquait déjà pas dans la Komplete, ni en termes de quan­tité ni de qualité, mais Native a cru bon d’en remettre une couche en nous propo­sant notam­ment deux Rhodes bien diffé­rents réunis dans Elec­tric Keys et qui viennent rempla­cer les vieilles banques Scar­bee : on notera au passage qu’on a perdu le Wurlit­zer ainsi que le Pianet pour­tant bien sympa­thiques malgré leur grand âge et qu’il faudra pour ces instru­ments se rabattre sur ceux que l’on trouve dans la banque géné­rique de Kontakt d’un âge encore plus grand. On se féli­ci­tera en revanche de voir débarquer l’Ali­cia’s Elec­tric Keys, un CP-70 qui apporte une couleur qui manquait jusqu’ici à la Komplete, et le fait de fort belle manière, avec quan­tité de patches s’éloi­gnant plus ou moins de l’ins­tru­ment origi­nal… Voyez ce que tout cela donne :

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Plus anec­do­tique à mon sens, Ireland est une banque dédiée au folk­lore irlan­dais mais qui m’a paru un peu raide à utili­ser au-delà des morceaux prêts à l’em­ploi sur lesquels elle se base. Le sampling comme le scrip­ting des instru­ments n’a en effet rien d’ex­cep­tion­nel, et j’ai même pu noter quelques problèmes de bouclage lorsqu’on essaye de tirer un peu sur les tempos des boucles propo­sées, tandis qu’on trouve chez Impact Sound­works, Indi­gi­nus, Insa­nity Samples ou encore Ember­tone des violons fiddle ou des flûtes autre­ment plus détaillées que ce qui nous est proposé ici… Tout est après ques­tion de rapport quan­tité/qualité/prix, Ireland permet­tant de mettre la main sur un ensemble cohé­rent de sono­ri­tés pour ceux qui cherchent, à l’oc­ca­sion, une couleur celtique vite fait.

Du côté des souf­flants…

Plus inté­res­sant, Action Wood­winds vient complé­ter Action Strings 2 et Action Strikes pour faire des parties de bois en un coup de cuiller à pot dans un registre holly­woo­dien. Réalisé par Sonus­core dont c’est la grande spécia­lité, l’ins­tru­ment reprend la recette gagnante de ses prédé­ces­seurs, et offre, malgré son côté préfa­briqué garant d’un certain réalisme, pas mal de souplesse et de possi­bi­li­tés de person­na­li­sa­tion. On peut ainsi, pour l’en­semble haut comme l’en­semble bas, combi­ner diffé­rentes arti­cu­la­tions pour bâtir ses propres phrases et les contraindre à une gamme parti­cu­lière tout en dispo­sant de plusieurs niveaux de vélo­cité. Et comme vous vous en doutez, on y retrouve pas mal de thèmes et de phrases communs à Action Strings 2, de sorte qu’il ne manque vrai­ment désor­mais qu’un Action Brass pour pouvoir produire des mashups si convain­cants qu’ils en bluf­fe­ront plus d’un…

Et puisqu’on parle de cuivres, il est à noter qu’on dispose désor­mais dans la Komplete de Valves Pro : un instru­ment dédié aux cuivres « calmes » dispo en ensemble comme en solo (trom­bone, bugle, cor français, tuba et eupho­nium). Compre­nez par là qu’il ne s’agit pas ici de géné­rer des ryth­miques toni­truantes comme dans Session Brass, mais des choses plus tranquilles tirant vers le piano/pianis­simo. Qu’en dire ? Que l’idée est inté­res­sante et que ses auteurs ont eu à cœur de produire un instru­ment à la fois très confi­gu­rable et poly­va­lent dans le registre qui est le sien, dispo­sant là encore d’un phrase buil­der pour chacun des cinq cuivres de la section, en plus d’un système de Divisi auto­ma­tique et d’un total de 210 arti­cu­la­tions pour bâtir vos motif. Reste qu’à la diffé­rence de la série Action basée sur des enre­gis­tre­ments d’en­semble, Valves Pro part d’ins­tru­ments samplés isolé­ment et sans qu’on puisse dire que l’échan­tillon­nage ou le scrip­ting a été mal fait, on n’est pas non plus au niveau d’ex­cel­lence d’un Acous­tic­sample V-Wind, de sorte que les assem­blages ont parfois un petit côté MIDI qui passera dans le fond d’un arran­ge­ment mais sera moins seyant s’il se retrouve trop à l’avant du mix dans un contexte plus dépouillé…

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Mais enco­re…

J’ai person­nel­le­ment été beau­coup plus charmé par Fables qui reprend la recette du précé­dent Lores pour l’ap­pliquer à un univers plus onirique. Au programme, on retrouve ainsi quan­tité de sons acous­tiques mêlés dans des patches assez sophis­tiqués : des voix comme des vents, des guitares comme des pianos, des harpes comme des sections de cordes… Dur de ne pas se faire prendre par la beauté de certains assem­blages qui feront merveille pour de l’un­ders­co­ring, même si on a souvent le senti­ment, comme souvent avec ce genre d’ou­tils, que la musique est déjà faite…

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C’est d’ailleurs un peu la même impres­sion que laissent Schema: Dark et Schema: Light dans un genre diffé­rent puisqu’on est plus ici face à deux géné­ra­teurs de patterns dans les styles musi­caux indus / noisy / élec­tro­nique. Dans un esprit voisin du sympa­thique Play­box, on dispose dans chacun d’une collec­tion de sons à séquen­cer via une matrice de 16 pads et quatre layers, avec la possi­bi­lité de faire inter­ve­nir diffé­rents effets : en termes de sound design, cela fait souvent mouche et on peut sans problème obte­nir des boucles tout à fait dignes d’in­té­rêt même si l’on a un peu cette impres­sion que le bouzin fait de la musique tout seul… On adorera ou détes­tera, suivant le genre de musi­cien que l’on est…

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Plus notable de mon point de vue, Vocal Colors s’in­té­resse quant à lui à la produc­tion de voix trafiquées, que ce soit pour des ryth­miques ou des textures. Fort d’une archi­tec­ture à double layer, d’un moteur à parti­cules fleu­rant bon la synthèse granu­laire, d’une sympa­thique section d’ef­fets et d’un arpé­gia­teur, l’ins­tru­ment permet de faire des choses très inté­res­santes dans le registre élec­tro­nique mais peut s’aven­tu­rer bien au-delà, d’au­tant qu’on peut impor­ter ses propres samples dedans depuis la version 1.5. Une vraie bonne addi­tion à la Komplete en regard des plus simplistes Glaze et du plus orches­tral Choir Omnia. Ne manque désor­mais que des voix solos réalistes et notre Komplete sera complète sur le terrain des voix…

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On finira ce tour des nouveau­tés avec deux instru­ments. Low End Modu­lar reprend le concept de Low End Strings en l’ap­pliquant à des sons issus de synthés modu­laires pour faire des basses aussi abys­sales qu’ani­mées et sur lesquelles il n’y a pas grand chose à redire si ce n’est qu’on aurait sans doute préféré que Native propose un gros instru­ment dédié à la basse, toutes sources confon­dues, pour jouer du plai­sir de l’hy­bri­da­tion comme le fait l’Out­put Substance.

Last but not least, Scene: Safron inau­gure a priori une nouvelle série d’ins­tru­ments pas chers et orien­tés vers le sound design et le son à l’image. On dispose en effet d’une archi­tec­ture à double layer soumis à des macros et effets avec lesquels vous inter­agis­sez via un pad XY : indu­bi­ta­ble­ment effi­cace et toujours inté­res­sant même si on pourra voir là-dedans la même forme de faci­lité que dans les Play Series. On sent en effet que Native peut à loisir recy­cler de la sorte son cata­logue de samples et faire toujours plus de neuf avec du vieux. Affaire à suivre donc…

Comme précisé en intro, nous ne détaille­rons d’ailleurs pas ici les nouveaux venus dans les Play Series comme les nouvelles Maschine Expan­sion, non que tout cela ne soit pas inté­res­sant mais qu’il faille bien circons­crire ce test d’un bundle toujours trop énorme pour être embrassé dans sa globa­lité, à moins de prendre un sacré recul.

En atten­dant Komplete 16

Et quand on prend du recul, force est d’ad­mettre que, quoi que l’on puisse penser de Native Instru­ments, l’édi­teur demeure toujours, et de très loin, celui qui propose le bundle le plus abouti du marché. Que l’on regarde du côté des effets où les produc­tions Native, Plugin Alliance et Izotope font mouche, ou du côté des instru­ments, il va sans dire que la Komplete n’usurpe pas son nom et qu’elle permet d’abor­der tous les styles de musique avec des outils dans l’en­semble très perti­nents. Qu’est-ce qui lui manque aujour­d’hui ? Des voix solos, d’autres guitares (à réso­na­teur, manouche, etc.), un vrai piano tack/honky tonk, une contre­basse pour aller avec le Cremona Quar­tet, des chœurs orien­tés Jazz/Pop/Rock… ? Oui, sans doute, tout comme on aime­rait que certains vieux instru­ments soient mis à jour, que ce soit pour des raisons de son (les cordes, cuivres et bois de la série Symphony n’ont pas été enre­gis­trés par les mêmes compa­gnies dans les mêmes lieux, d’où un manque d’ho­mo­gé­néité, et force est de consta­ter que même avec le Valves Pro, les cuivres propo­sés sont loin de ce qui se fait de mieux sur le marché) ou des raisons fonc­tion­nelles : on aime­rait notam­ment que les batte­ries et boîtes à rythmes virtuelles s’ins­pirent de nombreuses fonc­tion­na­li­tés aperçues chez Toon­track ou XLN Audio… On aime­rait d’au­tant plus que l’édi­teur revi­site ses vieux titres qu’il a un peu le défaut à produire sans cesse de la nouveauté quitte à faire doublon : de nombreuses batte­ries sorties dans les Play Series auraient sans problème trouvé leur place comme banques addi­tion­nelles pour Drum­lab par exem­ple…

Il y a donc toujours des progrès à faire, la perfec­tion n’étant pas de ce monde, mais c’est sans doute plus sur Kontakt qu’on attend des évolu­tions. Alors que l’édi­teur semble se désin­té­res­ser du fabu­leux Reak­tor pour se concen­trer sur son sampler vedette, les aspects vétustes de ce dernier, notam­ment en termes de Respon­sive Design, font tache. Et si la version 8 progresse un tanti­net de ce côté, il reste encore quan­tité de choses à faire, comme du côté fonc­tion­nel aussi où les nouveaux outils de séquençage sont encore loin d’être excep­tion­nels… Ceci étant dit, reste à présent à parler conseil d’achat…

Quelle Komplete pour qui ?

Disons le clai­re­ment : à moins de ne faire que de la musique élec­tro­nique et de vous satis­faire de synthés unique­ment, Kontakt demeure le premier instru­ment virtuel à avoir dans votre réper­toire VST/AU/AAX, pour la bonne et simple raison qu’il est de loin le sampler virtuel qui donne accès à l’éco­sys­tème le plus riche du marché. Et parce qu’il est vendu à lui seul 400 euros, le fait d’op­ter pour une Komplete de base si vous ne la possé­dez pas s’avère assez évident car pour 200 euros de plus, vous mettez la main sur de nombreux instru­ments et effets inté­res­sants, dont le fameux Reak­tor qui est un monde à lui seul…

On ne s’at­tar­dera pas trop sur les offres Komplete Select parce qu’elles sont dépour­vues du fameux Kontakt, d’où leur petit prix. Tout juste mention­nera-t-on ce parti pris inté­res­sant de la part de Native d’en­fin propo­ser trois versions du bundle : une pour les musi­ciens élec­tro­niques, une pour les musi­ciens hip-hop, et une pour les musi­ciens qui font de la musique orien­tée « band » (comprendre pop/rock/jazz/funk etc.). Et c’est une logique qu’on adore­rait voir se déployer dans les versions plus chères du bundle car en fonc­tion de son profil, on est souvent plus inté­ressé par ce produit-ci que ce produit-là et qu’ils sont rares ceux qui utilisent tous les produits d’un Komplete Collec­tor Edition…

Puisqu’on en parle, voyons ce qu’il en est des versions Ulti­mate et Collec­tor. Avouons-le, même à des prix bien supé­rieurs à celle de la Komplete de base, ces éditions conti­nuent de jouir d’un excellent rapport quan­tité/qualité/prix… Pour autant, le surcoût sera vrai­ment à réflé­chir en fonc­tion de vos ambi­tions et de ce qui existe sur le marché : un musi­cien qui fait par exemple de la musique orches­trale aurait sans doute mieux fait de se conten­ter de la Komplete de base pour aller ensuite dépen­ser ses sous chez Spit­fire ou Orches­tra Tools par exemple, dont les banques sont de qualité supé­rieure à ce que nous propose Nati­ve… Malgré leurs indé­niables quali­tés, les basses, batte­ries et guitares ne seront pas non plus à la hauteur de ce qu’on trouve chez Toon­track, Impact Sound­works ou Orange Tree Samples dans bien des cas… Bref, il faudra vrai­ment penser au cas par cas pour les éditions les plus chères…

Quant à ceux qui disposent déjà du bundle et se posent la ques­tion de la mise à jour, c’est là encore une affaire de cas par cas, sachant qu’en dehors de Kontakt 8 qui va forcé­ment s’im­po­ser comme néces­saire avec le temps pour des raisons de compa­ti­bi­lité (Native y veillera) et d’un Ozone 11 qui peut aussi en atti­rer plus d’un en regard de l’ex­cellent Guitar Rig 7, on ne peut pas vrai­ment dire que cette édition propose de game chan­ger sur le plan des instru­ments, comme ont pu l’être le Cremona Quar­tet, les Symphony Series, Massive, le piano Noire, les batte­ries Abbey Roads ou les Session Guita­rist en leur temps. Native conti­nue de peau­fi­ner son offre et c’est très bien mais à part Action Wood­winds et Vocal Colors, il n’y a rien qui étende gran­de­ment le terrain de jeu ici de manière signi­fi­ca­tive.

Bref, ce sera à chacun de voir donc en fonc­tion de ses besoins, budgets et de ce dont il dispose déjà comme banques de tierce partie.