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Test du Novation FLkey 61 - FL sur la touche

8/10

Mastodonte des logiciels pour la musique urbaine, FL Studio manque encore de contrôleurs pensé spécifiquement pour lui, ce que ce FLkey entend bien changer…

Test du Novation FLkey 61 : FL sur la touche

Elle est loin l’époque où les ténors de la STAN regar­daient de haut le petit share­ware Fruity Loops. Douce­ment mais sûre­ment, le logi­ciel d’Ima­gine Line est même devenu l’un des logi­ciels les plus utili­sés au monde pour faire de la musique, à plus forte raison quand on consi­dère son omni­pré­sence dans certains genres musi­caux comme le Hip Hop ou le RnB, voire la musique élec­tro­nique. En vis-à-vis de Push pour Able­ton ou des Atom pour Studio One, Il n’y a donc rien de déplacé à vouloir doter FL de contrô­leurs dédiés comme l’a fait Akai avec son excellent Fire et comme le fait Nova­tion avec le FLkey qui nous occupe aujour­d’hui.

Ce dernier se voit décliné dans quatre tailles dont les prix s’éche­lonnent de 110 à 320 euros. Tout en bas de la gamme, le FLkey Mini se distingue des autres par ses 25 mini-touches et le retrait de quelques fonc­tion­na­li­tés au profit de la porta­bi­lité. Au-dessus, les modèles 37, 49 et 61 touches sont parfai­te­ment iden­tiques sur le plan fonc­tion­nel : seule la tessi­ture du clavier semi-lesté change. Pas de 88 touches à toucher lourd ? Non, sachant que les pianistes « tradi­tion­nels » ne sont pas la cible première de FL Studio, bien plus tourné vers les musiques synthé­tiques et urbaines, et que Nova­tion a voulu rester dans des produits très abor­dables. C’est donc le fleu­ron de la gamme, le FLkey 61 que nous teste­rons, vendu offi­ciel­le­ment au prix de 320 euros, ce qui est assez serré pour un clavier de cette taille, et l’est d’au­tant plus qu’on le trouve sous la barre des 300 euros chez de nombreux reven­deurs.

High­key 61

Novation FLkey 61 : padsLe débal­lage ne réserve guère de surprise dans ce que le FLkey 61 reprend exac­te­ment tous les contrôles dans la même orga­ni­sa­tion que le Laun­ch­key MK3 qui était lui pensé pour contrô­ler Able­ton Live.

Novation FLkey 61 : fadersOn se retrouve ainsi avec une matrice de 16 pads rétroé­clai­rés en couleur et sensibles à la vélo­cité et l’af­ter­touch, cernés par quatre boutons de défi­le­ment et au-dessus desquels on trouve 8 potards.

À droite de tout cela, on trouve 8 faders en regard de 8 boutons rétroé­clai­rés eux-aussi, puis un bloc de commandes permet­tant de régler la quan­ti­fi­ca­tion, lancer ou arrê­ter la lecture ou l’en­re­gis­tre­ment et annu­ler/réta­blir la dernière opéra­tion.

Novation FLkey 61 : lectureSur la gauche du clavier nous attendent enfin, au-dessus des deux molettes de pitch bend et de modu­la­tion, un ensemble de 10 boutons desti­nés à la trans­po­si­tion, la navi­ga­tion ou encore les fonc­tions d’ar­ran­ge­ment du clavier, le tout étant surmonté d’un petit écran rétro-éclairé en violet pour affi­cher les commandes comme certains para­mètres.

Novation FLkey 61 : fonctionsRien de bien neuf à l’ar­rière non plus d’ailleurs où l’on a droit à une sortie MIDI au format DIN, une entrée pour pédale de sustain au format Jack 6,35 et enfin la prise USB qui permet de relier le clavier à votre ordi­na­teur, voix par laquelle il sera alimenté. Je vous l’ai dit : c’est un Laun­ch­key à ceci près que quelques séri­gra­phies ont changé, tout comme le plas­tique gris à rempla­cer le plas­tique noir pour évoquer l’in­ter­face de FL Studio.

On n’est pas non plus surpris par la légè­reté de l’objet (un peu plus de 3 kg pour un 61 touches) comme par son côté « entrée de gamme » : le toucher demeure ainsi assez léger tandis que le clavier n’est pas dépourvu de bruit lorsqu’on lui rentre dedans. Mais à ce prix, il ne fallait pas s’at­tendre à quelque chose qui riva­lise avec la série SL, autre­ment plus quali­ta­tive évidem­ment, car autre­ment plus chère… Et avouons-le, l’es­sen­tiel du FLkey ne se joue toute­fois pas à ce niveau, car c’est bien un Laun­ch­key pensé pour FL Studio qu’on nous propose, et c’est d’abord cela qui compte.

De fait, on retrouve évidem­ment ce dernier au coeur du bundle logi­ciel livré avec le clavier… même si la version de FL Studio Produ­cer four­nie est limi­tée à 6 mois ! Peut-être aurait-il mieux valu le livrer avec une version complète de Fruity Loops du coup, encore que les grandes limi­ta­tions de cette dernière puisse s’avé­rer frus­trante (pas d’en­re­gis­tre­ment audio). Nova­tion se rattrape toute­fois en four­nis­sant quelques excel­lents logi­ciels à côté, en vraie version non limi­tée cette fois. Ce dernier inclut en effet le très poly­va­lent Addic­tive Keys de XLN Audio et son Stein­way Model D, le Session Bundle d’AAS compre­nant l’ex­cellent piano élec­trique Lounge Lizard, la guitare synthé­tique Strum Session et le synthé virtuel Ultra Analog Session, les Spit­fire Audio LABS Expres­sive Strings, banque de cordes frot­tées spécia­le­ment conçue par Spit­fire, et enfin deux effets issus du cata­logue des talen­tueux Suédois de Klev­grand : la réverb R0Verb et DAW Cassette, un simu­la­teur de bande orienté Lo-Fi.

Bref, en dehors du fait qu’au bout de six mois, vous devrez passer à la caisse si vous n’êtes pas déjà posses­seur d’une version de FL Studio, il n’y a pas de quoi se plaindre, d’au­tant que l’orien­ta­tion acous­tique des instru­ments s’avère assez complé­men­taire de ce qu’on peut trou­ver dans FL Studio, clai­re­ment plus tourné vers les synthés.

Reste main­te­nant à essayer le clavier dans FL pour juger de la perti­nence de cette édition…

Nova­tion sort la Map

Novation FLkey 61 : softOn s’en doute : Nova­tion a concocté un mapping aux petits oignons pour que sitôt sous FL, on puisse faci­le­ment retrou­ver ses petits. C’est ainsi que les seize pads permet­tront de faire vos saisies dans le fameux Chan­nel Rack du logi­ciel, en pouvant défi­ler d’une ligne à l’autre ou d’un rack à l’autre avec les touches qui vont bien sur les côtés. Rien que ça, c’est autre­ment plus agréable à l’usage que de faire des clics et des clics à la souris, même si la dispo­si­tion des 16 pas sur deux lignes est moins agréables que le parti-pris plus mimé­tique qu’avait choisi Akai sur la Fire.

Notez que les pads peuvent encore vous servir à faire du finger drum­ming avec des instru­ments adap­tés comme Trig­ger FPC, SliceX ou Fruity Slicer, ou bien déclen­cher des accords géné­riques ou person­na­li­sés, contraindre la saisie à une gamme parti­cu­lière, tout comme sur le Laun­ch­key Mk3… Ce chan­ge­ment de fonc­tion­na­lité passe toujours par la touche Shift accom­pa­gnée d’un pad, mani­pu­la­tion qui permet­tra aussi de déter­mi­ner ce que contrôlent les 8 potards ou les 8 faders du FLkey : on pourra de la sorte passer du pano­ra­mique au volume, ou bien encore éditer les para­mètres d’un plug-in et enre­gis­trer des auto­ma­tions, tandis que le petit écran sur le côté gauche vous offre un retour sur le mode sélec­tionné ou la valeur du para­mètre édité. Last but not least, on dispose évidem­ment d’un moyen de faire défi­ler les presets dans les instru­ments ainsi que de l’in­con­tour­nable bloc de commandes dédié au trans­port pour déclen­cher la lecture, l’en­re­gis­tre­ment, l’an­nu­la­tion/réta­blis­se­ment de la dernière opéra­tion, acti­ver la quan­ti­fi­ca­tion…

Bref, tout comme le Laun­ch­key mais pour FL, ce qui devrait en satis­faire plus d’un·e car on travaille de manière autre­ment plus intui­tive et rapide de la sorte. Y aurait-il des reproches ou des complaintes ? Sincè­re­ment, à ce rapport pres­ta­tion/prix, pas vrai­ment. Évidem­ment, on aurait aimé une connec­tique plus riche à l’ar­rière (pour une pédale d’ex­pres­sion surtout), évidem­ment un plus grand écran ou des touches et des contrôles moins « légers » auraient apporté plus de confort. Évidem­ment aussi, on aurait adoré que le clavier gère l’af­ter­touch poly­pho­nique voire, soyons fou, les raffi­ne­ments du MPE et du MIDI 2.0. Mais alors le prix du clavier aurait sans doute doublé voire triplé et ce n’était visi­ble­ment pas la volonté de Nova­tion de produire un clavier haut-de-gamme… 

Conclu­sion

En appliquant le concept du Laun­ch­key à l’éco­sys­tème FL Studio pour un prix, une fini­tion et des fonc­tion­na­li­tés simi­laires, Nova­tion ne pouvait pas gran­de­ment se trom­per, même si sa version d’Able­ton Live Lite avait le bon goût de ne pas être limi­tée dans le temps contrai­re­ment au FL Studio Produ­cer ici proposé. Il ne fait toute­fois aucun doute que ce clavier ravira celles et ceux qui cherchent un outil abor­dable et clai­re­ment plus intui­tif que la bonne vieille souris pour contrô­ler FL Studio. Comme il n’est pas certain cepen­dant que la formule retienne l’at­ten­tion des clavié­ristes exigeants en termes de toucher ou de connec­tiques, on se demande toute­fois s’il ne serait pas oppor­tun pour Nova­tion de décli­ner un SL à la sauce FL, ou alors de propo­ser le seul bandeau de commandes du FLkey, sans clavier… À bon enten­deur !

Notre avis : 8/10

  • Les plus
  • Prix serré pour un 61 touches
  • Apporte un vrai confort à l’utilisation en permettant de lâcher la souris
  • Tout ce qu’on aimait sur le Launchkey, et notamment l’ensemble assez complet de contrôles physiques (pads, faders, potards), l’arpégiateur matériel, etc.
  • Bundle plutôt sympa…
  • …mais FL Studio Producer limité à 6 mois, vraiment ?
  • Plus une déclinaison marketing du concept Launchkey qu’un vrai nouveau produit
  • Toucher cohérent avec le prix
  • System NO3 181 posts au compteur
    System NO3
    Posteur·euse AFfiné·e
    Posté le 21/11/2023 à 13:55:20
    Merci pour le test, que j’ai lu par curiosité parce que j’ai déjà un clavier Komplete Kontrol. Je pense aussi qu’il serait pertinent de proposer comme tu l’as évoqué « le seul bandeau de commandes du FLkey, sans clavier »! En tout cas je serais sans doute client personnellement. Je m’étais intéressé au Akai Fire déjà mais seulement de loin car je n’ai ni la place sur mon bureau ni l’utilité d’avoir tous ces pads, mais j’ajouterais volontier à mon setup un petit contrôleur dédié à Fl Studio avec les commandes principales hors clavier/pads/faders…
  • Will Zégal 75210 posts au compteur
    Will Zégal
    Will Zégal
    Posté le 06/12/2023 à 17:26:22
    De mémoire, le seul qui ait proposé un contrôleur sans clavier était... Novation avec les Zero SL.
    (bon, il y a plein de contrôleurs sans clavier, mais le Zero SL était bien la partie contrôle d'une gamme de claviers)

    Donc ils pourraient peut-être recommencer. :-D

    Bon, tout ça n'est quand même qu'une histoire de script, même si avoir des sérigraphies spécifiques est aussi un sacré confort sur un contrôleur. ça évide de coller des étiquettes partout.

    Mais on peut rêver que les constructeurs cessent de vouloir nous faire acheter des kilos de plastique et de terres rares pour proposer des systèmes à la Mackie Control : des layers adaptés à chaque soft à poser sur le clavier en fonction du soft avec lequel on s'en sert.
    Qu'ils vendent ça en supplément ainsi que les scripts ne me choquerait pas. Moins que de devoir se cantonner à bricoler avec un seul clavier sans script adapté ou à devoir cumuler les appareils pour travailler confortablement.

    Si ça se trouve, il faudra qu'on en arrive à des pénuries ou des inflations dingues de composants pour que certains adoptent enfin cette politique.

    J'ai animé hier soir un atelier autour des contrôleurs. On en avait une quinzaine. La conclusion est claire : ou on a des contrôleurs génériques (ou polyvalent) qui demandent à suer un peu pour les faire marcher avec nos logiciels favoris, ou on a des produits dédiés qui sont carrément pénibles (ou limités) à utiliser avec d'autres softs. (quand ce n'est pas carrément inutilisable pour ceux qui n'ont pas les compétences pour bidouiller des affectations MIDI).

    Au moins Native Instruments avait-il eu l'élégance de proposer Maschine JAM avec un script bien foutu pour Live. ça reste un cas particulier.

    Novation avait fait un effort certain pour l'universalité avec l'Automap. Un truc qui n'a visiblement pas enthousiasmé Los Teignos. Le problème n'était pas l'Automap, mais la norme VST qui n'identifie pas les contrôles et où c'est la foire à la saucisse pour la dénomination de ceux-ci.
    On aurait pu espérer que Steinberg corrigerait le tir en VST3, mais apparemment, ça ne les a pas intéressés.
    Avec des contrôles qui ne se présentent pas aux contrôleur, comment celui-ci pourrait-il savoir comment les affecter ?
    Donc, scripting obligatoire. Peut-être que le MIDI 2 va arranger tout ça ?


    x
    Hors sujet :
    Petite coquille à corriger
    Citation :
    Je vous l’ai dit : c’est un Laun­ch­key à ceci près que quelques séri­gra­phies ont changé, tout comme le plas­tique gris à rempla­cer le plas­tique noir pour évoquer l’in­ter­face de FL Studio.

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