Test de Oeksound Bloom

Peu d’édi­teurs peuvent se vanter d’avoir sorti des logi­ciels qui sont deve­nus de véri­tables clas­siques dès leur sortie. C’est pour­tant le cas d’Oek­sound dont le Soothe a immé­dia­te­ment séduit l’in­té­gra­lité de ceux qui l’ont essayé parmi les profes­sion­nels, parce qu’au petit jeu de la chasse aux fréquences qui tournent et du dehar­shing, il permet­tait de réali­ser en quelques secondes ce qui prenait parfois des heures à faire avec un EQ tradi­tion­nel. Dans un métier où le temps se facture, chacun a en effet vu le grand inté­rêt de s’équi­per d’un outil aussi simple et perfor­mant, cepen­dant qu’Oek­sound, en un seul plug-in, s’est taillé une répu­ta­tion d’édi­teur à suivre de près. Et force est de consta­ter que nous n’avons pas été déçus par la suite des événe­ments, qu’il s’agisse des belles amélio­ra­tions appor­tées par Soothe 2 comme par la sortie de Soothe Live ou encore de Spiff tourné quant à lui vers le trai­te­ment des tran­si­toires. Dans ce contexte, inutile de dire que l’ar­ri­vée de Bloom, quatrième plug-in des Finlan­dais, a de quoi faire lever plus d’un sour­cil, d’au­tant que le concept du logi­ciel est, une nouvelle fois, un brin énig­ma­tique…

Ce que Bloom n’est pas et ce qu’il est

Selon Oeksound, Bloom serait « ce que nous souhai­te­rions qu’un égali­seur fasse ». Voici un programme simple donc, même si l’exa­men de l’in­ter­face permet de vite comprendre que nous ne sommes pas face à un simple EQ. Dans un beau rose chamal­low, le logi­ciel reprend les partis-pris ergo­no­miques des autres plug-ins de l’édi­teur, avec un design vecto­riel épuré et des contrôles qui n’ont rien de dépay­sant. C’est ainsi qu’on se retrouve avec quatre bandes para­mé­triques dont on peut choi­sir la fréquence centrale : lows, low-mids, hi-mids, highs.

Vu comme cela, cela pour­rait ressem­bler à un compres­seur multi­bande, d’au­tant qu’en vis-à-vis du gros potard permet­tant de doser la quan­tité de trai­te­ment, on dispose de para­mètres d’at­taque et de relâ­che­ment. Il n’est en rien toute­fois, et bien qu’un mystère entoure la tech­no­lo­gie exacte sur laquelle repose Bloom, c’est bien plus à un EQ que nous avons à faire dans les faits. En effet, bien qu’en pous­sant Amount dans ses retran­che­ments, on puisse amener Bloom à écra­ser la dyna­mique du signal, ce dernier se conten­tera la plupart du temps de travailler sur l’équi­libre du timbre, sans qu’on perçoive quelque compres­sion ou expan­sion que ce soit.

Il y a fort à parier que nous soyons face à une espèce d’EQ dyna­mique composé de dizaines de bandes et se calant sur une courbe de réfé­rence, comme peut le faire l’ex­cellent Gulfoss par exemple. Toute­fois, on dispose ici de nette­ment plus d’op­tions que dans le plug de Sound­theory et sa logique Tilt, grâce à l’orien­ta­tion par bande de l’in­ter­face, mais aussi la possi­bi­lité de travailler en M/S par exem­ple… En plus de cela, on dispose de bornes permet­tant de limi­ter le trai­te­ment à une partie du spectre comme de filtres coupe-haut/coupe-bas en sortie, d’un dry/wet, de la possi­bi­lité de compen­ser le gain du trai­te­ment et d’un aperçu très clair de ce que le plug-in ajoute ou retire comme matière sonore. Attaque et relâ­che­ment défi­nissent quant à eux la vitesse à laquelle l’algo travaille… Bref, c’est simple et même si l’on est surpris de ne pas trou­ver un bouton Delta comme habi­tuel­le­ment avec Oeksound, on notera la possi­bi­lité d’écou­ter chaque bande indé­pen­dam­ment.

Voyons ce que tout cela donne à l’usa­ge…

Sound good maker

Bloom s’uti­lise d’une certaine façon comme on voudrait utili­ser un EQ : l’idée, c’est de pronon­cer ou d’in­hi­ber telle ou telle partie du spectre du signal pour modi­fier son équi­libre tonal. Là où il fait très fort toute­fois, c’est qu’il s’avère extrê­me­ment musi­cal dans les résul­tats qu’il produit : tout semble plus clair, plus poli, plus rond. Et c’est là une première grosse diffé­rence avec un EQ tradi­tion­nel : avec un boost dans les haut-médiums ou dans les aigus, un égali­seur tradi­tion­nel a vite fait de sonner agres­sif, de donner un côté harshy au signal ou d’exa­cer­ber les sibi­lances, là où Bloom parvient toujours à conser­ver un équi­libre, comme si un Soothe s’at­ta­chait en arrière plan à ce que rien ne tourne mal.

Voyez ce que ça donne sur une batte­rie lorsqu’on calme un peu le bas proémi­nent de la grosse caisse et redonne de la brillance à la caisse claire et à la char­ley, ce qui se traduit forcé­ment par une pièce qui remonte :

DRUM­Sdry(2)

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• DRUM­Sdry(2)00:16
• DRUM­Swet(2)00:16

Bloom peut aussi s’avè­rer utile pour redon­ner un peu de corps à une prise guitare jouée à l’évi­dence trop près du cheva­let :

GUITAR­dry(2)

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• GUITAR­dry(2)00:10
• GUITAR­wet(2)00:10

Notez que sur une prise terne, le simple fait d’in­sé­rer le plug-in sans plus de réglage équi­libre un peu les choses. La posi­tion médiane sur les bandes n’im­plique pas en effet qu’au­cun trai­te­ment ne se produit, juste que le logi­ciel produit un son qu’il estime équi­li­bré. Rien n’em­pêche toute­fois d’al­ler cher­cher encore plus de brillance ensuite :

PIANO­dry

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• PIANO­dry00:15
• PIANO­de­fault00:15
• PIANO­bright00:15

Et ça marche égale­ment très bien sur un mix un peu fermé comme ici, où tout semble mieux défini ensuite, plus clair, même si du coup, il me semble devoir reve­nir au mix pour calmer les attaques de guitares qui remontent un peu trop du coup :

MIXdry(2)

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• MIXdry(2)00:22
• MIXwet(2)00:22

Préci­sions-le : dans la dernière partie de sa course, le mode Amount permet de rentrer un peu plus dans le plug et d’avoir alors un signal qui s’écrase sur le plan dyna­mique, sachant que le para­mètre Squash Cal semble plus ou moins se compor­ter comme un seuil à parti duquel cet écra­se­ment a lieu. J’avoue ne pas avoir été forcé­ment convaincu par l’in­té­rêt de la chose de prime abord, avant de la combi­ner avec le Dry/Wet pour faire du trai­te­ment paral­lèle, comme on le ferait avec un 1176 en mode All-buttons. Et forcé­ment, cela permet des choses inté­res­santes, comme d’al­ler cher­cher plus de son de pièce sur une batte­rie :

DRUM­S2­dry

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• DRUM­S2­dry00:12
• DRUM­S2­wet00:12

Tandis que la possi­bi­lité de travailler en Mid/Side permet de subti­le­ment renfor­cer la spacia­li­sa­tion d’un son, en boos­tant les côtés sans toucher au centre, ce qui profite ici à la réver­be… 

VERB­dry

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• VERB­dry00:05
• VERB­wet00:05

Et si l’on croise tous ces para­mètres avec la possi­bi­lité de pilo­ter le trai­te­ment en side-chain, on comprend vite à quel point Bloom sera en mesure de se montrer utile, sur une prise comme sur un bus ou un master où il parvient à rame­ner un semblant d’équi­libre à un signal récal­ci­trant à tout EQ ou compres­seur multi­bande tradi­tion­nel (qui n’a jamais perdu des heures de son temps avec une prise pour­rie où toute réso­lu­tion d’un problème à l’EQ se solde par l’ap­pa­ri­tion d’un autre problème ?)…. Bref, il est dur de ne pas admettre l’ef­fi­cience de l’ou­til, même s’il ne sera pas forcé­ment aussi incon­tour­nable que l’est Soothe pour certains.

En effet, si Soothe permet de raccour­cir un proces­sus obli­ga­toire dans tout mixage en propo­sant un work­flow très supé­rieur à celui d’un EQ tradi­tion­nel pour cette tâche, lorsqu’il s’agit de modi­fier le timbre d’un instru­ment, bien des mixeurs préfèrent s’en remettre à la pâte sonore produite par du bon vieux matos analo­gique et à toutes les jolies harmo­niques qu’il est capable d’ajou­ter au signal, sachant qu’on dispose aujour­d’hui de plug-ins assez doués pour repro­duire ces machines de légende. Il n’y a donc rien d’évident à ce que ces derniers changent leurs habi­tudes pour un plug-in qui ne met pas en avant un carac­tère parti­cu­lier, même si ce serait passer à côté d’un fameux couteau suisse capable de en certaines occa­sions de rattra­per des situa­tions déses­pé­rées, comme son concur­rent Gulfoss. D’ailleurs, il n’est pas certain non plus que les posses­seurs de ce dernier ne voient pas Bloom comme un doublon de l’EQ de Sound­theory, même si là encore, l’er­go­no­mie comme les nombreux para­mètres du plug d’Oek­sound en font un outil qui me semble plus poly­va­lent, ou du moins plus malléable à l’usage grâce à l’ap­proche par bandes plutôt que par Tilt. Bref, le mieux est encore que chacun télé­charge la version d’éva­lua­tion pour se faire son idée et voir ce que Bloom peut lui appor­ter dans diffé­rents contex­tes…

Conclu­sion

Une nouvelle fois, Oeksound propose un outil à la fois simple et effi­cient. Mixage, maste­ring, voire restau­ra­tion : le panel d’uti­li­sa­tion de Bloom est large, au point qu’il pour­rait vite deve­nir le couteau suisse de beau­coup, qu’ils soient pros ou amateurs… Certes, le tarif est rela­ti­ve­ment élevé en regard de la moyenne des plug-ins mais on souli­gnera qu’Oak­sound compte parmi ceux qui se creusent la tête pour propo­ser du neuf là où quan­tité d’édi­teurs n’en finissent plus de modé­li­ser des LA-2A, des Pultecs et des 1176 qui ne font pas gran­de­ment avan­cer les choses. Le mieux sera donc de télé­char­ger la démo du logi­ciel pour se faire son propre avis sur le rapport qualité/prix de la bête !