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Test de la pédale de delay Thrilltone Northern Lights - Le delay à la française

8/10

Depuis l’annonce de la sortie du delay de chez Thrilltone, l’envie m’a pris d’essayer cette pédale Made in France. Ayant eu la chance de rencontrer le fondateur de la marque, Pierre-Benoît, sur son joli stand au Paris Guitar Festival, j’en ai profité pour récupérer la Northern Lights, un delay qui en a sous le capot. Voyons ensemble ce qui constitue son originalité.

Test de la pédale de delay Thrilltone Northern Lights : Le delay à la française

Coco­rico co, co, co co ….

La pédale de delay Northern Lights du fabri­cant français Thril­l­tone est direc­te­ment inspi­rée des chambres d’écho à bande magné­tique des années 60 et 70. On connaît tous le charme fou de ces vieilles bécanes, certes parfois capri­cieuses, mais terri­ble­ment atta­chantes, et dont le prix s’est litté­ra­le­ment envolé au cours des 20 dernières années. La marque a donc eu l’idée, comme beau­coup d’autres avant elle, de créer une pédale de delay dont les sono­ri­tés rappellent en théo­rie celles de ces delays à bande. Dans cette optique, la pédale utilise une archi­tec­ture hybride dans laquelle seule la répé­ti­tion du signal est gérée numé­rique­ment. Tous les autres compo­sants de la pédale sont analo­giques. La marque est même allée jusqu’à inté­grer sa tech­no­lo­gie d’am­plis « Cellu­lar Clip­ping" dans la pédale pour une dyna­mique assez énorme et une certaine chaleur qui dégage un son tout de suite bien vintage. NortherLights-16
La pédale est four­nie dans sa boîte en carton numé­ro­tée (j’ai le numéro #0019) assez basique mais qui remplit bien son office et protège conve­na­ble­ment la pédale. La Northern Lights est une jolie réali­sa­tion avec un boîtier en alumi­nium ther­mo­laqué noir et un marquage par séri­gra­phie avec de l’encre bi-compo­sants pour une meilleure résis­tance aux rayures éven­tuelles. Son poids de 440 grammes inspire soli­dité et robus­tesse. Les boutons de poten­tio­mètres sont très bien choi­sis, ils sont très élégants et agréables à mani­pu­ler. Les potards en eux-mêmes exercent une bonne résis­tance ce qui permet un réglage fin de l’en­semble des para­mètres. La pédale, comme beau­coup de pédales de delay inspi­rées de chambres d’écho à bande, dispose de quatre têtes de lecture parfai­te­ment synchro­ni­sées, ce qui permet de créer des delays ryth­miques assez sympa. Une section Modu­la­tion est aussi au rendez-vous, pour simu­ler l’usure de la bande sur une chambre d’écho. Les contrôles présents sur la pédale sont les suivants : 

  • Time : contrôle le temps du delay
  • Feed­back : ajuste le nombre de répé­ti­tions
  • Tone : permet d’éclair­cir ou assom­brir le son des répé­ti­tions
  • Depth : ajuste la profon­deur de l’ef­fet de modu­la­tion sur les répé­ti­tions
  • Speed : règle la vitesse de l’ef­fet de modu­la­tion
  • Head 1 : contrôle le volume de la première tête de lecture
  • Head 2 : contrôle le volume de la deuxième tête de lecture
  • Head 3 : contrôle le volume de la troi­sième tête de lecture
  • Head 4 : contrôle le volume de la quatrième tête de lecture
  • Switch Master Head : permet de choi­sir la tête de lecture prin­ci­pale (2, 3 ou 4)
  • Switch TAP : permet de taper le tempo souhaité
  • Switch BYP : permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la pédale

La Northern Lights est donc bien équi­pée et possède tous les réglages néces­saires à une multi­tude de delays diffé­rents. On aurait quand même aimé un contrôle de feed­back indé­pen­dant à chaque tête de lecture.NortherLights-12 La pédale possède une boucle d’ef­fets ce qui est très bien vu. Cette fonc­tion ouvre un monde infini de possi­bi­li­tés sonores. Je me suis amusé à y insé­rer un Octa­ver, le Boss OC-5, afin de tein­ter les répé­ti­tions d’une petite touche psyché, c’est très chouette. On peut aussi insé­rer une pédale de volume dans la boucle et ainsi contrô­ler en temps réel le niveau de feed­back afin d’ex­ploi­ter au mieux les auto-oscil­la­tions de la pédale. En plus des réglages présents en façade, le construc­teur a placé à l’in­té­rieur du châs­sis, trois Dip Switches qui permettent de chan­ger de méthode de Bypass, d’ac­ti­ver ou désac­ti­ver les régé­né­ra­tion du delay quand on coupe la pédale ou encore de chan­ger le mode de la sortie de DRY + WET à WET ONLY. D’usine, la pédale est confi­gu­rée en Buffe­red Bypass, Trails acti­vées et DRY + WET en sortie. 

Et 4 têtes de lecture, 4 !

En plus des fiches In, Out, Send et Return, on trouve à l’ar­rière de la pédale, une fiche Exter­nal Tap qui permet, comme son nom l’in­dique, d’y connec­ter un switch qui rempla­cera le switch Tap. Si vous utili­sez par exemple un système de Tap Tempo centra­lisé sur votre Pedal­board, vous pouvez le connec­ter sur cette fiche ; la Northern Lights sera ainsi synchro­ni­sée à toutes les autres pédales de votre système.

Slap­Back simple
00:0000:56
  • Slap­Back simple00:56
  • Delay medium – Tone Knob twea­king01:08
  • Delay medium – Modu­la­tion twea­king01:23
  • Delay medium Ryth­miC01:17
  • Delay long – Octa­ver in the Loop00:54
  • Mix00:28

 



Malgré un châs­sis à double foot switch de 120mm x 94mm, la pédale a trouvé immé­dia­te­ment sa place sur mon pedal­board, notam­ment grâce à toutes ses fiches intel­li­gem­ment placées sur le dessus. Comme dit plus haut, j’ai tout de suite connecté un Octa­ver Boss OC-5 dans la boucle d’ef­fets pour donner un peu de carac­tère aux répé­ti­tions avec un esprit psyché. Bien que ce soit assez répandu, je ne suis pas habi­tué à mani­pu­ler un delay avec 4 têtes de lecture et prends donc le temps d’en étudier le fonc­tion­ne­ment exact.Master-Head-Control Le switch TAP et le potard Time fonc­tionnent en conjonc­tion du switch Master Head. La tête de lecture choi­sie comme Master (pour rappel, la 2, 3 ou 4) sera alors celle qui sera affec­tée direc­te­ment par le tempo choi­sie. Les sub-divi­sions synchro­ni­sées s’éche­lonnent comme expliqué sur le schéma ci-contre. On peut donc concoc­ter des delays ryth­miques très origi­naux ou des sons ambiants très planants en passant par un slap-back très précis. On n’ajuste pas un volume géné­ral pour le delay mais le volume indi­vi­duel de chaque tête de lecture. C’est une façon très inspi­rante de régler un delay. Les sons obte­nus sont très convain­cants, la pédale possède une person­na­lité très vintage et ce n’est pas pour me déplaire.NortherLights-21
Le réglage Time permet d’éche­lon­ner le temps du delay entre 50mS et 1 000mS ce qui auto­rise une bonne diver­sité de delays diffé­rents. Les réglages Depth et Speed permettent d’ajou­ter un effet de modu­la­tion très chouette sur les répé­ti­tions pour simu­ler la dégra­da­tion inévi­table d’une bande magné­tique au cœur d’une chambre d’écho. Les deux réglages ont une course assez longue ce qui permet de tein­ter les répé­ti­tions d’une très légère modu­la­tion à peine percep­tible mais qui amènera pas mal de relief, mais égale­ment d’une modu­la­tion beau­coup plus marquée qui tendrait presque vers des terri­toires un peu « glit­chy ». 

En bref.

Si vous cher­chez un delay facile à utili­ser mais avec quand même un certain charme et une couleur bien vintage, ne cher­chez pas plus loin que la Northern Lights. La pédale, en plus de possé­der un charme indé­niable, est bien conçue, bien réali­sée et bien finie. Elle prouve, s’il le fallait, que les fabri­cants français de pédales d’ef­fets ont encore de beaux jours devant eux. Ce delay propose des fonc­tions très inté­res­santes comme la boucle d’ef­fets ou les 4 têtes de lecture qui en font une pédale vrai­ment origi­nale. Si on veut vrai­ment pinailler, on peut regret­ter l’ab­sence de réglage indi­vi­duel de Feed­back pour les 4 têtes de lecture. De plus, un switch diffé­rent pour le Tap Tempo aurait été bien­venu afin d’être plus précis en tapant le tempo. Malgré ces quelques petits défauts (qui n’en sont pas vrai­ment), la Northern Lights est une vraie réus­site. Son tarif de 299 € la place en concur­rence avec les Pigtro­nix Echo­lu­tion 3 et autres Source Audio Neme­sis Delay. Cepen­dant, elle offre, selon moi, beau­coup plus de poly­va­lence et de charme. J’ai eu beau­coup de mal à reve­nir à mon delay person­nel, un Maxon AD10 pour­tant assez cool, après ce test et j’au­rais bien gardé cette Northern Lights !

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Notre avis : 8/10

  • Qualité de fabrication
  • Design très soigné
  • Sonorités très agréables
  • Pédale robuste et relativement compacte
  • 4 têtes de lecture synchronisées
  • Boucle d’effets
  • On aurait aimé un contrôle de Feedback par tête de lecture
  • Et un switch spécifique pour le Tap Tempo
  • Tarif un tout petit peu élevé

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