Test du délai logiciel TC Electronic TC2290-DT

That '80s Show

Sorti en 1985, le delay TC 2290 est rapi­de­ment devenu un clas­sique et a su se faire une place de choix dans les plus grands studios comme au sein du rack de nombreux guita­ristes profes­sion­nels. D’ailleurs, l’un des plus célèbres aficio­na­dos de la bête n’est autre que le guita­riste de U2, The Edge en personne, dont la pâte sonore n’au­rait indu­bi­ta­ble­ment pas été la même sans ce rack. Le contrô­leur de la version virtuelle qui nous inté­resse aujour­d’hui reprend le look de son ainé dans un format plus ramassé iden­tique au DVR250-DT précé­dem­ment testé. Du reste, ces deux contrô­leurs ont de nombreuses carac­té­ris­tiques en commun : 

• Alimen­ta­tion via le câble USB 2.0 / micro-B (fourni – 150 centi­mètres envi­ron) ;
• Châs­sis métal­lique solide comme un tank ;
• Ni trop grand, ni trop petit ;
• Incli­nai­son faci­li­tant l’uti­li­sa­tion ;
• Absence d’un bouton d’al­lu­mage ;
• Pas de mode MIDI géné­rique ;
• Pas de chaî­nage USB entre plusieurs modèles de la série Icon.

Notez que le TC2290-DT semble encore plus solide que le DVR250-DT. En effet, il n’y a pas cette fois-ci de joys­ticks possi­ble­ment fragiles, ce qui permet­tra en outre de plus faci­le­ment trans­por­ter l’en­gin au besoin ; et ce n’est pas plus mal car bien entendu, le contrô­leur fait office de dongle… Mais je ne vais pas m’étendre sur le sujet puisqu’il a large­ment été traité lors du précé­dent banc d’es­sai. À ce propos, je vous invite vrai­ment à lire ou relire ce dernier si vous souhai­tez en savoir plus sur l’ins­tal­la­tion, la synchro­ni­sa­tion hard­ware / soft­ware ou tout autre détail « pratico-pratique » car, plutôt que de réin­ven­ter la roue, je préfère me concen­trer sur les possi­bi­li­tés sonores offertes par la bestiole dans ce qui va suivre.

Le TC2290-DT est donc un plug-in de delay, mais pas n’im­porte lequel comme nous allons le voir en parcou­rant les diffé­rentes sections présentes sur le contrô­leur physique.

La section « Delay » située en haut à droite du contrô­leur permet bien entendu de régler le temps de retard et possède une fonc­tion de « Tap Tempo » fort pratique via le switch « Learn » ainsi qu’une LED jaune cligno­tant judi­cieu­se­ment au rythme du délai. C’est sympa mais jusqu’ici, il n’y a rien d’ex­tra­or­di­naire non plus. 

Là où ça commence à deve­nir inté­res­sant, c’est avec l’op­tion de synchro­ni­sa­tion au tempo de votre séquen­ceur. En effet, lors de son acti­va­tion, le délai se cale logique­ment sur des divi­sions tempo­relles synchro­ni­sées à l’hôte, mais le temps effec­ti­ve­ment indiqué l’est toujours en milli­se­condes. Or, en désac­ti­vant la synchro­ni­sa­tion, il est alors possible de modi­fier ce temps en restant autour de la valeur synchro… Ça n’a l’air de rien, mais c’est tout simple­ment fabu­leux pour faire « groo­ver » la ligne de retard en la plaçant au fond du temps ou en avance. Bien sûr, c’est faisable avec n’im­porte quel plug-in de delay, mais pas aussi simple­ment, d’au­tant que le contrô­leur permet d’au­to­ma­ti­ser ça en un tour­ne­main ! D’ailleurs, la section « Keyboard » façon clavier de calcu­la­trice en bas à droite du contrô­leur est un puis­sant outil pour ce genre de manoeuvre. Il est de fait possible de program­mer des sauts de valeur puisque la nouvelle valeur entrée via le clavier n’est effec­tive qu’une fois vali­dée par la touche « Enter ». À l’uti­li­sa­tion, c’est tout simple­ment un régal, et pas unique­ment pour le temps de retard car le « Keyboard » est utili­sable avec toutes les sections.

Dernière option de la section « Delay », le switch « Mod » active une fonc­tion de modu­la­tion du temps de retard qui se règle au coeur de la section située en haut à gauche.

Bapti­sée « Modu­la­tion OSC. / Thre­shold », cette section permet donc en premier lieu de faire varier le délai de plusieurs façons : LFO sinu­soï­dal ou aléa­toire, suiveur d’en­ve­loppe du signal en entrée (Env) ou déclen­che­ment en fonc­tion du niveau en entrée (Trig). Les para­mètres « Speed » et « Depth » permettent de gérer la vitesse et le champ d’ac­tion de ces quatre types de modu­la­tion. Rien qu’avec ça, il y a de quoi épicer plus ou moins subti­le­ment le rendu sonore afin d’ob­te­nir des effets divers et variés (chorus, flan­ger, doubleur, modu­la­tion de pitch). Mais l’en­gin ne s’ar­rête pas là ! En effet, cette section permet égale­ment de modu­ler le pano­ra­mique du signal retardé, du signal source, voire les deux, et ceux, grâce aux mêmes types de modu­la­tion présen­tés ci-dessus, mais indé­pen­dam­ment de la modu­la­tion du delay, cela va de soi. Cerise sur le gâteau, le TC2290-DT permet aussi d’ap­pliquer une modu­la­tion de la dyna­mique, toujours suivant les quatre types de modu­la­tion, de façon à obte­nir des effets de trémolo, ducking/gating delay, etc.

À l’usage, cette section est parti­cu­liè­re­ment jouis­sive tant elle permet d’al­ler au-delà des possi­bi­li­tés du simple delay à papa. Seule ombre au tableau, les LFO ne peuvent pas être synchro­ni­sés au tempo et tournent en roue libre sans aucun rapport avec la mise en lecture de votre STAN. Mora­lité, certains effets sont impré­vi­sibles et pas dans le bon sens du terme… Par exemple, un LFO sinu­soï­dal unique­ment appliqué au pano­ra­mique du signal retardé donnera un effet d’auto-pan qui ne partira pas toujours du même côté du champ stéréo. Ce n’est évidem­ment pas vrai­ment un souci lors d’une utili­sa­tion « Live », mais lors de la phase de mixage d’un titre, il vaudra mieux faire un rendu de l’ef­fet pour être sûr du résul­tat final et pouvoir ainsi travailler tranquille­ment. Pour se conso­ler, il y a tout de même une aide visuelle sous la forme d’une LED jaune qui clignote en fonc­tion de la modu­la­tion, c’est toujours ça de pris.

Termi­nons rapi­de­ment avec les deux dernières parties du contrô­leur. « Feed­back » permet en toute logique de gérer la quan­tité de signal réinjecté dans le délai avec bien entendu les clas­siques options de filtrages High et Low Cut. Enfin, la dernière section située au milieu du bas de l’in­ter­face est une zone fourre-tout bien pratique puisqu’il y est possible de navi­guer entre les diffé­rents presets, acti­ver ou désac­ti­ver le trai­te­ment, doser le mixage entre signal source / signal traité et accé­der à certains para­mètres avan­cés que l’on retrouve au coeur de l’in­ter­face virtuelle du plug-in. 

Comme vous pouvez le consta­ter, ce TC2290-DT est autre­ment plus dense que la réver­bé­ra­tion DVR250-DT. Ainsi, les possi­bi­li­tés sonores sont extrê­me­ment variées, mais il faut un certain temps pour appri­voi­ser la bête. Heureu­se­ment, le manuel (PDF unique­ment en anglais…) est très bien ficelé et c’est tant mieux car sa lecture me semble obli­ga­toire pour qui souhaite maîtri­ser ce delay. 

Avant de passer à la séance d’écoute, sachez d’une part que la consom­ma­tion de l’en­gin est on ne peut plus raison­nable – 0,1% de CPU sur mon Mac Pro fin 2013 (Hexa­coeur Xeon 3,5 GHz – 32 Go DDR3) et 2 samples de latence – et que d’autre part, ce beau joujou ne possède malheu­reu­se­ment pas de fonc­tion de compa­rai­son A/B. 

Over the Edge

Commençons par une ryth­mique de guitare élec­trique :

01_EdgeGtr_dry

00:0000:21

Lien

Code

• 01_EdgeGtr_dry00:21
• 02_EdgeGtr_Edge00:26
• 03_EdgeGtr_Doubler00:19
• 04_EdgeGtr_Direct Pan-Short Center00:19
• 05_EdgeGtr_dyn-pan-env00:21
• 06_EdgeGtr_Pan Chorus00:19
• 07_EdgeGtr_Big Chorus00:19
• 08_EdgeGtr_Trem00:19
• 09_EdgeGtr_Heavy Trem00:19

Comme d’ha­bi­tude, le premier extrait se résume au signal source. Le deuxième illustre l’uti­li­sa­tion d’une instance du TC2290-DT afin d’ob­te­nir un son typique de la bête sauce U2. Sur le troi­sième, un delay très court allié à une modu­la­tion du pano­ra­mique permet d’ob­te­nir un effet de doublage sensi­ble­ment mouve­menté. Pour le quatrième extrait, le signal retardé campe bien au centre de l’image stéréo alors que la modu­la­tion du pano­ra­mique n’est appliquée que sur le signal source de façon à obte­nir une belle largeur sonore tout en gagnant en profon­deur de champ. L’exemple suivant met à profit les modu­la­tions dyna­mique et pano­ra­mique afin de donner l’im­pres­sion que le signal source court après le delay. Les extraits six et sept illus­trent l’uti­li­sa­tion de la bête en tant que Chorus alors que les exemples huit et neuf montrent ce qu’il est possible de faire en terri­toire trémolo.

Voyons à présent un exemple de ducking delay :

10_PinkGtr_dry

00:0000:30

Lien

Code

• 10_PinkGtr_dry00:30
• 11_PinkGtr_Pan Delay00:30
• 12_PinkGtr_Pan Delay Duck00:30

Le premier extrait présente la source dans son plus simple appa­reil. Sur le deuxième, cet ennuyeux riff de guitare devient autre­ment plus inté­res­sant grâce à un delay calé au tempo se bala­dant d’un côté à l’autre de l’image stéréo. Malheu­reu­se­ment, l’ef­fet floute légè­re­ment le propos initial. Qu’à cela ne tienne, la modu­la­tion dyna­mique permet d’abais­ser le volume du signal retardé lorsque la source joue. Elle n’est pas belle la vie ?

Conti­nuons notre explo­ra­tion avec des effets un peu plus foutraques :

13_Synth_dry

00:0000:24

Lien

Code

• 13_Synth_dry00:24
• 14_Synth_Space Delay00:24
• 15_Synth_Wide Space Delay00:24
• 16_Synth_Chop­ped00:29

Comme vous pouvez le consta­ter, le TC2290-DT peut déman­ti­bu­ler le son de façon plus ou moins subtile, et ce, en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire.

Enchaî­nons avec une caisse claire :

17_Snare_dry

00:0000:10

Lien

Code

• 17_Snare_dry00:10
• 18_Snare_Fat00:10
• 19_Snare_Print 100:15
• 20_Snare_Print 200:15

Le premier exemple se résume comme toujours à la source. Sur le deuxième, un delay extrê­me­ment court sert à gonfler le corps de cette snare. Enfin, les deux extraits suivants illus­trent le problème évoqué précé­dem­ment concer­nant les LFO : les deux rendus utilisent exac­te­ment les mêmes réglages et pour­tant, la modu­la­tion du pano­ra­mique ne part pas de la même posi­tion stéréo…

Faisons main­te­nant « groo­ver » cette caisse claire en contexte grâce à la modu­la­tion du temps de retard :

21_DrumsR_dry

00:0000:11

Lien

Code

• 21_DrumsR_dry00:11
• 22_DrumsR_wet00:15
• 23_DrumsR_early00:15
• 24_DrumsR_late00:15

L’ex­trait « wet » est simple­ment synchro­nisé au tempo alors que « early » et « late » jouent autour de la pulse, respec­ti­ve­ment en avance et au fond du temps. Inté­res­sant, n’est-ce pas ?

Termi­nons par des voix :

25_So Pretty_dry

00:0000:20

Lien

Code

• 25_So Pretty_dry00:20
• 26_So Pretty_DynLess00:25
• 27_So Pretty_Dyn00:25

L’exemple 26 est noyé par les délais de la voix prin­ci­pale et des choeurs. Heureu­se­ment, il est facile de gagner en préci­sion en mettant à profit les possi­bi­li­tés de modu­la­tion dyna­mique.

Bilan

Étant donné les capa­ci­tés sonores de ce TC2290-DT, il est facile de comprendre pourquoi le modèle hard­ware origi­nal est devenu un clas­sique. La bestiole avait défi­ni­ti­ve­ment plus d’un tour dans son sac et ce portage virtuel lui rend un bien bel hommage. Une fois son fonc­tion­ne­ment maitrisé, le couple contrô­leur / plug-in est un véri­table régal à utili­ser. Restent les problèmes déjà évoqués lors du banc d’es­sai consa­cré au DVR250-DT quant à la perti­nence du contrô­leur / dongle… Là, chacun verra midi à sa porte !

Tarif moyen : 196 €

 Extraits Flac Test TC2290-DT