Test des IK Multimedia iLoud Micro Monitor Pro - Les Pros du Micro

iLoud, famille nombreuse

La marque italienne IK Multi­me­dia fait déci­dé­ment beau­coup parler d’elle ces dernières années. Tous les six mois ou presque, c’est une nouvelle paire de moni­teurs iLoud qui nous arrive de Modène. Après avoir ouvert une brèche dans un marché plus haut de gamme il y a deux ans, avec la série Preci­sion, le construc­teur est revenu à ce qui fait son succès et sa répu­ta­tion, les petites enceintes pour les petits budgets. Dans ce registre, celui des moni­teurs de bureau, des régies mobiles, IK Multi­me­dia s’est imposé depuis des années avec les paires de MTM ou Micro Moni­tor, dont le rapport qualité prix est géné­ra­le­ment appré­cié et salué. L’autre grande réus­site récente de la marque trans­al­pine, c’est le système de correc­tion ou d’éta­lon­nage ARC, avec son micro et son proto­cole de mesures, pour corri­ger l’écoute en fonc­tion de l’acous­tique de la pièce. Quand les moni­teurs le permettent, ces correc­tions sont appliquées dans le DSP des enceintes, sinon un boîtier ARC Studio permet désor­mais de les insé­rer avant. Dans le cas du modèle qui nous inté­resse aujour­d’hui, iLoud Micro Moni­tor Pro, la marque réunit le format compact à succès Micro Moni­tor et la tech­no­lo­gie ARC, puisque la paire de moni­teurs est livrée avec son micro de mesure. Atten­tion, en deve­nant Pro, le système passe de 300 € à 600 € envi­ron ! En boxe, c’est ce qu’on appelle chan­ger de caté­go­rie.

Du micro chez les mini : un design compact et des fonc­tion­na­li­tés avan­cées

On vous parle régu­liè­re­ment dans ces colonnes de petites paires de moni­teurs, et pour cause, c’est un marché en pleine effer­ves­cence, et les marques sont de plus en plus nombreuses à s’y essayer. Très récem­ment, c’est Adam Audio qui nous a proposé les D3V, aupa­ra­vant on avait testé des paires de KRK, PreSo­nus… Les Micro Moni­tor Pro sont donc de très petites enceintes, 208 × 153 × 105 mm, pesant à peine plus d’un kilo l’unité, deux voies avec un haut-parleur trois pouces et un twee­ter un pouce. Elles ont l’al­lure typique des moni­teurs IK Multi­me­dia : des formes arron­dies, une silhouette globale plutôt allon­gée, mono­chromes. Les haut-parleurs sont proté­gés par des grilles, on trouve en dessous un voyant lumi­neux qui indique l’ac­ti­vité du moni­teur et un petit évent de bass reflex. Un pied rétrac­table, déjà constaté sur d’autres modèles iLoud, permet de choi­sir entre une posi­tion hori­zon­tale ou une incli­nai­son vers le haut, c’est utile si on doit les poser sur un plan de travail. On constate égale­ment un insert fileté, dans lequel on peut insé­rer un pied de micro. Sur le panneau arrière de chaque moni­teur, on trouve la prise d’ali­men­ta­tion et un inter­rup­teur, ainsi que les entrées audio, en XLR ou bien en RCA. En haut, un rota­tif nous permet de régler le volume, de – infini à + 6 dB, mais avec un seul cran à 0 dB. On est toujours un peu réti­cents à utili­ser ces rota­tifs à la course conti­nue : comment s’as­su­rer d’une cohé­rence stéréo ? À droite, on constate une série de boutons de réglages, et en dessous, moder­nité s’il en est, une prise USB C. En effet, on pourra connec­ter les deux moni­teurs à notre ordi­na­teur pour utili­ser les pleines capa­ci­tés du système ARC, on y revien­dra. Quatre petits inter­rup­teurs permettent d’ac­ti­ver des filtres : dans le grave, on choi­sit la fréquence extrême à 50 Hz ou 80 Hz ; pour des graves plus hauts (100 Hz nous indique le manuel), ainsi que pour les aigus (8 kHz), on peut acti­ver les filtres de type shelf en néga­tif ou en posi­tif. Le quatrième petit bouton peut acti­ver le filtre Desk, qui corrige en fonc­tion de fréquences suppo­sé­ment ampli­fiées par une table ou autre plan de travail sur lesquels reposent les enceintes, en reti­rant des bas médiums. Ce même inter­rup­teur permet égale­ment d’ac­ti­ver la cali­bra­tion des moni­teurs avec le fameux ARC. La paire de moni­teurs est livrée avec les deux câbles d’ali­men­ta­tion, les deux câbles USB C vers USB A, le micro ARC et sa pince.

Italo Micro Disco Pro : tests d’écoute sur plusieurs morceaux

Radio­head – 15 Step

Au premier abord, les Micro Moni­tors Pro sont assez convain­cants. Rapi­de­ment, on perçoit un manque de profon­deur dans les graves, tout à fait compré­hen­sible compte tenu du format des enceintes, puis on iden­ti­fie une densité un peu exces­sive dans le bas médium. La guitare élec­trique, parti­cu­liè­re­ment riche dans cette bande de fréquence dans ce mix, en pâtit un peu et perd en défi­ni­tion. En avançant dans la chan­son, les parties dans lesquelles l’ar­ran­ge­ment devient géné­reux et complexe manquent un peu de lisi­bi­lité et la voix est légè­re­ment masquée. En haut du spectre, on trouve le rendu plus cohé­rent. Les tran­si­toires ne sont pas aussi sèches que sur nos Gene­lec, mais elles se rapprochent davan­tage des Adam, plutôt douces. L’image stéréo est assez fidèle à ce qu’on connaît de cet arran­ge­ment, plutôt large, même si la richesse dans les médiums apporte un peu de poro­sité entre les éléments du mix. On sent qu’on manque un peu d’ou­ver­ture vers les fréquences extrêmes aiguës.

Kendrick Lamar – Alright

En bas du spectre, on sent bien que l’on perd certaines notes de la ligne de basse, lorsque celle-ci descend dans les profon­deurs. Le léger excès de bas médiums se situe proba­ble­ment à la limite avec les graves, et il en résulte un petit déséqui­libre entre la grosse caisse, mise un trop en avant, et la basse qui perd en homo­gé­néité. De même, la produc­tion ryth­mique, et notam­ment les caisses claires, pleines d’im­pact sur ce titre, nous confirment nos premières impres­sions : pas une grande ouver­ture vers les extrêmes aigus, et une densité exces­sive dans les bas médiums.

Préci­sons que les enceintes sont posées sur notre console Amek au châs­sis métal­lique ; on a posé de petits tapis isolants en dessous, mais il peut tout de même y avoir une trans­mis­sion qui modi­fie la réponse en fréquence perçue. Le pied incli­nable n’est pas déplié, car les enceintes sont à la hauteur de nos oreilles, à la même hauteur que les moni­teurs de réfé­rence avec lesquels on alterne l’écoute. On va essayer de répondre à ces premières remarques avec les réglages dispo­nibles à l’ar­rière. Tout d’abord, on tente d’échap­per un peu à cet excès de bas médiums en acti­vant le filtre Desk. C’est très effi­cace, le résul­tat est satis­fai­sant et on trouve beau­coup plus de cohé­rence et de clarté dans le bas du spectre, moins d’élé­ments masqués. Ensuite, le filtre des hautes fréquences pour­rait nous permettre de résoudre le manque d’ou­ver­ture dans cette direc­tion, on va donc l’ac­ti­ver vers le plus. Les fréquences qui nous manquent restent un peu hors d’at­teinte, en revanche, certaines bandes, plus bas, proba­ble­ment en dessous de 10 kHz, s’en trouvent exces­si­ve­ment augmen­tées. On est donc moins convain­cus.

Mode­rat – A new error

Sur ce morceau, qui nous sert en géné­ral pour obser­ver les fréquences les plus graves, on teste le filtre bas, en posi­tif. On gagne un peu en cohé­rence dans la ligne de basse, mais on sent bien qu’on touche là aux limites physiques de ces petits moni­teurs, qui ne peuvent pas resti­tuer les fréquences les plus graves. Après avoir avancé un peu avec, on se rend compte que le filtre Desk a entraîné une diffé­rence très impor­tante, peut-être un peu trop. On perçoit une diffé­rence de niveau de quelques dB, qui nous indique que le retrait dans cette bande fréquence est vrai­ment impor­tant. 

Cali­bra­tion ARC et correc­tion acous­tique : effi­ca­cité réelle ?

La première méthode d’éta­lon­nage, la plus simple, s’ef­fec­tue avec le micro dédié et les moni­teurs, un par un. Le micro est connecté en XLR au moni­teur, sur la même prise que l’en­trée audio, et après avoir appuyé deux fois sur le bouton Mode, l’en­ceinte émet quatre balayages à des niveaux diffé­rents, captés par le micro et dont l’ana­lyse four­nit ensuite au DSP du moni­teur les données pour propo­ser le réglage appro­prié. La procé­dure doit être répé­tée avec le deuxième moni­teur et le tour est joué. La deuxième méthode, un peu plus sophis­tiquée, requiert d’avoir connecté les deux moni­teurs en USB à l’or­di­na­teur. Le logi­ciel X-Moni­tor, fourni par la marque dès lors que l’on a enre­gis­tré son numéro de série en ligne, recon­naît assez aisé­ment tout modèle d’en­ceinte IK Multi­me­dia connecté. À partir de là, il prend le contrôle du DSP, et on pourra effec­tuer des réglages et acti­ver des filtres depuis l’or­di­na­teur, et surtout procé­der à l’éta­lon­nage. Pour chaque moni­teur, une série de quatre mesures est effec­tuée : quatre points autour du fameux « liste­ning spot », chacun ayant droit à ses quatre balayages de toutes les fréquences. Une fois les mesures effec­tuées, X-Moni­tor propose une correc­tion et une repré­sen­ta­tion graphique de la balance tonale mesu­rée et corri­gée, enceinte par enceinte. En un clic, on peut écou­ter avec ou sans cette correc­tion et se faire une idée précise de ce qu’elle apporte.

En toute fran­chise, c’est le point fort de ce système. L’éta­lon­nage par X-Moni­tor marche vrai­ment bien, et on retrouve une réponse en fréquence beau­coup plus cohé­rente. Les graves, fina­le­ment, ne sont pas inac­ces­sibles malgré la taille des enceintes, l’ex­cès de bas médiums, réel­le­ment gênant sans cette cali­bra­tion, est très bien géré et les aigus sont égale­ment plus linéaires qu’avant. Sur ce dernier point, il y aurait encore un peu à redire, mais ce serait vrai­ment faire la fine bouche : pour ce format, la perfor­mance des Micro Moni­tors après étalon­nage est assez impres­sion­nante. On doit tout de même mention­ner que le logi­ciel permet aussi bien d’autres choses, par exemple régler des filtres manuel­le­ment, mais aussi deman­der à notre paire de moni­teurs d’ap­pliquer une émula­tion d’autres modèles de réfé­rence, ou encore d’écoutes exté­rieures au moni­to­ring, notam­ment hi-fi, voiture, ou télé­phone. On ne déve­lop­pera pas ce sujet-là ici, mais si vous souhai­tez en savoir plus, un para­graphe y est consa­cré dans le test des iLoud Preci­sion 6. Ce n’est pas l’as­pect du X-Moni­tor qui nous a le plus convaincu, on ne vous le cache pas.

FAQ

1. Quelle est la prin­ci­pale diffé­rence entre les iLoud Micro Moni­tor et la version Pro ?
La version Pro intègre le système de cali­bra­tion ARC, permet­tant une correc­tion acous­tique avan­cée. Elle est aussi plus chère que la version stan­dard.

2. Le système de cali­bra­tion ARC est-il effi­cace ?
Oui, l’éta­lon­nage améliore nette­ment la réponse en fréquence dans notre pièce, en parti­cu­lier en corri­geant l’ex­cès de bas médiums et en rendant les aigus plus linéaires.

3. Peut-on utili­ser les iLoud Micro Moni­tor Pro sans ordi­na­teur ?
Oui, elles fonc­tionnent en auto­no­mie, mais pour profi­ter plei­ne­ment du système ARC, il est recom­mandé de les connec­ter au moins une fois à un ordi­na­teur via USB-C.

4. Quel type de connexion audio est dispo­nible ?
Les enceintes disposent d’en­trées XLR et RCA, ainsi que d’une connexion USB-C pour la cali­bra­tion et la gestion via le logi­ciel X-Moni­tor.

5. Sont-elles adap­tées au mixage profes­sion­nel ?
Elles sont plutôt conçues pour le moni­to­ring mobile et le travail en home-studio. Après cali­bra­tion, elles deviennent très précises, mais restent limi­tées dans les basses fréquences.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Dimen­sions : 208 × 153 × 105 mm
• Poids : Envi­ron 1 kg par enceinte
• Type : Moni­teurs actifs 2 voies
• Haut-parleurs : Woofer 3 pouces, twee­ter 1 pouce
• Connec­ti­vité : XLR, RCA, USB-C
• Réglages :
  • Filtre basse fréquence : 50 Hz ou 80 Hz
  • Filtre Desk pour correc­tion sur table
  • Filtre haute fréquence acti­vable
• Système ARC inté­gré : Cali­bra­tion avec micro de mesure inclus
• Logi­ciel : Compa­tible X-Moni­tor pour réglages avan­cés et simu­la­tions d’écoute
• Prix estimé : Envi­ron 600 €