Test des iLoud MTM mkII de IK Multimedia - Ego Loudness mkII

IK Multi­me­dia s’est installé depuis quelques années sur le marché des moni­teurs de studio, et s’est plus parti­cu­liè­re­ment affirmé comme un acteur majeur dans le secteur du home studio, des enceintes de petite taille et au tarif raison­nable. Dans ce registre, les paires de iLoud Micro Moni­tor et de MTM première géné­ra­tion ont rencon­tré un certain succès, et la marque italienne a même étendu son champ d’ac­tion à des moni­teurs un peu plus chers avec la série Preci­sion, qu’on a testée dans ces colonnes l’an dernier. IK Multi­me­dia est par ailleurs investi depuis un moment dans le domaine des appli­ca­tions musi­cales et logi­ciels, notam­ment à desti­na­tion des iPads et autres télé­phones intel­li­gents. Une des grandes réus­sites de la marque, qu’on a égale­ment testé pour vous récem­ment, est le fameux ARC Studio, système de correc­tion des enceintes en fonc­tion de l’acous­tique de la pièce, à l’ori­gine appliqué aux moni­teurs IK Multi­me­dia puis déve­loppé comme un élément indé­pen­dant pouvant être inséré dans n’im­porte quel système d’écoute. Une vraie bonne idée, qui trouve de l’écho et de l’in­té­rêt auprès de nombreux profes­sion­nels ou passion­nés.

I Me Mine

On s’in­té­resse ici à la MKII, comprendre deuxième géné­ra­tion, de iLoud MTM. Il s’agit d’une paire de moni­teurs de proxi­mité, inté­grant par enceinte un twee­ter 1'' et deux haut-parleurs 3,5'' situés de part et d’autre du twee­ter. Un format plutôt origi­nal, donc ! Les carac­té­ris­tiques les plus évidentes de ces moni­teurs sont leur petite taille et leur faculté d’adap­ta­tion à diffé­rents espaces de travail. Chaque moni­teur mesure 26 cm de haut, pour 13 de large et 16 de profon­deur, et ne pèse que 2,5 kg. Ils peuvent être dispo­sés de manière verti­cale, et auquel cas on a la possi­bi­lité de leur donner une orien­ta­tion vers le haut, réglable entre 0 et 20 degrés, mais aussi de manière hori­zon­tale. Avec les MTM viennent donc quelques acces­soires pour les dispo­ser à votre guise et au passage les isoler de la surface sur laquelle ils reposent : un petit socle dans lequel vient se glis­ser une vis qui soli­da­rise par en dessous le moni­teur, pour la dispo­si­tion debout, et un pad isolant qui vient épou­ser la forme du côté gauche de l’en­ceinte pour la posi­tion couchée. Très faci­le­ment, on parvient à régler l’in­cli­nai­son, ce qui permet de poser les moni­teurs sur un bureau ou une surface de travail située en dessous du niveau des oreilles, à condi­tion d’avoir un peu de recul. Les iLoud MTM MKII sont vendus à l’unité, en paire, ou encore par paquet de onze unités pour un système immer­sif. Dans le cas de la paire, qui nous inté­resse ici, le prix est d’en­vi­ron 960€ TTC. Pour les situer un peu dans le paysage, c’est un prix compa­rable à celui de paires de moni­teurs comme les Neumann KH 80, les Gene­lec 8020, ou encore les Adam Audio A4V.

Avec une paire de moni­teurs – pas avec une unité – est égale­ment fourni un micro ARC, qui est donc le micro de mesure du fameux système de correc­tion ou cali­bra­tion déve­loppé par IK Multi­me­dia. On va donc pouvoir utili­ser le logi­ciel X-Moni­tor et tenter de cali­brer notre écoute. Au-delà de ces réglages qui seront pilo­tés par un ordi­na­teur auquel on peut connec­ter chaque moni­teur en USB, des ajus­te­ments sont dispo­nibles sur le panneau arrière. Les basses fréquences peuvent être éten­dues jusqu’à 60 Hz, 50 Hz (par défaut) ou 40 Hz, voire coupées en dessous de 80 Hz si on utilise un sub. Deux Shelfs sont propo­sés, l’un pour les graves en dessous de 100 Hz à +2 dB ou –3 dB, l’autre pour les aigus au-delà de 8 kHz à +2 dB ou –2 dB. Tous ces réglages sont acces­sibles par de petits commu­ta­teurs, et le suivant permet d’ac­ti­ver des filtres « Desk », à savoir une dimi­nu­tion des bas médiums et une légère augmen­ta­tion des hauts médiums, ou encore d’ac­ti­ver la cali­bra­tion par le système ARC et le logi­ciel X-Moni­tor. Enfin, un dernier bouton permet de chan­ger la sensi­bi­lité d’en­trée depuis +4 dBu (réglage par défaut, conseillé dans un contexte audio pro) vers –10 dBV (pour les usages multi­mé­dias). Un rota­tif permet de régler le volume de « -l’in­fini » à +6 dB, mais il n’est cranté qu’à sa posi­tion médiane 0 dB… Diffi­cile de s’as­su­rer une cohé­rence stéréo en tout autre point que 0 dB ou +6 dB, on ne voit donc pas vrai­ment l’in­té­rêt du rota­tif.

iHear

Pour rappe­ler un élément de contexte, on était resté sur une impres­sion miti­gée après notre test des iLoud Preci­sion 6. Cette paire rela­ti­ve­ment onéreuse (2400€ envi­ron) et aux ambi­tions élevées nous avait un peu déçus avant sa cali­bra­tion. À l’in­verse, les MTM MKII nous surprennent et nous séduisent, car il se dégage dès les premières écoutes une impres­sion d’équi­libre, de préci­sion, en prenant en compte bien évidem­ment la gamme de prix dans laquelle elles se situent et leur format. Pour se lancer dans ce test, préci­sons que l’on a choisi de régler l’ex­ten­sion des graves au plus bas, à savoir 40 Hz, et que tout le reste est bien sûr à plat. Nos enceintes de réfé­rence pour ce test comme pour tant d’autres avant sont les Gene­lec 1030A, dans une gamme de prix bien supé­rieure et parti­cu­liè­re­ment saillantes dans les aigus, et les Adam A7X, dans une gamme de prix plus compa­rable et plutôt géné­reuses dans le bas et le bas médium.

Radio­head – 15 Step

On retrouve assez vite nos repères sur cette produc­tion qu’on a écou­tée sur tous les systèmes testés depuis des années. L’image stéréo est un peu moins large et le haut du spectre un peu moins précis que ce dont on a l’ha­bi­tude avec des moni­teurs de caté­go­rie supé­rieure, mais l’équi­libre est vrai­ment cohé­rent et on est plutôt impres­sion­nés par les graves. L’éner­gie de la produc­tion ryth­mique est bien là, les kicks ont une belle assise dans le bas du spectre, qu’on ne s’at­ten­dait pas à entendre ici, au vu de la taille des haut-parleurs et des boîtes. On essaie de pallier la petite faiblesse qu’on perçoit dans le haut du spectre, en acti­vant le shelf aigu à +2 dB. Au toucher, les petits commu­ta­teurs ne nous font pas une super impres­sion, cela paraît un peu fragile. Mais en revanche, bonne surprise, en appuyant une seule fois, il semble qu’on soit à un stade inter­mé­diaire entre 0 dB et +2 dB, donc très logique­ment +1 dB. On appuie une deuxième fois pour accé­der au maxi­mum du shelf, et on constate avec plai­sir que ces filtres sont un peu plus fins que ce qu’on pensait. L’aug­men­ta­tion des fréquences aiguës nous paraît plutôt bien­ve­nue, même si elle n’est pas spec­ta­cu­laire.

Mode­rat – A new error

Puisque les fréquences graves nous ont fait bonne impres­sion au premier abord, on va obser­ver plus spéci­fique­ment cette zone du spectre avec ce morceau. On a la confir­ma­tion que les graves descendent vrai­ment bas. Pour le test, on remonte l’ex­ten­sion des basses fréquences à 50 Hz puis à 60 Hz, et on sent nette­ment les trois paliers. En reve­nant à notre réglage d’ori­gine 40 Hz, on récu­père toutes les basses (au sens de la fonc­tion musi­cale) du morceau. En revanche, ces graves ne sont pas très précis et n’ont pas beau­coup d’éner­gie.

Lou Reed – Walk on the wild side

On l’avait un peu senti venir, sans trop s’y attar­der, cette écoute révèle assez bien une légère bosse dans le bas médium, qui vient un peu affec­ter la voix. Pour le reste, l’équi­libre est convain­cant, on retrouve cette profon­deur de l’ap­pa­ri­tion des chœurs fémi­nins, superbe élément du mix de cette sublime chan­son. On va essayer le filtre « Desk », pour obser­ver ce qu’il fait aux médiums. Le résul­tat est assez inté­res­sant, peut-être un peu exces­sif, mais plutôt cohé­rent.

L’ARC est une flèche

Comme on l’a briè­ve­ment évoqué un peu plus haut, cette paire de iLoud MTM est livrée avec le système de correc­tion ARC. Concrè­te­ment, cela se traduit donc par un micro de mesure, accom­pa­gné d’un câble qui permet­tra de le connec­ter à l’ar­rière d’un des moni­teurs en jack 3.5, et d’un logi­ciel X-Moni­tor, qu’on télé­charge depuis le IK Product Mana­ger (lui-même télé­chargé au préa­lable), une fois nos moni­teurs enre­gis­trés avec le numéro de série. Pour en savoir plus – fort inté­res­sant, il y a beau­coup à en dire – on vous invite à lire le test sur le ARC Studio, ou encore celui sur les iLoud Preci­sion, où on a pas mal détaillé la descrip­tion de ce proces­sus, et de l’ap­pli­ca­tion qui y est asso­ciée. On se lance dans la procé­dure de mesures puis correc­tion, et cela commence par quelques péri­pé­ties : le logi­ciel ne détecte pas dans un premier temps les moni­teurs, il faudra le réins­tal­ler pour qu’il détecte que le logi­ciel interne de chaque enceinte doit être mis à jour. Une fois que tout est en place, on mesure les moni­teurs un par un, en connec­tant le micro à l’un puis à l’autre. Sur quatre points répar­tis autour de la posi­tion d’écoute, chaque enceinte joue quelques « sweeps » à des niveaux décrois­sants. Pour celles et ceux qui connaissent, cela ressemble un peu à la procé­dure de mesures du Soun­dID Refe­rence de Sonar­works, en légè­re­ment plus rudi­men­taire. Il en découle deux belles courbes qui nous montrent les lacunes et excès de la combi­nai­son de ces moni­teurs et de la pièce, puis deux autres pour nous présen­ter la correc­tion propo­sée. On s’aperçoit que le bas du spectre montrait de très impor­tantes irré­gu­la­ri­tés : un manque entre 50 Hz et 100 Hz, puis au contraire une bosse entre 150 Hz et 450 Hz. Au-dessus, les médiums manquaient assez fran­che­ment entre 500 Hz et 1 kHz, puis légè­re­ment jusqu’à 2,5 kHz. La correc­tion nous rapproche de manière évidente d’un équi­libre fréquen­tiel satis­fai­sant, et en repas­sant nos diffé­rents morceaux de réfé­rences, il ne fait aucun doute que l’écoute est beau­coup plus claire. Le net excès de bas médiums, notam­ment, était assez préju­di­ciable et la correc­tion de cette zone fait beau­coup de bien.