Test de l’Epiphone Inspired by Gibson ES-335 Figured, Raspberry Tea Burst - Electric Spanish, $335

Depuis que la marque Epiphone s’oc­cupe égale­ment de produire des repro­duc­tions des modèles Gibson à moindre coût, l’ES-335 a toujours eu sa place au cata­logue. On connaît bien la célèbre Dot, modèle phare d’Epi­phone qui reprend la concep­tion et la philo­so­phie d’ES-335 avec sa fameuse poutre centrale en érable massif. Depuis la refonte de Gibson et de ses marques, Epiphone dispose désor­mais d’un segment entier de son cata­logue direc­te­ment dérivé de celui de Gibson et dénommé « Inspi­red by Gibson ». C’est dans ce segment qu’on trouve la belle ES-335 Figu­red que j’ai entre les mains aujour­d’hui dans son joli colo­ris Rasp­berry Tea Burst.

Fidèle à l’ori­gi­nal, cette ES-335 dispose d’un corps composé d’une table, d’un dos et d’éclisses en érable contre­plaqué. Le dos et la table sont recou­verts d’un beau placage d’érable figuré AAA, d’où le suffixe accolé au nom du modèle : Figu­red. Sur notre exem­plaire, même les éclisses sont confec­tion­nées dans un bel érable ondé. Le manche est collé à la caisse et il est en acajou avec tête rapporté. La touche est en laurier indien, comme sur la plupart des nouveaux modèles Epiphone que j’ai eus entre les paluches, et accueille 22 frettes pour un diapa­son de 24,724 pouces. Cette touche est égale­ment sertie de repères Small Blocks, comme sur les premiers modèles. Ça change des tradi­tion­nels repères « Dots » et assoit la guitare sur un socle vintage et authen­tique. Le galbe du manche est quali­fié par la marque de Roun­ded « C » et il assure un excellent confort de jeu : on peut jouer la guitare long­temps, très long­temps, sans se fati­guer la main. Le confort de jeu est égale­ment assuré par la fini­tion du bord des frettes qui est impec­cable, et la fini­tion globale de l’ins­tru­ment qui est, elle aussi, sans défauts. L’ac­cas­tillage nickelé est fami­lier puisqu’il regroupe le fameux couple Lock­Tone, le cordier Stop­Bar et le cheva­let Tune-o-Matic type ABR-1. On trouve aussi un sillet Graph Tech en Nubone qui permet aux cordes de retrou­ver leur empla­ce­ment « zéro » sans fric­tion et donc de contri­buer à l’ex­cel­lente tenue d’ac­cord de cette ES-335. Les méca­niques Epiphone Deluxe avec boutons en forme de tulipe y contri­buent aussi et se sont montrées parti­cu­liè­re­ment fiables pendant le test. Les boutons de poten­tio­mètres sont les jolis Black Top Hats avec leur petit cercle métal­lique très élégant. Un simple filet blanc crème fait le tour du manche, de la table et du dos de la guitare. Enfin, l’élec­tro­nique intègre deux micros double-bobi­nage AlNiCo Clas­sic PRO, contrô­lés par un volume et une tona­lité chacun et un sélec­teur à trois posi­tions. Les poten­tio­mètres sont signés CTS.

L’es­thé­tique de cette nouvelle Epiphone ES-335 est tota­le­ment réus­sie et la qualité de ses fini­tions est bluf­fante. Pour un instru­ment de cette gamme, c’est une très agréable surprise et c’est un fait à signa­ler. La guitare possède bien évidem­ment la nouvelle tête de manche Kala­ma­zoo ce qui la rapproche encore un peu plus de sa cousine de chez Gibson. Après l’avoir reluquée et exami­née sous toutes les coutures, il est temps de bran­cher la bestiole.

B.B King, Eric Clap­ton, Noel Galla­gher, Chuck Berry, Dave Grohl, Alvin Lee…

Quand on jette un œil aux guita­ristes qui ont fait de l’ES-335 leur instru­ment de choix, on est vite étourdi tant la liste est longue. Cepen­dant, ces guita­ristes, bien que déployant des styles de jeu assez diffé­rents, gravitent presque tous autour des formes proches du blues et du rock. Quelques autres plus proches du jazz ont égale­ment choisi l’ES-335 pour ses quali­tés sonores et sa finesse, et en la bran­chant dans un ampli au son clair, on comprend pourquoi. Quelle que soit la posi­tion de micro utili­sée, le son est chaud et riche, comme enve­loppé d’un voile doux et feutré. Le son généré par les micros AlNiCo Clas­sic PRO est agréable, précis et avec une légère touche de punch. L’épreuve du son clair est vali­dée sans problème et la guitare affiche déjà une belle poly­va­lence : funk, flat picking, jeu aux doigts, jazz, pop, tout passe et surtout on prend plai­sir à tout jouer ! En son crunch, le constat est le même. L’ins­tru­ment est très à l’aise et sa luthe­rie soignée lui permet de déga­ger un ressenti assez resserré et rassu­rant qui donne envie de lui rentrer dedans. On prend encore beau­coup de plai­sir à varier les styles, du blues le plus expres­sif avec le micro manche bien crémeux ou des ryth­miques rock bien punchy en passant par quelques phrases de jazz en jouant sur la tona­lité des micros. Les potards CTS offrent un contrôle précis et très musi­cal sur les micros, que ce soit en bais­sant le volume pour avoir moins de satu­ra­tion ou en jouant sur la tona­lité pour atteindre d’autres sono­ri­tés. Cette ES-335 dégage beau­coup de vibra­tions quand on la joue et c’est un des facteurs qui donne envie de ne jamais la lâcher. On fait véri­ta­ble­ment corps avec l’ins­tru­ment malgré son gaba­rit un peu impo­sant (pour rappel, Gibson et Epiphone proposent égale­ment l’ES-339 affi­chant les mêmes propor­tions et le même diapa­son, mais avec un corps de taille réduite pour les musi­ciens pour qui la 335 serait trop grosse).

Bien qu’elle ne soit à l’ori­gine pas conçue pour ça, on augmente la satu­ra­tion pour arri­ver sur des terri­toires sonores beau­coup plus tran­chants. La guitare ne bronche toujours pas, mais les grosses satu­ra­tions auront tendance à masquer sa person­na­lité et le côté chaleu­reux et aérien dégagé par les ailes percées d’ouïes n’est plus là. Cela dit, le confort offert par cette ES-335 et la sono­rité tout à fait accep­table de ses micros plutôt vintage la rendent aussi à l’aise dans ce domaine de jeu. Dave Grohl et Noel Galla­gher n’hé­sitent pas à marier leur ES-335 à de grosses distor­sions pour ne citer qu’eux. Réus­site sur tous les tableaux sonores donc pour cette guitare qui, même à vide, déve­loppe des quali­tés acous­tiques indé­niables.

Clean All Pickups

00:0004:19

Lien

Code

• Clean All Pickups04:19
• Crunch All pickups04:17
• Lead All pickups02:06
• G Chord Clean All Pickups00:21

Digne héri­tière

Cette nouvelle mouture de l’ES-335 est donc une belle réus­site et confirme la très nette hausse de qualité que nous consta­tons chez Epiphone depuis quelques mois. Les fini­tions sont impec­cables, la guitare sonne bien, est agréable à jouer et surtout, donne beau­coup de plai­sir. J’ai eu du mal à la lâcher et l’ai rendue (avec tris­tesse) avec les cordes bien usées ! Son tarif de 620 € envi­ron lui permet d’af­fi­cher un rapport qualité/prix proche de l’ex­cel­lence. Si vous cher­chez une ES-335 sans forcé­ment vouloir taper dans le cata­logue Gibson, n’hé­si­tez pas, foncez vers cette version Epiphone Figu­red !