Test des Telecaster et Stratocaster New American Standard - Lifting pour légendes

Pour les rares qui ne le sauraient pas, la Stra­to­cas­ter et la Tele­cas­ter sont un peu les mères de toutes les guitares élec­triques, en vis-à-vis de leur alter ego chez Gibson, la LesPaul. Créées au début des années 50 par le génial Léo Fender, elles ont initié le concept de Solid Body (corps sans caisse de réson­nance, ce qui résol­vait les problèmes de larsen des guitares acous­tiques ampli­fiées) et posé les bases de la luthe­rie et de l’élec­tro­nique des guitares élec­triques, à tel point que depuis plus de 50 ans, ce sont ces prin­cipes qui sont réuti­li­sés par tous les luthiers et fabri­cants de guitares pour réali­ser leurs instru­ments.

Evidem­ment, au-delà de ce statut dans l’his­toire de la guitare, la Strat et la Tele comptent aussi parmi les guitares les plus vendues au monde, et elles ont à ce titre jalonné l’his­toire du rock : la Stra­to­cas­ter, c’est Jimi Hendrix, Eric Clap­ton, Jeff Beck, David Gilmour, Stevie Ray Vaughan, Buddy Guy, Ritchie Black­more, Dick Dale, Mark Knop­fler, Yngwie Malm­steen, Rory Galla­gher, Eric John­son… Et la Tele­cas­ter ? Ben, c’est Keith Richards, Bruce Spring­steen, Jeff Buck­ley, Johnny Green­wood, Joe Strum­mer, Andy Summers, Muddy Waters ou encore Steve Crop­per…

Alors forcé­ment, lorsqu’on pose ses doigts sur l’une des donzelles, c’est tout un monde de sons qui surgit comme sorti d’une made­leine prous­tienne à déci­bels. C’était vrai avec les Strat ou les Tele du siècle dernier et, quitte à tuer le suspense, ça l’est encore avec ces New Ameri­can Stan­dards.

Du vieux avec du neuf

Pour 2008, Fender a en effet décidé d’of­frir un lifting à ses modèles phares (Stra­to­cas­ter et Tele­cas­ter d’une part, et Jazz­bass et Precion Bass de l’autre), en leur appor­tant quelques sensibles modi­fi­ca­tions. Il s’agit en effet d’amé­lio­rer les instru­ments sans perdre ce qui fait leur iden­tité, leur essence. On ne change pas une recette qui gagne, on la sophis­tique…

Et c’est essen­tiel­le­ment sur la réson­nance et le sustain de l’ins­tru­ment que les efforts du construc­teur améri­cain ont porté. On a ainsi droit à un cheva­let revu et corrigé qui, à la faveur de nouveaux pontets vintage et d’un bloc 'haute densité' soli­de­ment fixé (7 vis en lieu et place des 5 habi­tuelles sur la Tele), entend favo­ri­ser la conduc­tion des vibra­tions des cordes à l’en­semble du corps.

Puisqu’on parle de ce dernier, il est à noter que Fender a affiné la sous-couche de pein­ture appliquée à ses guitares. Sans pour autant fragi­li­ser la fini­tion de l’ins­tru­ment protégé par son vernis, ce détail permet au bois de « respi­rer » et favo­rise encore la réson­nance de l’ins­tru­ment. Enfin, le vernis du manche a lui aussi été revu, la touche étant dotée d’une fini­tion brillante tandis que le dos du manche est satiné. Résul­tat : le confort, sur Strat comme sur Tele, est opti­mal, surtout que les profils ont depuis long­temps fait leurs preuves en terme de joua­bi­lité : un vrai bonheur.

Comme il ne saurait y avoir de joyau sans écrin digne de ce nom, Fender a égale­ment changé l’étui dans lequel il livre ses instru­ments. En plas­tique noir moulé, ce dernier est rela­ti­ve­ment impo­sant, mais s’avère extrê­me­ment léger et semble d’une soli­dité à toute épreuve. Petit détail appré­ciable : les serrures de type TSA peuvent être ouvertes sans être forcées par les doua­niers. Un plus pour les globe-trot­ters, un moins pour les trafiquants de drogue…

Finis­sons en préci­sant que de nouveaux colo­ris sont dispo­nibles (Bliz­zard Pearl pour les deux modèles, Sienna Sunburst pour la Strat et Crim­son Red Trans­pa­rent pour la Tele). Un détail, certes, mais quitte à jouer une gratte, autant que sa couleur vous plaise, non ?

Et c’est tout ?

Oui. C’est tout. D’au­cuns trou­ve­ront sans doute que ces chan­ge­ments sont en trop petit nombre pour que ces Ameri­can Stan­dards puissent se préva­loir du quali­fi­ca­tif New, quand d’autres se satis­fe­ront de retrou­ver l’es­sen­tiel, en mieux, de ces deux instru­ments de légende. Car en dehors des détails cités ci-avant, la forme, la luthe­rie ou l’élec­tro­nique sont parfai­te­ment fidèles aux améri­caines stan­dards qui ont fait leurs preuves durant les décen­nies précé­dentes. Person­nel­le­ment, je n’en demande pas plus et les gens de Fender ont montré avec la Strat VG qu’ils pouvaient inno­ver. Ici, il s’agit cepen­dant de retrou­ver ses repères avec des instru­ments qui ont formé des géné­ra­tions de musi­ciens, et d’ac­cé­der aux sons qui nous ont fait rêver sur les plus grands disques de rock, de blues ou même de jazz…

Bref, on est en plein dans l’es­prit Ameri­can Stan­dard et on ne va pas s’en plaindre. La Strat fait toujours des merveilles en son clair sur du funk, en lead crémeux clap­to­nien ou cris­tal­lin façon Gilmour tandis que la Tele garde, en plus de son légen­daire son clair, ce petit côté cradingue dès qu’elle crunche qui donne envie de retour­ner un stade à grands coups de Start me up. A titre d’exemple, voici d’ailleurs quelques extraits audio enre­gis­trés sur un Spider Valve à l’aide d’un SM 57, d’une carte M-Audio Audio­phile 24/96, d’une table Yamaha MG10/2 et de Cubase SX3…

Conclu­sion

Avec « fromage ou dessert », « papa ou maman », « Ferrari ou Lambor­ghini », « Stones ou Beatles » et « Lennon ou Mc Cart­ney », « Stra­to­cas­ter ou Tele­cas­ter » fait partie de ces dilemmes qu’il appar­tient aux fameux goûts et couleurs de résoudre. De toute façon, les vrais amou­reux de la guitare fini­ront par se payer les deux et ils auront bien raison, d’au­tant que le prix public n’a pas bougé par rapport à celui des anciens modèles : de 1249 à 1399 € TTC selon la fini­tion, pour la Strat comme pour la Tele…

Quant à savoir si ces New Ameri­can Series valent le coup, la réponse est oui à 200 %. Certes, si vous avez acheté une des anciennes séries il y a quelques mois, il n’y pas de quoi nour­rir de gros regrets, car les amélio­ra­tions appor­tées par le construc­teur, toutes réelles qu’elles soient, ne sont pas déter­mi­nantes. Reste que si vous envi­sa­giez de vous payer une Strat ou une Tele, vous pouvez vous jeter dessus sans problème : le son Fender est bien là.