Test de la Line 6 Sonic Port VX - 100 % pur Port

Gros Port

La première chose qui saute aux yeux au débal­lage de l’en­gin, c’est sa taille, près de deux fois plus impo­sante que celle du Sonic Port origi­nal. Plus long que son aîné dont il reprend la forme et la fini­tion noire et rouge dans des plas­tiques de qualité, le Sonic Port VX est surtout plus épais et se distingue par la grille noire qui protègent les micros à son extré­mité (car oui, il y a plusieurs micros à l’in­té­rieur : nous y revien­drons).

Avant de faire le tour des connec­tiques et contrôles, préci­sons que le VX est livré avec un support et un adap­ta­teur qui permet­tront de le monter sur tout type de pied : micro, photo, ou mini photo… Cela n’em­pêche pas Line 6 de propo­ser d’em­blée un pied de table en plas­tique assu­rant une bonne stabi­lité de l’en­gin. Deux cordons complètent le tout : l’un au format USB pour utili­ser le VX avec votre ordi­na­teur, l’autre au format Light­bridge pour un usage avec un iDevice rela­ti­ve­ment récent.

En termes de compa­ti­bi­lité, le Sonic Port VX s’avère en effet plus exigeant que le Sonic Port, et s’il peut donc être utilisé sous Mac OS X comme sous Windows, vous ne pour­rez en profi­ter sous iOS qu’à partir de l’iPod Touch de 5e géné­ra­tion, de l’iPad de 4e géné­ra­tion, de l’iPad mini de première géné­ra­tion ou de l’iPhone 5. Voilà pour la mauvaise nouvelle si vous dispo­siez d’un iDevice plus ancien…

Ça me VX

Outre la présence des deux connec­teurs proprié­taires situés à l’ex­tré­mité de l’en­gin pour le relier à votre ordi ou votre iDevice, du chan­ge­ment est à noter du côté des connec­teurs audio : en plus de l’en­trée Instru­ment au format Jack 6,35, de l’en­trée auxi­liaire stéréo et de la sortie casque aux formats Mini-jack, on dispose désor­mais de deux sorties Ligne au format Jack 6,35, de manière à pouvoir attaquer des moni­teurs ou une console.

Sur le flanc gauche de l’ap­pa­reil, on dispose égale­ment d’un switch pour acti­ver le mode « Direct Moni­to­ring », tandis que le flanc droit propose une molette pour régler le gain des micros ainsi qu’un autre switch pour sélec­tion­ner l’un des trois modes d’en­re­gis­tre­ment : Instru­ment seul, Micro stéréo seul ou Micro mono + instru­ment, les deux pistes étant alors répar­ties sur les canaux droit et gauche. Idéal pour enre­gis­trer une guitare/voix… mais pas seule­ment. De la sorte, on pourra ainsi effec­tuer une double capta­tion de guitare acous­tique par exemple, l’en­trée Instru­ment permet­tant d’avoir le son précis et brillant du piezo tandis que le micro captera l’am­biance de la pièce, ce qui sera très inté­res­sant pour pouvoir sculp­ter le son de la guitare au moment du mix…

Parlons à présent de ce qui ne se voit pas, soit les trois micros qui se trouvent sous la grille et qui proposent tous une direc­ti­vité cardioïde. On dispose donc d’un micro mono au centre qui ne sera utilisé que dans la posi­tion « Instru­ment + Micro » et d’un couple AB pour la posi­tion « Micro stéréo ». Pas de MS de XY comme on peut en voir sur les Zoom de série H, Line 6 s’étant concen­tré sur l’es­sen­tiel en restant toujours dans la limite tech­nique de ce que permet son inter­face : 2 entrées et 2 sorties en 24 bits avec une fréquence d’échan­tillon­nage maxi­mum de 48 kHz.

Un mot sommaire sur le bundle qui se « résume » à Mobile Pod, une appli gratuite pour iOS qui permet de retrou­ver les joies du POD sur son iPhone ou iPad et propose les modé­li­sa­tions de 32 amplis, 16 effets et 16 baffles, ainsi que 10 000 présets. Le cadeau est d’au­tant plus agréable que l’ap­pli est plei­ne­ment compa­tible avec iOS 8 et gère Audio­bus et l’au­dio Inter-App. Aucun problème donc pour utili­ser cette appli avec votre séquen­ceur habi­tuel, qu’il s’agisse de Gara­ge­Band, Auria, Cuba­sis, Multi­track DAW ou encore PreSo­nus Capture, etc.

Bref, Line 6 a bien fait les choses. Voyons main­te­nant à l’usage ce qu’il en est, en nous inté­res­sant surtout à la nouveauté de ce Sonic Port VX : les micros.

Check One, bonjour micro

Pour tester l’en­gin, nous avons voulu le mettre en face d’une autre inter­face/micro iOS à voca­tion nomade et c’est tout natu­rel­le­ment que nous nous sommes tour­nés vers l’Apogee One for iPad & Mac. Certes, les deux compé­ti­teurs ne proposent pas tout à fait les mêmes carac­té­ris­tiques : on a ainsi 2 micros cardioïdes pour le Sonic Port VX contre un unique omni sur l’Apo­gee One, sachant que ce dernier ne tourne que sous Mac et iOS… et non sur PC ! Toute­fois, contrai­re­ment à l’in­ter­face de Line 6, cette dernière dispose d’une entrée micro via son épanoui et elle est alimen­tée élec­trique­ment par des piles. Quant au tarif, il passe du simple au double de Line 6 à Apogee. Pourquoi donc ce face à face ? Parce que l’une comme l’autre se présentent malgré tout comme des solu­tions d’ap­point pour le musi­cien en vadrouille, qu’il utilise son laptop ou son iPad/iPhone/iPod Touch.

Bref. Voici une guitare Taka­mine d’en­trée de gamme enre­gis­trée simul­ta­né­ment avec l’Apo­gee One et le Sonic Port VX en posi­tion mono, en sachant que les deux appa­reils étaient posés côte à côte à 30 cm de la jonc­tion corps manche de la guitare et que fata­le­ment, le Sonic Port a plus accro­ché de rosace à cause de son posi­tion­ne­ment.

Gtr Sonic­Port

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Code

• Gtr Sonic­Port 00:43
• Gtr Apogee 00:43

Comment vous l’en­ten­dez, outre le côté plus boomy de la prise avec le Sonic Port dû à sa posi­tion, on dispose tout de même de nette­ment plus d’ai­gus sur ce dernier, chose qui se véri­fie avec une guitare/voix à un mètre des deux appa­reils.

GtrVx Sonic­Port

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• GtrVx Sonic­Port 00:53
• GtrVx Apogee 00:53

Évidem­ment, la diffé­rence entre les deux est plus flagrante encore lorsqu’on passe le Sonic Port en mode stéréo, même si la compa­rai­son pourra sembler un brin injuste.

GtrVxS­te­reo Sonic­Port

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• GtrVxS­te­reo Sonic­Port 00:52
• GtrVx­Mono Apogee 00:52

À n’en pas douter, s’il ne fait pas de miracles non plus, le Line 6 est bien plus inté­res­sant que l’Apo­gee pour ce genre d’en­re­gis­tre­ment de fortune, bien qu’il soit deux fois moins cher. Certes, l’en­trée micro de ce dernier permet­tra de renver­ser ce juge­ment, car rien ne vous empêche d’adjoindre un U87 ou un 414 à l’Apo­gee. Mais sans comp­ter sur ces jokers de luxe qui s’éloignent clai­re­ment de l’idée qu’on se fait d’une confi­gu­ra­tion nomade et simple, force est d’ad­mettre que le Sonic Port VX l’em­porte haut la main…

Conclu­sion

À n’en pas douter, Line 6 a fait de l’ex­cellent travail avec ce Sonic Port VX qui propose un excellent rapport fonc­tion­na­li­tés/encom­bre­ment/prix pour un produit vrai­ment nomade (pas besoin d’ali­men­ta­tion élec­trique sur secteur comme sur quan­ti­tés d’in­ter­faces soi-disant nomades pour iOS).

Certes, dans l’idéal, on aurait aimé dispo­ser d’une entrée micro, mais le coût comme la taille de l’en­gin s’en seraient ressen­tis et force est d’ad­mettre que Line 6, en restant sous la barre des 170 €, a trouvé ici un compro­mis très satis­fai­sant pour des besoins nomades. On peut tout enre­gis­trer avec ce Sonic Port VX, avec une qualité tout à fait cohé­rente pour une solu­tion d’ap­point.

Sur le concept du tout-en-un Micro + Inter­face instru­ment, on trouve certes bien plus complet chez Zoom avec le H5… mais plus complexe aussi et pour un prix supé­rieur. Quant à la très esthé­tique Apogee One pour iPad et Mac (et pas PC, rappe­lons-le), elle propose certes une véri­table entrée XLR sur câble déporté, mais le micro qu’elle embarque est clai­re­ment en dessous tandis que l’in­ter­face coûte tout de même deux fois plus cher que le produit de Line 6.

Bref, ce Sonic Port VX jouit d’un posi­tion­ne­ment très perti­nent et devrait ravir plus d’un podcas­teur ou musi­cien en ballade, qu’il bosse sous Mac, PC ou iPad/iPhone. Award ? Award !