Test du Peavey AmpKit Link - Un ampli dans l’iPhone

L’iPhone a un premier défaut pour les guita­ristes : il ne possède pas d’en­trée leur permet­tant de bran­cher leur instru­ment préféré. Heureu­se­ment, des construc­teurs comme Peavey ou IK Multi­me­dia ont pensé à eux en commer­cia­li­sant des petits boîtiers qui se branchent sur la sortie casque de l’iPhone (qui en fait cache aussi une entrée micro) et qui permettent de bran­cher un bon vieux jack 6,35 mm si fami­lier des guita­ristes. Le Peavey AmpKit Link fait partie de ces boîtiers permet­tant, pour la modique somme de 30€, de trans­for­mer votre télé­phone en machine à riff. Déjà pas mal de lecteurs ont l’air inté­ressé, mais ces solu­tions tiennent-elles vrai­ment leurs promesses ?

Du maté­riel

Avant de s’at­taquer à la partie logi­cielle, décou­vrons ensemble ce petit boîtier en plas­tique blanc, répon­dant au doux nom de AmpKit Link. Pas plus grand qu’une boîte de Tic-Tac, le Link se bran­chera direc­te­ment sur la sortie casque de l’iPhone. Il suffira alors de bran­cher sa guitare sur l’en­trée idoine et son casque sur le connec­teur mini-jack situé juste à côté. Ça y est, vous êtes parés, ou presque. Il faudra aussi insé­rer deux piles AAA afin d’ali­men­ter la bête, et point d’in­ter­rup­teur ici, le Link se met en marche dès l’in­ser­tion du jack de guitare, à l’ins­tar d’une pédale. Une petite LED verte vous indiquera la mise sous tension de l’ani­mal. Peavey ne four­nit aucune indi­ca­tion concer­nant l’au­to­no­mie, et nous n’avons pas eu le temps de déchar­ger tota­le­ment les piles durant le test, ce qui semble plutôt de bon augure.

Avant de se rendre sur l’apps­tore afin de télé­char­ger l’ap­pli­ca­tion, sachez que cette dernière est compa­tible avec tous les iPhone, l’iPad et les iPod Touch excepté celui de première géné­ra­tion qui n’a pas d’en­trée micro. Notons tout de même que si l’ap­pli­ca­tion reste compa­tible avec la tablette d’Apple, il n’existe pas, pour le moment, d’ap­pli­ca­tion dédiée à l’iPad. Ceci est fort dommage, mais nous gardons espoir.

Jetons un coup d’oeil à l’ap­pli­ca­tion iPho­ne…

Du logi­ciel

Après une petite visite sur l’AppS­tore, on se rend compte qu’il existe deux versions du logi­ciel : une gratuite avec un ampli (le Peavey Valve­King), deux pédales (un noise gate et une Tube Screa­mer) et deux micros (un Shure SM57 et un Neumann U87), et une version payante (16€ envi­ron) un peu plus four­nie : trois amplis supplé­men­taires (Marshall JTM45, Peavey 3120 et Vox AC30) et huit pédales (EQ, Phaser, Flan­ger, Disto, Chorus, Délai, Over­dri­ve…). D’autres modèles d’am­plis, d’en­ceintes, de pédales et de micros sont dispo­nibles, mais il faudra débour­ser jusqu’à 5€ pour certains modèles. Cette somme nous semble assez élevée tout de même… Heureu­se­ment que des petits exemples audio sont audibles direc­te­ment dans le logi­ciel afin de se faire une idée plus précise de ce qu’on va ache­ter. Pour les ache­teurs compul­sifs, sachez que vous pour­rez accu­mu­ler jusqu’à 12 amplis (Fender Twin, Hot Rod et Bass­man, Marshall JCM 900, Mesa Boogie Dual Recti­fier, Peavey Clas­sic 30…), 16 effets, 13 enceintes et 8 micros (AKG C414, 451, Audio-Tech­nica 4033, RE20, Senn­hei­ser 421…). La liste est assez complète et comblera la majo­rité des guita­ristes, pour peu qu’ils daignent dépen­ser quelques euros…

Après quelques secondes, l’ap­pli­ca­tion se lance et nous décou­vrons une inter­face très soignée, profi­tant plei­ne­ment des possi­bi­li­tés tactiles de l’iPhone. On fera défi­ler les diffé­rents presets dispo­nibles par genre et repré­sen­tant le maté­riel virtuel utilisé. Après en avoir sélec­tionné un, nous aper­ce­vons la tête d’am­pli, l’en­ceinte, les pédales et le micro. Un simple clic sur l’élé­ment permet d’en peau­fi­ner les réglages, appa­rait alors une série de faders hori­zon­taux : c’est précis et pratique. Lorsque l’on clique sur l’en­ceinte, on peut bien évidem­ment chan­ger de modèle de baffle, mais aussi de micro. Deux posi­tions seule­ment sont dispo­nibles : plein axe ou légè­re­ment désaxé. On aurait aimé quelques inter­mé­diaires, mais il faut rappe­ler que nous sommes sur un télé­pho­ne… Il sera aussi aisé de rajou­ter des pédales (une douzaine au maxi­mum, de quoi faire !), et de les placer dans n’im­porte quel ordre. L’in­ter­face est vrai­ment simple et précise, un bohneur.

Juste en dessous sont placés trois boutons : un pour acti­ver le métro­nome (qui propose pas moins de douze sons) et l’ac­cor­deur (qui s’est révélé réac­tif et précis), un pour régler les options géné­rales de l’ap­pli (les options du métro­nome, des play­backs…) et un bouton pour acti­ver l’en­re­gis­tre­ment. Cette fonc­tion est simplis­sime à utili­ser : vous appuyez sur rec, vous jouez, vous rappuyez sur le bouton et ce que vous avez joué se retrouve dans un stack dédié. Enfin, l’uti­li­sa­teur pourra cliquer sur les vumètres d’en­trée et de sortie afin de régler les niveaux et le noise & feed­back filter.

En reve­nant sur la page prin­ci­pale, on aperçoit les autres onglets : my setups qui enre­gistre auto­ma­tique­ment tous vos précé­dents setups, recor­dings qui vous permet d’ac­cé­der à vos enre­gis­tre­ments et vos backing tracks (les play­backs d’usine ou impor­tés par vos soins), et enfin le marché aux amplis, effets et micros de Peavey.

Sachez que vous pour­rez faire du ream­ping direc­te­ment dans l’ap­pli­ca­tion, c’est-à-dire chan­ger les réglages après l’en­re­gis­tre­ment. Car AmpKit enre­gistre aussi le son sec de la guitare ! Vous pour­rez ainsi appliquer un autre preset ou modi­fier en temps réel le preset actuel, bluf­fant. Il sera possible d’uploa­der et down­loa­der vos fichiers sonores enre­gis­trés dans l’ap­pli et les play­backs via votre navi­ga­teur web et le réseau WiFi person­nel, testé et approuvé par votre servi­teur. Vous pour­rez aussi envoyer les fichiers par mail, ou direc­te­ment sur le site Sound­Cloud, c’est complet !

En bref, le logi­ciel s’en sort vrai­ment très bien. L’in­ter­face est jolie et facile d’uti­li­sa­tion, on ne cherche pas les fonc­tions pendant des heures et aucune ne manque à l’ap­pel. On regrette juste le prix un peu élevé de certains amplis et effets et on aurait aimé avoir un peu plus de matos à dispo­si­tion dans la version à 16€.

Il est l’heure de prendre nos guitares et de faire quelques essais…

Bran­chez la guitare

Pour tester cet ensemble maté­riel/logi­ciel, nous avons utilisé notre Gibson Les Paul Studio et notre Fender Tele­cas­ter Deluxe équi­pée de micro P-Rails. Nous avons enre­gis­tré les exemples audio direc­te­ment dans l’ap­pli et nous les avons ensuite rapa­triés sur notre ordi­na­teur via le WiFi et le navi­ga­teur web. Avant toute chose, sachez qu’il vaut mieux débran­cher l’iPhone de l’USB et le mettre en mode avion, ceci réduit consi­dé­ra­ble­ment le bruit de fond qui peut d’avé­rer parfois assez élevé. En plus, vous serez sûrs de ne pas être déran­gés par tonton Jacques.

Sur le plan sonore, nous avons été plutôt surpris par la qualité audio qui s’est révé­lée satis­fai­sante. Sans égaler les ténors du genre instal­lés sur nos ordi­na­teurs, le petit télé­phone s’en sort plutôt bien en regard de l’in­ves­tis­se­ment assez modique (30€) pour l’uti­li­sa­teur possé­dant déjà un iPhone. L’avan­tage de la mobi­lité est aussi à mettre en avant, le boitier étant petit, il peut se trim­bal­ler partout et se ranger dans la housse de la guitare.

Il est vrai que sur les grosses satu­ra­tions, l’uti­li­sa­tion du noise gate est quasi­ment indis­pen­sable, mais on peut se deman­der si ce souffle est un défaut intrin­sèque de l’iPhone, s’il est généré par l’in­ter­face Link ou par le logi­ciel. Quoi qu’il en soit, cet Ampkit Link reste un formi­dable outil pour travailler son instru­ment au casque et enre­gis­trer quelques idées.

Les sons clairs sont plutôt bons, que ce soit avec la Tele­cas­ter ou la Les Paul et les sons crunch et satu­rés de bonne facture, même si l’on peut virer faci­le­ment dans la cari­ca­ture suivant les réglages. Les effets quant à eux remplissent bien leur rôle et sont tout à fait utili­sables. Il est à noter que nous n’avons ressenti aucune latence lors de l’uti­li­sa­tion de l’Amp­Kit Link, ce qui est de plutôt bon augure.

Au rayon des décep­tions, on aurait aimé avoir un enre­gis­treur multi­piste et la possi­bi­lité d’édi­ter les enre­gis­tre­ments. Peut-être dans une prochaine mise à jour, qui sait ?

Voici quelques exemples sonores, afin que le lecteur puisse se faire une idée :

tele­cas­ter chorus

00:0000:33

Lien

Code

• tele­cas­ter chorus00:33
• tele­cas­ter chorus 200:26
• tele­cas­ter crunch00:19
• les paul clean00:20
• les paul vintage crunch00:10
• les paul rock00:11
• les paul fuzz00:12
• les paul sat00:19
• les paul metal00:15

Conclu­sion

Pour 30€, trans­for­mez votre iPhone en ampli virtuel. Il faut avouer que l’offre est allé­chante, et nous ne pouvons que saluer l’ef­fort de Peavey qui nous offre un logi­ciel complet et pratique. La qualité sonore est hono­rable vu l’in­ves­tis­se­ment, et la poli­tique commer­ciale d’of­frir un ampli pour faire ensuite payer les autres « à la carte » n’est fina­le­ment pas si mal, car les guita­ristes ne jouent géné­ra­le­ment pas sur 15 amplis diffé­rents et ont forcé­ment leurs préfé­rences. Ce petit boîtier est donc haute­ment recom­man­dable à tout guita­riste élec­trique posses­seur d’iPhone.