Fusées, satellites et conquête spatiale, avez-vous un avis sur orbite ?

L’espace ne doit pas être le Far West

Editorial. Les lancements réussis de SpaceX, société privée, et le retrait annoncé des Etats-Unis dans le financement de la Station spatiale internationale marquent le début d’une nouvelle ère, qui pose des questions de droit importantes.

La privatisation de la conquête spatiale s’accélère. Le 6 février, SpaceX, la société d’Elon Musk, a réussi à envoyer au-delà de l’orbite martienne une voiture Tesla (également propriété du milliardaire), à bord de son lanceur, Falcon Heavy, le plus puissant du monde. Le 11 février, le Washington Post a révélé que les Etats-Unis envisagent de mettre fin à leur contribution financière à la Station spatiale internationale d’ici à 2024 pour confier son exploitation à des entreprises privées. Blue Origin, créée par le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, travaille à la mise au point du lanceur New Glenn, capable de placer en orbite des charges lourdes. Enfin, SpaceX prévoit, vers 2025, une nouvelle expédition humaine vers la Lune grâce à un lanceur trois fois plus puissant que Falcon Heavy, l’objectif à long terme étant de coloniser Mars.

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De ce point de vue, le Space Act, promulgué en décembre 2015 par Barack Obama, constitue un tournant majeur, car il remet en cause le traité de l’espace de 1967. Signé à l’initiative des Etats-Unis et de l’URSS, celui-ci visait à préserver l’espace des égoïsmes nationaux en le considérant comme un bien commun ne pouvant pas faire l’objet de revendications de souveraineté. La logique a été poussée un peu plus loin en 1979, avec le traité sur la Lune, qui fait du satellite naturel de la Terre une partie intégrante du « patrimoine commun de l’humanité ». Toutefois, ce texte n’a pas été ratifié par les grandes puissances spatiales.

Marchandisation

Si le Space Act ne remet pas en cause le fait qu’un Etat ne puisse pas s’approprier un corps céleste, il autorise en revanche une entreprise privée à exploiter les ressources qui s’y trouvent. Cette interprétation subjective du droit international par les Etats-Unis a finalement suscité assez peu de protestations, encourageant le Luxembourg ou les Emirats arabes unis à adopter la même lecture.

Outre l’aspect éthique que pose la marchandisation de l’espace, le mouvement de privatisation actuel soulève plusieurs interrogations. D’abord, la multiplication de lancements d’objets va générer une masse de débris qui risque de se transformer en pollution irréversible. Ensuite, ces entreprises privées poursuivent des intérêts mercantiles, qui ne sont pas forcément compatibles avec le droit sur la protection des planètes censé préserver les activités scientifiques, qui, elles, ne sont pas systématiquement rentables.

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En savoir plus sur https://www.lemonde.fr/idees/article/2018/02/14/l-espace-ne-doit-pas-etre-le-far-west_5256730_3232.html

il savait que la nocivité des ondes était le plus gros problème de la conquête spatiale

Les trois types de particules et de radioactivité :

1) radioactivité alpha due à des noyaux d'hélium (He4 2+), stoppée par une feuille de papier,

2) la radioactivité bêta (électron ou positron), bloquée par une feuille d'aluminium,

3) la radioactivité gamma absorbée par une épaisse feuille de plomb

Si j'ai bien compris c'est à partir de 100 KM quelle se vautre.

Mise à jour du 1er avril – 22 h

D’après les dernières estimations proposées par la société Aerospace et l’Agence spatiale européenne la station spatiale chinoise Tiangong-1 devrait se désintégrer dans l’atmosphère terrestre le 2 avril vers 2 h 30 min, heure de Paris. La marge d’incertitude ne serait plus que de 1,7 heure en plus ou en moins, nous arrivons donc au terme de cette dégringolade annoncée et incontrôlée. D’après l’Agence spatiale européenne, l’activité solaire étant très faible en ce moment, la très haute atmosphère serait plus froide et un peu moins étendue qu’habituellement, le frottement de la station serait donc moins important et cela ralentirait l’érosion de son orbite. Il est encore trop tôt pour savoir où sera précisément la station lors de sa rentrée atmosphérique, mais si elle se produit à l’heure annoncée ci-dessus la station devrait survoler le sud de l’océan Pacifique, non loin des côtes chiliennes.

La station spatiale chinoise Tiangong 1 a fait sa rentrée dans l’atmosphère lundi 2 avril vers 0 h 15 GMT (1 h 15, heure de Paris) pour finir dans « la partie centrale du Pacifique Sud », selon le bureau chinois chargé de la conception des vols spatiaux habités (CMSEO). La station s’est désintégrée en plein vol alors qu’elle regagnait la Terre, au terme de deux années d’évolution incontrôlée en orbite. Elle a atterri entre l’Océanie et l’Amérique du Sud. Pas si loin du « point Nemo », le cimetière des déchets spatiaux.

Des scientifiques ont annoncé, lundi 2 avril, avoir détecté l’étoile la plus lointaine jamais observée : une supergéante bleue située à 9,3 milliards années-lumière de la Terre. Cette découverte a été faite grâce au télescope spatial Hubble de la NASA.

Cette étoile est jusqu’à un million de fois plus lumineuse et environ deux fois plus chaude que notre soleil. Elle s’appelle officiellement MACS J1149 + 2223 Lensed Star-1, mais les scientifiques l’ont surnommée Icare.

Située dans une lointaine galaxie spirale, elle est au moins 100 fois plus éloignée que les autres étoiles précédemment observées, à l’exception des objets, comme les énormes explosions de supernova, qui marquent la mort de certains astres. Des galaxies plus anciennes ont été repérées, mais leurs étoiles individuelles étaient indiscernables.

Remonter le temps

Les scientifiques ont profité d’un phénomène appelé « lentille gravitationnelle » pour repérer l’étoile. Il implique la flexion de la lumière par des amas très massifs de galaxies entre l’observateur et la source lumineuse, ce qui grossit et rend visibles les objets célestes lointains, qui autrement seraient indétectables.

« La partie de l’univers où l’on peut voir des étoiles est très petite, mais cette sorte de bizarrerie de la nature nous permet de voir des volumes beaucoup plus grands », a déclaré l’astronome Patrick Kelly, de l’université du Minnesota, auteur principal de la recherche publiée dans la revue Nature Astronomy.

« Nous serons maintenant en mesure d’étudier en détail à quoi ressemblait l’univers – et en particulier comment les étoiles ont évolué et quelle est leur nature – presque jusqu’aux premières étapes de l’univers et aux premières générations d’étoiles. »
Parce que sa lumière a pris tant de temps à atteindre la Terre, observer cette étoile revient à remonter le temps, quand l’univers avait moins d’un tiers de son âge actuel. Le Big Bang, qui a donné naissance à l’Univers, s’est produit il y a 13,8 milliards d’années.