Le Custom Shop de MXR a décidé de s’allier avec Analog Man et son fondateur Mike Piera, l’un des maîtres de la pédale dite Boutique. La « Duke of Tone » se présente comme une héritière d’une famille royale déjà composée de la « Prince of Tone » et de la « King of Tone ».
Son Altesse Royale le Duc
La marque américaine n’est pas à sa première collaboration et vous vous souvenez probablement du partenariat avec Paul Cochrane
Au déballage de la « Duke of Tone », dont le nom de code est la « CSP039 », on se retrouve avec une mini-pédale à la teinte identique à celle des modèles dont elle prend son inspiration que sont la « King of Tone » et la « Prince of Tone ». Bien que minuscule, le boitier semble ultra solide et pèse suffisamment lourd pour inspirer confiance et rester stable sur le pedalboard. Les réglages sont strictement identiques à sa version princière. On retrouve de la même manière trois potentiomètres : VOLUME, DRIVE et TONE ainsi qu’un petit switch permettant de basculer entre trois modes de fonctionnement qui vont agir sur les différentes nuances de clipping de la pédale que l’on peut schématiser de la manière suivante :
- OD : Un écrêtage plutôt doux avec un peu de compression
- BOOST : Aucun écrêtage, mais une augmentation du signal
- DIST : Un écrêtage plus marqué avec plus de compression
L’intérieur de la pédale offre un réglage supplémentaire grâce à un Trimpot. En tournant ce dernier dans un sens ou dans l’autre, on va pouvoir ajuster la réponse des fréquences aigües.
La « Duke of Tone » est une pédale fabriquée en Chine. Son prix de vente constaté au moment de ce test est d’environ 220 euros.
Petite, mais caractérielle
Commençons par tester le mode « OD » de la pédale avec différents niveaux de saturation :
- 1 – OD – Drive 0 – Tone 500:24
- 2 – OD – Drive 3 – Tone 500:41
- 3 – OD – Drive 6 – Tone 700:25
- 4 – OD – Drive 10 – Tone 400:35
J’ai commencé ce test en enclenchant la pédale avec le potentiomètre de DRIVE à zéro. On remarque immédiatement que même comme ça, la pédale commence à compresser légèrement le signal et on entend une très légère saturation. La sensation de jeu est vraiment plaisante et en combinaison avec le micro manche de ma guitare, c’est un régal. En poussant la saturation, en plus du gain, on ramène surtout du grain et du caractère. La compression n’est pas excessive avec la saturation au maximum, ce qui permet à la pédale d’offrir une réponse très dynamique et fidèle à l’attaque du médiator.
Voici maintenant quelques exemples sur le mode « DIST » :
- 5 – DIST – Drive 2 – Tone 500:23
- 6 – DIST – Drive 7 – Tone 300:37
- 7 – DIST – Drive 10 – Tone 700:34
C’est sans surprise que l’on retrouve un signal plus compressé et qui va plus loin au niveau de la plage de gain maximal disponible. La saturation est aussi plus « granuleuse » et si on avait déjà du caractère précédemment, on en a encore plus ici. Clairement, si vous recherchez une saturation plutôt lisse, ce n’est franchement pas le bon outil. J’ai également poussé un peu le potentiomètre TONE et la « Duke of Tone » a su toujours rester musicale, sans percer les oreilles.
Passons au mode « BOOST », probablement mon préféré pendant ce test :
- 8 – BOOST OFF_ON Canal Clair – Drive 0 – Tone 500:20
- 9 – BOOST Canal Clair – Drive 5 – Tone 500:38
- 10 – BOOST OFF_ON Canal Crunch – Drive 5 – Tone 5 – Level 1000:59
- 11 – BOOST OFF_ON Canal Saturé – Drive 0 – Tone 5 – Level 1000:56
Le mode boost est une vraie réussite. Sur un son clair qui n’est pas forcément exceptionnel, le simple fait d’activer la pédale en laissant le potentiomètre de DRIVE à zéro, le TONE à 5 et le LEVEL calibré sur le volume de l’amplificateur, permet d’obtenir un léger crunch très réactif à l’attaque du médiator. Le constat est le même en poussant la saturation. La pédale génère une compression naturelle très agréable aux oreilles et sous les doigts.
J’ai bien entendu voulu voir ce que la « Duke of Tone » pouvait donner en boostant les deux canaux saturés de ma Victory V30. La combinaison est extraordinaire ! Le son devient plein, les palm-mutes sont massifs et le sustain est quasi infini. Le résultat est ici différent de celui que pourrait produire une TS9 par exemple. Si cette dernière a tendance à atténuer un peu le bas du spectre et à créer une bosse dans les médiums, la « Duke of Tone » va faire tout le contraire.
Pour continuer ce test, j’ai voulu voir comment la pédale réagissait en tournant le Trimpot à l’intérieur du boitier. Voici deux extraits avec des réglages identiques, mais le Trimpot à fond dans un sens puis dans l’autre :
- 12 – OD – Trim MAX – Drive 10 – Tone 400:15
- 13 – OD – Trim MIN – Drive 10 – Tone 400:14
Vous l’aurez noté, c’est en tournant le Trimpot dans le sens des aiguilles d’une montre que l’on enlève de la brillance. Les deux extrêmes m’ont semblé convaincants, car même avec la brillance au maximum, la « Duke of Tone » réussit l’exploit de rester musicale. C’est un réglage qui permettra, entre autres, d’affiner le son en fonction de la guitare et de l’amplificateur que l’on utilise avec la pédale.
Enfin, je ne pouvais terminer ce test sans essayer la pédale en 18 V. Voici quelques exemples :
- 14 – BOOST 18 V Canal Clair- Drive 5 – Tone 5 – Level 1000:33
- 15 – OD 18 V – Drive 7 – Tone 500:20
- 16 – DIST 18 V – Drive 10 – Tone 500:29
Cela peut être un peu délicat à entendre sur ces seuls enregistrements, mais le son respire davantage. On gagne en effet du Headroom, ce qui pourra se montrer adapté à certains types de jeu. J’ai surtout trouvé la réponse sous les doigts agréable et naturelle. C’est en tout cas un mode d’alimentation à tester si jamais vous souhaitez vous procurer cette pédale.
En conclusion
Cette collaboration entre le Custom Shop de MXR et la marque Analog Man fonctionne très bien. La « Duke of Tone » est une pédale d’overdrive flexible grâce à ses trois modes. Elle excelle dans le rôle de boost et offre polyvalence et caractère dans ses saturations. On notera aussi une fabrication soignée et robuste en plus d’un format passe-partout. Seul le prix, d’environ 220 euros, pourrait dissuader.
