Strymon Iridium

Je joue principalement sur des amplis Roland Jazz Chorus JC-50, que j’utilise comme plateforme neutre : je sculpte mon son en amont avec un Pedalboard, et je laisse l’ampli restituer ce que je lui envoie. Pendant longtemps, j’ai joué avec un Roland GP-8 directement dans le Jazz Chorus. Le résultat était exploitable, mais les saturations restaient assez froides et peu organiques. Notre groupe s'en accomodait mais je gardais une frustration. Le déclic est venu en jouant avec des amplis à modélisation comme le Vox DA5, le Boss Katana, ou même le Fender Champion 100, qui m’ont fait découvrir des cleans beaucoup plus chaleureux, notamment via les modélisations de Fender type Twin Reverb. J’ai alors compris ce qui me manquait. C’est dans cette logique que j’ai intégré la Strymon Iridium à mon pedalboard.

Les points forts

Les sons clean sont clairement le point fort de cette pédale. Le mode Round (type Fender) est très réussi : on retrouve immédiatement chaleur et rondeur. Le mode Chime (type Vox AC30) est également convaincant. Sur ces registres, la pédale est musicale, agréable à jouer et s’intègre bien dans un setup.

Le point faible : le mode Punch

Le mode Punch (orientation Marshall) est, pour moi, nettement en retrait. Le son a tendance à devenir criard, surtout dès qu’on pousse un peu le gain. Même en respectant les réglages recommandés (drive autour de midi), il faut travailler l’égalisation pour obtenir quelque chose d’exploitable. On peut bien sûr arriver à un résultat correct, mais on reste loin d’une saturation vraiment organique et chaleureuse. À titre de comparaison, une pédale comme la Origin Effects RevivalDrive permet d’obtenir des sons rock beaucoup plus naturels et intégrés. Mon ressenti est donc le suivant : les sons Fender/Vox sont très bien maîtrisés, mais les sons Marshall restent difficiles à exploiter.

Ergonomie

L’utilisation de base est simple et efficace : on choisit un ampli, un cabinet, et ça fonctionne immédiatement. En revanche, dès qu’on veut aller plus loin (désactivation des IR, réglages avancés, paramètres de reverb…), il faut passer par des combinaisons de boutons au démarrage. Ce n’est pas très intuitif, et le manuel complet devient indispensable.

Les limites

Pour un appareil censé remplacer un ampli, certaines absences se font sentir :

- Pas de boucle d’effets (send/return) pour placer les modulations et delays après le préamp

- Pas de possibilité de sortie simultanée avec et sans IR

- Ergonomie avancée peu intuitive

Ce sont aujourd’hui des fonctionnalités assez courantes sur des équipements plus récents.

Un produit qui commence à dater

La pédale reste de bonne qualité et musicalement intéressante, mais elle montre ses limites face aux solutions modernes (type Neural DSP Quad Cortex ou Fractal Audio Axe-Fx III). On le constate aussi sur le marché de l’occasion, où elle est assez présente. Aujourd’hui, je la conserve surtout comme solution de sortie vers la sono (DI avec IR), en stéréo, si je veux éviter d'utiliser un ampli mais... Dans ce rôle, elle reste pertinente même si ce n'est pas ce que je préfère (J'ai 60 ans).

Conclusion

Une très bonne pédale pour les sons clean Fender et chime Vox. Une utilisation simple et directe. Une solution compacte en sortie directe. Mais avec des limites sur les saturations type Marshall, sur l’ergonomie avancée, et sur les fonctionnalités aujourd’hui attendues.

Je l’ai retirée de mon Pedalboard principal au profit d’une solution plus organique (RevivalDrive d'Origin Effects), et je la conserve pour un usage ponctuel de Cab Sim si je veux jouer en direct (mais je suppose que je ne l’achèterais pas pour cela).

Jouant sur Mark 1 et Polytone megabrute, je cherchais une solution pour ne plus avoir à trimballer les amplis et m'épargner physiquement. J'ai eu beaucoup de pédales Strymon, la qualité des produits de la marque m'ont conduit a acheter l'Iridium. Je précise que j'avais déjà un pédalboard bien fourni, je ne souhaitais donc pas un tout en un façon Quad Cortex ou FM9.
Donc, la qualité de fabrication y est, c'est du Strymon, c'est plug and play, et les réglages sont simples.
Maintenant, le son, sans les pédales, pour moi c'est non. J'ai une Fender Tele du custom shop montée avec des Bareknuckles et une Mayones Legend avec des Lollar, et ben les guitares à 4000 boulles sonnent comme des chèvres anémiques, ou des abeilles très fatiguées. Le son est extrêmement compressé, froid et n’a pas assez de rondeur ni de profondeur pour moi. J’ai trouvé la reverb très cheap, mais c’est une question de goût je suppose. Le positif, c'est que l'appareil prend très bien les pédales, avec un (très bon) overdrive et un EQ (l'empress para eq deluxe MKII en ce qui me concerne) j'ai fini par réussir à me rapprocher du son que j'avais dans les oreilles. Voilà une maquette réalisée avec la bête: https://okanagana.bandcamp.com/track/moyashi-mix
Jamais utilisé live, c'est resté dans le studio. Au bout d'un an, j'ai fini par la revendre pour passer au Quad Cortex et je ne le regrette pas, j'aurais du faire ça tout de suite. C’est plus léger et moins encombrant que le pedalboard avec l’Iridium. Donc, pour du studio, avec quelques pédales en amont, c'est oui, mais si vous avez ce bugdet, et pour du live, peut être que vous pouvez envisager Neural DSP ou Fractal Audio ou Line6 etc. directement. Si c'est pour jouer au casque dans votre salon ou pour pratiquer, je trouve que le positive grid spark go est plus pratique :vous réglez votre son une bonne fois pour toute avec l'app et vous avez la possibilité de connecter votre smartphone en bluetooth et ainsi bénéficier de toutes sortes d'applis, métronome, loop etc., ce que l'Iridium ne fait pas (le Bluetooth) Mais bon, ça n’engage que moi. Je fais beaucoup de live sur de grandes distances et ce n’était pas la solution la plus adaptée pour moi.

J'utilise ça pour les pré prods, et le live.

J'ai essayé d'autres trucs.
Maintenant, ce genre de système est assez calé pour trouver pas mal de matériel qui fait le même job. Après, Strymon est une bonne boîte, ils savent ce qu'ils font, leur réputation n'est plus à faire, au moins, on peut faire confiance.

Les bons trucs, c'est la taille, le son, l'interface éditrice, l'efficacité. Je parlais avec un guitariste de renom qui avait acheté la pédale à 1500 euros Fender, on a comparé nos productions, résultat, la strymon n'avait rien à envier à la Fender, si ce n'est le multi effet, pareil avec Kemper.
Donc clairement, ça fait le job, j'en suis très content. Après, ne nous voilons pas la face, des bons amplis, bien repris, avec des bons preamps, baaaaah, c'est pas la même chose. Mais bon, on s'en rapproche clairement, et en compact, franchement, ça fonctionne parfaitement.

Les moins, le système midi. Strymon explique d'utiliser le système avec le multiswitch plus etc etc... C'est super relou, et les possibilités sont limitées. J'ai dû acheter un Morningstar MC6 MKII, et là, ça devient vraiment interressant. On change d'ampli, on change de gain, d'eq etc etc, bref, ça marche super, et on avance enfin avec la pédale. Sans, franchement, c'est pas le plus fun, à moins de mettre des repaires partout sur la pédale et en live, c'est pas terrible...
Je trouve aussi que ça réagit mal aux pédales, mais tout le monde n'est pas d'accord avec moi, donc bon, ça, c'est les goûts les couleurs.
L'autre moins, c'est contrairement à la walrus, on ne peut pas, par exemple (alors que bon, informatiquement c'est easy) faire une sommation d'un ampli Vox, en left, et un Marshall en right, garder les lignes séparées, etc etc... ça, c'est dommage, ça aurait été vraiment super, et ça aurait permis de travailler le son de façon plus poussé, perso, ça m'aurait été utile.


Bref, franchement, d'occasion, le prix est ok, je l'ai depuis 4 ans, j'en suis très content, ça marche, c'est stable, tout est OK, ça sonne mais, le "problème" du midi un peu frustrant sans vraie pédale midi, et les possibilités sont limités si on veut stacker des amplis.


Je recommande néanmoins, car ça me comble pour ce que je veux faire, à vous de déterminer vos besoins.

Pour quel usage et dans quel contexte utilisez-vous ce produit?
J'ai plusieurs pedalboards dont un (qui devient malheureusement le principal) sans ampli.
Je suis donc toujours à la recherche de la solution ultime, celle qui me fera au maximum oublier un bon ampli à lampes...
Depuis combien de temps l'utilisez-vous?
Je l'ai depuis 1 semaine, je la renvois.
Avez-vous essayé d’autres produits concurrents avant de l'acheter?
En solution direct console (mon métier me l'impose, sinon...), j'ai possédé: Roland VG88, Tech 21 Sansamp, Mesa Triaxis, Marshall JMP-1, TC G-System, FredAmp, Kemper, Fractal Axe-FX, Helix...
Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
Le packaging, la finition... sont top, c'est Strymon et j'adore ls effets Strymon.
L'utilisation est très simple qu'on soit aguerris ou pas.
Les contrôles sont précis, efficaces, tout est pensé comme une interface analogique, c'est simple, ça va sonner ce truc! La fonction ‘room’ est bien pensée.
Les entrées/sorties sont presque complètes (pas de fx loop, mais il n’y en a pas sur les amplis émulés).
J’ai pratiquement tout possédé et essayé en matière de simulation d’amplis et HP (analogique et numérique) et j’avoue qu’à chaque fois j’y crois, et pour cet iridium, j’y ai cru !
Et bien non.
Non, rien de nouveau tant sur la sensation, le rendu sonore, la dynamique… Rien de plus que tous ces très bons émulateurs numériques (Fractal, Helix, ou même Kemper avec son profiling).
Tous ces bestiaux sont pour moi en dessous des simulateurs analogiques.
Sur tous les numériques que j’ai eu, j’ai un sentiment très flatteur au début (ce sentiment qui fait dire aux utilisateurs occasionnels « il enterre la concurrence ! »). Le son est déjà ‘masterisé’, arrondi, lissé,… waouh, merci les convertisseurs A/D D/A, merci les IR (et leurs micro latences). Mais avec une utilisation quotidienne et des lives toutes les semaines, ce sentiment s’use (ah les couples…) et l’appareil devient de moins en moins addictif. Surtout ne branchez pas votre guitare dans un ampli à lampes, vous risquez de mettre l’Iridium sur Vinted dans la minute !
Vous savez quoi ? Je préfère les simulateurs analogiques avec mes pédales préférées.
J’ai fait un comparatif pour confirmer mon coup de cœur sur l’Iridium avec un Line 6 HX Stomp, et un Tech21 Leeds.
Le Helix et l’Iridium sont très bons et se valent (sur les simulations amp/cab) Vu le pris des 2, le HX Stomp est largement au dessus avec ses pléthores d’effets, routing, éditeur…
Mais ces 2 sont des ‘tue-l’amour’ : le public va adorer, l’ingé-son se régaler, mais le guitariste s’emm… à mourir !
Le Tech 21 Leeds remet le son ‘in your face’, respecte toutes les dynamiques, le son est brut, sec mais c’est du son ! Couplé à une belle réverb placée après (et pourquoi pas stéréo), l'Iridium fait pale figure.
Petit setup qui tue: guitare-Xotic BB-Tech 21 Leeds-Strymon Flint (+ plein d’autres pédales aussi car la bête prend tout bien!).
Les préamplis + cabsim de Fredamp sont aussi analogiques et top !
Le Humbolt Simplifier aussi (avec fx loop, DI…).
Bref, je vieillis, la poudre aux yeux n’a pas marché, mais je tenterai le prochain, c’est sûr.


Cet avis est juste le mien, personne n’a les mêmes goûts, le même jeu, les mêmes attentes, la même femme…