Les échos à bande ont toujours suscité beaucoup d’engouement, d’une part grâce au caractère sonore des répétitions et d’autre part grâce à leur pré-ampli très musical. Après Xotic et MXR, c’est aujourd’hui la marque Anasounds qui a miniaturisé ce pré-ampli afin d’en faire une pédale.
Vintage mais pas que …
La Tape Preamp d’Anasounds s’inspire du circuit de pré-ampli d’un écho à bande des années 70. Dès cette époque, des musiciens comme Eric Johnson ou Jimmy Page ont détourné l’utilisation de leur écho à bande pour ne se servir que de leur pré-ampli. En effet, les pré-amplis conçus dans ces chambres d’écho à bande génèrent un boost très coloré et hyper musical. Leur circuit s’articule autour de transistors à effet de champ (JFET pour les intimes) qui produisent une sonorité très chaleureuse.
La pédale m’a été livrée dans sa jolie boîte grise texturez portant le logo Anasounds. Elle possède un châssis en métal recouvert d’une plaque de Plexiglas gravée au laser. Les boutons de potentiomètres sont transparents. La pédale est assez jolie et plutôt discrète, comme la plupart des pédales de la série FX Teacher. Le logo « FX » s’illumine quand on active la pédale. Dans son communiqué, la marque insiste sur la qualité irréprochable des JFET utilisés, grâce à un tri très sélectif.
Fidèle à sa philosophie, la marque niçoise Anasounds n’allait pas s’arrêter là et en a profité pour améliorer le circuit original. Ce dernier fonctionne sous 25 volts ce qui lui permet de générer une très grande plage dynamique. Anasounds a donc cherché un moyen de proposer cette même dynamique dans la Tape Preamp. La pédale est donc équipée d’un circuit qui permet de varier la tension de la pédale entre 3V et 27V. On peut donc passer d’un son rappelant celui d’une tranche de console cassée à un boost très dynamique et expressif, avec une belle richesse sonore. Ce n’est pas tout ! La Tape Preamp est également équipée d’un switch à trois positions baptisé « Bass ». Ce dernier propose trois réglages pour les basses fréquences :
- Position haute : on retrouve le son du pré-ampli original avec ses basses bien baveuses
- Position du milieu : basses coupées pour davantage de présence et de détail
- Position basse : basses plus légères que sur le pré-ampli original pour un son plus équilibré.
En plus de ce switch à trois positions qui agit sur le bas du spectre, la pédale possède deux potentiomètres : - Louder : réglage qui agit sur le volume et le taux de saturation du pré-ampli
- Dynamic : permet d’ajuster le BIAS et la tension, entre 3V et 27V
Bien que calquée sur une chambre d’écho des années 70, la pédale d’Anasounds va plus loin et propose une pédale utilitaire beaucoup plus polyvalente que ses concurrentes principales.
De 3V à 27V
Après avoir compris le fonctionnement de la pédale, je l’installe sur mon pedalboard. Le circuit mis en place par Anasounds pour varier la tension de la pédale est totalement autonome. Il suffit d’alimenter la pédale en 9V, le circuit s’occupe du reste. Je commence avec le réglage Louder à zéro et le réglage Dynamic à midi. Dans cette configuration, la pédale fournit déjà une belle couleur et apporte un grain très agréable au son. La Tape Preamp peut avoir plusieurs utilisations, comme n’importe quelle pédale de ce type. On peut choisir de profiter du grain très musical de la pédale et de la laisser tout le temps activée (always on, comme disent nos camarades anglo-saxons), ou on peut choisir de profiter d’un important niveau pour venir booster un ampli ou une pédale de manière ponctuelle. La Tape Preamp répond présente dans les deux cas, avec beaucoup de caractère.
Les pédales qui offrent des réglages de Bias se multiplient en ce moment, on pense à la Feed Me MK3 de chez Anasounds également, mais aussi à l’Eons Fuzz de Walrus Audio et l’Odyssey 4K de Signal Cheyne, parmi d’autres. Il est certain que cela reste un excellent moyen de varier le son d’un circuit, sans le modifier. D’ailleurs, le concept de réglage de Bias est généralement répandu sur les circuits de Fuzz. C’est très malin de la part du fabricant de Nice de l’avoir intégré à un Boost JFET. Ce réglage Dynamic porte très bien son nom. On ressent réellement le circuit s’ouvrir petit à petit, et la plage dynamique augmenter. C’est très bien pensé puisqu’on peut obtenir, sur simple rotation d’un potentiomètre, plusieurs saveurs du même effet.
J’augmente le réglage Louder pour le placer sur sa position médiane, et commence à triturer le potentiomètre Dynamic. Sur sa position minimale, ce dernier permet d’atteindre une sonorité gatée très particulière, qui rappelle effectivement le son d’une tranche de console défectueuse. Sur ce réglage, on n’a effectivement aucune dynamique. À mesure qu’on augmente la valeur du potentiomètre Dynamic, on récupère une belle ouverture sonore. Dès la moitié de la course de potentiomètre Dynamic, la dynamique supplémentaire se ressent en jouant ; on peut obtenir beaucoup plus de variations sonores en changeant la force de l’attaque du médiator. De même, la pédale répond mieux au volume de la guitare, comme vous l’entendrez à la fin de l’extrait audio ci-dessus. Les sonorités atteignables grâce au réglage Dynamic rendent la pédale extrêmement polyvalente, et c’est tant mieux. On peut passer d’un Boost très riche à une grosse overdrive à un son beaucoup plus granuleux.
Avec le réglage Louder à midi, la pédale génère déjà pas mal de saturation dont le grain n’est pas sans rappeler le son d’un certain Jimmy Page en Live. La pédale excelle pour faire saturer l’entrée d’un ampli, que ce soit celle de mon petit combo Fender BassBreaker 007 ou celle de ma tête Hughes & Kettner Spirit of Vintage. Dans les deux cas, le résultat était très musical et magnifiait le son de l’ampli. J’ai répété l’opération avec ma Jackson Audio 1484 Twin Twelve qui reproduit le son de l’ampli du même nom, et là encore, la Tape Preamp s’est montrée redoutablement efficace.
- Jimmy Page Live Sound Attempt01:01
- Boosting H&K Spirit of Vintage – Bass Up, Bass Down & Bass Middle01:19
- Boosting Jackson Audio 1484 Twin Twelve00:53
Je termine en écoutant les trois variantes proposées par le switch « Bass ». Sur la position du haut, on a effectivement pas mal de basses qui apportent un côté chaleureux au son en rappelant fortement le son des Echoplex originaux. La position du bas coupe un peu de basses pour un son plus modéré mais toujours très chaleureux. Enfin, la position médiane, qui est la plus moderne des trois, permet d’obtenir un aspect très présent, avec peu de basses mais un son très précis et détaillé. Les trois positions sont intéressantes et encore une fois, très musicales. Je termine le test en plaçant les deux réglages à fond et le switch sur sa position basse. Sur un ampli au son clair, on obtient une belle saturation, riche, avec de belles harmoniques, très ouverte et entièrement maîtrisable grâce à l’énorme dynamique générée par le circuit.
Un must-have !
Avec la Tape Preamp, Anasounds propose une pédale utilitaire au charme fou. Les boosts ne sont pas en général les pédales les plus sexy à appréhender, mais la Tape Preamp, grâce à sa grande polyvalence, prouve le contraire. On sent en la jouant, et on entend que le circuit est très bien conçu, les fréquences sont bien ajustées, tout le spectre de la guitare est bien là. Le circuit variateur de tension relié au potentiomètre Dynamic est une excellente idée qui est ici très bien concrétisée. De plus, la course des deux réglages étant assez étendue, la pléthore de sons est assez conséquente. Fabriquée en France dans les ateliers de la marque avec des composants triés sur le volet, et proposée au tarif de 149 €, la Tape Preamp offre un rapport qualité/prix excellent. Si vous cherchez un Boost qui offre plus qu’un simple Boost, et qui en plus possède un charme fou, foncez essayer la Tape Preamp !
