Test de l'Origin d'Arturia - The French Connection

La modé­li­sa­tion analo­gique remonte à une quin­zaine d’an­nées. C’est Clavia qui ouvre le bal en 1995 avec le Nord­Lead. Les « Big 3 » japo­nais s’y mettent, mais seul Korg conti­nue à sortir des machines de nos jours. En fait, ce sont surtout les Euro­péens qui brillent par leur dyna­misme en la matière : Nova­tion (Super­nova, sous la houlette de Chris Huggett, le père de l’Os­car), Access (Virus), Quasi­midi (Poly­morph, dont le créa­teur va mettre au point le Spec­tra­lis de Radi­kal), Waldorf (Q), Viscount / Oberheim (OB-12), Elek­tron (Mono­ma­chine) et Cream­ware (modules ASB). L’his­toire de ces marques est toute­fois très chao­tique : certaines dispa­raissent bruta­le­ment, d’autres se repo­si­tionnent, d’autres se diver­si­fient, d’autres enfin réap­pa­raissent, parfois sous d’autres noms. Pour sa part, Clavia a pour­suivi sa route et a lancé une série de synthés modu­laires virtuels. En 2004, le G2X marque l’abou­tis­se­ment de la gamme. Il s’agit d’une combi­nai­son logi­ciel / maté­riel inédite : la connexion des modules est confiée à un logi­ciel et la produc­tion des sons ainsi synthé­ti­sés est confiée au synthé bourré de DSP. Résul­tats : une grande variété sonore, une profon­deur de program­ma­tion inéga­lée, mais une auto­no­mie rela­tive (impos­sible de recon­nec­ter les modules sans le logi­ciel), une inté­gra­tion logi­cielle / maté­rielle archaïque (liai­sons audio / Midi « à l’an­cienne ») et un son somme toute assez numé­rique (alia­sing et froi­deur).

On croyait donc la synthèse modu­laire virtuelle au point mort, tout du moins sur du hard­ware, mais 2 projets très ambi­tieux viennent d’abou­tir récem­ment : le premier est baptisé Sola­ris. Il est déve­loppé outre-Atlan­tique sous la houlette de John Bowen à qui l’on doit, entre autres, le Prophet-5 et le Prophet-VS. Il permet diffé­rentes formes de synthèses simul­ta­nées modé­li­sées sur des synthés mythiques, avec un tas de commandes et de LCD pour les exploi­ter à fond en toute auto­no­mie. Encore au stade de précom­mandes, il est annoncé pour la fin d’an­née. Le second projet, assez diffé­rent, a en revanche déjà débarqué sur le marché, sous le nom emblé­ma­tique d’Ori­gin. Il est le fruit d’Ar­tu­ria, société française bien connue pour ses modé­li­sa­tions logi­cielles de célèbres synthés vintage (voir inter­views des créa­teurs en fin de test). L’objec­tif : offrir une machine modu­laire program­mable auto­nome, avec des modules issus du meilleur des tech­no­lo­gies maison. En avant, marche !

Guerre des boutons

L’Ori­gin est dispo­nible en version module et annoncé en version clavier 5 octaves. Nous avons testé le module en OS 1.07. Des mises à jour sont déjà prévues cette année (voir enca­dré ci-contre). La concep­tion est astu­cieuse. En démon­tant les flancs et la plaque avant galbée, on dégage les cornières pour la mise en rack 19 pouces. La machine occupe alors 6 unités de haut. La qualité de construc­tion (made in France, en Alsace plus préci­sé­ment) est très bonne : le métal blanc et les flancs en bois sont clas­sieux. La machine est couverte de commandes : pas moins de 21 enco­deurs, 33 poten­tio­mètres, 81 boutons et 1 joys­tick (façon Prophet-VS) permettent de contrô­ler la pléthore de para­mètres dispo­nibles. Au centre trône un LCD couleur 320 × 240 pixels à lumi­no­sité et contraste ajus­tables. Les commandes sont regrou­pées en diffé­rentes sections de synthèse : oscil­la­teurs / filtres / LFO / enve­loppes sur la gauche, VCA / effets sur la droite et séquen­ceur en bas. Les potards peuvent répondre en mode saut (Snap) ou seuil (Hook), merci. Quand aux enco­deurs, ils sont sensibles à la vitesse de rota­tion, permet­tant soit de sauter rapi­de­ment entre des valeurs extrêmes, soit d’édi­ter préci­sé­ment une valeur. Une belle réus­site !

Le LCD est entouré de 8 enco­deurs assi­gnables et 16 boutons. La machine opère suivant 8 modes prin­ci­paux que l’on choi­sit avec la rangée infé­rieure de boutons. Chaque mode est subdi­visé en pages menus que l’on sélec­tionne avec la rangée supé­rieure de 8 boutons contex­tuels. Dans chaque page, on choi­sit le para­mètre à éditer avec les touches de navi­ga­tion, à savoir un gros enco­deur, 4 touches direc­tion­nelles et des touches Enter / Exit. Dans certaines pages, l’édi­tion peut se faire en complé­ment avec les commandes des diffé­rentes sections du panneau avant (les potards par exemple), ou encore avec les 8 enco­deurs situés de part et d’autre de l’écran. Tout ceci peut paraître un peu confus. Sur l’ar­rière, mise à part la borne pour alimen­ta­tion externe à bloc central, on découvre une connec­tique profes­sion­nelle et abon­dante : pas moins de 5 paires de sorties stéréo symé­triques (Main et 4 Sub), une prise casque, une paire d’en­trées audio stéréo symé­triques, une sortie S/P-Dif Cinch, 2 prises pour pédales, un trio Midi et une prise USB 2 hôte. Tout ceci est placé en retrait, ce qui permet un câblage parfait et sans débord dans un rack.

Exemples sonores

Dans l’Ori­gin, il n’y a pas de PCM conge­lés en mémoire, mais de puis­sants DSP qui synthé­tisent le son en temps réel. La sortie audio s’opère en 44,1 ou 48 kHz, au choix. Artu­ria annonce avoir tout parti­cu­liè­re­ment soigné 4 aspects essen­tiels du son : absence d’alia­sing (effet de repli de spectre dans les aigus, condui­sant à des bruits métal­liques), repro­duc­tion de l’ef­fet de décharge des conden­sa­teurs des VCO (arron­dis­se­ment des formes d’onde), fluc­tua­tion des VCO (insta­bi­lité des périodes d’os­cil­la­tion) et compor­te­ment non linéaire des circuits de filtrage (en parti­cu­lier à réso­nance élevée). L’Ori­gin renferme 1000 programmes dont 400 préchar­gés. Pour s’y retrou­ver, la machine permet de filtrer les programmes avec 2 critères à choi­sir parmi une liste : instru­ment modé­lisé, caté­go­rie, projet et par auteur. Très utile !

Jugeons main­te­nant sur pied les résul­tats de la modé­li­sa­tion. Les basses sont globa­le­ment réus­sies, avec du gros, du gras et du lourd : voici quelques basses Mini­moog, Taurus, ARP2600, TB-303, Sub pour s’en convaincre. Sur les Leads, l’Ori­gin s’en sort égale­ment très bien, avec de mons­trueux empi­lages d’os­cil­la­teurs. Les outils de synthèse permettent de recréer certains claviers vintage célèbres. Bizar­re­ment, les sons de cordes sont déce­vants, les PWM ayant tendance à satu­rer assez vite dès qu’on joue en poly­pho­nie, même en rédui­sant les niveaux audio. C’est un peu moins flagrant sur ces exemples de cuivres, dont certains sont inspi­rés du JP-8 et du CS80. Dès que l’on filtre un peu, cela devient plus inté­res­sant : 2 modules de filtre et le joys­tick pour pilo­ter le tout et c’est parti pour des nappes ambiantes vivantes et planantes. Le même joys­tick combiné à des oscil­la­teurs à tables d’onde permet de recréer des ambiances à la Prophet-VS en temps réel. Avec l’ar­chi­tec­ture modu­laire, le séquen­ceur et un peu de patience, on peut même créer des boucles de batte­rie simpli­fiées au sein d’un même programme. Pour ceux qui veulent se faire une idée du grain, de la patate et des filtres des origi­naux, voici quelques exemples faits rapi­de­ment et sans aucun effet : Jupi­ter-8 (arpèges, basses, cuivres, strings, pads, synchros), Prophet-VS (cuivres, pads analo­giques, pads hybrides, solos pads hybrides) et Mini­moog Voya­ger (basses, leads, attaques rapides).

Synthèse modu­laire

L’Ori­gin met à dispo­si­tion un certain nombre de modules que l’on peut inter­con­nec­ter avec des cordons virtuels : oscil­la­teurs, mixeurs, filtres, modu­la­teurs (LFO, enve­loppes, Ring Mod, Bode Shif­ter) et contrô­leurs (suivi de clavier, joys­tick, Midi…). Un programme peut conte­nir jusqu’à 30 modules, parmi lesquels 4 VCA toujours présents en sortie. Assez vite, on cherche le module voco­deur, mais en vain… dommage, avec les 2 entrées audio… mais il paraît que c’est prévu pour plus tard du côté de l’Isère, lors d’une future mise à jour de l’OS. Pour construire un programme, il convient de struc­tu­rer les modules. Pour ce faire, l’édi­teur offre 2 pages : l’une pour gérer les modules (Rack), l’autre pour les connec­ter (Patch). Tout ceci se fait avec des boutons et des listes dérou­lantes. Un écran tactile avec stylet façon Nintendo DS aurait fait merveille pour câbler les modules « à la main ». Les cordons de liai­son (Patch) peuvent être de diffé­rentes natures : audio, modu­la­tion ou trig­ger. L’édi­teur les affiche dans des couleurs distinctes, pour faci­li­ter la compré­hen­sion du patch. La repré­sen­ta­tion est sché­ma­tique, on est loin des chape­lets de câbles chers à Clavia sur la série Modu­lar. C’est main­te­nant que la taille de l’écran paraît insuf­fi­sante.

Un module peut gérer plusieurs entrées et sorties de modu­la­tion, dans la limite de 64 connexions par programme. Tout ceci pour­rait décou­ra­ger les habi­tués des synthés précâ­blés, mais Artu­ria a judi­cieu­se­ment prévu quelques points d’ap­pui : d’abord, une fonc­tion « Auto Connect » permet de lais­ser l’Ori­gin gérer la créa­tion auto­ma­tique des liai­sons les plus vitales, par exemple le suivi de clavier vers la fréquence de l’os­cil­la­teur, le trig­ger clavier vers le trig­ger d’en­ve­lop­pe… On trouve aussi des confi­gu­ra­tions courantes précâ­blées des modules : 2 VCO, 1 filtre, 2 enve­loppes, 2 LFO. Il suffit de les appe­ler à la créa­tion d’un nouveau programme et on part avec quelques biscuits sous le coude. Mieux, l’Ori­gin dispose d’un gaba­rit de Mini­moog (voir enca­dré ci-dessus), tout bien préar­rangé avec les modules modé­li­sés sur ses compo­sants essen­tiels (oscil­la­teurs et filtre). La poly­pho­nie maxi­male est de 32 voix, mais à l’usage, on est plutôt sur 6 à 8 voix dès qu’on fait appel à une confi­gu­ra­tion digne de ce nom (2 oscil­la­teurs, 2 filtres, 2 enve­loppes, 2 LFO). Les déve­lop­peurs travaillent d’ailleurs sur des opti­mi­sa­tions de code pour amélio­rer les stats dans ce domaine.

Oscil­la­teurs par 9

Un programme peut conte­nir jusqu’à 9 oscil­la­teurs indé­pen­dants, suivant la complexité et le nombre des autres modules utili­sés. Les oscil­la­teurs ont été modé­li­sés sur des machines pres­ti­gieuses : Mini­moog, ARP 2600, CS80, Jupi­ter-8 et Prophet-VS. Un 6e oscil­la­teur « light », moins perfor­mant, peut être utilisé pour allé­ger le CPU. L’os­cil­la­teur de Mini­moog reprend les carac­té­ris­tiques de l’an­cêtre : accor­dage large (Lo-2–4–8–16–32’) avec des ondes dent de scie, carré, rectangle large, rectangle étroit, triangle asymé­trique, triangle et bruit blanc. Plus complet que l’ori­gi­nal, il offre des entrées de modu­la­tion pour la fréquence, le volume et la largeur d’im­pul­sion. La modu­la­tion de fréquence peut se faire à des niveaux audio (avec la sortie d’un autre oscil­la­teur). Les insta­bi­li­tés du Mini­moog sont bien repro­duites, on s’en rend compte dès qu’on asso­cie plusieurs oscil­la­teurs. C’est d’ailleurs inté­res­sant de compa­rer cet oscil­la­teur au modèle « light », droit comme un I. Pour l’ARP2600, la tessi­ture est un peu plus réduite (pas de 2’), avec des ondes dent de scie, carré variable, sinus, triangle et bruit blanc. Le son est beau­coup plus tran­chant et agres­sif que le Moog, mais l’in­sta­bi­lité est là aussi bien modé­li­sée.

L’os­cil­la­teur de CS80 varie de 2 à 16’, avec les ondes dent de scie, carré variable, sinus et bruit blanc. Le son est cette fois plus scin­tillant et dispose d’une certaine brillance. Pour le JP-8, on dispose des mêmes types de para­mètres, avec en plus une entrée pour la synchro­ni­sa­tion de l’os­cil­la­teur. Nous avons trouvé le son beau­coup plus droit et stable que l’ori­gi­nal, avec ses oscil­la­teurs discrets ; mais quand on mélange 2 oscil­la­teurs, on retrouve les imper­fec­tions carac­té­ris­tiques de leur accor­dage rela­tif, bien vu ! A noter qu’il n’y a aucun alia­sing, du moins tant qu’on ne module pas tout ça à des niveaux audio. Enfin, l’os­cil­la­teur de Prophet-VS reprend les 96 ondes numé­riques sur un cycle qui ont fait le succès de la machine : ondes de base, cloches, orgues, spectres, bruits… Dans ce cas, l’Ori­gin est limité à 4 oscil­la­teurs « WT ». Le résul­tat est beau­coup plus clean que les ondes 12 bits de l’ori­gi­nal. Le VS origi­nel sonne plus orga­nique, plus vivant, mais il est aussi bourré d’alia­sing qui le rend parfois injouable dans les aigus. Sur l’Ori­gin, aucun alia­sing tant qu’on ne module pas les oscil­la­teurs à haute fréquence.

Filtres par 4

Sur un synthé clas­sique, les oscil­la­teurs une fois mixés attaquent un module de filtre. Mais l’in­té­rêt de l’Ori­gin, c’est de ne pas envoyer tous les oscil­la­teurs au même endroit. Rien n’em­pêche de mélan­ger 4 modules d’os­cil­la­teurs 2 par 2, de les envoyer dans 2 modules de filtre sépa­rés et de combi­ner ensuite la sortie des 2 filtres. Un programme d’Ori­gin peut faire appel à un maxi­mum de 4 filtres simul­ta­nés (suivant la charge du DSP), ce qui suffit large­ment dans la plupart des cas. Les mêmes instru­ments que précé­dem­ment ont été modé­li­sés, mis à part le Prophet-VS, dont le filtre 4 pôles ultra réso­nant basé sur le CEM3379 a été mis de côté. Le filtre de Mini­moog reprend les mêmes termes et carac­té­ris­tiques que l’ori­gi­nal. Il s’agit d’un passe-bas à 4 pôles dont la réso­nance (Empha­sis) peut entrer en autoos­cil­la­tion. Pour l’ARP2600, c’est un peu plus confus, puisque l’Ori­gin propose un filtre passe-bas 2 ou 4 pôles. En fait, les 2600 ont unique­ment été équi­pés de filtres passe-bas 4 pôles. Pour être précis, les premiers ARP2600 (gris) utili­saient une copie de filtre Moog (le 4012). Une déci­sion judi­ciaire oblige alors ARP, vers 1975, à desi­gner son propre filtre 4 pôles (le 4072). C’est ce filtre qui équi­pera le 2600 « orange » et tous les produits suivants (Odys­sey Mk3, Axe, Omni, Quadra…). Le mode 2 pôles du filtre Arp de l’Ori­gin n’a donc rien à voir avec le 2600, encore moins avec le filtre 2 pôles de l’Odys­sey Mk1 (le blanc). C’est tout simple­ment une créa­tion de toutes pièces faite à partir de la modé­li­sa­tion 4 pôles du 2600.

Le CS80 et le JP-8 possèdent 2 filtres (passe-haut et passe-bas). Pour simu­ler ces filtres, il faut utili­ser 2 modules en série sur l’Ori­gin, ce qui complique un peu les choses. Le filtre du CS80 est de type 2 pôles ; très musi­cal et idéal pour les cordes cuivrées, il a la parti­cu­la­rité d’of­frir une entrée de modu­la­tion pour la réso­nance. Quant au JP-8, il comporte un HPF 1 pôle statique et un LPF 2 ou 4 pôles dyna­miques. Ces filtres sont très doux et beau­coup plus subtils que les filtres à l’amé­ri­caine ; même pous­sée à l’ex­trême, la réso­nance du filtre du JP-8 s’ar­rête juste avant l’au­toos­cil­la­tion, compor­te­ment typique bien respecté sur l’Ori­gin. Enfin, le filtre « light » est de type multi­mode (LPF 2/4 pôles, HPF 1/2/4 pôles, BPF 2/4 pôles et Notch) ; là encore, on peut modu­ler fréquence de coupure et réso­nance, tout en écono­mi­sant les ressources DSP, au prix d’un grain assez neutre et ultra stable. Globa­le­ment, la réponse des filtres « phares » de l’Ori­gin est assez fluide, sauf à réso­nance élevée où on entend des effets de pas, contrai­re­ment aux synthés vintages analo­giques (du moins ceux sans mémoires). Voici un son stan­dard passé dans un des filtres passe-bas, puis dans un passe-haut.

Modu­la­tions poly­pho­niques

Né pour les modu­la­tions extrêmes, l’Ori­gin offre une pléthore de modules dédiés : jusqu’à 8 enve­loppes ADSR avec délai et segment de pré-Decay. Les attaques sont un peu molles juste après le zéro, mais les Decay permettent de repro­duire en partie le click carac­té­ris­tique des synthés analo­giques, à faible valeur. Chaque segment est modu­lable en temps réel. Viennent ensuite 4 LFO poly­pho­niques avec 5 formes d’ondes, synchro au tempo et entrées multiples de modu­la­tion. Quant au Ring Mod, il permet de multi­plier 2 signaux (sorties audio des oscil­la­teurs), afin de créer de nouvelles harmo­niques, idéal pour les signaux métal­liques (cloches, gongs).

Hérité des gros modu­laires Moog et unique en son genre, le module Bode Shif­ter (1 seul module par programme, car il consomme des ressources DSP !) permet de trans­la­ter, via une entrée de modu­la­tion, les fréquences du signal audio d’en­trée, intro­dui­sant de nouvelles harmo­niques (effets métal­liques). En sortie, on récu­père le signal d’en­trée et les signaux modu­lés (trans­la­tions posi­tives et néga­tives). À cette pano­plie, il manque toute­fois quelques modules simples et utiles, tels que géné­ra­teurs de rampes ou géné­ra­teurs de fonc­tions mathé­ma­tiques. Une autre fois peut-être…

Modu­la­tions globales

L’en­ve­loppe 2D est une version amélio­rée de l’en­ve­loppe vecto­rielle du Prophet-VS. Ce dernier utilise une archi­tec­ture à 4 oscil­la­teurs numé­riques placés en croix. L’en­ve­loppe vecto­rielle permet de passer progres­si­ve­ment entre diffé­rents mixages des 4 oscil­la­teurs, obte­nus en déplaçant le joys­tick. Au centre, les 4 oscil­la­teurs sont tous à 25% du volume total (25/25/25/25). A une extré­mité de la croix, les oscil­la­teurs sont à 50/25/25/0. Sur l’Ori­gin, les choses sont plus complexes : on place 4 ensembles de para­mètres au choix à chaque extré­mité de la croix (oscil­la­teurs, sources audio, modu­la­tions), l’en­ve­loppe 2D permet­tant alors de faire évoluer le mixage rela­tif des 4 ensembles. Elle offre 5 points, c’est-à-dire 5 mixages rela­tifs entre lesquels on défi­nit des temps de passage (segments), avec possi­bi­li­tés de bouclage entre diffé­rents segments.

Le module Galaxy permet de créer des signaux de modu­la­tion très complexes, issus de l’in­ter­ac­tion de 3 LFO. En voici les détails, réser­vés à ceux qui n’ont pas séché leurs cours de maths : imagi­nons un point P qui se ballade dans un plan déter­miné par 2 axes fixes X et Y (abscisses et ordon­nées) qui se coupent en O. Imagi­nons main­te­nant 2 autres axes perpen­di­cu­laires appe­lés A et B qui se coupent aussi en O. Le premier LFO fait oscil­ler le point P selon l’axe A, le deuxième fait oscil­ler le point P selon l’axe B et le troi­sième fait oscil­ler l’angle Phi formé par l’axe A et l’axe X (hori­zon­tal). Les projec­tions du point P sur les axes X et Y donnent alors 2 valeurs de modu­la­tions, que l’on envoie sur n’im­porte quelles entrées de modules. Voilà pour les maths… Pour termi­ner, on trouve 2 LFO globaux synchro­ni­sables à 5 formes d’ondes (dont 1 aléa­toire), avec délai, fade-in, symé­trie de certaines formes d’onde et synchro au tempo global. Tous les para­mètres de ces LFO sont eux-mêmes modu­lables en entrée, ce qui permet d’al­ler bien au-delà des formes d’onde de base pour créer des modu­la­tions cycliques complexes.

Séquences et arpèges

Fidèle à la tradi­tion des modu­laires analo­gique, l’Ori­gin dispose d’un séquen­ceur 32 pas à 3 lignes. Il permet de modu­ler en temps réel diffé­rents para­mètres dont la valeur est modi­fiable par la ligne de 16 enco­deurs située en partie infé­rieure de la façade avant. En affec­tant l’une des lignes à la fréquence des oscil­la­teurs, on peut créer des lignes mélo­diques. Des commandes dédiées permettent de lancer les séquences, de couper ou lire n’im­porte quelle ligne, en avant ou en arrière, de bloquer certains pas… on dispose même de para­mètres de quan­ti­sa­tion, de Slide, des enve­loppes AR et du swing. Bref, de quoi s’amu­ser longue­ment, comme dans ces exemples audio, avec au passage une illustre réfé­rence à l’his­toire de la synthèse !

Par oppo­si­tion aux véri­tables séquen­ceurs analo­giques, l’Ori­gin est capable de gérer plusieurs entrées et sorties de modu­la­tion par ligne (à concur­rence des 64 cordons au total pour un programme). L’édi­tion de tout ce beau monde est graphique, ce qui permet de s’en sortir faci­le­ment malgré la profon­deur offerte. La sauve­garde des séquences est indé­pen­dante des programmes : il y a 256 séquences utili­sa­teur dont 128 préchar­gées. En alter­na­tive au séquen­ceur, on peut utili­ser le petit arpé­gia­teur interne, très simpliste : 4 modes de jeu (haut, bas, alterné, aléa­toire) sur 1 à 5 octaves. C’est tout, mais c’est mieux que rien et ça complète très bien toute la pano­plie de modu­la­tions…

Effets par 3

La section effets de l’Ori­gin repose sur 3 multief­fets dont certains para­mètres sont synchro­ni­sables au tempo. Cela permet soit de trai­ter les programmes internes, soit des sources externes connec­tées aux entrées stéréo. Les effets peuvent être routés en série (1=>2=>3) ou en paral­lèle. Rappe­lons que chaque programme dispose de 4 VCA en perma­nence. Chaque VCA offre un niveau, un pano­ra­mique et 3 départs vers les effets (avec action pré / post fader commu­table lorsque le routage est en paral­lèle) et 3 retours stéréo. Les algo­rithmes dispo­nibles sont Chorus, Délai, Réverbe, Distor­sion et Dual Phaser. On ne peut utili­ser les algo­rithmes de Chorus, Délai ou Réverbe qu’une seule fois par programme, puis­sance DSP oblige. Le Chorus offre les para­mètres de profon­deur, vitesse, largeur, délai, feed­back, dosage (pour le mode série) et forme d’onde. Il peut être synchro­nisé au tempo global. Nous l’avons trouvé trop discret et assez neutre, rien à voir avec un Chorus analo­gique de JX-3P ou de Synthex.

Le délai stéréo gère 2 lignes à retard avec temps et feed­backs sépa­rés pour les canaux gauches et droits. On peut aussi régler l’at­té­nua­tion des hautes fréquences, le mode ping-pong, le dosage (en mode série) et la synchro au tempo. La réverbe est (trop) basique, puisqu’on ne peut en défi­nir que la taille, l’at­té­nua­tion des hautes fréquences et le dosage (en mode série). C’est peu, nous récla­mons un vrai para­mètre de temps et plusieurs ambiances (pièces, plaques, portes). De plus, elle sonne très métal­lique, avec des effets de bouclage sur les temps les plus longs. La distor­sion offre un réglage de drive et 2 modes de satu­ra­tion. Enfin, le Dual Phaser permet de recréer un couple de Phasers stéréo, avec profon­deurs, vitesses, feed­backs et formes d’ondes sépa­rés. Là encore, on peut régler le dosage de l’ef­fet et synchro­ni­ser la vitesse de balayage au tempo. Idéal pour les sons d’en­semble à la Solina ou Trident.

Programmes par 4

En mode multi­tim­bral, l’Ori­gin est capable de gérer 4 programmes simul­ta­nés, ce qui peut paraître peu dans l’ab­solu, mais suffi­sant au regard de la poly­pho­nie et de l’épais­seur des sons que produit la machine. La mémoire renferme 256 empla­ce­ments, dont 100 préchar­gés. Chaque programme est affecté à une piste où l’on règle le numéro de canal Midi, la tessi­ture, la trans­po­si­tion (sur +/- 2 octaves) et le volume. La piste est envoyée simul­ta­né­ment sur la sortie prin­ci­pale stéréo et la sortie auxi­liaire stéréo qui lui est affec­tée dans le dur : piste 1 sur paire 1&2, piste 2 sur paire 3&4… Il est donc très facile de créer des points de split, des empi­lages ou des combi­nai­sons multi­tim­brales indé­pen­dantes.

Il manque cepen­dant un certain nombre de para­mètres vitaux, tels que des fenêtres de vélo­cité ou encore le filtrage des contrô­leurs physiques / Midi. La bonne nouvelle, c’est que chaque programme conserve ses réglages indé­pen­dants de séquences / arpèges et d’ef­fets, contrai­re­ment à ce qu’on peut lire dans l’ac­tuel manuel (en anglais). L’Ori­gin permet d’édi­ter les programmes dans leur contexte de Multi. À la fin des opéra­tions, au moment de sauve­gar­der le Multi, l’Ori­gin propose en même temps la sauve­garde du (des) programme(s) ainsi modi­fié(s) dans un nouvel empla­ce­ment. Il suffit alors de cocher les cases corres­pon­dantes dans la boîte de dialogue. Bien vu !

Live et macros

Afin d’agré­men­ter le jeu Live, qui devrait être l’apa­nage de tout synthé qui se respecte, et pas seule­ment des machines vintage ou de leurs clones à modé­li­sa­tion, l’Ori­gin offre une page spéciale dans laquelle on affecte certains para­mètres aux 8 enco­deurs entou­rant l’écran et au joys­tick. À peu près tout ce qui consti­tue un programme est assi­gnable. C’est égale­ment là que l’on défi­nit les contrô­leurs Midi. Enfin, on peut y gérer des macro­com­mandes, c’est-à-dire des actions grou­pées via les commandes des diffé­rentes sections de synthèse en façade : par exemple, lorsqu’on tourne le potard de fréquence de la section oscil­la­teur, on peut agir sur un ou plusieurs oscil­la­teurs ; idem pour la fréquence des filtres, la vitesse des LFO, ou encore les segments ADSR des enve­lop­pes… bien pratique, vu la complexité de certains patches. Concer­nant le joys­tick, on dispose de 3 ensembles de réglages. Pour chacun, on défi­nit les 2 para­mètres à modi­fier en temps réel corres­pon­dant aux 2 axes. Chaque axe peut avoir une réponse unipo­laire (par exemple pour la coupure du filtre) ou bipo­laire (pour le pitch).

Coco­rico !

Sans chau­vi­nisme, voilà une machine qui ne laisse pas indif­fé­rent. Dans un ensemble compact et très bien construit, Artu­ria a réussi le pari de concen­trer un puis­sant synthé modu­laire aux possi­bi­li­tés infi­nies et complè­te­ment auto­nome. Au-delà la modé­li­sa­tion de parties vitales d’ins­tru­ments mythiques, c’est surtout la pano­plie sonore ultra large qui nous a le plus impres­sion­nés. L’Ori­gin évoque tour à tour les basses bien grasses et les leads déchi­rants des gros modu­laires et des tout p’tits Moog, les textures vecto­rielles de Prophet-VS, les empi­lages numé­riques de PPG, les nappes cuivrées de JP-8 et les cordes brillantes de CS80… Tout n’est pas parfait, puisque les ensembles poly­pho­niques saturent très souvent, en parti­cu­lier ceux utili­sant les PWM. De même, les modu­la­tions hautes fréquences apportent leur lot d’alia­sing et autres arte­facts numé­riques dans les extrêmes aigus. Mais tout ceci peut être corrigé, d’au­tant que des amélio­ra­tions sont d’ores et déjà prévues. Quoi qu’il en soit et en l’état actuel des choses, Artu­ria a réussi son tour de force, faisant de l’Ori­gin un synthé profond, évolu­tif, fait pour l’ex­pé­ri­men­ta­tion et la construc­tion jour après jour de délires sonores en tout genre ; et dans ce domaine, il n’a pas de concur­rence.

Inter­view des créa­teurs de l’Ori­gin

Frédé­ric Brun, président d’Ar­tu­ria et Philippe Wicker, chef du projet Origin

AF : quel est votre parcours profes­sion­nel ?

PW : de forma­tion à la base univer­si­taire scien­ti­fique, j’ai commencé à travailler en 1981 comme tech­ni­cien élec­tro­ni­cien. Puis comme concep­teur de cartes élec­tro­niques pour Thom­son-CSF (radars). Je suis passé progres­si­ve­ment du hard­ware vers un mix hard­ware/soft­ware, puis fina­le­ment sur du soft pur. En paral­lèle, j’ai obtenu un diplôme d’in­gé­nieur, à la suite de quoi je suis passé de la concep­tion de cartes élec­tro­niques à la concep­tion de sous-ensembles complets (archi­tec­ture hard + soft). Chez Artu­ria, je travaille à nouveau sur un système mixte.

AF : vous êtes à l’ori­gine spécia­lisé dans le soft, pourquoi lancer une plate­forme maté­rielle ?

FB: c’est au départ une demande des utili­sa­teurs de nos synthé­ti­seurs logi­ciels, formu­lée dès 2003, au moment de la sortie du Moog Modu­lar V. Nous avons jugé qu’il était inté­res­sant de répondre à cette attente, et même d’al­ler au-delà de la demande initiale (une version hard avec les mêmes possi­bi­li­tés et quali­tés sonores que le soft), car une plate­forme maté­rielle dédiée offre des avan­tages spéci­fiques à certains types de musi­ciens, ceux qui font de la scène notam­ment. Un système fermé stable, puis­sant, sans latence et contrô­lable apporte une expé­rience musi­cale unique. C’est diffé­rent des synthé­ti­seurs logi­ciels qui ont leurs propres avan­tages, d’ailleurs.

AF : quel a été votre rôle sur l’Ori­gin ?

FB: Philippe était le chef de projet, j’étais le chef de produit (défi­ni­tion marke­ting du produit, consti­tu­tion / allo­ca­tion des ressources, obser­vance du budget).
PW : j’ai parti­cipé à la défi­ni­tion de l’ar­chi­tec­ture hard­ware. Puis j’ai défini l’ar­chi­tec­ture logi­cielle et dirigé l’équipe de déve­lop­pe­ment soft­ware. En tant que déve­lop­peur, j’ai travaillé sur l’OS des DSP et sur la refonte de la librai­rie audio Artu­ria pour qu’elle « rentre » dans les DSP.

AF : quelles ont été les prin­ci­pales diffi­cul­tés rencon­trées et comment les avez-vous surmon­tées ?

PW : trou­ver le bon équi­libre entre ce qu’on voulait mettre dans la machine et ce qu’il était possible de faire. La recherche de cet équi­libre nous a demandé du temps et on a dû réécrire le code de la librai­rie audio Artu­ria pour tenir compte des contraintes mémoires sévères sur une archi­tec­ture embarquée à base de DSP.

AF : de quoi êtes-vous le plus fier aujour­d’hui ?

PW : en tant que musi­cien, c’est d’avoir parti­cipé à la créa­tion d’une belle machine comme Origin. En tant que tech­ni­cien, c’est d’avoir réussi à sortir une machine complexe qui marche, enfin je crois :-)

AF : sur quelles amélio­ra­tions d’OS travaillez-vous ?

PW : augmen­ta­tion de la poly­pho­nie, nouveaux gaba­rits (CS80, Jupi­ter-8, ARP2600), un plug-in AU/VST…

AF : quels sont les projets d’Ar­tu­ria ?

FB: nous avons annoncé pas mal de choses, notam­ment une très belle mise à jour pour Brass. C’est quasi­ment un nouveau produit tant nous sommes allés loin dans la refonte de cet instru­ment virtuel, aux côtés de l’Ir­cam. Il est clair que le modèle physique est une direc­tion qui nous inté­resse et à laquelle nous croyons. Nous aurons d’autres produits dans ce domaine. Nous aurons égale­ment de nouveaux produits synthés, notam­ment des mises à jour pour Origin qui est devenu le vais­seau amiral de notre gamme. La version clavier sera une étape impor­tante pour nous et nous l’an­ti­ci­pons pour l’au­tomne prochain. Nous aurons enfin un produit d’une nature nouvelle, proba­ble­ment en début d’an­née prochaine. Je ne peux pas en dire plus, mais nous travaillons en respec­tant les valeurs qui ont fait notre force jusqu’ici : l’in­no­va­tion, la qualité sonore et la simpli­cité de prise en main.