Test de la pédale Blackhole d'Eventide

La marque améri­caine Even­tide, dont la répu­ta­tion n’est plus à faire, nous grati­fie cette année d’une nouvelle pédale qui semble reprendre en plus du nom, les carac­té­ris­tiques sonores de la célèbre lignée. Voyons ensemble si elle fait honneur à ses pairs.

Visite guidée du vais­seau

Après le débal­lage de la pédale dans son packa­ging ultra soigné compre­nant une alimen­ta­tion 9 volts aux embouts inter­chan­geables pour s’adap­ter aux normes des diffé­rents pays ainsi qu’une notice, courte, mais joli­ment éditée et qui permet d’avoir sous la main les infor­ma­tions essen­tielles pour commen­cer, on découvre une pédale aux dimen­sions tout à fait raison­nables (102 mm x 108 mm x 43 mm) et à la fabri­ca­tion qui inspire immé­dia­te­ment confiance. La pédale est en acier, potards y compris, et son poids d’un demi-kilo à défaut d’al­lé­ger nos géné­reux pedal­boards, semble garan­tir une bonne stabi­lité et résis­tance. On découvre six potards dont cinq possèdent une double fonc­tion. Deux foots­witchs parfai­te­ment silen­cieux ainsi que trois petits boutons qui permettent d’ac­ti­ver certaines fonc­tions. Le tout est complété par une guir­lande qui nous indique le preset utilisé parmi cinq.

L’ar­rière de la pédale propose une connec­tique complète et sans surprise pour ce genre d’ef­fet avec une entrée au choix mono ou stéréo, deux sorties monos qui seront iden­tiques si on est posi­tionné sur le mode « mono » ou de type gauche/droite si l’on est en stéréo, une entrée permet­tant de bran­cher une pédale d’ex­pres­sion ou de travailler en MIDI et enfin un petit switch qui sert à sélec­tion­ner un niveau guitare ou ligne. Pour finir, il sera possible de bran­cher la pédale en USB afin de gérer ses presets, le MIDI et pouvoir mettre à jour le firm­ware. Nous y revien­drons.

À ce sujet, si vous êtes nouvel acqué­reur de la pédale, pensez à bien véri­fier que vous utili­sez la dernière version du firm­ware. Le modèle reçu pour le test n’était par exemple pas à jour. La mani­pu­la­tion est cepen­dant enfan­tine et se limite à quelques clics.

On met tout à fond et on décolle !

Condi­tions du test : Ibanez Pres­tige RGD2127Z – Micros DiMar­zio – Line 6 Stomp – Even­tide Black­hole (dans la boucle stéréo) – Carte son Audient iD22 – Cubase 10.5

Autant vous préve­nir tout de suite : la Black­hole est fidèle à sa répu­ta­tion et il ne s’agit pas d’une réverbe « plug’n’­play ». C’est une pédale complexe dans sa mani­pu­la­tion, mais aussi dans les sons qu’elle est capable de produire. Les possi­bi­li­tés sont proba­ble­ment infi­nies, mais il est impor­tant pour cela de bien comprendre la fonc­tion de chaque potard.

Il nous est possible de navi­guer sur deux étages de para­mètres. Au premier étage on note tout de suite la notion de « GRAVITY », déjà présente sur le VST. En tour­nant ce potard tout à fait à droite, on se retrouve avec une réverbe dont la traî­née est normale. En revanche, si l’on tourne tout à fait à gauche, alors le signal se trouve comme inversé. Sans toucher à aucun autre para­mètre excepté celui-ci, on découvre déjà des possi­bi­li­tés superbes dont vous pouvez écou­ter quelques exemples à partir de 0 : 49. À côté du potard de « gravité », on découvre un « FEED­BACK » dont la fonc­tion est sans surprise. Cepen­dant, celui-ci se voit propo­ser deux fonc­tions très inté­res­santes. Le signe de l’in­fini permet de geler le son, et en tour­nant encore vers le flocon de neige, on retrouve notre signal de guitare sans trai­te­ment. Vous pouvez ainsi, par exemple, jouer un bour­don ou un accord, le figer, et jouer par-dessus. Il vous sera possible d’ac­ti­ver quelques effets supplé­men­taires étant donné que votre signal ne sera plus traité par la Black­hole. Exemple en vidéo à partir de 3:39.

Le potard « SIZE » est tout à fait expli­cite et permet dans ses extrêmes d’al­ler d’une réverbe de type « room » très courte à quelque chose de réel­le­ment gigan­tesque. Ceci ouvre des pers­pec­tives pour la créa­tion de nappes pour des compo­si­tions aux sono­ri­tés ambiantes, notam­ment en se montrant gour­mand sur le potard de « MIX ». Pour vous faire une idée plus précise de l’ac­tion de ce potard, vous pouvez vision­ner la vidéo à partir de 4:22.

Ce premier niveau de réglage nous permet égale­ment d’agir sur l’éga­li­sa­tion avec un premier potard qui contrôle le bas du spectre à 350 Hz de –18 dB à +9 dB, le second agit sur le haut du spectre à 2000 Hz avec une ampli­tude de –18 dB et jusqu’à +12 dB. L’am­pli­tude est géné­reuse et permet de travailler la texture sonore avec une liberté totale comme on peut l’en­tendre dans la vidéo à partir de 6:38.

En passant au deuxième étage de réglages, on se retrouve avec une nouvelle série de para­mètres qui auront natu­rel­le­ment une inci­dence directe sur les réglages vus précé­dem­ment. C’est en ce sens que cette Black­hole n’a rien d’une pédale « plug’n’­play », il vous faudra sans aucun doute prendre un peu de temps pour prépa­rer vos presets avant d’ar­ri­ver en répète. Quoiqu’il en soit, Even­tide nous propose d’agir en premier lieu sur le délai, compris entre 0 et 2000 ms, que vous souhai­tez obte­nir entre votre jeu et votre réverbe. Vous l’au­rez deviné, il s’agit tout simple­ment du « pre-delay » que l’on retrouve commu­né­ment sur les effets de modu­la­tion. Vous pouvez voir son action en vidéo à partir de 8:15. Notez cepen­dant que 2000 ms c’est vrai­ment beau­coup pour une réverbe, on pour­rait presque se passer d’une pédale de délai pour réali­ser certains effets.

Le para­mètre « Q » est l’équi­valent de celui de « RESO­NANCE » sur la version VST, il vous permet de sculp­ter les courbes des deux potards d’éga­li­sa­tion vus précé­dem­ment. Dans la pratique on se retrouve à régler les trois para­mètres ensemble. C’est donc parfois un peu fasti­dieux de devoir passer d’un étage à l’autre. Il est évident que les équipes d’Even­tide ont fait de leur mieux pour faire tenir toutes ces options sur un boitier d’une taille aussi modeste, mais proba­ble­ment que certains auraient préféré retrou­ver davan­tage de para­mètres en accès direct. Pour entendre l’ac­tion de ce potard, rendez-vous à partir de 11:10 dans la vidéo accom­pa­gnant ce test.

« DEPTH » et « RATE » fonc­tionnent en binôme. Le premier va vous permettre de doser la profon­deur de la modu­la­tion et le second va agir sur la vitesse de cette modu­la­tion. Ces réglages sont un régal pour créer des sons « de l’es­pace », c’est le cas de le dire. Plus on monte le RATE, plus notre son module avec des fins de course qui voient leur pitch comme chuter. Génial ! Vous pouvez écou­ter ce que cela donne à partir de 12:35.

Les deux foots­witchs permettent bien entendu d’ac­ti­ver la pédale et de navi­guer dans les presets (vidéo à partir de 17:10), mais c’est surtout l’op­tion FREEZE du second qui est inté­res­sante. Celle-ci reprend plus ou moins le même prin­cipe que celui que propose le potard FEED­BACK. Il va vous permettre de geler un instant de votre jeu, tout en vous permet­tant encore une fois de retrou­ver le son de votre guitare sans le trai­te­ment de la Black­hole. À vous de voir ce que vous en faites par la suite. Le gros avan­tage ici, c’est que la fonc­tion est acces­sible au pied, ce qui est, pour les guita­ristes et bassistes tout du moins, bien plus perti­nent. Vous pouvez écou­ter un exemple d’uti­li­sa­tion de ce foots­witch dans la vidéo à partir de 16:15.

Une autre fonc­tion qui aura son impor­tance pour votre jeu : le choix entre un mode « latching » ou « momen­tary ». En d’autres termes, vous pouvez choi­sir si vous souhai­tez acti­ver vos foots­witchs en pres­sant dessus puis en les relâ­chant (latching) ou plutôt si vous souhai­tez les acti­ver unique­ment lorsque vous les pres­sez (momen­tary).

Contrôle, contrôle, ici Black­hole !

La Black­hole d’Even­tide permet égale­ment de se voir rajou­ter une pédale d’ex­pres­sion afin d’agir sur n’im­porte quel para­mètre de la pédale en défi­nis­sant un point de départ et un point d’ar­ri­vée. C’est une option assez commune, mais qui a le mérite d’être présente sur un effet de ce type. Il vous sera égale­ment possible de contrô­ler la pédale en MIDI, soit par une connec­tique de type « jack TRS » soit en passant par le port USB. La pédale est en effet pour­vue d’une connexion USB qui ne sert pas seule­ment à la mettre à jour. En télé­char­geant le logi­ciel « Even­tide Device Mana­ger », on se retrouve face à une inter­face soignée qui nous permet de gérer jusqu’à 127 presets. Bien entendu, on a accès aux options supplé­men­taires de la pédale, par exemple le choix entre les types de bypass, les canaux MIDI, ou encore l’op­tion « Knob Catch-up » qui lorsque l’on tourne les potards en passant d’un preset à l’autre, nous indique, par un système de cligno­te­ments, si l’on s’ap­proche du réglage sauve­gardé d’un para­mètre. Cette dernière fonc­tion permet tout simple­ment de compen­ser l’ab­sence d’écran numé­rique. Notez que la plupart de ces fonc­tions sont acces­sibles par un malin jeu de combi­nai­sons de boutons sur la pédale.

My name is Hole, Black­hole

En faisant ce tour du proprié­taire, on se rend compte à quel point cette Black­hole est poly­va­lente. Ce qui est plai­sant, c’est de pouvoir se lais­ser aller à des sons diffi­ci­le­ment repro­dui­sibles autre­ment. Il sera tout à fait possible d’ob­te­nir une réverbe discrète et peu enva­his­sante, mais il est vrai que le charme de cette pédale ainsi que les probables raisons qui peuvent nous moti­ver à nous diri­ger vers cette pépite d’Even­tide, sont la géné­ro­sité des réglages et les textures uniques que ceux-ci nous permettent d’ob­te­nir. Il faut aussi noter que malgré l’orien­ta­tion très guita­ris­tique de ce test, cette pédale est parfai­te­ment compa­tible avec les diverses machines aux touches métis­sées. Cette Black­hole mérite sans conteste une excel­lente note au vu de son posi­tion­ne­ment tari­faire (329 €) et des pres­ta­tions propo­sées.