Test de la pédale Boss IR-2 Amp & Cabinet

11 amplis, 11 enceintes, 1 pédale

L’IR-2 se présente sous la forme d’une pédale Boss tradi­tion­nelle de format compact. Elle dispose de 3 poten­tio­mètres concen­triques et un sélec­teur à 11 posi­tions. Ce dernier permet de bascu­ler entre les 11 simu­la­tions d’am­plis. Les poten­tio­mètres concen­triques permettent d’ajus­ter l’éga­li­sa­tion à 3 bandes (Bass, Middle et Treble), mais égale­ment de régler le volume (Level), le taux de satu­ra­tion (Gain) et le niveau de l’am­biance (Ambience). La pédale est très simple à utili­ser, on dispose de tous les réglages néces­saires à portée de mains, c’est chouette. En matière d’en­trées et sorties, la pédale intègre une entrée Mono, une sortie Mono ou Stéréo (A/Mono et B), une boucle d’ef­fets Stéréo (Send Mono Return Mono ou Stéréo sur Jack TRS) et une fiche pour l’in­ser­tion d’un foot switch externe. À l’ar­rière de la pédale se trouvent une sortie casque sur connec­teur mini-Jack 3,5 mm, un port USB-C pour utili­ser la pédale comme inter­face audio ou accé­der au char­geur d’IR et la fiche d’ali­men­ta­tion.

Bien que la pédale affiche une taille assez réduite, elle dispose de nombreuses fonc­tions assez bien pensées. On peut par exemple désac­ti­ver la simu­la­tion d’am­pli ou la simu­la­tion d’en­ceinte ce qui est assez pratique si on utilise un simu­la­teur d’en­ceintes externe. On peut égale­ment choi­sir entre 3 types d’am­biance diffé­rents : Room (réglage d’usine), Hall et Plate. Boss propose pas moins de 13 modes de fonc­tion­ne­ment rela­tifs à la façon dont vous utili­sez la pédale. On peut par exemple choi­sir le mode Tube Combo 112 Input si on branche la pédale dans l’en­trée d’un combo 1×12, ou le mode Katana-100 Return si on branche la pédale dans l’en­trée Return d’un Boss Katana. La pédale offre 2 modes de fonc­tion­ne­ment en inter­face audio. On peut en effet l’uti­li­ser avec un appa­reil iOS (iPhone ou iPad) ou avec un ordi­na­teur Windows ou macOS. L’IR-2 procure de nombreuses options de confi­gu­ra­tion, mais leur sélec­tion est assez labo­rieuse. Il faut passer par des mani­pu­la­tions consis­tant à éteindre la pédale, placer les poten­tio­mètres sur telle ou telle posi­tion, puis rallu­mer la pédale. Le mode d’em­ploi est obli­ga­toire pour savoir ce qu’on fait, ces opéra­tions étant assez nombreuses. 

La petite boîte grise auto­rise la sauve­garde de 2 présets signa­lés par des couleurs de LED d’ac­ti­va­tion diffé­rentes : verte ou rouge. Chaque modi­fi­ca­tion appor­tée à chacun des 2 canaux est auto­ma­tique­ment sauve­gar­dée. C’est assez pratique et rappelle le mode de fonc­tion­ne­ment des préam­plis Ampworx de TC Elec­tro­nic. Le trai­te­ment en interne s’ef­fec­tue à 32 Bits et la fréquence d’échan­tillon­nage est de 96 kHz. Toutes les réponses impul­sion­nelles inté­grées à la pédale ont été puisées dans le cata­logue Celes­tion Digi­tal. Au cœur de la pédale se trouve une puce DSP très évoluée, ce qui permet, selon les dires de la marque, d’ob­te­nir un son de haute qualité. Les 11 simu­la­tions d’am­plis de l’IR-2 sont les suivantes : 

• CLEAN: ampli Boss origi­nal
• TWN: Fender Twin Reverb
• TWEED: Fender 1959 Bass­man
• DIAMOND: Vox AC-30
• CRUNCH: ampli Boss origi­nal
• BRIT: Marshall 1959 Super Lead
• HI-GAIN: ampli Boss origi­nal
• SLDN: Soldano SLO-100
• BROWN: ampli emprunté au Boss Katana
• MODDED: ampli origi­nal Boss
• RFIER : Mesa Boogie Dual Recti­fier, canal 2, mode Modern

Ils sont asso­ciés aux réponses impul­sion­nelles suivantes : 

• CLEAN: 1×12 Celes­tion V-Type
• TWN : 2×12 Celes­tion A-Type
• TWEED : 4×10 Celes­tion G10 Gold
• DIAMOND: 2×12 Celes­tion Blue
• CRUNCH: 2×12 Celes­tion G12–65
• BRIT: 4×12 Celes­tion G12M Heri­tage
• HI-GAIN: 4×12 Celes­tion G12M Cream­back
• SLDN: 4×12 Celes­tion Vintage 30
• BROWN: 4×12 Celes­tion G12M Heri­tage
• MODDED: 4×12 Celes­tion G12K-100
• RFIER : 4×12 Celes­tion Vintage 30

La marque nipponne a donc inté­gré pas mal d’am­plis diffé­rents, de façon à pouvoir couvrir le plus de styles possible. S’as­so­cier à Celes­tion Digi­tal pour la simu­la­tion de prise de son n’est pas une mauvaise idée, TC Elec­tro­nic avait fait de même pour ses Ampworx et son Impulse IR Loader. Après avoir sorti l’IR-2 de sa petite boîte et après l’avoir instal­lée en bout de chaîne sur mon Pedal­board, je commence le test.

De la chambre au studio à la scène

Avec l’IR-2, Boss propose une pédale très compacte que vous pouvez utili­ser pour travailler seul au casque, en studio pour enre­gis­trer, et même sur scène en concert. Dans ce cadre, vous pour­rez utili­ser la sortie casque pour y connec­ter un système de moni­to­ring In-Ear ce qui sera bien pratique. La pédale a trouvé sa place sans diffi­culté sur mon Pedal­board grâce à son gaba­rit compact. Nous vous conseillons cepen­dant l’uti­li­sa­tion de Jacks coudés sans lesquels l’en­com­bre­ment de la pédale sera plus impor­tant, les 6 fiches Jack étant dispo­sées sur les côtés. Pour ce test, j’ai placé mon fidèle delay Maxon AD-10 dans la boucle d’ef­fets de l’IR-2. Je commence par écou­ter les sons clairs, armé de ma Gibson SG Origi­nal. Les simu­la­tions CLEAN et TWN génèrent des sons clairs tout à fait corrects. Le TWN sature légè­re­ment dès qu’on dépasse les deux tiers de la course du poten­tio­mètre de gain, comme un Fender Twin Reverb. L’éga­li­sa­tion à 3 bandes est très réac­tive et permet réel­le­ment de sculp­ter le son avec préci­sion et effi­ca­cité, c’est sympa. Elle permet d’ob­te­nir des résul­tats sonores très diffé­rents sur le même modèle d’am­pli. Le réglage Ambience est assez bien étagé et apporte un peu d’air au son, comme si l’am­pli était dans une pièce. Les modes Hall et Plate sont un peu moins discrets, mais tout aussi agréables. Profi­ter d’un réglage d’am­biance/réverbe est un vrai plus sur un outil de ce genre.

CLN

00:0000:55

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Code

• CLN00:55
• TWIN Gain Tweak01:30

Je passe sur l’am­pli TWEED qui est censé repro­duire les sono­ri­tés d’un Fender Bass­man. Les réponses impul­sion­nelles sont de bonne qualité, on recon­naît vrai­ment le timbre d’un haut-parleur de 10 pouces. Le son de l’am­pli en lui-même n’est selon moi pas très réussi. L’am­pli DIAMOND, calqué sur un Vox AC-30, n’est pas très réussi non plus. On a l’idée globale de l’am­pli de manière assez vague. Cepen­dant, en restant sur un registre sonore assez clair, le son n’est pas désa­gréable. J’entre sur les terri­toires des sons crunch avec les amplis CRUNCH et BRIT. L’am­pli CRUNCH, entiè­re­ment conçu par Boss, manque cruel­le­ment de person­na­lité, mais four­nit un son très droit et net qui prend très bien les pédales d’ef­fets. Je n’ai pas hésité à acti­ver mon EP Boos­ter pour redon­ner un peu de couleur à ce son assez plat ce qui a bien fonc­tionné. En passant sur l’am­pli BRIT qui repro­duit un Marshall 1959 Super Lead, le volume augmente d’en­vi­ron 20 % ce qui est assez curieux. Toujours est-il que c’est cet ampli que j’ai préféré parmi les 11 propo­sés par Boss. La modé­li­sa­tion est très réus­sie, on recon­naît immé­dia­te­ment le grain Marshall. On pourra trans­for­mer ce son à l’aide de l’éga­li­sa­tion. Malgré une sono­rité très agréable et réus­sie, si on passe les deux tiers de la course du réglage de gain, le son devient brouillon et surcom­pressé, ce qui m’a beau­coup moins plu. Pour obte­nir plus de gain, on préfé­rera large­ment placer un boost ou un over­drive en amont de l’IR-2. Toute­fois, on dispose d’une belle palette sonore sur l’am­pli BRIT, du son à peine saturé au gros crunch British typique. Le son déve­loppé par l’am­pli HI GAIN qui est une créa­tion origi­nale de Boss, est assez chouette. Comme le son CRUNCH, il est très droit et précis, mais possède un grain qui m’a fait penser aux amplis ENGL. Cette fois-ci, on peut se permettre d’ex­plo­rer le dernier tiers du poten­tio­mètre de gain sans que le son ne devienne brouillon. Le jeu de paume est bien resserré dans les basses, rien ne déborde, c’est agréable. Il ne faut pas se fier au nom de cet ampli qui est très à l’aise pour géné­rer des sons crunch « Clas­sic Rock » assez beaux.

TWEED EQ Tweak

00:0002:12

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Code

• TWEED EQ Tweak02:12
• DIAMOND Gain Tweak + Ambience Tweak01:43
• CRUNCH + Xotic EP Boos­ter00:58
• BRIT EQ Tweak01:34
• HIGH GAIN Gain Tweak01:55

J’ai été très surpris qu’une des 11 modé­li­sa­tions offertes par Boss soit consa­crée au Soldano SLO-100. D’ailleurs, elle n’est clai­re­ment pas à la hauteur. On sent le côté numé­rique nous enva­hir dès les premières notes jouées. Le son est très compressé dès qu’on dépasse la moitié de la course du réglage de gain, c’est dommage d’au­tant que les sons crunch ne sont pas si mauvais. Je passe sur l’am­pli BROWN, direc­te­ment emprunté au Boss Katana. Ce son, comme celui de l’am­pli BRIT, m’a beau­coup plu. Il déve­loppe un grain très agréable qui rappelle un peu celui d’un Marshall Plexi sous stéroïdes. Comme pour l’am­pli HI GAIN, j’ai obtenu de très bons sons sur toute la course du réglage de gain. L’am­pli MODDED est proba­ble­ment le pire des 11. Pour­tant, Boss met l’ac­cent sur la tech­no­lo­gie utili­sée pour obte­nir ce son (Multi-Dimen­sio­nal Proces­sing, MDP pour les intimes), qui est censée four­nir une profon­deur et un niveau de détail supplé­men­taires. Il n’en est rien et ce son n’est ni agréable à écou­ter ni agréable à jouer. Je termine le tour des 11 amplis par le RFIER. Comme pour le SLO-100, Boss a modé­lisé un son très cari­ca­tu­ral qui nous assaille de basses instan­ta­né­ment. De plus, ce son est d’of­fice très creusé dans les médiums ce qui n’est pas évident à rattra­per, même avec une bonne EQ comme celle qui équipe la pédale. Toute­fois, malgré un son assez cari­ca­tu­ral quand on pousse le gain, on peut obte­nir des sons crunch corrects au carac­tère bien prononcé qui seront bien­ve­nus pour doubler une piste de guitare. 

SOLDANO Gain Tweak

00:0001:13

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Code

• SOLDANO Gain Tweak01:13
• BROWN Gain Tweak + DELAY01:38
• MODDED EQ Tweak02:23
• RFIER Gain Tweak01:53

Si ces amplis offrent des résul­tats assez inégaux, ils ont tous bien réagi aux varia­tions de jeu et aux mani­pu­la­tions du réglage de volume de la guitare. Même avec un gros niveau de gain, on peut obte­nir des sons clairs en cares­sant les cordes ou en bais­sant le volume, ce qui est bien agréable. Profi­ter d’une boucle d’ef­fets est égale­ment un vrai plus en faveur de l’IR-2. 

En bref

Propo­sée au tarif moyen de 209 €, la Boss IR-2 a un bon rapport qualité-prix. C’est presque 2 fois moins cher que la Stry­mon Iridium qui n’in­tègre « que » 3 simu­la­tions d’am­plis. De plus, l’IR-2 est pleine de bonnes idées qui en font un outil très complet. Sortie casque, boucle d’ef­fets Stéréo, sortie Stéréo, char­geur d’IR, inter­face audio Desk­top ou mobile, il ne lui manque rien et elle prend plutôt bien les effets externes. Malgré des simu­la­tions d’am­plis assez inégales, la pédale incarne quand même une solu­tion très inté­res­sante et peu chère si on souhaite se passer d’un ampli, que ce soit sur scène ou en studio. Son gaba­rit compact lui permet d’être une solu­tion de dépan­nage pratique si votre ampli dépose le bilan en plein concert, par exemple. Bien joué Boss !