Test de l'ampli casque Boss Katana:GO - Un ampli bien aiguisé ?

L’am­pli de poche 2.0

Les amplis casque sont des petits appa­reils qu’on connecte direc­te­ment à la sortie de sa guitare ou basse et qui, grâce à une sortie casque, permettent de jouer de son instru­ment partout et en silence. La marque britan­nique Vox avait ouvert le bal en 2007 avec ses amPlug, suivie récem­ment par d’autres fabri­cants comme nUX et Fender. Boss qui veut égale­ment sa part du gâteau, a rejoint ses concur­rents il y a quelques semaines en présen­tant le Katana:GO, un petit ampli casque inté­gré à la série Katana née en 2016. L’ap­pa­reil se présente sous la forme d’un boîtier de 45 mm X 125 mm X 24 mm et qui ne pèse que 70 grammes. Une fiche Jack permet de connec­ter l’am­pli à la sortie de notre guitare. Cette fiche peut pivo­ter autour de son axe ce qui rend le Katana:GO compa­tible avec toutes les guitares. Contrai­re­ment aux Vox amPlug 3 testés dans nos colonnes dont le circuit est analo­gique, le Katana:GO est un ampli à modé­li­sa­tion. Il fonc­tionne en asso­cia­tion avec une appli­ca­tion macOS, PC, iOS et Android qui permet d’édi­ter et d’or­ga­ni­ser les diffé­rents presets. Il reprend d’ailleurs les amplis et effets qu’on trouve dans les plus gros Katana. Cette tech­no­lo­gie à modé­li­sa­tion permet à l’am­pli d’in­té­grer plus de fonc­tions que ses concur­rents de chez Vox, notam­ment un accor­deur et 30 empla­ce­ments de mémoire interne. Sur la façade du Katana:GO se trouve un écran OLED qui affi­chera le nom du preset utilisé et permet­tra de s’ac­cor­der sans connec­ter l’am­pli à son smart­phone. Le réglage de volume de la sortie casque est égale­ment acces­sible en façade sous la forme d’un poten­tio­mètre. Sur le côté gauche de la bestiole, on trouve le bouton ON/OFF, le témoin de la batte­rie (s’il est rouge, la batte­rie est déchar­gée, s’il est orange la batte­rie charge et s’il est vert, la batte­rie est pleine) aux côtés du bouton de jume­lage Blue­tooth et du bouton Stage Feel. En effet, un peu comme le casque Waza Air de Boss, le Katana:GO est équi­pée d’une fonc­tion qui auto­rise l’uti­li­sa­teur à placer l’am­pli et la source musi­cale (des backing tracks par exemple) où il le souhaite dans l’es­pace. Cela permet de recréer au casque un senti­ment d’es­pace plutôt réaliste, j’y revien­drai. Sur le côté droit du Katana:GO se trouve une molette +/- grâce à laquelle on peut parcou­rir les diffé­rents presets. Cette molette est équi­pée d’un bouton-pous­soir qui active l’ac­cor­deur. Enfin, on trouve les 3 boutons A, B et C corres­pon­dant aux 3 banques inté­grant chacune 10 presets. À l’ar­rière, on trouve la sortie casque sur mini-jack 3,5 mm et le port USB-C, utile pour rechar­ger la batte­rie de l’ap­pa­reil et le connec­ter à un ordi­na­teur ou un smart­phone pour un enre­gis­tre­ment direct. 

Dès la première prise en main, on constate que le Boss Katana:GO est très bien équipé, notam­ment si on le compare aux Fender Mustang Micro et nUX Mighty Plug, bien que ce dernier ait le mérite d’in­té­grer une boîte à rythmes ce qui n’est pas le cas du Boss. Sans être très fragile, le boîtier entiè­re­ment en plas­tique se mani­pule avec précau­tion. Boss a eu la gentillesse de me four­nir l’ap­pa­reil avec sa housse de protec­tion, la CB-KTNGO qui le protège bien pendant le trans­port. L’em­base Jack et les diffé­rents boutons ont l’air assez costauds, seuls la molette bidi­rec­tion­nelle et le bouton ON/OFF paraissent un peu faiblards. Globa­le­ment, l’ap­pa­reil est bien construit et bien fini.

Le Katana:GO fonc­tionne avec une appli­ca­tion dédiée qui en plus de contrô­ler l’ap­pa­reil et d’or­ga­ni­ser les presets, propose des outils de travail assez bien pensés. On dispose d’un onglet dénommé Session dans lequel on peut impor­ter un morceau de notre biblio­thèque ou une vidéo YouTube qu’on pourra décou­per en segments et ralen­tir à volonté. Cela permet de travailler unique­ment les segments du morceau qui posent problème, aux tempos souhai­tés. Boss a égale­ment mis en place une plate­forme de partage des presets entre utili­sa­teurs ; elle est bapti­sée Tone Exchange et permet de manière rapide et ludique de trou­ver un son parmi les diffé­rentes caté­go­ries : Funk, Soul, Rock, Pop, Jazz et FX. Enfin, un onglet System permet d’ac­cé­der aux para­mètres globaux. C’est ici qu’on règle le Stage Feel, qu’on consulte le manuel utili­sa­teur, mais aussi qu’on applique une EQ globale, qu’on véri­fie le niveau de la batte­rie de l’am­pli ou encore qu’on règle para­mètre la sortie USB. Comme souvent chez Boss, cette appli­ca­tion mobile n’est pas la plus fun en termes de design, ni la plus jolie, mais elle a le mérite de remplir parfai­te­ment son rôle et d’être bien program­mée. La connexion Blue­tooth s’éta­blit sans problème, elle est stable et rapide. 

L’arme ultime du guita­riste-Samou­raï 

Après en avoir appris davan­tage sur le Katana:GO et son fonc­tion­ne­ment, je le jumelle avec mon smart­phone, le branche à ma Fender Stra­to­cas­ter et commence le test. Le petit proces­seur de Boss propose 2 modes de fonc­tion­ne­ment : guitare et basse. En mode guitare, on profite de 10 modèles d’am­plis (5 modèles d’am­plis avec 2 varia­tions chacun) et de 60 effets. En mode basse, la liste des amplis est réduite à 3 (Vintage, Modern et Flat) mais les effets sont toujours au nombre de 60. Les effets sont répar­tis en caté­go­ries et certains effets se trouvent dans plusieurs caté­go­ries si on souhaite en utili­ser plusieurs instances. On pourra acti­ver jusqu’à 9 effets simul­ta­né­ment auxquels viennent s’ajou­ter le Noise Supres­sor et le bloc Solo, un Boost de volume avec EQ.

Les modèles d’am­plis dispo­nibles étant direc­te­ment issus des Katana de Boss, on retrouve sans surprise les modèles Acous­tic, Clean, Crunch, Lead et Brown. La première page de réglages permet d’ajus­ter le volume de l’am­pli et son taux de satu­ra­tion et d’ac­cé­der à la varia­tion. La seconde page est dédiée à l’éga­li­sa­tion avec réglages de bass, middle et treble, rejoints par les réglages de Presence et Cab Reso­nance. Malgré l’obli­ga­tion d’uti­li­ser son smart­phone pour confec­tion­ner les sons, chaque opéra­tion s’ef­fec­tue rapi­de­ment et faci­le­ment. Les réglages sont très complets et chaque effet peut se régler assez simple­ment. De plus, les 30 presets stockés dans l’am­pli permettent de se passer de l’ap­pli­ca­tion. Dans la liste des 60 effets, Boss en a inté­grés de très origi­naux comme un Ring Modu­la­tor, un Slicer ou encore une simu­la­tion de cabine Leslie. Plusieurs effets de Pitch Shift sont égale­ment au rendez-vous : octa­ver, Pitch shif­ter, harmo­ni­zer et huma­ni­zer. Boss ayant récem­ment sorti une version moder­ni­sée de son SDE-3000, le SDE-3000D déjà testé dans nos colonnes, l’al­go­rithme de ce delay légen­daire est inté­gré au Katana:GO ce qui est très sympa. Dans le bloc dédié aux effets de satu­ra­tion, on retrouve égale­ment des effets origi­naux Boss comme les célèbres Metal Zone, HM-2 et Metal Core. Un menu « Chain » inté­gré à l’ap­pli­ca­tion smart­phone auto­rise l’uti­li­sa­teur à choi­sir parmi 7 modèles de chaî­nage d’ef­fets avec plus ou moins de blocs. 

Clean Chorus

00:0001:08

Lien

Code

• Clean Chorus01:08
• NeoFunk01:02
• AmBient00:36
• Bluesy Tremolo Delay01:07
• Clas­sic Crunch00:54
• Harmo­ni­zer (A Maj)00:27
• Crunch Phaser00:43
• Fuzz Clea­nup01:16
• Fuzz Octave Down00:49
• Metal00:55
• Hi Gain Clea­nup01:07
• 80s Chorus (Mötley)00:58

Les sons émis par le Katana:GO sont très bons. On en connaît la plupart si on a déjà joué sur un Boss Katana, ce sont des sono­ri­tés assez basiques mais qui fonc­tionnent très bien dans tous les styles. De plus, l’am­pli est assez sensible et réagit bien aux varia­tions d’at­taque ou du poten­tio­mètre de volume de la guitare. Comme sur les Katana plus gros, il ne faut pas néces­sai­re­ment se fier aux noms des modèles d’am­plis et on pourra obte­nir un son crunch vintage très agréable sur le réglage Brown, simple­ment en bais­sant le taux de satu­ra­tion. Les points forts du Katana:GO sont ses nombreux effets inté­grés et le mode Stage Feel. Ce dernier rend l’ex­pé­rience de jeu au casque très agréable. On a réel­le­ment la sensa­tion d’être situé dans une pièce dans laquelle est placée l’am­pli. Tous les sons sur lesquels j’ai joué m’ont plu, qu’il s’agisse d’un son clair avec beau­coup d’ef­fets ou d’un son saturé très simple. Pour encore plus de flexi­bi­lité, il est possible d’ap­pai­rer le Katana:GO avec des péda­liers sans-fil Boss comme les FS-1-WL ou EV-1-WL. On pourra alors acti­ver/désac­ti­ver des effets et même profi­ter d’une pédale d’ex­pres­sion ou pédale wah-wah sans fil. Boss a pensé son petit proces­seur pour qu’il soit un outil tout-en-un compact qu’on a toujours avec soi. Que ce soit pour jouer en silence de la guitare ou de la basse, travailler un segment précis d’un morceau ou encore diffu­ser votre son de guitare en direct, le Katana:GO répon­dra présent.

En bref

Boss signe avec le Katana:GO un produit très réussi. Ce petit boîtier de 70 grammes intègre de très nombreuses fonc­tions qui sont toutes utiles au guita­riste et au bassiste. Profi­ter d’un accor­deur inté­gré et un vrai plus, tout comme la fonc­tion Stage Feel qui embel­lit dras­tique­ment l’ex­pé­rience de jeu au casque. Seule l’ab­sence de boîte à rythmes peut consti­tuer un très léger point néga­tif, contre­ba­lancé par la simpli­cité avec laquelle on ajoute un morceau ou une backing track dans l’ap­pli­ca­tion. Proposé au tarif de 129 €, le Boss Katana:GO a un bon rapport qualité prix. Il intègre un peu plus de fonc­tions que ses concur­rents et propose une meilleure auto­no­mie (5 heures contre 3 heures pour le nUX et 4 heures pour le Fender). On espère simple­ment que la version MKII de ce petit ampli dispo­sera d’un boîtier en métal. Bien joué Boss.