Test du service de Mastering en ligne Landr - Atterrissage maîtrisé

Au pays du maste­ring

Ultime étape de notre périple parmi les services de maste­ring algo­rith­miques en ligne : Landr. On aborde ce site avec un a priori plutôt posi­tif, car des amis produc­teurs de musiques élec­tro­niques nous ont dit l’uti­li­ser régu­liè­re­ment, et ressortent satis­faits de leurs expé­riences par ici. C’est même un tech­ni­cien qui pratique le maste­ring, et plutôt bien, qui nous a avoué avoir été convaincu par le travail de Landr, sur des morceaux plutôt techno, orien­tés clubs & dance­floor.

Première satis­fac­tion, l’in­ter­face est bien faite, on trouve notre chemin rapi­de­ment vers ce qui nous inté­resse, et le site est plutôt agréable et effi­cace. Au-delà du maste­ring, on trouve ici des banques de samples, des plugins, mais aussi un service de distri­bu­tion numé­rique. C’est un grand clas­sique, la combi­nai­son du maste­ring en ligne et de la distri­bu­tion, qu’on a trouvé chez plusieurs autres marques. Du côté des plugins, celui qui est le plus mis en avant est juste­ment un outil de maste­ring, donc il y a une vraie cohé­rence avec ce qu’on est venus cher­cher ici.

Landr fonc­tionne essen­tiel­le­ment par abon­ne­ment, mais offre aussi la possi­bi­lité de payer un master à l’unité. Deux formules d’abon­ne­ment sont dispo­nibles, Studio Stan­dard et Studio Pro. Dans les deux cas, on n’a pas seule­ment accès au maste­ring en ligne, mais aussi à la plupart des autres produits de la marque, plugins, etc. Le moins cher des abon­ne­ments coûte 15,99 € pour un mois, tarif dégres­sif à 9,99 € en cas d’en­ga­ge­ment pour un an, mais si les masters en MP3 sont illi­mi­tés, le maxi­mum sera de trois par mois en WAV. La version Pro, que nous avons prise pour un mois, est factu­rée 31,99 € ou 19,99 € (il y a une promo­tion à 12,99 € au moment où on écrit ces lignes) en cas d’en­ga­ge­ment, et donne un accès illi­mité au maste­ring, dans tous les formats de fichiers. Une troi­sième possi­bi­lité consiste donc dans l’achat d’un master à 9,99 €, et on précise que tous ces prix sont hors taxes.

Les fichiers dispo­nibles au télé­char­ge­ment, une fois que les masters seront géné­rés, sont : le MP3 320 kbps, le WAV 16 bit 44.1 kHz (format CD), et le WAV HD 24 bit qui conserve la fréquence d’échan­tillon­nage du fichier d’ori­gine. Ces infor­ma­tions ne sont pas clai­re­ment affi­chées dans le service de maste­ring, et il a fallu creu­ser un peu, aller du côté du « support » Landr pour les lire. On pourra donc obte­nir les fichiers espé­rés en WAV 24/48, et les compa­rer à nos masters produits par des intel­li­gences non arti­fi­cielles.

De la vision à la révi­sion

Lorsqu’on télé­verse un fichier audio à trai­ter par le service de maste­ring, il atter­rit dans la biblio­thèque qui contien­dra par la suite l’en­semble de nos fichiers. À partir de là, on pourra venir et reve­nir travailler sur les diffé­rents morceaux que l’on confie à Landr. Une première version du master par défaut nous est propo­sée, avec une pré-écoute qui permet comme souvent de passer de l’ori­gi­nal à la copie. Cette pré-écoute s’ef­fec­tue sur un extrait assez court du morceau, mais plutôt bien choisi puisqu’il s’agit de la fin, donc un des passages les plus denses, où les trai­te­ments dyna­miques seront bien percep­tibles. On a la possi­bi­lité d’uti­li­ser un « volume match » pour écou­ter à niveaux rela­ti­ve­ment cohé­rents les deux versions et sentir les modi­fi­ca­tions sur les dyna­miques et les fréquences sans être trom­pés par la diffé­rence de niveaux. Ici, deux réglages sont acces­sibles : le Style et le Loud­ness. Le premier s’ap­pa­rente à une orien­ta­tion tonale, mais le descrip­tif des diffé­rents niveaux induit aussi des notions de compres­sion et d’éner­gie ; de manière assez évidente, il joue sur l’ou­ver­ture du spectre aux fréquences aigües, de Warm à Open en passant par le réglage par défaut Balan­ced. Le second est évidem­ment un choix sur le niveau qui impacte le trai­te­ment dyna­mique, du moins compressé Low au plus compressé High.

On peut tester pendant la pré-écoute de modi­fier ces deux para­mètres, et cela nous donne une idée assez évidente de ce qui fonc­tion­nera le mieux pour ce morceau. Autre possi­bi­lité à ce stade, on peut insé­rer une réfé­rence ! On a déjà trouvé cette option à plusieurs reprises chez d’autres marques, et c’est toujours inté­res­sant. Pour certains styles de musique, où les fonc­tions des diffé­rents éléments sont très codi­fiées, voire stéréo­ty­pées, la réfé­rence est un moyen très crédible et rapide de travailler un maste­ring. Une fois les choix effec­tués, il n’y a plus qu’à créer le master, qu’on retrouve au bout de quelques minutes dans la biblio­thèque. Mais ça n’est pas fini ! Le master a beau être créé, et dispo­nible au télé­char­ge­ment, il peut encore être révisé. En cliquant sur un petit bouton à droite, on a la possi­bi­lité de venir modi­fier un certain nombre de para­mètres, et de géné­rer ainsi un nouveau master sur ce même titre. Atten­tion, pas de pré-écoute des modi­fi­ca­tions ici, le petit lecteur dispo­nible nous permet d’écou­ter le master avant cette révi­sion, pour répondre aux ques­tions qui nous sont posées. On pourra ici agir sur le niveau, ajou­ter un filtre si on constate une distor­sion, réduire ou augmen­ter l’éga­li­sa­tion appliquée. On trouve égale­ment trois bandes d’éga­li­sa­tions, ainsi qu’un trai­te­ment spéci­fique­ment appliqué sur la voix, mais aussi un contrôle sur la sibi­lance, avec un choix sur les bandes de fréquences concer­nées. Enfin, la largeur stéréo peut être augmen­tée, ou au contraire foca­li­sée sur le centre. Autant d’op­tions qui nous semblent très inté­res­santes et promet­teuses pour affi­ner un travail de maste­ring qui en a souvent besoin.

Les pieds sur terre

Pour écou­ter le travail de Landr, on utilise deux morceaux bien diffé­rents. Shirt Off, dans un registre pop-rock, est essen­tiel­le­ment consti­tué de guitares élec­triques et d’une voix plutôt douce, sur un basse-batte­rie joué live. Le second B.I.C. est bien plus centré sur le texte, hip-hop 90’s basé sur des samples de batte­ries, de trom­pettes, déjà très compres­sés et satu­rés par le mix.

À la créa­tion de la session d’écoute sur notre DAW, on se rend compte assez rapi­de­ment que le maste­ring par défaut est plutôt gonflé en termes de niveau, et que nos fichiers sont limi­tés en instan­tané à –0,3 dB LUFS. En passant un peu de temps sur le premier morceau, on observe assez aisé­ment que les graves sont très géné­reux et que notre grosse caisse s’en trouve quelque peu alour­die. L’en­semble manque de légè­reté, de présence dans les médiums, et d’ou­ver­ture dans la stéréo, mais cela nous semble tout de même perti­nent pour une version de base, parce qu’on aurait pu attendre un résul­tat simi­laire, en faisant appel à un studio de maste­ring sans qu’il ait d’in­di­ca­tion ni de réfé­rence. On tente donc de pallier les carac­té­ris­tiques par défaut en rentrant dans les quelques para­mètres qui nous sont propo­sés. On voudra ici tout d’abord allé­ger le taux de compres­sion et bais­ser le niveau géné­ral pour rega­gner un peu de dyna­mique et de légè­reté : on passe donc en mode « Low Loud­ness ». Aussi, afin d’al­lé­ger le tout et de donner plus de présence, on active le mode Open, qui est censé rame­ner de la présence et du « punch », qu’on pourra décrire comme de la dyna­mique dans le bas médium et le médium. On est tout de suite beau­coup plus conquis, on regagne l’air qui nous manquait et cela redonne de l’équi­libre dans la balance entre les instru­ments et la voix, tant en termes de présence que de profon­deur de mix. La voix recule d’un pas, se réin­tègre à ses trai­te­ments, et on regagne certains détails de produc­tion et d’ar­ran­ge­ment. Les chan­ge­ments sont dras­tiques, mais vont clai­re­ment dans le sens qui nous parais­sait perti­nent. On est donc main­te­nant tentés de tester le mode Réfé­rence. Il est très diffi­cile de trou­ver des masters de réfé­rence dans des styles indé­pen­dants qui ne répondent pas parfai­te­ment à des critères stylis­tiques précis et évidents, donc on prend le parti d’uti­li­ser un morceau dont l’ins­tru­men­ta­tion est sensi­ble­ment iden­tique, et dont on aime le rendu final, en l’oc­cur­rence « Loading Zone » de Kurt Vile. Le master est assez sombre et très fort en termes de niveau global, mais préserve malgré tout les petits détails d’ar­ran­ge­ment. Le résul­tat est assez probant, contrai­re­ment aux récentes expé­riences que nous avions faites sur le même prin­cipe et avec les mêmes morceaux. On respecte les carac­té­ris­tiques du morceau de réfé­rence, mais la propo­si­tion est fina­le­ment bien adap­tée à celles de notre morceau, et bien que le résul­tat soit beau­coup plus costaud et fermé que ce qu’on aurait voulu, ça reste perti­nent et musi­cal.

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Passons à notre morceau de Rap, dont le résul­tat du maste­ring par défaut marche tout de suite moins bien que sur la chan­son précé­dente. Dans ce cas-là, on a l’im­pres­sion que la voix se décroche vrai­ment trop et qu’on perd abso­lu­ment toute la profon­deur de notre mix. Le niveau de compres­sion est beau­coup trop élevé et le niveau global s’en ressent. La voix devient agres­sive et les fréquences médiums de la basse sont clai­re­ment enva­his­santes. Dans ce contexte parti­cu­lier, il n’y a pas d’autre Style qui nous paraît indiqué, on prend donc la déci­sion d’abais­ser le niveau de Loud­ness à « Low », et de géné­rer une nouvelle version qui nous paraît déjà plus équi­li­brée. La voix et la basse reculent un peu, et on préserve donc un peu de notre palette de dyna­miques. On décide de retra­vailler cette version qui nous semble être une bonne base de travail, en rentrant dans les para­mètres avan­cés de la section « Master Revi­sion ». Là, il nous est demandé de décrire nos ressen­tis plutôt que de prendre des options par nous-mêmes, et on décrit tour à tour notre percep­tion du niveau géné­ral, puis de l’in­ten­sité de l’éga­li­sa­tion, qui nous conviennent. On rentre dans les détails de l’éga­li­sa­tion, et on décrit ainsi les voix comme nasales, les médiums plutôt faibles, les hautes fréquences qu’on trouve rudes. Un petit travail sur les sifflantes qu’on demande d’at­té­nuer légè­re­ment et unifor­mé­ment, un dernier réglage en élar­gis­sant la stéréo, et on génère notre master. Les chan­ge­ments sont précis et fins, pour certains para­mètres on aurait aimé pouvoir faire des pré-écoutes afin de comprendre comment ils réagissent, mais on est plutôt satis­faits du résul­tat. On gagne de l’as­sise, les sifflantes sont adou­cies et la stéréo est légè­re­ment plus spatia­li­sée. On regrette de ne pas pouvoir disso­cier les hauts médiums des médiums et des aigus, car ce sont souvent dans ces fréquences que résident certains conflits.

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Tous les fichiers en 48 kHz et 24 Bits sont dans le fichier archive suivant.

 MASTERS LANDR 48 kHz 24 Bits

Conclu­sion

Landr est un service effi­cace, ses diffé­rentes options de tarif et le reste de l’offre (plugins, etc.) sont plutôt sédui­santes. Les diffé­rentes possi­bi­li­tés pour orien­ter ou révi­ser son master sont clai­re­ment inté­res­santes. Notam­ment à l’étape de la révi­sion, la finesse des réglages propo­sés est rare chez les services de maste­ring en ligne. Le résul­tat obtenu est plutôt convain­cant, même si on a entendu mieux par ailleurs.