Les cases pour Eurorack - Planète Eurorack - 3e partie

Clark Cable – Bonjour Marc, merci beau­coup de nous rece­voir dans l’ate­lier d’Eowave pour nous montrer toute la chaîne de montage des cases que tu fabriques. En tant que construc­teur, à quels types de normes dois-tu faire face pour la fabri­ca­tion de tes cases ?

Marc – C’est Doep­fer qui a inventé et défini le format Euro­rack. Il a pris à l’époque ce qu’il pouvait trou­ver de moins cher en produit déjà tout fait et a trouvé les baies 84 HP en rack 19 pouces qui étaient surtout utili­sées dans les signaux de commu­ni­ca­tions. Il a ensuite défini la norme du bus et choisi là aussi les connec­teurs les plus abor­dables, les HE10.

Sa première norme défi­nie les huit rangées, avec le –12 V en bas suivi de trois rangées de masse, une de +12 V, une autre de +5 V et les deux dernières pour le CV et le Gate qui servent à pilo­ter sur une ligne plusieurs oscil­la­teurs via un conver­tis­seur CV Gate. Mais ces dernières années cela a été un peu aban­donné, il y a très peu de socié­tés qui utilisent ça à part Doep­fer, certaines comme Make Noise ont utilisé ces deux lignes pour faire d’autres choses comme trans­fé­rer de la mémoire. Il y a eu d’autres tenta­tives avec d’autres socié­tés, mais ça n’a pas pris. La seconde norme que Doep­fer a spéci­fiée, c’était de prendre une nappe de seize connec­teurs et que le trait rouge soit réservé pour le –12 V.

Au début, aucun module n’était protégé parce qu’on s’adres­sait surtout à un milieu très profes­sion­nel, c’est avec le déve­lop­pe­ment du modu­laire et un public plus large qu’on a vu arri­ver sur les modules des protec­tions contre l’in­ver­sion. Il me semble que TipTop Audio a commencé à faire les premiers connec­teurs encap­su­lés avec des détrom­peurs, ce qui fait qu’on ne peut pas les inver­ser.

Pour la profon­deur des cases, je pense que cela limi­te­rait le déve­lop­pe­ment et l’in­ven­ti­vité si on la régle­men­tait. Au début, tous les modules avaient le PCB perpen­di­cu­laire au panel, du coup ils avaient besoin d’une certaine profon­deur, mais avec le temps les socié­tés se sont mises à faire du CMS, c’est-à-dire des compo­sants de surface. Elles utilisent aussi un nouveau design plus plat avec le PCB paral­lèle au panneau, la profon­deur n’étant plus néces­saire, le format Skiff est alors apparu.

Les HP (unité de longueur) marchaient par paires, lorsque j’ai sorti un premier module de 5 HP, les premiers utili­sa­teurs ont trouvé cela absurde, voire bizarre, mais aujour­d’hui c’est devenu plutôt courant. Comme la norme Euro­rack est assez ouverte, je la trouve très inté­res­sante, tu peux faire ce que tu veux.

Clark Cable – Toi et d’autres marques propo­sez aussi le format 104 HP, pourquoi cette taille ?

Marc – Ces 104 HP font 53 cm sans les flans, ce qui corres­pond à la longueur maxi­mum d’un bagage en cabine lors d’un voyage en avion, qui est de 55 cm, c’est de là que vient cette taille.

Clark Cable – On voit arri­ver sur le marché des cases de plus en plus petites, peux-tu nous expliquer cette tendance ?

Marc – Ma théo­rie, c’est qu’il y a des gens qui ne veulent pas plon­ger dans le modu­laire parce qu’ils pensent que c’est un trou sans fin, mais qu’il y a certains modules qui les inté­ressent et c’est un bon moyen de les utili­ser sans se prendre la tête.

Clark Cable – Quelle conte­nance conseilles-tu pour un premier système Euro­rack ?

Marc – Un 6 U 84 HP est un très bon démar­rage, un 3 U n’est pas non plus un mauvais choix, tu peux faire une grande voix ou éven­tuel­le­ment un mini-système, mais je pense qu’on est assez vite limité. Les 3 U sont très pratiques en complé­ment d’un autre système, cela permet par exemple de dépor­ter légè­re­ment les modules de contrôle.

Clark Cable – Afin d’évi­ter tout problème élec­trique et de chaleur, quels maté­riaux et quel type d’ali­men­ta­tion conseilles-tu pour tous ceux qui voudraient se lancer dans la fabri­ca­tion DIY d’une case ?

Marc – Pour la case, tous les maté­riaux sont utili­sables, comme on est sur des signaux basse tension il y a très peu de dissi­pa­tion de chaleur, à part quelques modules excep­tion­nels qui consomment beau­coup de puis­sance.

L’ali­men­ta­tion a toujours été un problème dans les modu­laires. Quand tu fabriques un instru­ment fermé, tu sais ce que tu vas mettre dedans, donc ton alimen­ta­tion est faite et testée en fonc­tion de l’en­semble. Dans un modu­laire, par prin­cipe, tu ne sais pas à l’avance quels modules il y aura, ce n’est pas rare qu’il puisse y avoir quelques soucis, surtout à cause d’in­ter­mo­du­la­tions entre certaines combi­nai­sons de modules. Certains sont mal isolés ou très sensibles, les chan­ger de place peut résoudre le problème, mais l’in­connu fait qu’on ne peut pas prévoir à l’avance toutes les éven­tua­li­tés, ça fait partie du jeu.

Par exemple si l’on prend une multi­prise et qu’on branche un néon avec un instru­ment de musique juste à côté, parfois il y a des inter­fé­rences, le problème ne vient pas de la multi­prise, ni du néon, ni de l’ins­tru­ment, c’est l’en­semble qui crée un dysfonc­tion­ne­ment.

On est passé aujour­d’hui sur des alims à décou­page pour rendre les systèmes plus légers et plus compacts, mais pour un système entiè­re­ment analo­gique, rien ne vaut une bonne vieille alim linéaire à l’an­cienne de chez Doep­fer. Par contre elles génèrent plus de chaleur, elles sont lourdes et ne sont pas assez puis­santes pour les nouveaux modules numé­riques. Le choix est surtout en fonc­tion de l’uti­li­sa­tion.

En revanche, je décon­seille d’ache­ter des alims à bas prix prove­nant de Chine, certaines marchent très bien, mais d’autres utilisent des copies de compo­sants ou des rejets d’usines, elles peuvent endom­ma­ger vos modules et crament faci­le­ment.

Clark Cable – Quels sont les critères que tu as choi­sis pour faire ces cases ?

Marc – De notre côté on a voulu faire un produit léger et trans­por­table, donc on a choisi l’alu­mi­nium. On l’a aussi pensé pour qu’il soit modu­laire, en chan­geant simple­ment les flancs, on peut augmen­ter sa conte­nance en rajou­tant d’autres bacs et on a choisi de faire l’alim, le bloc alim et le bus board en séparé pour que les utili­sa­teurs puissent rempla­cer seule­ment un élément ou tout simple­ment les faire évoluer. Il était impor­tant aussi pour nous que tous nos produits soient fabriqués en France.

Clark Cable – Pour finir, aurais-tu un petit mot inspi­rant pour ceux qui voudraient se lancer dans l’Eu­ro­rack ?

Marc – Mon conseil est de ne pas réflé­chir trop long­temps sur tous les modules à ache­ter avant de se lancer, il vaut mieux commen­cer par trois ou quatre modules, tout l’in­té­rêt de l’Eu­ro­rack est de pouvoir ache­ter au fur et à mesure, en fonc­tion de ses besoins. Faire un 6U complet dès le début risque de créer quelques frus­tra­tions parce qu’à l’uti­li­sa­tion on va vite se rendre compte que tels ou tels modules ne corres­pondent pas avec le reste de l’en­semble.

Clark Cable – Marc, merci beau­coup d’avoir répondu à nos ques­tions sur les cases, à très bien­tôt !

Pour termi­ner cet article sous forme d’in­ter­view, Marc nous a laissé prendre en exclu­si­vité pour Audio­fan­zine des photos de la prochaine case 7U 104HP ainsi que des premiers modules 1U présen­tés au Super­Booth 2019 ce week-end.