Test du Zoom iQ5 - L’iPhone se met au H

Leader écra­sant des enre­gis­treurs de poche pour musi­ciens avec son célé­bris­sime H2 et ses décli­nai­sons H1, H4n et H6, Zoom n’a fina­le­ment, dans la gamme où il se situe, qu’un seul véri­table concur­rent : le smart­phone en géné­ral et l’iPhone, en parti­cu­lier. Un télé­phone ? Oui. Mais un télé­phone pour lequel il existe une belle gamme de micros signés Tascam, Fostex, Blue ou Rode, pour ne citer que les prin­ci­paux. Et un télé­phone qui, s’il est infé­rieur sur bien des points aux enre­gis­treurs de Zoom en termes d’au­to­no­mie et de connec­tique, n’en demeure pas moins supé­rieur sur quan­tité d’autres, tant fonc­tion­nels qu’er­go­no­miques. Là où Zoom propose un enre­gis­treur offline, Apple propose un véri­table petit ordi­na­teur de poche Multi­me­dia et connecté. Doté d’une caméra filmant en Full HD, l’iPhone dispose d’ap­plis et de fonc­tions qui renvoient tous les dicta­phones du marché à l’âge de pierre : outre le Wi-Fi et la gestion des réseaux sociaux ou du cloud, il est ainsi une plate­forme autre­ment plus effi­cace et puis­sante qu’un H2n ou même un H6 lorsqu’il s’agit de faire de l’édi­tion, du trai­te­ment ou du montage audio et de s’ins­crire dans un ‘work­flow’ de produc­tion propre à certaines acti­vi­tés (jour­na­lisme, compo­si­tion, etc.).

N’ayant ni l’aura ni les fara­mi­neux moyens d’Apple, Zoom n’en est pas moins intel­li­gent. Et dans le sillage du proverbe anglais « if you can’t beat them, join them », le voici qui propose un micro pour iDevices de dernière géné­ra­tion : le Zoom iQ5. L’idée, c’est de pouvoir jouir sur son iPod Touch, son iPad ou son iPhone des tech­no­lo­gies qui font le succès de la série H. Et c’est d’au­tant plus judi­cieux de la part de Zoom qu’il a une belle longueur d’avance sur ses concur­rents en propo­sant, à l’heure où sont écrites ces lignes, le seul micro utili­sant le connec­teur Light­ning, pour­tant présent depuis deux géné­ra­tions dèjà. 

Le décor étant planté, voyons l’en­gin d’un peu plus près. 

Un Zoom au micro­scope

Livré sous embal­lage plas­tique sans le moindre étui, l’iQ5 a indu­bi­ta­ble­ment un air de famille avec les enre­gis­treurs du construc­teur japo­nais et surtout avec le H1 que son capteur sphé­rique n’est pas sans évoquer. Capable d’en­re­gis­trer en stéréo en mode X/Y ou M/S, ce dernier est orien­table sur deux axes contraints, pour s’adap­ter tant au mode de prise de son retenu qu’à l’orien­ta­tion de l’iPhone. C’est bien vu car si l’en­re­gis­tre­ment audio se fera souvent en mode portrait, l’usage de la caméra vidéo privi­lé­giera quant à lui l’orien­ta­tion paysage. Et pour que l’uti­li­sa­teur ne soit jamais perdu, Zoom a pensé à indiquer au moyen d’une séri­gra­phie bien lisible ce qui corres­pond à la gauche, la droite et le centre de la zone de capta­tion.

Le bran­che­ment se fait donc par le petit connec­teur Light­ning, qui présente l’avan­tage de ne pas avoir de sens de bran­che­ment mais l’in­con­vé­nient d’être sans doute plus fragile lorsqu’on utilise ce genre de protu­bé­rance, le connec­teur étant plus profond et nette­ment moins large que l’an­cien, ce qui rend physique­ment les pres­sions sur l’ac­ces­soire plus dange­reuses (on ne blâmera certai­ne­ment pas Zoom sur ce fait mais bien Apple qui n’a pas pensé à ce genre de détail). Parce qu’il occupe toute la largeur de la tranche basse du télé­phone, l’iQ5 se révèle hélas incom­pa­tible avec quan­tité de coques ou d’étui de protec­tion. C’est donc tout nu que mon iPhone accepte l’ac­ces­soire qui, du coup, obstrue sa sortie casque. La chose n’a rien de problé­ma­tique toute­fois dans la mesure où l’iQ5 embarque sa propre inter­face audio et propose, à ce titre, une sortie casque sur le côté.

Près de cette dernière, un connec­teur Micro-USB permet de relier l’iQ5 à n’im­porte quelle prise USB, non pour faire tran­si­ter des données, mais comme source d’ali­men­ta­tion supplé­men­taire que vous pour­rez soit raccor­der à un transfo prévu pour, une batte­rie externe ou un ordi­na­teur. Une bonne idée qui permet, en partie, de s’af­fran­chir des problèmes d’au­to­no­mie d’un iPhone dont la batte­rie est utili­sée pour alimen­ter l’iQ5 et dont nous repar­le­rons. 

Sur le côté opposé, une molette sert à régler le gain des micro­phones tandis que sur le dessus, on dispose de deux switchs : l’un pour sélec­tion­ner le mode de prise de son (MS ou XY avec un angle de 90 ou 120 degrés) et un autre pour acti­ver l’auto-gain ou le limi­teur, ou désac­ti­ver les deux. Préci­sons pour finir qu’une petite LED rouge située au centre témoigne de la mise sous tension de l’iQ5, et de cette dernière seule­ment : il ne s’agit en rien d’un voyant dont l’in­ten­sité ou les couleurs pour­raient vous rensei­gner sur le niveau du signal capté. 

Bref, inutile de dire que l’en­semble est plutôt complet pour la taille de l’en­gin. Voyons main­te­nant comment il se comporte à l’usage.

Test de iQ

Le bran­che­ment ne pose aucun problème parti­cu­lier et l’iQ5 est correc­te­ment reconnu par l’iPhone 5 qui nous sert pour ce test. La première décon­ve­nue concerne la compa­ti­bi­lité toute rela­tive de l’ac­ces­soire avec certaines applis. Compre­nez que si l’ap­pa­reil ne pose aucun problème dans quan­ti­tés d’ap­pli, il se voit bridé par certaines autres : dans la très complète appli FiRe 2 (qui, depuis son rachat par Rode, a été renom­mée Rode Rec), il m’a ainsi été impos­sible d’avoir un retour son dans mon casque pendant un enre­gis­tre­ment même si le micro fonc­tion­nait parfai­te­ment, ce qui peut s’avé­rer gênant. Fort heureu­se­ment, je n’ai eu aucun problème de ce type avec Multi­Track DAW, Beat­ma­ker ou Loopy HD, pour n’en citer que quelques-uns. 

Par ailleurs, Zoom propose Handy­Re­cor­der, une appli gratuite dédiée aux posses­seurs de l’iQ5. Cette dernière reprend de manière photo­réa­liste le design et l’er­go­no­mie des enre­gis­treurs Zoom de la série H : une bonne chose pour ceux qui les connaissent et ne seront ainsi pas trop dépay­sés mais une bien mauvaise chose dans la mesure où, fonc­tion­nel­le­ment comme ergo­no­mique­ment, tout cela est très rustique : de la navi­ga­tion dans les menus et sous-menus old school à l’im­pos­si­bi­lité de renom­mer les fichiers en passant par les lacunes en termes de formats dispo­nibles (WAV & AAC only) et d’op­tions de partage (Sound­cloud seule­ment, mais pas d’e-mail, de Drop­box, de Google Drive ou de FTP), c’est peu dire que Zoom n’est pas à la hauteur de ce que permet logi­ciel­le­ment un iPhone. Et on a beau dispo­ser d’une section d’ef­fets toujours bonne à prendre (EQ, Reverb et Maste­ring qui rassemble des trai­te­ments dyna­miques et de spatia­li­sa­tion), les fonc­tions d’édi­tion simplistes couplées à l’im­pos­si­bi­lité de se mettre en vue paysage font qu’on s’agace plus qu’autre chose à utili­ser cette appli quand il y a telle­ment mieux ailleurs.

Au rayon auto­no­mie, un petit test confirme que le couple iQ5 + iPhone s’en sort plutôt pas mal même s’il est loin d’of­frir la longé­vité des enre­gis­treurs à piles (d’au­tant que chan­ger des piles se fait autre­ment plus vite que de rechar­ger un appa­reil). Avec 5% de la batte­rie de mon télé­phone, j’ai pu enre­gis­trer un tout petit peu moins de 15 minutes d’au­dio en WAV avec les micros confi­gu­rés en XY à 90° et le préamp sur auto-gain, tout en moni­to­rant le tout avec mon casque. Le résul­tat est d’au­tant plus hono­rable que je n’ai pas spécia­le­ment cher­ché à opti­mi­ser la consom­ma­tion élec­trique de l’ap­pa­reil : lumi­no­sité normale réglée au tiers, et géolo­ca­li­sa­tion, Blue­tooth, Wi-Fi et réseau cellu­laire acti­vés.

15 mn pour 5 % ? Voici qui nous promet une auto­no­mie moyenne de 5 heures pour l’iPhone et l’iQ5, même s’il s’agit là d’une projec­tion dont il faudra se méfier tant elle est soumise au contexte : suivant l’état de votre batte­rie (mon iPhone est neuf), le fait que vous vous dépla­ciez ou non ou encore l’ap­pli utili­sée, cette donnée tout indi­ca­tive sera soumise à de grosses varia­tions. Lorsqu’on passe en mode vidéo, on se rapproche d’ailleurs dans les mêmes condi­tions d’un ratio d’1 % d’au­to­no­mie pour un peu plus d’1 minute d’en­re­gis­tre­ment en 1080P en 24 images secondes, ce qui n’éton­nera person­ne… 

Bref, l’iQ5 n’est pas aussi éner­gi­vore qu’on aurait pu le penser, mais dans un contexte nomade et sans possi­bi­lité de recharge, il montrera ses limites en termes d’au­to­no­mie face aux batte­ries amovibles des enre­gis­treurs de poche et des camé­scopes, à moins bien sûr de lui adjoindre une de ces batte­ries USB qu’on trouve pour une cinquan­taine d’eu­ros, mais qui peuvent vite s’avé­rer encom­brantes lors d’un enre­gis­tre­ment ou d’un tour­nage mobile.

Reste à parler audio.

Play Record

L’en­re­gis­tre­ment tient toutes ses promesses dans la mesure où l’on fait un bond quan­ti­ta­tif non négli­geable en passant du micro de base de l’iPhone à l’iQ5 : au-delà de la stéréo, les hauts médiums sont nette­ment moins agres­sifs et on gagne beau­coup de détails aux deux extré­mi­tés du spectre, cepen­dant que le bruit de fond, bien que présent (un micro stéréo n’est pas un micro canon, même en mode MS), compro­met beau­coup moins l’in­tel­li­gi­bi­lité du sujet de l’en­re­gis­tre­ment. Bref, on passe vrai­ment d’un son de télé­phone à celui d’un enre­gis­treur de champ type Zoom H1 et c’est vrai­ment le jour et la nuit en toute situa­tion : que ce soit pour enre­gis­trer une guitare/voix à la maison, reprendre un concert bruyant dans une salle de concert (merci le limi­teur inté­gré et le réglage du gain manuel), une inter­view ou encore une mélo­die fredon­née dans le métro. 

Voyez d’ailleurs la compa­rai­son entre le micro de l’iPhone et l’iQ5 sur une même source (les deux iPhones étant posés l’un sur l’autre pour que les capteurs soient les plus proches possibles, et l’iQ5 en confi­gu­ra­tion XY à 120° avec le mode Auto-gain enclen­ché).

1 iPhone Origi­nal­Mic

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En compa­rai­son d’un H4n du même construc­teur, force est de consta­ter que les deux appa­reils ont un air de famille, favo­ri­sant le bas du spectre plutôt que le haut, contrai­re­ment à ce qu’on trouve chez Olym­pus par exemple. Il y a certes des diffé­rences sur le plan spec­tral, mais on se gardera toute­fois de les inter­pré­ter à la va-vite. Là encore, les deux appa­reils sont posé l’un sur l’autre et du coup, les quelques centi­mètres de diffé­rence pouvant expliquer ces dispa­ri­tés.

Loin de moi l’idée toute­fois de dire que l’iQ5 trans­forme l’iPhone en H4n. Disons juste qu’à choi­sir, l’iQ5 est nette­ment plus proche du son d’un Zoom H que de celui du capteur de base dont Apple équipe ses télé­phones.

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• 3 iPho­neIQ5 00:28
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Il n’est pas inutile de le souli­gner : ce gain quali­ta­tif de la capta­tion audio profite gran­de­ment aux vidéos que vous pouvez tour­ner avec votre télé­phone. La possi­bi­lité d’orien­ter la capsule pour s’adap­ter à l’usage en mode portrait prend alors tout son sens. Pour peu que vous soyez équipé d’un complé­ment d’op­tique comme l’Ol­lo­clip par exemple, vous voilà ainsi à la tête d’une solu­tion qui, si elle ne fera pas d’ombre aux cames­copes dédiés (à plus forte raison quand ces derniers disposent d’une stabi­li­sa­tion optique), ridi­cu­lise plus d’un Pocket­Cam en termes de qualité comme de fonc­tion­na­li­tés. Seul bémol : l’au­to­no­mie comme évoquée plus haut, et les contraintes que peuvent poser ces diffé­rents acces­soires en termes de compa­ti­bi­lité avec les coques de protec­tion. 

Mais encore une fois, le vrai plus du couple iPhone + iQ5 tient surtout à la richesse de l’éco­sys­tème logi­ciel iOS et au concen­tré de fonc­tion­na­li­tés dont disposent les smart­phones Apple : avec quelques bonnes applis, vous voilà capable de faire rela­ti­ve­ment simple­ment n’im­porte quelle tâche d’édi­tion, trai­te­ment, conver­sion ou trans­fert. Et c’est très agréable de ne pas avoir à s’en­com­brer d’une ordi­na­teur portable juste pour pouvoir nettoyer et décou­per un enre­gis­tre­ment puis mettre le tout sur un FTP ou une Drop­box…

Conclu­sion

Sans parler du fait qu’il est pour l’heure le seul micro dispo­nible au format Light­ning, il n’y a pas grand-chose à dire de néga­tif sur le Zoom iQ5 qui tient toutes ses promesses. D’au­cuns lui préfè­re­ront sans doute l’usage d’un bon vieux H2 ou H4 pour des raisons d’au­to­no­mie, mais force est d’ad­mettre que le petit acces­soire de Zoom complète idéa­le­ment l’iPhone et devrait faire le bonheur de plus d’un utili­sa­teur, qu’il s’agisse d’un musi­cien nomade, d’un jour­na­liste ou d’un blogueur. C’est sans doute sur la partie logi­cielle qu’on aura le plus de regret, Zoom s’étant vrai­ment contenté du mini­mum syndi­cal quand il aurait été plus simple et produc­tif de s’at­ta­cher les services de déve­lop­peurs iOS spécia­li­sés. Mais la chose se compense aisé­ment pour quelques euros et pour le reste, c’est du tout bon…

Tarif public : 99€

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