Test de l'éditeur audio Acoustica d'Acon Digital - Test Acon Digital Media Acoustica

Il m’a semblé bon de tester ce logi­ciel car nombreux sont les musi­ciens débu­tants ou amateurs n’ayant pas un budget trop élevé attri­bué à l’achat de logi­ciels. En revanche, tout musi­cien ou bidouilleur de son a besoin d’un éditeur audio digne de ce nom. Le share­ware semble dans ce cas une bonne alter­na­tive, mais la quan­tité de logi­ciels et la qualité impré­vi­sible de ceux-ci rendent le choix diffi­cile. Nous allons voir ce qu’il en est pour le logi­ciel Acous­tica.

Édition des sons

Acous­tica sait lire les fichier de type .WAV, .AU, .MP3 et .PCM et écrire ces mêmes formats excepté les PCM. Il gère les fichiers sons en 8 et 16 bits et avec une fréquence quel­conque (pour voir, j’ai converti un son de 44,1 KHz à 384 KHz, et cela a fonc­tion­né… Stan­dard du prochain millé­naire ?!).

Nous trou­vons bien sûr les fonc­tions d’édi­tion clas­siques d’un éditeur audio : copier-coller, mix de deux échan­tillons, silence, norma­li­sa­tion, fade-in/out, enve­loppe de volume dessi­nable à la souris… Concer­nant la copie d’échan­tillons, il est possible de choi­sir entre utili­ser un presse papier interne au logi­ciel ou bien celui de Windows. Vous pouvez écou­ter une petite portion du son en cliquant sur la ligne de temps. Bien pratique !

Acous­tica se démarque des autres éditeurs audio par certaines fonc­tions origi­nales. Citons la possi­bi­lité de resé­lec­tion­ner à l’in­fini les sélec­tions précé­dentes (Avec « Control + backs­pace »). Les marqueurs « à la Sound Forge » existent égale­ment dans Acous­tica. Vous pouvez en outre créer une grille invi­sible (« Snap ») sur laquelle se calera la sélec­tion du son. Bien utile pour sélec­tion­ner un seul temps d’une boucle ryth­mique !

Dans la plupart des éditeurs audio, lorsque vous voulez extraire une boucle d’un son, vous commen­cez par sélec­tion­ner à la louche une partie d’un son et vous le jouez en boucle pour entendre le résul­tat. Vous enten­dez géné­ra­le­ment un clic à chaque fois que le curseur revient au début de la boucle, dû à la discon­ti­nuité du signal provoquée par le passage de la fin au début de la boucle. Vous devez alors faire un zoom sur le son, et viser au plus juste l’en­droit où le son passe par la valeur zéro, ou bien faire un fade out. Ce sont les meilleurs moyens pour éviter les clics. Avec Acous­tica, vous n’avez plus à vous soucier de ce problème, puisqu’il existe une fonc­tion, « Expand to Zero Cros­sings », qui étend auto­ma­tique­ment la sélec­tion courante en cher­chant de part et d’autre de celle-ci le passage de l’onde sonore au niveau zéro. Une bonne chose que d’avoir auto­ma­tisé cette tâche !

Un petit détail qui m’a dérangé les premières minutes : je me demande pourquoi le raccourci de la fonc­tion « undo » est « alt + backs­pace » alors que sur 99,99 % des logi­ciels sous Windows, c’est « Control + Z ». Un peu dérou­tant au départ, mais on s’y habi­tue vite (Ce dernier raccourci étant utilisé pour la fonc­tion «  Expand to Zero Cros­sings  » du para­graphe précé­dent).

La fenêtre d’en­re­gis­tre­ment est sobre mais recèle une fonc­tion­na­lité intui­tive : on peut avan­cer ou recu­ler la posi­tion du curseur d’en­re­gis­tre­ment à la façon du rembo­bi­nage d’une cassette analo­gique. Malheu­reu­se­ment, il n’est pas possible de choi­sir préci­sé­ment par ce biais le début de l’en­re­gis­tre­ment. On aurait préféré pouvoir double-cliquer sur l’af­fi­cheur de posi­tion et rentrer à la main sa valeur. Encore un détail : on peut s’éton­ner que le seuil des vumètres ne descende qu’à – 48 dB, alors qu’en 16 bits, la dyna­mique maxi­male (théo­rique) est de 96 dB ! Pas évident pour voir le niveau des signaux faibles ! Pour finir (déci­dé­ment, cette partie « recor­ding » n’est pas la meilleure du logi­ciel !), je vous invite à réflé­chir à deux fois avant d’écra­ser un enre­gis­tre­ment par un autre : là où les fonc­tions du logi­ciel disposent d’un « undo », l’en­re­gis­tre­ment n’en dispose pas. Si vous écra­sez un enre­gis­tre­ment que vous n’aviez pas sauve­gardé sur le disque dur aupa­ra­vant, il est perdu à jamais.

Dernière origi­na­lité de l’as­pect édition, et qui trans­forme Acon AS Acous­tica en mini séquen­ceur audio : en sélec­tion­nant plusieurs parties du son et en les ajou­tant dans une « play­list », on peut rapi­de­ment et faci­le­ment décou­per le son en loops, rejouables en un clic, jouer ces sections les unes après les autres, choi­sir un temps de fondu entre ces diffé­rentes parties, les jouer en boucle…

Une fonc­tion­na­lité sympa­thique ! Une fois les sélec­tions choi­sies, on peut auto­ma­tique­ment les lier pour créer un nouveau son (pour infor­ma­tion, cette opéra­tion n’a cepen­dant pas fonc­tionné sous mon Windows 2000).

Les effets

Acon AS met à notre dispo­si­tion les effets les plus courants d’un éditeur audio : un délai, une réverb, un flan­ger (très pur, au passage), un chorus, un compres­seur, et l’in­ver­sion du son (qui est ici consi­dé­rée comme un effet). On trouve égale­ment d’autres trai­te­ments inté­res­sants, comme le time-stret­ching.

La qualité de la réver­bé­ra­tion m’a surpris en bien : son image spatiale et sa densité sont très hono­rables. Pour vous en convaincre, la démo en MP3 contient 4 fois 4 mesures :

• une boucle sèche,
• cette même boucle avec la réver­bé­ra­tion « Room1 »,
• puis avec la réver­bé­ra­tion « Concert Hall 1 »,
• et enfin avec la réver­bé­ra­tion « Church »

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A mon humble avis, et pour compa­rai­son, ces réver­bé­ra­tions n’ont rien à envier à l’ou­til de base de réver­bé­ra­tion de Sound Forge (pour ne pas dire qu’elles sonnent mieux, l’acous­tic miror de Sound Forge mis à part). Vous dispo­sez d’al­go­rithmes de réver­bé­ra­tion corres­pon­dant à une église, un hall de concert, une pièce de taille moyenne, un stade et à un système de réver­bé­ra­tion à plaques. Le nombre de para­mètres n’est pas très élevé mais le résul­tat est là.

Deux petits reproches qui ne seront, espé­rons-le, plus d’ac­tua­lité dans la prochaine version du logi­ciel : la plupart des effets ne possèdent pas de presets. Il est néan­moins possible, dans le cas du compres­seur de dyna­mique, de sauver et de rechar­ger les courbes de dyna­mique. Deuxiè­me­ment, l’écoute en boucle, lors de la préécoute des effets, aurait été souhai­table.

Reve­nons aux effets dispo­nibles. Le compres­seur est simple mais redou­ta­ble­ment effi­cace, comme vous pouvez l’en­tendre dans la démo ci-dessous. Vous pouvez dessi­ner autant de points que vous le voulez sur le diagramme de trans­fert et, comme expliqué précé­dem­ment, sauver les courbes que vous avez créées. Cet outil risque de satis­faire plus d’un utili­sa­teur !

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LA « killer appli­ca­tion » du logi­ciel est certai­ne­ment son harmo­ni­seur. Vous pouvez, grâce à cet outil, trans­po­ser jusqu’à 4 voix à partir du son d’ori­gine. Vous me direz que tout logi­ciel de trai­te­ment sonore qui se respecte fait de la trans­po­si­tion, et que géné­ra­le­ment la voix se trans­forme en voix de Mickey (si l’on augmente le pitch). Or ici – et c’est là que réside la puis­sance de cet outil – vous dispo­sez d’une option qui permet de préser­ver le formant du son ! Ce qui signi­fie que la voix n’est plus déna­tu­rée, même lorsqu’elle est trans­po­sée ! Le résul­tat, sans être parfait, est hono­rable à condi­tion de ne pas abuser d’une trop grande trans­po­si­tion. Vous pouvez en juger par vous même : 

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Outils d’ana­lyse spec­trale

Acous­tica dispose d’ou­tils d’ana­lyse très pous­sés et profes­sion­nels. On trouve un clas­sique analy­seur de spectre qui a la parti­cu­la­rité de calcu­ler l’éner­gie du signal pour des fréquences présentes sur seule­ment une petite zone autour de la posi­tion du curseur (et non sur l’en­semble de la sélec­tion). Mais ce sont deux autres outils qui ont attiré mon atten­tion.

L’ou­til d’ana­lyse à la fois puis­sant et origi­nal d’Acous­tica est son [def]sona­gramme[/def] (via la fonc­tion « spec­tro­gram » du logi­ciel). L’ana­lyse peut se faire selon plusieurs algo­rithmes (rectan­gu­laire, trian­gu­laire, Hanning, Hamming, Black­man, Black­man-Harris, et gaus­sien. J’avoue ne pas les connaître tous !). Il est possible d’avoir un sona­gramme en couleur (plus joli), en noir et blanc (plus fonc­tion­nel), ou en sépia (pour les amou­reux des vieille­ries).

Parmi les nombreux outils profes­sion­nels d’ana­lyse du son, nous dispo­sons égale­ment d’un analy­seur à onde­lettes. Il s’agit encore d’un outil réservé aux utili­sa­teurs aver­tis, qui seront ravis de dispo­ser d’un tel analy­seur ! Ici, nous appro­chons douce­ment des labo­ra­toires de recherche acous­tique… Le temps de calcul est assez impor­tant, ce qui est normal étant donné la quan­tité de calculs que demande l’al­go­rithme pour géné­rer un tel graphe.

Restau­rer ses vieux vinyles

Un des derniers aspects impor­tants du logi­ciel Acous­tica, c’est qu’il dispose d’une pano­plie d’ou­tils utili­sés typique­ment pour trai­ter le son de vieux vinyles. A cet effet, on trouve une fonc­tion d’[def]inter­po­la­tion[/def] (lissage d’un pic) pour reti­rer des clics, et un decli­cker qui géné­ra­lise le lissage à toute une sélec­tion.

En outre, vous pouvez analy­ser le bruit présent dans le signal à l’aide de l’ou­til « Noise analy­sis ». Celui-ci permet ensuite d’uti­li­ser l’ou­til de réduc­tion de bruit. Un tout petit peu de théo­rie pour comprendre l’in­té­rêt de cet outil : le bruit est géné­ra­le­ment blanc, c’est à dire qu’il affecte toutes les fréquences du [def]spectre[/def]. Il est donc faux de penser pouvoir le suppri­mer entiè­re­ment sur un signal. En revanche, il dérange surtout l’oreille lorsqu’au­cun son ne le recouvre. Ainsi, un bruit de fond ne sera pas audible à 1 KHz si le signal dispose d’une sinu­soïde à cette même fréquence. C’est sur ce prin­cipe que l’ou­til de réduc­tion du bruit de fond d’Acous­tica opère : il s’agit d’un [def]filtre[/def] multi­bande qui se calque sur le bruit de fond présent dans le signal, comme on peut le voir sur la photo d’écran suivante.

Je passe rapi­de­ment sur les autres outils dispo­nibles : vous dispo­sez d’un outil de suppres­sion de la compo­sante conti­nue du signal (DC Offset) très souvent présente sur les vinyles, d’un outil appelé « High frequency rebirth », qui n’est autre qu’un exci­ter dans les hautes fréquences (filtre actif qui augmente les fréquences aiguës) et d’un [def]égali­seu[/def]r 6 bandes para­mé­triques. On appré­cie en parti­cu­lier l’op­tion « phase linea­rity » qui compense les effets de dépha­sage dus aux égali­sa­tions. Déci­dé­ment, les déve­lop­peurs d’Acon AS ont pensé à tout !

Conclu­sion

Acon AS Acous­tica est un logi­ciel idéal pour les musi­ciens peu fortu­nés voulant faire éditer leurs mixes ou trai­ter leurs échan­tillons sonores. Mais il ne s’ar­rête pas là, puisqu’il dispose d’ef­fets et d’ou­tils d’ana­lyse pous­sés. Pour seule­ment 15 $, il offre de nombreuses possi­bi­li­tés d’édi­tion et d’ana­lyse.

J’ai aussi parti­cu­liè­re­ment aimé sa rapi­dité d’exé­cu­tion. Néces­si­tant seule­ment un Pentium 90, 2 Méga­oc­tets de disque dur, et l’ins­tal­la­tion tenant sur une simple disquette haute densité, Acon AS Acous­tica est un « petit » share­ware au niveau de ce qu’il demande mais en demeure néan­moins un outil complet que je conseille à ceux qui cherchent un outil simple, effi­cace et peu onéreux.