Test de la pédale pour guitare DigiTech Trio+

Le concept du Trio premier du nom était remarquable. Cette éton­nante machine propo­sait aux guita­ristes un accom­pa­gne­ment basse/batte­rie auto­ma­tique­ment généré en fonc­tion de leur jeu. Il suffi­sait de jouer une série de notes pour que la basse suive le musi­cien et que la batte­rie s’adapte à son rythme. La section ryth­mique ainsi créée était modu­lable par l’in­ter­mé­diaire de sept styles musi­caux (Blues, Pop, Rock alter­na­tif, Rock, Coun­try, R&B, Jazz) et de 12 styles de jeu. 

Le Trio+ Band Crea­tor + Looper, puisque c’est son appel­la­tion complète, reprend cet élément fonda­teur de l’iden­tité de son prédé­ces­seur avec de nombreux ajouts. Ainsi, en plus des genres déjà présents sur le Trio origi­nal, cinq autres font leur appa­ri­tion : Métal, E-Pop, Hip-Hop, Folk, et Latin. Mais ce n’est pas tout, un looper est main­te­nant inté­gré à la pédale, tout comme un espace de stockage via carte SD, de nouvelles options pour compo­ser des chan­sons, et de nouvelles fonc­tions modi­fiant la façon dont est jouée la section ryth­mique. Mais tout ceci n’est qu’un aperçu des diffé­rentes possi­bi­li­tés offertes par le Trio+. Pour faci­li­ter notre décou­verte de pédale unique en son genre, procé­dons par étape. Penchons-nous dans un premier temps sur la créa­tion d’une section ryth­mique.

La section ryth­mique

Comme nous l’in­diquions, le Trio+ reprend les grands prin­cipes du premier modèle, notam­ment dans la gestion de l’en­re­gis­tre­ment d’une section ryth­mique. Premiè­re­ment, il va falloir « ensei­gner » à la pédale un accom­pa­gne­ment. Après avoir enclen­ché l’in­ter­rup­teur Band situé en bas à droite de la pédale, une diode située au-dessus de celui-ci va cligno­ter en rouge très rapi­de­ment. Cela signi­fie que l’en­re­gis­tre­ment d’une section ryth­mique est prêt à démar­rer, il suffit alors de jouer une chan­son. Dès la première note, l’en­re­gis­tre­ment s’ac­tive auto­ma­tique­ment ! Pour le termi­ner, il faut appuyer à nouveau sur le bouton Band. La section ryth­mique démarre alors, en suivant les éléments mélo­diques et ryth­miques de la chan­son que l’on a jouée. Il est ensuite possible de jouer avec la section. Par exemple, un bref appui arrê­tera sa lecture. Il suffit d’ap­puyer à nouveau pour la relan­cer. À la manière de la fonc­tion undo/redo d’un looper, il est possible de rester appuyé quelques secondes sur le foots­witch une fois la section ryth­mique arrê­tée pour effa­cer la section enre­gis­trée ou la faire reve­nir. 

Il faut envi­sa­ger cette étape comme un cours donné à la pédale. Vous lui ensei­gnez une suite mélo­dique et ryth­mique. Il ne faut donc pas forcé­ment jouer une partie de guitare complète, mais plutôt des accords ou une fonda­men­tale. Digi­tech conseille d’ailleurs de s’en tenir à des accords majeurs/mineurs et 7e. Dans les faits, le Trio+ n’est pas aussi rigide, mais pour éviter les mauvaises surprises j’ai souvent privi­lé­gié un jeu ryth­mique marquant les temps forts et les notes fonda­men­tales. Voici trois extraits dans lesquels j’en­seigne à la pédale une section ryth­mique :

Test Trio+1

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Le résul­tat est bluf­fant. On se sent vrai­ment écouté par la pédale ! De plus, Digi­tech a pensé à faci­li­ter la vie des guita­ristes, puisque c’est l’ins­tant où la première note est jouée qui compte et non pas l’ac­ti­va­tion du foots­witch. Mine de rien, cela offre un sacré confort. Profi­tons-en pour noter que la batte­rie et la basse sont chacune dotées d’un potard de volume afin de mixer le rendu final. 

Côté basse juste­ment, celle-ci a parfois tendance à s’em­bal­ler en multi­pliant les notes. C’était d’ailleurs l’un des défauts repro­chés par les posses­seurs du précé­dent modèle. Le fabri­cant de la pédale a pris cela en compte, puisqu’un bouton Simple Bass permet à présent de calmer les ardeurs de la quatre cordes. Après une première pres­sion, la basse reste très ryth­mée, mais évite les envo­lées mélo­diques en se concen­trant sur quelques notes de base. Une seconde pres­sion donnera une basse mini­ma­liste, se conten­tant de lais­ser réson­ner une note par mesure. Écou­tez ce que cela donne dans cet exemple sonore où j’ai baissé le volume de la batte­rie pour n’en­tendre que la basse. La ligne mélo­dique est d’abord normale, puis simpli­fiée une première fois, et enfin simpli­fiée une seconde fois.

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En ce qui concerne la batte­rie, ce sont les genres et les styles qui déter­mi­ne­ront sa nature. Nous y revien­drons plus tard.

Termi­nons ce point sur la section ryth­mique avec la gestion du tempo. Il est possible de le modi­fier via un bouton Tempo. Le bouton Alt Time situé tout en haut à droite de la pédale permet, lui, de multi­plier ou de divi­ser le tempo par deux lors d’une lecture. Malheu­reu­se­ment cela se fait de manière aléa­toire. Mais il est possible de maîtri­ser cela en utili­sant le bouton avant d’en­sei­gner une section ryth­mique. Un premier appui enclenche le mode lent, un second le mode rapide, et un troi­sième réta­blit le choix auto­ma­tique. Concen­trons-nous à présent sur le looper inté­gré.

Le looper

Tout en bas à gauche du Trio+, à l’exact opposé du foots­witch Band, se trouve un inter­rup­teur Looper. Il existe diffé­rentes manières d’uti­li­ser les boucles. On peut commen­cer en enre­gis­trant une section ryth­mique, puis en enclen­chant à tout moment le looper via le foots­witch. Celui-ci se mettra en standby et cligno­tera en rouge jusqu’au début du prochain passage. La diode cessera alors son cligno­te­ment, indiquant ainsi que l’en­re­gis­tre­ment de la boucle est en cours. À la fin du passage, l’en­re­gis­tre­ment sera stoppé auto­ma­tique­ment et la boucle commen­cera sa lecture. Le looper est donc toujours calqué sur la section ryth­mique. Cela limite les possi­bi­li­tés créa­tives, mais assure une synchro­ni­sa­tion totale. Encore une fois, acces­si­bi­lité et faci­lité sont les maîtres mots de Digi­tech. Oui l’uti­li­sa­tion est bridée, mais nous n’avons jamais d’inquié­tudes ryth­miques, ce qui est une prouesse pour un looper. De plus, les over­dubs sont illi­mi­tés, et une fonc­tion undo/redo s’ac­tive en restant appuyé quelques secondes sur le foots­wich.

Dans ce cinquième extrait, j’en­re­gistre à la volée une session ryth­mique, puis je m’amuse à ajou­ter des boucles de guitare :

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Pour effa­cer une boucle, il est néces­saire de stop­per la lecture de la section ryth­mique en appuyant sur le foots­witch Band. Atten­tion, ceci coupera égale­ment la lecture de la boucle. Pour conti­nuer la lecture d’une boucle sans la section ryth­mique, il est possible de jouer avec les réglages de volume, dont un est dédié au volume de lecture de votre boucle. Si l’on ne souhaite pas utili­ser ses mains, il est alors néces­saire de bran­cher le foots­witch FS3X facul­ta­tif qui n’est pas livré avec la pédale. 

L’on sent que le looper a été pensé pour soute­nir de la partie ryth­mique, et pas l’in­verse. Il n’est pas possible d’en­sei­gner une section ryth­mique à partir d’une boucle, ou de se calquer sur le tempo de celle-ci. C’est assez déce­vant, mais cela reste cohé­rent avec les ambi­tions du Trio : c’est l’ac­com­pa­gne­ment basse/batte­rie qui est au cœur de la pédale.

Enfin, l’uti­li­sa­tion du bouton Tempo affecte aussi les boucles. En modi­fiant le tempo, la diode Audio­las­tic s’illu­mine indiquant l’ac­ti­va­tion du time stret­ching. Le tempo de la boucle préa­la­ble­ment enre­gis­trée s’adap­tera donc. Par contre, il n’est alors plus possible d’en­re­gis­trer d’autres boucles. Il en va de même lorsqu’au­cune boucle n’est enre­gis­trée. Pour faire simple, si vous modi­fiez le tempo d’ori­gine, le looper est inopé­rant. 

Les genres et les styles

Le Trio+ embarque douze genres (Blues, Pop, Rock Alter­na­tif, Rock, Coun­try, R&B, Jazz, Métal, E-Pop, Hip-Hop, Folk, et Latin) et douze styles. Deux potards cran­tés sont dédiés à la sélec­tion de ces para­mètres. Un genre doit être sélec­tionné avant d’en­sei­gner à la pédale une section ryth­mique, mais il peut ensuite être modi­fié à la volée. En ce qui concerne les styles, la machine choi­sit auto­ma­tique­ment celui qui lui parait le plus appro­prié lors de l’en­re­gis­tre­ment. Il est néan­moins possible de pré-sélec­tion­ner un style parti­cu­lier.

Les genres et les styles ont un impact profond sur le rendu de la section ryth­mique. Par exemple, les genres modi­fient radi­ca­le­ment les sons de batte­rie et de basse. Les styles apportent, eux, un ressenti diffé­rent, notam­ment au niveau de la batte­rie. Elle peut deve­nir plus synco­pée, groo­ver, incor­po­rer des shakers ou des char­leys plus présents, etc. Chaque style corres­pond à une utili­sa­tion précise de croches ou de doubles croches, binaires ou ternaires. Neuf styles sont en 4/4, et trois en 3/4. Le manuel en ligne du Trio+ décrit en détail l’iden­tité de chaque style, mais le mieux est d’ex­pé­ri­men­ter.

Si la plupart des noms de genres sont très évoca­teurs, ce n’est pas le cas du terme E-Pop. Il s’agit d’une musique dont la basse est très synthé­tique, et dont les batte­ries rappellent des boîtes à rythmes typiques de la musique élec­tro­nique. Le genre Latin s’ins­pire lui des musiques dites latino-améri­caines. Nous n’avons malheu­reu­se­ment pas la possi­bi­lité d’écou­ter en détail dans cet humble test tous les genres et styles. C’est pourquoi je passe rapi­de­ment en revue dans l’ex­trait suivant les 12 genres sur la même section ryth­mique, et dans cet ordre : Blues, R&B, Rock, Rock Alter­na­tif, Métal, Pop, E-Pop, Hip-Hop, Coun­try, Folk, Latin, et Jazz :

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Globa­le­ment, les sons de batte­rie et de basse sont plutôt convain­cants. Ils proviennent de Band-In-A-Box. À vrai dire, je trouve les batte­ries vrai­ment réus­sies, mais c’est selon moi beau­coup moins le cas pour la basse. Celle-ci est très géné­rique, et varie peu suivant les genres, si ce n’est en mode E-Pop et Jazz. Dans les autres cas, elle n’est que légè­re­ment modu­lée et égali­sée. C’est parfois déce­vant, notam­ment sur le genre Hip Hop. Si la batte­rie évoque irré­mé­dia­ble­ment les canons du genre, la basse, elle, fait tache. Pour conclure cette partie, écou­tons un exemple audio dans lequel j’en­chaîne les douze styles du genre Latin en partant du premier, puis un autre dans lequel je fais de même avec le genre Métal :

Test Trio+7

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• Test Trio+7 01:49
• Test Trio+8 01:08

Les effets

Le Trio+ est équipé d’ef­fets direc­te­ment inté­grés acces­sibles via un bouton Guitar FX, et d’une boucle d’ef­fets. Pour modi­fier le son de la guitare, il est donc possible de se limi­ter à la machine ou d’uti­li­ser son pedal­board. Après leur acti­va­tion, les effets s’ap­pliquent unique­ment à ce que l’on joue ou enre­gistre. On peut donc gérer indé­pen­dam­ment chaque boucle. 

Première grande décep­tion, exac­te­ment comme sur le premier modèle de Trio, les effets embarqués sont assi­gnés à un genre précis. De base, le son de votre guitare est un clean sans aucun ajout. En appuyant une fois sur Guitar FX, l’ef­fet assi­gné au genre sélec­tionné s’en­clenche. Ainsi, si l’on sélec­tionne le genre Rock, on obtient une distor­sion. Un deuxième appui passe l’ef­fet du mode « rhythm » au mode « solo » : l’ef­fet a plus de volume et plus de gain. Chaque genre a donc un seul et unique effet atti­tré, et il s’agit de satu­ra­tions dans la plupart des cas (parfois couplées à une réverbe, ou à un léger delay). Les over­drives et les satu­ra­tions sont un peu déce­vants, parti­cu­liè­re­ment en mode « solo ». Ça sonne plutôt plat, et de façon un peu arti­fi­cielle. C’est flagrant lorsque l’on utilise un ampli guitare ! Je suis plus convaincu par l’uti­li­sa­tion de la boucle d’ef­fets. Il est d’ailleurs possible d’ajou­ter par-dessus celle-ci les effets inté­grés pour obte­nir plus de gain. Pour autant, les effets de base sont tout à fait exploi­tables, et ce côté tout-en-un est un atout consi­dé­rable : le Trio+ se suffit à lui-même.

Dans ce neuvième exemple sonore, je passe rapi­de­ment en revue les effets en mode « rhythm » dans cet ordre : Blues, R&B, Rock, Rock Alter­na­tif, Métal, Pop, E-Pop, Hip-Hop, Coun­try, Folk, Latin, et Jazz :

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Dans le prochain extrait, je fais la même chose mais avec les effets en mode « solo ».

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Compo­ser et orga­ni­ser des chan­sons

Le premier Trio offrait la possi­bi­lité d’en­re­gis­trer trois parties diffé­rentes, pour créer une chan­son. Avec le Trio+, il est possible d’en enre­gis­trer cinq. Cela peut, par exemple, corres­pondre à une intro­duc­tion, un couplet, un refrain, un pont, et une conclu­sion. Chaque partie peut conte­nir 48 mesures maxi­mum, mais Digi­tech conseille de ne pas dépas­ser les 32.

Cinq boutons situés tout en haut de la pédale sont dédiés à chacune des parties. On peut ainsi sélec­tion­ner celle que l’on souhaite enre­gis­trer ou lire. Pour toutes les parties, il est néces­saire de réité­rer exac­te­ment le même proces­sus de créa­tion de sections ryth­miques que nous avons déjà détaillé. La lecture d’une partie s’ef­fec­tue en boucle, puis il suffit ensuite d’ap­puyer sur le bouton dédié à l’autre partie que l’on souhaite lire pour armer la future lecture. C’est unique­ment à la fin d’une partie que le passage s’ef­fec­tue.

Pour assu­rer un tempo simi­laire entre toutes les parties, il est possible d’ac­ti­ver un métro­nome se calquant sur la partie précé­dem­ment sélec­tion­née. Il faut simple­ment rester appuyé quelques secondes sur le bouton de la nouvelle partie. C’est très simple d’uti­li­sa­tion, et complè­te­ment intui­tif. Mais il est néces­saire d’avoir la pédale près de ses mains. Pour s’af­fran­chir d’une utili­sa­tion aux doigts, il est possible de passer d’une partie à une autre en restant appuyé 2 secondes sur le foots­witch Band. Le chan­ge­ment s’ef­fec­tuera dans l’ordre numé­rique. Mais une nouveauté appa­rait sur cette version +. Ainsi, si l’on souhaite alter­ner entre les parties dans un ordre diffé­rent, il suffit d’ap­puyer sur le bouton Seq puis d’en­trer une séquence en sélec­tion­nant les parties dans l’ordre souhaité. Si les tempos sont proches entre deux parties se succé­dant, ils seront auto­ma­tique­ment synchro­ni­sés. Pour véri­fier cela, la diode du bouton Alt Time et celle de la partie concer­née doivent cligno­ter avec le même rythme.

Pour faci­li­ter l’in­ter­pré­ta­tion des morceaux pré-program­més dans la pédale, il est possible d’ac­ti­ver un décompte. Pour cela, il faut appuyer quelques secondes sur le bouton de la partie qui débu­tera la chan­son. Au final, lorsqu’on appuie sur l’in­ter­rup­teur Band, chaque temps de la première mesure sera marqué par des coups de baguettes, avant de réel­le­ment démar­rer la section ryth­mique.

Un mode « intense » est aussi dispo­nible pour toutes les parties. Il suffit d’ap­puyer sur le bouton dédié à une partie enre­gis­trée pour que la diode devienne rouge, indiquant ainsi que l’in­ten­sité sera plus impor­tante. Concrè­te­ment, la batte­rie devient plus véloce, plus dyna­mique, avec de nombreux coups de cymbales.

Au final, il est possible d’en­re­gis­trer en mémoire jusqu’à 12 chan­sons de 5 parties. Il suffit pour cela d’uti­li­ser le bouton Song. La molette cran­tée Style devient alors un outil de sélec­tion de chan­son. Comme souvent avec cette pédale, il suffit de rester appuyer sur le bouton Song quelques secondes pour effa­cer une chan­son enre­gis­trée. Avec toutes les possi­bi­li­tés liées à la compo­si­tion et l’or­ga­ni­sa­tion de chan­sons, le Trio+ prend une nouvelle ampleur. On imagine l’uti­li­ser dans des petits lives, ou pour des sessions de travail ou de répé­ti­tion pous­sées. Toutes les fonc­tions marchent remarqua­ble­ment bien, et sont surtout bien pensées.

Les diffé­rents bran­che­ments

Le Trio+ est équipé de deux sorties diffé­rentes : Amp et Mixer. Il s’agit d’une sortie dédiée aux amplis guitares et d’une sortie ligne. La pédale est égale­ment dotée d’une sortie casque avec un bouton de volume dédié. Faisons un point sur l’en­semble des bran­che­ments possibles.

Si l’on branche unique­ment la sortie ligne, la section ryth­mique et la guitare sorti­ront ensemble sur une table de mixage ou une carte son par exemple. C’est le bran­che­ment que j’ai utilisé pour ce test. La batte­rie et la basse sonnent vrai­ment bien ! Concer­nant la guitare, le résul­tat est assez simi­laire à celui que j’ob­tiens en bran­chant ma six cordes direc­te­ment dans l’en­trée instru­ment de ma carte son Stein­berg UR22. Ce n’est pas mauvais, et il est de toute façon impos­sible de se rappro­cher du rendu d’un véri­table ampli guitare (du moins sans trai­te­ment numé­rique). Le système son a égale­ment beau­coup d’in­fluence sur le rendu final. Malheu­reu­se­ment, cette sortie n’est pas stéréo. Ainsi, lorsqu’on joue à la fois la section ryth­mique, une ou deux boucles, et la guitare live, le tout devient vite brouillon. On ne retrouve d’ailleurs pas ce problème avec la sortie casque, puisque celle-ci est stéréo. C’est très appré­ciable sur la basse et la batte­rie. De plus, la sortie est équi­pée d’une simu­la­tion de HP pour la guitare. Le son n’est pas parfait pour autant. La guitare est légè­re­ment étouf­fée, il manque un peu de clarté, de brillan­ce… Mais il y a néan­moins large­ment de quoi se faire plai­sir à la maison.

Si l’on branche unique­ment la sortie Amp, la section ryth­mique et la guitare sorti­ront ensemble dans l’am­pli guitare. Les sons de basse et de batte­rie perdent en qualité. Le son est moins large, moins bien défini, et le char­ley et les cymbales en sont les prin­ci­pales victimes. Au final, c’est l’uti­li­sa­tion des deux sorties en paral­lèle qui surprend. Car oui, il est possible de bran­cher les deux sorties afin que la guitare résonne dans l’am­pli et que la basse et la batte­rie tambou­rinent dans une sono. C’est clai­re­ment le bran­che­ment à privi­lé­gier si vous souhai­tez peau­fi­ner votre son. Les défauts inhé­rents à chaque type d’uti­li­sa­tion se retrouvent gommés.

Enfin, évoquons une dernière possi­bi­lité. Les sorties Amp et Mix sont tech­nique­ment iden­tiques (asymé­trique 6.35 mm (TS) et impé­dance de 1 kOhms), il est donc possible d’uti­li­ser la sortie Amp dans une seconde entrée de votre carte son, ou de votre table de mixage, et ainsi trai­ter indé­pen­dam­ment le signal guitare. Oubliez les effets inté­grés limi­tés, et à vous les joies des amplis virtuels et autres effets numé­riques ! De plus des possi­bi­li­tés de spatia­li­sa­tion s’offrent à vous.

Une affaire de famille

Comment ne pas être séduit par le Trio+ ? Cette pédale concré­tise tous les rêves des guita­ristes soli­taires et autres travailleurs achar­nés. Toutes les fonc­tions sont utiles, et marchent admi­ra­ble­ment bien. C’est simple, intui­tif, et profond à la fois. On imagine même l’uti­li­ser pour des petits lives ou du travail de compo­si­tion un peu sérieux. J’ai parti­cu­liè­re­ment appré­cié la présence de nombreuses diodes donnant de précieuses infor­ma­tions sur les actions enclen­chées, les tempos, etc. De plus, le looper, les nouvelles fonc­tions de compo­si­tion et d’or­ga­ni­sa­tion de chan­sons, la carte SD, et la boucle d’ef­fets envoient le premier modèle aux oubliettes. Cerise sur le gâteau, la pédale est plutôt jolie, et est livrée avec une alimen­ta­tion.

Malgré tout, les sons embarqués dans le Trio+ restent limi­tés. Les amateurs de son chiadé devront avoir un vrai ampli guitare, un vrai système son, et de vraies pédales. Le live me parait aussi diffi­ci­le­ment envi­sa­geable sans le foots­witch FS3X non livré. Je regrette d’ailleurs qu’il n’y ait pas d’op­tion permet­tant de stop­per une chan­son de manière moins abrupte qu’un simple stop. Mais le Trio+ ravira n’im­porte quel guita­riste, j’en suis persuadé. Malheu­reu­se­ment toutes les nouvelles fonc­tion­na­li­tés ont un coût, et le Trio+ est commer­cia­lisé à envi­ron 300 €, contre 186 € en moyenne pour le premier Trio. La diffé­rence est consé­quente, et les deux produits ne se posi­tionnent au final pas de la même façon. Pour passer des moments fun et se faire plai­sir à la maison, le Trio devrait suffire, même si le Trio+ est bien plus complet. Person­nel­le­ment, je ne suis pas prêt à dépen­ser 300 € pour une telle utili­sa­tion. Mais pour travailler plus sérieu­se­ment, voire pour faire des petits lives, le Trio+ s’avère indis­pen­sable. Quel que soit votre choix, sachez que le Trio+ est indu­bi­ta­ble­ment une réus­site au concept unique.