Test des enceintes de monitoring Adam Audio A7V

Alors que les Adam A7X, réfé­rence bien connue des home-studios, trônent dans notre studio depuis quelques mois, on nous a proposé de tester leurs succes­seurs, le modèle A7V. On a donc décou­vert avec curio­sité cette nouvelle mouture, même s’il faut l’avouer, nous ne sommes pas les plus fervents défen­seurs des premiers moni­teurs de la série A. Avant même de rece­voir les enceintes, nous avons eu le droit à un cours sur le A control, que la marque met en avant à juste titre, et nous avons tout de suite saisi que l’enjeu n’est pas seule­ment d’ap­prendre à connaître une paire d’en­ceintes, mais aussi de se lancer dans son cali­brage. De quoi pimen­ter un peu notre aven­ture avec Adam dans le jardin d’Eden.

L’au­to­route des nouVeau­tés

On découvre une paire d’en­ceintes du même format que la série précé­dente, plutôt hautes (33 cm), étroites (20 cm), mais très profondes (28 cm) pour des enceintes 7 pouces. Les bords des panneaux avant sont biseau­tés en haut, pour des raisons acous­tiques et non esthé­tiques, et deux évents évasés sont placés sous le haut-parleur. Jusqu’ici on n’est pas loin des A7X que certains lecteurs connaissent proba­ble­ment, mais il y a des chan­ge­ments impor­tants à obser­ver, et en premier lieu sur l’es­sen­tiel : les haut-parleurs. Adam conserve la tech­no­lo­gie X-Art pour ses twee­ters à ruban, c’est l’une des signa­tures prin­ci­pales de la marque, mais la marque a quand même mis en place un nouveau guide d’onde « Made in Germany ». En plus d’un nouveau maté­riau — poly­mère fibres de verre — la forme de ce guide d’onde permet d’élar­gir le point d’écoute et de limi­ter les réflexions sur les meubles ou consoles, et surtout il peut être tourné à 90 ou 180 degrés ! Quatre vis à enle­ver, puis remettre, et vous pour­rez choi­sir de poser les A7V hori­zon­ta­le­ment ou verti­ca­le­ment (ce qui, a priori, est plus recom­mandé). En fonc­tion de l’agen­ce­ment de votre espace de travail, ça peut être utile d’avoir le choix. En tout cas, pour nous, ça l’a été. Concer­nant le woofer, le maté­riau change cette fois, pour plusieurs couches de fibres miné­rales. On n’ira pas jusqu’à vous racon­ter que ça sonne miné­ral, mais fran­che­ment ce haut-parleur resti­tue les fréquences diffé­rem­ment de celui des A7X. Enfin, au rayon des nouveau­tés de cette nouvelle série, exit les inter­rup­teurs et poten­tio­mètres sur le panneau avant, tous les contrôles sont à l’ar­rière des enceintes : un poten­tio­mètre de niveau qui va de –12 dB à +12dB, non cranté (certes, la course marque un arrêt à 0 dB, mais ça ne nous parait pas une bonne idée ce genre de réglages hasar­deux), un égali­seur quatre bandes, et un choix entre les mysté­rieux « voicings » Pure, UNR et Ext, sur lesquels on revien­dra.

Control Freak

Mais la grande nouveauté de cette nouvelle série A, c’est que les diffé­rents modèles sont équi­pés d’un DSP (Digi­tal Signal Proces­sing) qui permet d’ef­fec­tuer un certain nombre de réglages auxquels on n’a pas accès par des poten­tio­mètres ou inter­rup­teurs physiques. Nous voici donc proje­tés dans le monde merveilleux des moni­teurs avec numé­rique embarqué. Avec cette paire de moni­teurs, on a donc accès au « A control » qui est un logi­ciel (télé­char­geable gratui­te­ment depuis le site web Adam) dans lequel on pourra faire ces réglages à distance, à condi­tion que les enceintes et l’or­di­na­teur soient reliées par un câble RJ45 à un réseau. De prime abord, tout ça nous avait semblé un peu compliqué, mais au final ça a été plutôt simple et rapide à mettre en place : un réseau depuis la box inter­net, relié à un hub RJ45 pour bran­cher trois câbles, et c’est parti. Le « A control » recon­naît rapi­de­ment nos deux enceintes A7V, l’in­ter­face est assez intui­tive, et on y retrouve dans un premier temps les réglages qui étaient propo­sés au dos des enceintes. L’éga­li­seur 4 bandes est clai­re­ment dédié à l’adap­ta­tion à la pièce : Basses (+2 à –4 dB), Desk pour les fréquences qui peuvent être accen­tuées par la surface sur laquelle repose l’en­ceinte (0 à –4 dB), Présence (+1 à –1 dB), et Treble (+1,5 à –1,5 dB). En utili­sant ces diffé­rentes bandes, on trouve les correc­tions un peu légères, on aurait peut-être aimé qu’elles soient un peu plus effi­cientes. Ce réglage est acces­sible pour les « voicings » Pure et UNR. Le terme de voicing est un peu étrange, mais l’idée est la suivante : Pure propose une réponse en fréquence la plus linéaire et trans­pa­rente possible tandis que UNR reprend les carac­té­ris­tiques sonores des produits histo­riques de la marque Adam. En d’autres termes, pour mixer on préfè­rera Pure, tandis que UNR pourra inté­res­ser les aficio­na­dos de la marque alle­mande, ou peut-être des produc­teurs qui voudraient travailler avec un son qu’ils jugent plus flat­teur… Pour notre part, on ne trouve pas beau­coup d’in­té­rêt à cette deuxième option. En revanche, la suite est assez capti­vante ! Il reste trois possi­bi­li­tés à choi­sir dans le A control, qui sont toutes reliées au voicing Externe appa­rais­sant à l’ar­rière des enceintes. L’or­di­na­teur prend alors le contrôle et les poten­tio­mètres sur l’en­ceinte sont neutra­li­sés. Une première option « ADV » consiste en un égali­seur 6 bandes par voie, tota­le­ment para­mé­trique. De quoi faire des réglages hyper précis, on s’en réjouit, mais on regret­tera juste qu’on ne puisse pas lier les deux voies et choi­sir de leur appliquer ou pas les ajus­te­ments en simul­tané. La troi­sième option est un « Off » qui permet d’écou­ter avec ou sans les réglages, et la deuxième ouvre une porte vers un voyage assez fantas­tique sur lequel il va falloir s’at­tar­der : Adam a travaillé en parte­na­riat avec Sonar­works pour propo­ser tout un proces­sus qui commence dans le Soun­dID Refence, se prolonge dans le A control des moni­teurs A7V et enfin nos oreilles. Sonar­works est une marque bien connue de nos lecteurs qui propose avec son logi­ciel d’étu­dier l’acous­tique de notre pièce, et de géné­rer des correc­tions en fonc­tion de celle-ci, et du profil des enceintes utili­sées. Sans trop rentrer dans les détails, le Soun­dID Refe­rence seul permet déjà de faire des correc­tions dans l’or­di­na­teur et donc en sortie des conver­tis­seurs audio­nu­mé­riques, mais avec Adam on peut appliquer ces correc­tions direc­te­ment dans chaque enceinte ! Après une (longue) série de mesures, guidées par le logi­ciel, on obtient un fichier qui déter­mine les carac­té­ris­tiques de notre pièce, et qui peut être enre­gis­tré dans le A control et ainsi commu­niquer aux enceintes les correc­tions à faire. Les Adam A7V enre­gis­tre­ront les réglages et il ne sera ainsi plus utile de lancer le logi­ciel Soun­dID. Impres­sion­nant ! Adam propose aux ache­teurs un essai gratuit du Soun­dID pendant 60 jours. Cela suffira pour une première mise en place, mais si vous démé­na­gez, il faudra repas­ser à la caisse.

Des Moni­teurs Classe A

On se lance dans une compa­rai­son entre les 2 géné­ra­tions d’en­ceintes ; le résul­tat est sans appel, et les diffé­rences sont flagrantes au niveau du bas médium et des fréquences très aiguës. Les A7X sont beau­coup plus char­gées autour de 200 Hz alors que les A7V paraissent bien plus homo­gènes, même si elles ont une plus petite bosse autour de 500 Hz. De la même manière, dans le haut du spectre, on retrouve une bien plus grande linéa­rité dans les A7V à partir de 4 kHz.

La phase de test peut commen­cer, tout d’abord avec du bruit rose, et on se promène entre les diffé­rents réglages de correc­tion du A control, afin de trou­ver celui qui nous paraît le plus plat et homo­gène en termes de réponse en fréquence selon notre micro de mesure. C’est évidem­ment le réglage inté­grant le fichier de cali­bra­tion de Soun­dID qui nous semble le plus équi­li­bré. On décide donc de garder ce préré­glage jusqu’à la fin du test. Les mesures rele­vées nous confirment les impres­sions déjà ressen­ties, le bas médium nous parait beau­coup plus contenu et linéaire, on gagne beau­coup d’air, car la courbe se main­tient au-delà de 10 kHz, contrai­re­ment aux A7X qui semblent s’ef­fon­drer au-delà de ces fréquences (peut être un rapport avec l’âge de celles-ci égale­ment, main­te­nons un doute là-dessus). Des résul­tats simi­laires sont obser­vés en émet­tant un signal sinu­soï­dal à diffé­rentes fréquences, et en parti­cu­lier à 250 Hz ou les A7X sont beau­coup plus géné­reuses et 500 Hz ou le rapport s’in­verse.

En musique

Passons aux écoutes compa­ra­tives. Comme à notre habi­tude, on va passer en revue quelques morceaux que l’on connait très bien, et dont les textures, la spatia­li­sa­tion, et la largeur du spectre nous paraissent inté­res­santes à compa­rer. On s’est demandé comment on allait procé­der pour compa­rer ces deux géné­ra­tions parce que Adam nous propose main­te­nant beau­coup de solu­tions de correc­tions diffé­rentes. On a fina­le­ment pris le parti de garder pour chacune des enceintes la correc­tion qui nous parais­sait la plus effi­ciente pour pouvoir esti­mer leurs vrais poten­tiels. On a donc gardé la correc­tion Sonar­work appliquée à 60 % pour les A7V, et on est évidem­ment restés sur la correc­tion manuelle des A7X qu’on a pu faire dans notre régie. Préci­sons qu’une fois le fichier de cali­bra­tion envoyé dans le DSP des enceintes, on peut débran­cher les enceintes du réseau Ether­net et ne plus avoir besoin du logi­ciel de Sonar­works. 

Radio­head « 15 steps »

Le résul­tat est sans appel, on gagne indé­nia­ble­ment en clarté, le bas du spectre nous parait moins brouillon. Les fréquences aiguës sont beau­coup plus douces et défi­nies, on gagne de l’air et le tout semble plus équi­li­bré sans être pour­tant amputé du carac­tère nerveux que peuvent avoir les enceintes Adam. On sent que le guide d’onde des twee­ters nous donne une belle linéa­rité et qu’en se désaxant un peu du point d’écoute, on garde une belle cohé­rence. Toutes les compo­santes de la ryth­mique sont extrê­me­ment bien resti­tuées et les tran­si­toires sont parti­cu­liè­re­ment précises et resti­tuent le champ de dyna­miques parti­cu­liè­re­ment impor­tant dans ce morceau. L’image sonore et la largeur de la stéréo sont aussi agréa­ble­ment surpre­nantes, à tel point que la compa­rai­son avec des enceintes trois voies serait presque tentante. La voix de Tom Yorke affiche elle une belle présence dans le haut médium et toutes les réverbes qui peuvent y être asso­ciées paraissent en même temps plus profondes et moins diffuses que sur les A7X. On est plutôt très convain­cus pour l’ins­tant.

Kendrick Lamar « Alright »

Dès les premières notes, on sent que le grave et le sub sont beau­coup plus contrô­lés, la ligne de basse qui descend très bas sur ce titre reste parfai­te­ment homo­gène sur toutes les notes, malgré le large ambi­tus utilisé. La profon­deur du mix est vrai­ment mise en valeur entre les éléments les plus secs et serrés qui occupent bien le premier plan, on parle des voix et de certains éléments percus­sifs de la program­ma­tion, alors que d’autres éléments tels que les chœurs ou les saxo­phones se répar­tissent les diffé­rents plans de profon­deur très iden­ti­fiables. C’est une très belle resti­tu­tion de cette produc­tion ambi­tieuse. Encore une fois, les voix de Kendrick béné­fi­cient d’une présence très agréable et se placent avec évidence dans le mix, sans pour autant donner la petite agres­si­vité qu’on pouvait ressen­tir avec les A7X.

Lou Reed « Walk on the wild side »

On sait que les enceintes Adam ont tout de même la spéci­fi­cité d’être parti­cu­liè­re­ment adap­tées aux produc­tions modernes, et on a envie de mettre cette toute nouvelle mouture à l’épreuve d’un morceau plus ancien, et consti­tué exclu­si­ve­ment de sources acous­tiques.
Le résul­tat est encore une fois très flat­teur tant la tota­lité des éléments de produc­tions et les arran­ge­ments se placent avec beau­coup de natu­rel. La profon­deur de l’image est encore mieux révé­lée quand les chœurs de femmes arrivent, l’im­pres­sion d’ap­proche est très détaillée et très immer­sive, jusqu’à ce qu’on se sente presque entouré par ces voix quand elles finissent de s’as­sé­cher. Les petites guitares acous­tiques qui peuvent sur certaines écoutes paraitre un peu trop distantes sont ici parfai­te­ment présentes, et l’air qu’elles contiennent est révélé par ces hautes fréquences précises, nerveuses et douces à la fois. Le constat est assez simi­laire pour les violons, qui savent rester discrets en gardant une belle présence. Le seul petit bémol serait la légère bosse que l’on a consta­tée autour de 500 Hz lors de nos mesures, qui peut confé­rer un léger manque de profon­deur à la grosse caisse, malgré un joli grave contrôlé, et à la contre­basse dont certains arte­facts vont avoir tendance à ressor­tir.

V comme Victoire

Les A7V sont de très bons moni­teurs, clai­re­ment meilleurs que leurs prédé­ces­seurs A7X. Pour une paire d’en­ceintes à 1400 € envi­ron, la qualité est indé­nia­ble­ment au rendez-vous et les possi­bi­li­tés de réglages et correc­tions qu’offre le A control sont très inté­res­santes, le parte­na­riat avec Sonar­works ajou­tant encore une dimen­sion supplé­men­taire dans ce domaine. Nous recom­man­dons chau­de­ment !