Test de la guitare électrique Harley Benton ST-Modern Plus - Harley Benton met le paquet

Super Strat à l’al­le­mande

Présen­tée lors de l’édi­tion 2024 du NAMM Show, la ST-Modern Plus de Harley Benton rejoint la série Pro de la marque. L’ins­tru­ment m’a été livré très bien emballé et protégé, fourni avec une pochette conte­nant deux tiges de vibrato (une de type Fender et une de type Ibanez), un petit outil très bien pensé permet­tant d’ajus­ter le truss-rod et un câble Jack. En plus d’un bon embal­lage et de ces petits acces­soires, la guitare est montée d’ori­gine en cordes Elixir avec revê­te­ment en poly­mère. Pour ce test, Harley Benton m’a fait parve­nir la ST-Modern Plus dans sa fini­tion Shell Pink très réus­sie. Le colo­ris pastel est très joli et habille l’ins­tru­ment d’une teinte vintage assez sympa.

La ST-Modern Plus possède un corps en aulne améri­cain et un manche vissé en érable cana­dien flammé et torré­fié. Ce manche est tout bonne­ment magni­fique et ressemble à s’y méprendre à un manche qu’on retrouve sur les guitares de la marque cali­for­nienne Xotic. La touche au rayon compensé entre 12 et 16 pouces est confec­tion­née dans le même maté­riau que le manche et affiche égale­ment de jolies flammes. Le diapa­son de 25.5 pouces se déploie sur les 22 frettes médiums Jumbo en acier inoxy­dable. Le sillet est en graphite et le côté de la touche est équipé de repères phos­pho­res­cents. Le vibrato est signé Babicz, il s’agit du modèle FCH à deux points d’an­crage, issu de la série Z de la marque. Les méca­niques à blocage sont estam­pillées Harley Benton, ce sont des Sung-II ML-55. Harley Benton a entamé un nouveau parte­na­riat avec la marque Tesla qui four­nit les micros de ses guitares. C’est donc assez natu­rel­le­ment qu’on retrouve un trio de micros Tesla agen­cés en confi­gu­ra­tion HSS ; la posi­tion cheva­let est occu­pée par un micro double-bobi­nage, le Tesla VR-Nitro AlNiCo 5. Ce micro dispose d’un capot chromé et peut être splitté via un push/pull sur le poten­tio­mètre de tona­lité. Les posi­tions manche et centrale sont occu­pées par des micros simples-bobi­nage Tesla TV-S1M. Ces micros sont contrô­lés par un volume géné­ral, une tona­lité géné­rale et un sélec­teur à cinq posi­tions. 

La tête de la guitare est équi­pée de deux petits œillets de réten­tion pour les cordes de Ré, Sol, Si et Mi. La roue permet­tant le réglage du truss-rod double action est située en bas de la touche, façon Music Man. C’est très pratique et permet des ajus­te­ments à la volée sans avoir besoin de dévis­ser un cache ou de reti­rer complé­te­ment le manche. Un pick­guard couleur Mint Green complète le look vintage de l’ins­tru­ment. Il est fixé au corps grâce à onze petites vis de main­tien. 

Arabica ou Robusta ?

Comme à mon habi­tude, je commence le test par jouer la guitare à vide. J’ai été très étonné par le côté ample et puis­sant du son que la ST-Modern Plus dégage dans ce contexte. Corps et manche vibrent très bien, c’est le gage d’une bonne luthe­rie. J’en ai profité pour évaluer le confort de jeu offert par cette super Strat qui dispose d’un accès aux aigus parti­cu­liè­re­ment étudié. En effet, la plaque de main­tien du manche, équi­pée de quatre vis, est étudiée pour libé­rer de la place du côté des aigus. Dans cette optique, un chan­frein est découpé à l’ar­rière de la guitare, à l’in­té­rieur du pan coupé. Cela rappelle la façon dont sont sculp­tées les super Strat de la marque Suhr. D’ailleurs, cette ST-Modern Plus dans sa fini­tion Shell Pink ressemble à s’y méprendre au modèle signa­ture Mateus Asato sorti chez Suhr. Les bords de la touche ont fait l’objet d’une atten­tion parti­cu­lière de la part de la marque et cela se sent. Ils sont très arron­dis et four­nissent un excellent confort de jeu, même lors de déman­chés assez rapides. Aucune arrête de frette n’est venu me titiller la main. Le manche, en plus d’être très beau et de donner très envie de prendre la guitare en main, offre un excellent confort de jeu avec son profil en « D ». 

Clean – All Pickups

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Code

• Clean – All Pickups01:46
• Crunch – All Pickups02:54

Je pour­suis l’es­sai en bran­chant la guitare rose bonbon du jour à mon maté­riel habi­tuel. Sur un son clair, les micros ont déli­vré une sono­rité très plai­sante. Le grain Stra­to­cas­ter est bien présent, que ce soit en utili­sant les micros seuls ou les posi­tions inter­mé­diaires. Les micros Tesla sont bien équi­li­brés en fréquences et offrent un son plutôt doux et précis. En passant sur le micro cheva­let double-bobi­nage, les diffé­rences de grain et de niveau de sortie ne sont pas du tout déran­geantes, comme si les trois micros avaient été spécia­le­ment appai­rés. Ce n’était pas du tout le cas sur la Shiver GES-100 testée précé­dem­ment dans nos colonnes et dont le micro cheva­let était beau­coup trop puis­sant par rapport aux micros simples. La ST-Modern Plus a passé le test du son clair avec les féli­ci­ta­tions du jury, je passe donc sur un son crunch. Sur ce réglage, les micros sont encore très à l’aise et déve­loppent ce fameux son Strat si carac­té­ris­tique et agréable. Les posi­tions inter­mé­diaires sont très plai­santes, on retrouve le son à la Jimi Hendrix et Stevie Ray Vaughan immé­dia­te­ment, c’est très chouette. Le micro cheva­let est assez costaud sans être trop agres­sif non plus. Cela permet d’une part de conser­ver un très bel équi­libre global entre les trois micros et d’autre part de profi­ter d’un bon niveau de détail dans le son. 

Lead – Bridge & Neck

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Je termine cet essai de la ST-Modern Plus en passant sur un son Metal en enclen­chant ma fidèle MXR 5150 Over­drive. En bonne guitare moderne, notre Strato du jour s’est montrée encore une fois très à l’aise. Le micro cheva­let retrans­crit les notes avec préci­sion et non sans un léger grain vintage. Il ne sera pas hyper à l’aise pour des styles de musique trop brutaux non plus, mais pour du Hard Rock / Heavy Metal à l’an­cienne (Mötley Crüe, Ratt ou encore Extreme), ce micro sera parfait.