Test de l'interface audio Focusrite Scarlett 18i20 G3 - Scarlett ne manque pas d’AIR

Le test de la précé­dente géné­ra­tion étant toujours en ligne sur votre site préféré, nous allons nous attar­der sur les nouveau­tés de cette version 2019 avant d’at­taquer la partie bench­mark.

À l’ins­tar de la 2i2 testée il y a peu, la 18i20 change aussi légè­re­ment son design pour quelque chose de plus brillant en façade, et d’un peu plus classe d’une manière géné­rale, même si les goûts et les couleurs… Quoi qu’il en soit l’in­ter­face reste rouge et noire, et la première diffé­rence visible se situe au niveau des pads qui sont désor­mais présents sur toutes les entrées analo­giques, au lieu des deux premières aupa­ra­vant. Les autres nouveau­tés concernent la partie moni­to­ring avec les arri­vées d’un bouton Alt afin d’ac­ti­ver une deuxième paire d’en­ceintes de réfé­rence et d’un bouton Talk­back qui acti­vera le micro situé en façade (le petit trou sous les deux premières entrées combo XLR/jack 6,35 mm). C’est tout au rayon nouveau­tés pour la face avant, mais ces deux nouvelles fonc­tions seront assu­ré­ment utiles pour les home-studistes avan­cés. À l’ar­rière, au jeu des deux diffé­rences, on note l’ar­ri­vée du connec­teur USB-C (rassu­rez-vous, un câble vers de l’USB 2 « clas­sique » est fourni dans la boite) et surtout d’une paire supplé­men­taire d’en­trées/sorties ADAT optiques, ce qui permet de monter jusqu’à 96 kHz sur les 8 E/S. C’est un ajout clai­re­ment non-négli­geable ! Côté logi­ciel, on voit appa­raitre la fonc­tion loopack, permet­tant d’en­re­gis­trer une source interne, par exemple le son de votre navi­ga­teur. Sympa et utile

Tout comme la 2i2, on note l’ar­ri­vée de la fonc­tion AIR sur toutes les entrées analo­giques. Elle ne sera en revanche acti­vable que via la partie logi­cielle que nous connais­sons déjà bien, une vidéo étant dispo­nible dans le test de la 18i20 2nd Gen..

Cette fonc­tion AIR permet de modi­fier la réponse en fréquences des préam­plis afin de modé­li­ser les carac­té­ris­tiques de ceux à trans­for­ma­teurs, les modèles ISA de la marque anglaise. Comme sur les Clarett, cela augmente les hautes fréquences à partir de 1 kHz (jusqu’à 2,2 dB à 10 kHz) et dimi­nue les basses fréquences en dessous (jusqu’à –2 dB à 30 Hz), le tout saupou­dré de distor­sion en bas et milieu de spectre. Nous avons mesuré tout ça :

Nous arri­vons déjà à la fin de la liste des nouveau­tés, qui restent peu nombreuses, mais très utiles. Reste main­te­nant à voir si côté bench­mark il y a eu des chan­ge­ments…

Mais avant, on regarde du côté du bundle qui reste toujours impres­sion­nant pour une inter­face de ce prix, avec Pro Tools First Focus­rite Crea­tive Pack, Able­ton Live Lite, XLN Audio Addic­tive Keys, Softube Time and Tone Bundle, Focus­rite Red Plug-in Suite et Focus­rite Plug-in Collec­tive. Ce n’est pas une nouveauté, mais c’est un argu­ment de poids pour la 18i20.

Bench­mark

Nous avons réglé la mémoire tampon au mini­mum (32 échan­tillons) afin d’ob­te­nir la meilleure latence : 3,58 ms en entrée et 2,34 ms en sortie (à 96 kHz). Ces résul­tats sont clas­siques pour une inter­face USB, rien à signa­ler de ce côté-là.

Afin de tester l’in­ter­face, nous avons fait des bench­marks avec notre APx515 d’Au­dio Preci­sion, et nous allons pouvoir compa­rer les résul­tats à ceux obte­nus avec les inter­faces que nous avons précé­dem­ment testées.

Voici les résul­tats obte­nus avec les niveaux ligne :

Avec une dévia­tion de ±0,022 dB, la 18i20 3G fait encore mieux qu’avant (±0,057 dB), et se place au niveau des meilleures. Vu son prix, c’est tout simple­ment excellent.

La distor­sion s’amé­liore aussi dans le bas du spectre et les moyennes fréquences, oscil­lant entre 0,001 et 0,002 % au lieu de 0,002 et 0,005 % aupa­ra­vant.

Si la deuxième géné­ra­tion obte­nait déjà de très bons résul­tats, la 3e trouve le moyen d’amé­lio­rer tout ça. Les conver­tis­seurs font très bien le job !

Avec les entrées micro et le gain réglé sur 34 dB (sur 56 dB dispo­nibles), la dévia­tion trouve le moyen de bais­ser encore un peu (±0,014 dB), ce qui est vrai­ment un excellent résul­tat, même pour du haut de gamme. Pas de surprise non plus côté distor­sion, la barre des 0,005 % n’est fran­chie qu’une seule fois, aux alen­tours de 15 kHz. On peut donc affir­mer sans problème que les préam­plis sont trans­pa­rents. Toujours avec ce réglage de gain, le rapport signal/bruit est de 100 dB, ce qui très légè­re­ment mieux que la géné­ra­tion précé­dente (99 dB).

L’en­trée DI présente aussi de très bons résul­tats (±0,021 dB de dévia­tion et distor­sion autour de 0,01 %) et on note sur la sortie casque, à l’ins­tar de la 2i2, une légè­re­ment atté­nua­tion dans le bas du spectre avec la distor­sion qui va avec. La puis­sance est en revanche plus élevée que sur la 2i2 (peut-être grâce à l’ali­men­ta­tion externe ?) et permet­tra d’uti­li­ser des casques avec des impé­dances un peu plus élevées.

Conclu­sion

Vous l’au­rez deviné, la 18i20 2e géné­ra­tion étant déjà une excel­lente inter­face dans sa caté­go­rie, la 3e géné­ra­tion enfonce le clou avec l’ar­ri­vée de la fonc­tion AIR sur toutes les entrées analo­giques, un micro Talk­back inté­gré et la possi­bi­lité de bran­cher une paire d’en­ceintes alter­na­tive, tout en amélio­rant ses conver­tis­seurs et préam­plis et ses possi­bli­tés en ADAT… Son seul petit défaut concerne ses sorties casques qui disposent d’une légère atté­nua­tion et distor­sion dans le bas du spectre. Mais vu que le reste est pour ainsi dire parfait, diffi­cile de trop lui en vouloir.

Tarif public à partir de 499 €