Test de l'interface audio Arturia AudioFuse 8PRE

L’Au­dio­Fuse, même si elle n’était pas parfaite, nous avait à l’époque globa­le­ment séduits, récol­tant au passage 4 étoiles ample­ment méri­tées. En effet, pas mal de bonnes idées lui permet­taient de se démarquer sur ce marché sursa­turé, tout en étant solide, compacte et perfor­mante. Autant le dire tout de suite, l’Au­dio­Fuse 8Pre est moins origi­nale, et ses fonc­tion­na­li­tés restent simples. Le design est passe-partout, le format rack 1U auto­ri­sant moins de fantai­sies que le format desk­top, mais le tout nous semble bien assem­blé et sérieux.

On retrouve sur la face avant les 8 potards permet­tant de régler les gains des 8 entrées analo­giques dispo­nibles. Ces dernières peuvent encais­ser des niveaux micro et ligne via des connec­teurs de type combo XLR/Jack TRS. Les deux premières entrées placées sur la face avant pour­ront aussi accep­ter les niveaux instru­ments géné­rés par les guitares et basses élec­triques. Pour chacune des entrées, on pourra acti­ver direc­te­ment sur la face avant l’in­ver­seur de phase, le pad de –20 dB et l’ali­men­ta­tion 48 V. Une série de 7 LED permet­tra d’avoir un rapide aperçu du niveau du signal entrant, et deux autres auto­ri­se­ront à chan­ger la fréquence d’échan­tillon­nage et la source de l’hor­loge. On peut aussi aper­ce­voir un autre bouton, situé tout à droite, permet­tant de passer du mode USB (inter­face audio clas­sique) au mode ADAT. Ce dernier fera fonc­tion­ner l’Au­dio­Fuse 8Pre comme un conver­tis­seur muni de 8 préam­plis afin de l’uti­li­ser conjoin­te­ment avec une autre inter­face audio ou une console numé­rique, par exemple. On termine le tour de la face avant avec les deux potards de volume, un pour la sortie enceintes et un pour la sortie casque. À noter que l’on pourra choi­sir la source pour les enceintes, à savoir la sortie de la table de mixage virtuelle ou le retour USB de votre ordi­na­teur. Il sera aussi possible de passer en mono. La sortie casque se voit quant à elle affu­blée de deux connec­teurs, un jack 6.35 mm et un mini-jack. La même bonne idée que sur l’Au­dio­Fuse première du nom.

À l’ar­rière, on retrouve les 8 entrées analo­giques en combo XLR/Jack TRS, mais il est à noter que les deux premières entrées disposent d’in­serts symé­triques au format Jack TRS. Plutôt cool et pas si courant que ça. Les 10 sorties analo­giques sont en jack TRS, l’E/S Word­clock en BNC et l’E/S ADAT en TOSLINK. On termine avec le connec­teur pour l’adap­ta­teur secteur mural et le port USB type C, sachant que ce dernier reste aussi compa­tible avec ce bon vieil USB 2 dispo­nible sur tous les ordi­na­teurs (et si ce n’est pas le cas, il est temps de chan­ger).

Partie logi­cielle

Une fois le driver installé, l’Au­dio­Fuse Control Center s’ouvre sous nos yeux ébahis. Première remarque : l’in­ter­face graphique n’est pas vrai­ment redi­men­sion­nable et prend une bonne partie de l’écran. Heureu­se­ment, on pourra replier les entrées, la table de mixage ou les sorties au besoin. Pour le reste, c’est du grand clas­sique, avec des faders linéaires, des pans, des mutes, des solos… L’uti­li­sa­teur pourra n’af­fi­cher que certaines entrées/sorties, grou­per des pistes et choi­sir la source pour chaque entrée. Le choix restera néan­moins limité et on pourra choi­sir entre plusieurs choses : l’en­trée corres­pon­dante, par exemple l’en­trée 7–8 pour la sortie 7–8, le retour USB corres­pon­dant ou encore le Cue Mix. On ne pourra donc pas envoyer n’im­porte quelle source ou entrée vers n’im­porte quelle sortie comme on peut le faire sur certaines inter­faces audio. De même, il n’existe qu’un seul Cue Mix. On ne pourra donc avoir qu’un seul mixage et il sera par exemple impos­sible d’en­voyer un mix dans les enceintes et un mix diffé­rent dans le casque. Ce dernier point est un peu dommage, mais on espère qu’Ar­tu­ria pourra augmen­ter les possi­bi­li­tés de son inter­face audio dans une prochaine mise à jour. On termine quand même par un point posi­tif : une fonc­tion loop­back permet­tra de renvoyer la sortie de la table de mixage virtuelle vers votre séquen­ceur afin de l’en­re­gis­trer. Pratique dans certaines situa­tions. Vous l’au­rez compris, l’in­ter­face logi­cielle reste claire et facile à appré­hen­der, même si des limites demeurent bien présentes.

Bench­marks

Nous avons réglé la mémoire tampon au mini­mum (16 échan­tillons) afin d’ob­te­nir la meilleure latence : 1.23 ms en entrée et 2.14 ms en sortie (à 96 kHz). Ces résul­tats sont très bons, même si avec 16 échan­tillons, il va falloir que votre ordi­na­teur suive. Afin de tester l’in­ter­face, nous avons fait des bench­marks avec notre APx515 d’Au­dio Preci­sion, et nous allons pouvoir compa­rer les résul­tats à ceux obte­nus avec les inter­faces que nous avons précé­dem­ment testées. Voici les résul­tats obte­nus avec les niveaux ligne :

Avec une dévia­tion de ±0,024 dB, l’Au­dio­Fuse 8Pre obtient un excellent résul­tat, équi­valent à la très perfor­mante Scar­lett 18i20 (±0,022 dB) testée récem­ment et prin­ci­pale concur­rente sur le secteur. Il n’y a donc rien à redire, et encore moins vu le prix de l’in­ter­face. La distor­sion est du même acabit, ne dépas­sant jamais les 0,003 %, c’est même mieux que la Scar­lett qui tourne plus vers les 0,005 %. Pour le prix, et même d’une manière géné­rale, c’est toujours aussi excellent.

Avec les préam­plis réglés sur 34 dB (sur les 75 dB dispo­nibles !), la dévia­tion n’aug­mente que très peu (±0,032 dB), c’est un peu plus que la Scar­lett (±0,014 dB), mais à ce niveau de préci­sion, autant dire que c’est indé­ce­lable à l’oreille. La distor­sion est tout bonne­ment excel­lente, restant sous la barre des 0,002 % sur la quasi-tota­lité du spectre. Rien à redire donc pour la partie préam­pli­fi­ca­tion qui en plus de la grosse réserve de gain de 75 dB (contre 56 dB pour la Scar­lett), reste parfai­te­ment silen­cieuse (107 dB, contre 100 dB pour la Scar­lett). Nous sommes vrai­ment au niveau des meilleures inter­faces testées sur Audio­Fan­zine, tout simple­ment.

L’en­trée instru­ment a une légère atté­nua­tion dans le haut du spectre à partir de 15 kHz et une dévia­tion de ±0,101 dB, mais cela ne gênera pas les guitares et basses élec­triques. Sa distor­sion tourne autour des 0,003 %. On termine avec la sortie casque qui possède la même très légère atté­nua­tion dans le haut du spectre (dévia­tion de ±0,119 dB) et une distor­sion un peu plus impor­tante quand elle est pous­sée à fond (0,01 %), mais elle possède une énorme réserve de puis­sance (2,827 Vrms, contre 1,672 Vrms pour la Scar­lett), permet­tant d’avoir un niveau de cheval peu importe le casque utilisé. Faites quand même atten­tion à vos oreilles !

Conclu­sion

Avec ses excel­lentes perfor­mances audio, son bundle et ses inserts, l’Au­dio­Fuse 8Pre a d’ex­cel­lents argu­ments face à la concur­rence. Les seules limites concernent la partie inter­face audio et ses possi­bi­li­tés de routing ainsi que les quelques fonc­tion­na­li­tés que l’on peut retrou­ver chez la concur­rence (2e sortie casque, micro de talk­back). Reste à l’uti­li­sa­teur de savoir si ces choses lui seront utiles. Quant à ceux qui veulent l’uti­li­ser unique­ment en ADAT en tant que préam­pli/conver­tis­seur, ils peuvent y aller les yeux fermés !

Tarif public conseillé : 699 €