Test de la pédale DOD Overdrive Preamp 250 - Le retour de la petite boite jaune

Un demi-siècle d’Over­drive

Au fil des quarante-quatre dernières années, l’Over­drive Preamp 250 a connu de nombreuses formes. Alors que le châs­sis était plutôt impo­sant, la marque a élaboré un boîtier plus compact simi­laire à celui utilisé par MXR avant de sortir son propre modèle qu’elle conser­vera jusqu’à nos jours. Le circuit origi­nal a été créé par David Oreste Defran­cesco dont les initiales donne­ront son nom à la marque (DOD). L’Over­drive Preamp 250 était pensé pour servir à la fois de Clean Boost et de distor­sion sans sacri­fier ni une fonc­tion ni l’autre. La course du réglage de Gain est en effet très longue et offre beau­coup de poly­va­lence à la pédale, j’y revien­drai. Ce circuit a connu un franc succès au fil des années, si bien que Josh Scott, patron et créa­teur de la firme JHS Pedals, lui a rendu un vibrant hommage en février 2022, hommage qui a pris la forme de deux réédi­tions de la toute première version de l’Over­drive Preamp 250. 

Cette version de février 2023 arrive peu de temps après le rachat de DOD par Cor-Tek Corpo­ra­tion, la société qui fabrique les guitares Cort et PRS. Elle arrive d’ailleurs 10 ans pile après la version Gold, pour le cinquan­tième anni­ver­saire de la marque créée en 1973. Quelques amélio­ra­tions tech­niques ont été appor­tées à la pédale pour la moder­ni­ser légè­re­ment tout en conser­vant sa sono­rité. Le boîtier est entiè­re­ment en alumi­nium, beau­coup plus léger que celui de la pédale origi­nale. Il est recou­vert d’une couche de pein­ture jaune/dorée métal­li­sée, qui tire un peu sur le vert. Une LED bleue assez puis­sante a été instal­lée sur la pédale de façon à témoi­gner de manière évidente de son acti­va­tion. Il s’agit d’une LED de couleur Crisp Blue effec­ti­ve­ment bien pratique. Enfin, la pédale est désor­mais True Bypass. Malgré ces amélio­ra­tions tech­niques, la pédale profite toujours des mêmes réglages : Gain et Level. Le réglage de Gain permet d’ajus­ter le taux de satu­ra­tion alors que le réglage Level règle le niveau de sortie. Le châs­sis de la pédale inspire une certaine robus­tesse, mais les poten­tio­mètres ont l’air assez fragiles et ont tendance à tour­ner très faci­le­ment. Une fois la pédale sortie de sa boîte en carton, je l’ins­talle sur mon Pedal­board et commence le test.

Over­drive ? Preamp ? Distor­sion ? Les trois, mon Capi­taine !

Si l’ar­gu­ment de la poly­va­lence avancé par la marque peut faire sourire, il prend tout son sens quand on joue la pédale. Il s’agit effec­ti­ve­ment d’une pédale d’over­drive, mais qui possède d’autres quali­tés très inté­res­santes. En fait, c’est l’éten­due très consé­quente du réglage de Gain qui permet à la pédale d’at­teindre autant de sono­ri­tés diffé­rentes. Avec le Gain à zéro, on peut l’uti­li­ser comme un préam­pli qui colo­rera légè­re­ment le son, sur un son clair ou un son saturé. À partir d’un peu plus de la moitié de la course du poten­tio­mètre Level, on commence à boos­ter le signal et entrer sur le terri­toire du Clean Boost. La DOD Over­drive Preamp 250 s’est montrée parti­cu­liè­re­ment effi­cace dans ce registre. La formule assez parti­cu­lière de cette pédale réside dans son égali­sa­tion. Les médiums sont en effet tota­le­ment plats, sans Boost ni coupure, alors que les basses sont très légè­re­ment atté­nuées. En augmen­tant le gain, on fait travailler l’am­pli OP LM741, iden­tique à celui qu’on trouve dans la pédale origi­nale. Sur la première moitié de la course du réglage de Gain, on obtient des sono­ri­tés douces, mais assez rugueuses. On retrouve la sono­rité d’un over­drive avec pas mal de carac­tère, qui peut presque tendre vers une Fuzz. Sur la deuxième moitié de la course du réglage de Gain, on arrive pratique­ment à un son de Distor­sion qui fait d’ailleurs penser à celui de la MXR Distor­tion+ (les circuits des deux pédales ne sont pas très éloi­gnés). Le poten­tio­mètre de Gain est très progres­sif et offre de nombreuses décli­nai­sons de ce circuit fina­le­ment assez basique. Même avec le Gain à fond et donc avec un taux de satu­ra­tion assez consé­quent, le circuit répond à la perfec­tion au volume de la guitare. On peut passer d’un son quasi­ment clair à un gros son bien épais juste en mani­pu­lant le volume de la guitare. Toujours avec le gain à fond, on obtient une belle distor­sion riche en harmo­nique et très musi­cale.

Clean Sound – Level et Gain Midi

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Code

• Clean Sound – Level et Gain Midi00:52
• Clean Sound – Level Midi et Gain 9h00:39
• Clean Sound – Level Midi et Gain Max01:29

Après avoir essayé l’Over­drive Preamp 250 sur un son clair, je passe sur un son Crunch un peu saturé. Je place de nouveau le réglage de Gain sur sa posi­tion mini­male pour tester le mode Clean Boost. Sur un son saturé, le résul­tat est, pour ma part, tout de suite plus probant. On peut déter­mi­ner la puis­sance du Boost à l’aide du réglage Level pour aller d’un léger Boost à une hausse de volume et de gain plus pronon­cée. Cette utili­sa­tion est égale­ment très musi­cale. Les basses sont bien resser­rées et la pédale apporte juste la dose de satu­ra­tion néces­saire. En bais­sant le gain de l’am­pli et en augmen­tant très légè­re­ment celui de la pédale, on peut même envi­sa­ger une utili­sa­tion « always on ». En plaçant le poten­tio­mètre Level à fond, on profite alors d’un Boost assez consé­quent qui peut être très bien­venu lors des solos, si on souhaite bien ressor­tir du Mix. Atten­tion à ne pas trop augmen­ter le Gain sur la pédale quand on l’uti­lise sur un son saturé : le son a tendance à compres­ser de manière assez violente et pas très agréable. J’ai préféré les sons obte­nus avec le gain à zéro sur un son saturé. On conserve le carac­tère de l’am­pli, légè­re­ment teinté par la pédale, c’est assez sympa. 

Dirty Sound – Gain et Level Midi

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Code

• Dirty Sound – Gain et Level Midi00:57
• Dirty Sound – Gain 9h et Level 3h00:51
• Dirty Sound – Gain Max Level 3h01:13
• Dirty Sound – Gain Off Level Max01:05

En bref

L’Over­drive Preamp 250 de chez DOD, version 2023, est une pédale simple, mais avec un certain charme. Elle s’ins­crit dans la lignée directe de la pédale origi­nale sortie en 1979 en four­nis­sant des pres­ta­tions sonores quasi équi­va­lentes tout en affi­chant une certaine moder­nité. Son extrême poly­va­lence en fait une pédale presque indis­pen­sable dans un contexte Blues/Blues Rock/Rock/Hard Rock. Elle béné­fi­cie d’un côté utili­taire qui fait tout son charme. Propo­sée au tarif de 109 €, conçue aux États-Unis et fabriquée en Chine, l’Over­drive Preamp 250 affiche un rapport qualité/prix moyen. Malgré un charme et une poly­va­lence évidents, la pédale a tout de même quelques défauts. Cela étant dit, les exem­plaires origi­naux de l’Over­drive Preamp 250 s’ar­rachent à des tarifs compris entre 600 et 1 000 € sur le marché de l’oc­ca­sion… On peut donc quand même se réjouir de l’ar­ri­vée de cette version 2023 que je vous conseille d’es­sayer.