Les bons conseils pour acheter ses effets guitare - Guide d'achat des effets pour guitare électrique

Choi­sir ses effets

Étape incon­tour­nable dans la vie de chaque guita­riste, la confec­tion d’une chaîne d’ef­fets est un passage jalonné de ques­tions. Dans un premier temps, sondez préci­sé­ment vos besoins et vos envies et essayez de cibler préci­sé­ment le type de sons vers lequel vous souhai­tez vous diri­ger. Après cette première phase de recon­nais­sance, défi­nis­sez un budget global qui vous permet­tra par la suite d’éta­blir un budget pour chaque pédale. Cette infor­ma­tion vous permet­tra de réduire le champ de recherche et de gagner un temps précieux. Les sites des reven­deurs regorgent de réfé­rences, le marché des pédales d’ef­fets connais­sant un essor verti­gi­neux depuis ces quinze dernières années, et il est facile d’être submergé par ces très nombreux articles diffé­rents. Bien que le marché des pédales d’ef­fets soit extrê­me­ment chargé, une contrainte budgé­taire permet d’écré­mer les résul­tats. Mais quand on est débu­tant, même une fois les résul­tats de recherche écré­més, on se retrouve devant une foul­ti­tude de pédales de formats diffé­rents sans savoir lequel choi­sir…

Rack ? Pedal­board ? Multi-effets ?

Si de nombreuses stars de la guitare se déplacent avec leurs racks d’ef­fets qu’ils pilotent via des foots­witches depuis la scène, l’usage des effets en rack, pour le commun des mortels ne dispo­sant pas de roadies, se fera plutôt en studio où leur connec­tique plus profes­sion­nelle sera appré­ciée (XLR, sorties numé­riques, entrée MIDI). Il n’est en effet pas simple de trim­bal­ler un rack énorme et très lourd de salle en salle et cette mode qui a connu un âge d’or dans les années 80 semble s’es­tom­per peu à peu. 
Pour dispo­ser d’ef­fets faci­le­ment utili­sables sur scène comme à la maison, on se tour­nera plus volon­tiers vers les péda­liers multi-effets ou les pédales simples qu’on instal­lera sur un pedal­board. Le choix entre l’une et l’autre de ces solu­tions est affaire de goût, tant du point de vue ergo­no­mique que de l’im­por­tance qu’on accorde au débat Numé­rique Vs Analo­gique. Voyons donc les avan­tages et incon­vé­nients des deux solu­tions…

Même si des excep­tions existent, la plupart des péda­liers multi-effets sont numé­riques. Ils présentent un côté tout-en-un assez pratique pour le trans­port, la main­te­nance et l’ali­men­ta­tion. Ils offrent égale­ment des connec­tiques complètes qui faci­litent l’uti­li­sa­tion avec une sono ou un ordi­na­teur. Toujours au chapitre des avan­tages, les multi-effets présentent un rapport quan­tité/prix large­ment supé­rieur à celui des pedal­boards, à nombre égal d’ef­fets. Enfin, un multi-effets permet des chan­ge­ments de sons assez dras­tiques en une frac­tion de secondes grâce au système de presets là où pour commen­cer de riva­li­ser avec cette souplesse, un pedal­board tradi­tion­nel devra obli­ga­toi­re­ment être équipé d’un swit­cher pour gérer diffé­rents routings à la volée (mais pas les réglages des effets). Or, ce genre d’équi­pe­ment, comme le TheGi­gRig G3, alour­dit signi­fi­ca­ti­ve­ment la note. 

Côté défauts de la solu­tion multi-effet, on notera que la plupart ont un côté « usine à gaz » qui en dérou­tera plus d’un. De fait, on a rare­ment besoin de tous les effets inclus dans ces machines tandis que leur nombre peut alour­dir l’er­go­no­mie : on est alors loin d’un contrôle aussi simple et direct que celui offert par les pédales tradi­tion­nelles. Par ailleurs, ces engins intègrent bon nombre de modé­li­sa­tions d’am­plis et d’ef­fets qui, aux oreilles de certains puristes, ne sont pas à la hauteur des origi­naux analo­giques. Enfin, bien que la rapport quan­tité/prix soit à l’avan­tage des multi-effets, les prix grimpent quand même assez vite si on souhaite se procu­rer un péda­lier suffi­sam­ment puis­sant, poly­va­lent et fiable.

Dans le camp d’en face, les pédales offrent elles-aussi de nombreux avan­tages. On dispose ainsi des vraies versions de nombreux effets de légende, ce qui ravira les puristes, d’au­tant qu’en optant pour la solu­tion Pédales, vous accé­dez à des dizaines de milliers de réfé­rences plus ou moins rares, plus ou moins barrées… et plus ou moins chères. C’est en effet l’un des points forts des pédales : au prix d’un modeste inves­tis­se­ment, on peut les acqué­rir une à une pour se consti­tuer un rig petit à petit, monter en gamme progres­si­ve­ment… De plus, chaque pédale de votre pedal­board possè­dera ses propres poten­tio­mètres et switches, ce qui sera bien plus intui­tif à l’heure des réglages. Enfin, les fabri­cants proposent en géné­ral des pédales aux visuels souvent bien plus agui­chants que le côté austère et froid des multi-effets. 

Mais malgré ces avan­tages non-négli­geables, les pédales présentent bien sûr aussi leur lot d’in­con­vé­nients. Monter un pedal­board peut vite deve­nir une opéra­tion cauche­mar­desque en termes de câblage et d’ali­men­ta­tion. Bien que le coup de main se prenne vite, les premières fois sont souvent assez labo­rieuses. Le choix du pedal­board sera du coup capi­tal et nous vous conseillons vive­ment de choi­sir un modèle où l’im­plan­ta­tion du bloc d’ali­men­ta­tion est prévue. Ceci dit, à moins de vous équi­per d’un swit­cher comme le Boss ES-8, notez que chaque chan­ge­ment de routing devra s’ef­fec­tuer à la main, en chan­geant l’ordre des pédales manuel­le­ment (donc en confi­gu­rant tout son pedal­board à nouveau) : voilà qui occu­pera vos pluvieux diman­ches…

Toujours dans la liste des incon­vé­nients, on souli­gnera le fait que le marché des pédales d’ef­fets est complè­te­ment gangrené par la spécu­la­tion « Vintage », sujet sur lequel nous revien­drons. Atten­tion enfin à la péda­lite aigüe : un travers qui peut vous faire invi­ter autour d’une table un mercredi soir pour parta­ger votre passion, mais qui peut aussi vous éloi­gner de la musique au détri­ment du maté­riel, tout comme il peut vous fâcher avec votre banquier : un pedal­board complet peut être extrê­me­ment dispen­dieux ! Et comme si cela ne suffi­sait pas, selon le nombre d’ef­fets dont vous vous équi­pez, il sera vite bien plus encom­brant et plus lourd qu’un péda­lier multi-effet compact et léger. 

Chaque solu­tion vient avec son lot d’avan­tages et d’in­con­vé­nients. Il revient donc à chaque guita­riste de choi­sir la solu­tion qui lui convient le mieux, sachant qu’on conseillera les multi-effets à deux types de publics : les guita­ristes qui veulent faire du Bal (ou devant gérer des chaînes extrê­me­ment complexes et diverses sur scène) et donc dispo­ser d’une solu­tion tout-en-un poly­va­lente, et les débu­tants ne dispo­sant pas d’ef­fets sur leur ampli mais qui dési­rent s’ini­tier à ces derniers. Les pédales seront desti­nées à deux caté­go­ries: les guita­ristes qui cherchent LE son ultime, ceux qui n’ont besoin que de peu d’ef­fets pour jouer et ceux, aux moyens plus modestes, qui verront là un moyen d’in­ves­tir peu à peu dans leur rig sans se mettre dans le rouge direct. Sur le marché de l’oc­ca­sion, quelques dizaines d’eu­ros suffisent en effet pour accé­der à des pédales haute­ment recom­man­dable, surtout depuis que certaines marques se sont spécia­li­sées dans ce segment de marché.

Où ache­ter ses pédales d’ef­fets ?

Bien que les pédales ne soient pas les compo­santes les plus onéreuses d’un ensemble de maté­riel pour guitare (encore que …), leur achat en nombre peut repré­sen­ter une somme d’ar­gent consé­quente. Heureu­se­ment pour vous, votre site bleu préféré regorge de petites annonces de maté­riel audio, dont beau­coup de pédales d’ef­fets. Un achat d’oc­ca­sion peut être un excellent moyen d’éco­no­mi­ser quelques dizaines d’eu­ros qui, multi­pliés par le nombre de pédales, seront des centaines d’eu­ros au bout du compte. Du fait de leur prix souvent raison­nable, à moins de ne viser que les pédales des marques « Boutique », les pédales sont un bon moyen d’es­sayer tel ou tel son sans se ruiner. Nombreux sont les guita­ristes qui achètent et revendent souvent leurs pédales d’ef­fets. Cela permet de tester pas mal de réfé­rences et d’en­tre­te­nir le marché de l’oc­ca­sion. Comme avant tout achat d’oc­ca­sion, rensei­gnez-vous le plus possible sur l’état de la pédale et son histoire (a-t-elle passé beau­coup de temps sur scène ? En studio ? Dans un envi­ron­ne­ment fumeur ?). Si vous n’êtes pas rebuté par quelques légères traces d’uti­li­sa­tion, nous ne saurons que trop vous conseiller de vous procu­rer vos pédales d’oc­ca­sion car ce sont des produits géné­ra­le­ment solides qui, s’ils ne sont pas maltrai­tés, peuvent traver­ser les âges et passer de pied en pied. Si vous cher­chez une pédale dont la produc­tion est malheu­reu­se­ment arrê­tée, l’achat d’oc­ca­sion est obli­ga­toire. Certaines pédales vintage sont très deman­dées et assez rares, raison pour laquelle on observe des hausses de prix ahuris­santes (à l’heure actuelle, il faut débour­ser 6 400 € en moyenne pour se payer un Klon Centaur origi­nal).

Si au contraire vous préfé­rez faire l’ac­qui­si­tion de pédales neuves et écrire leur histoire vous-même, tous vos maga­sins de Musique préfé­rés regorgent de rayon­nages bien remplis. Des boutiques spécia­li­sées dédiées aux pédales d’ef­fets et à leurs acces­soires peuvent aussi être un gage de confiance et de bons conseils. De plus, une visite en maga­sin vous permet d’es­sayer plusieurs modèles en direct avant d’ache­ter.  L’éten­due des produits dispo­nibles sera égale­ment plus impor­tante dans un établis­se­ment spécia­lisé dans le domaine. De plus, vous profi­te­rez d’une garan­tie maga­sin ce qui ne sera pas néces­sai­re­ment le cas avec un achat d’oc­ca­sion, encore moins avec une pédale vintage. 

Les pédales Vintage

Comme pour les guitares et les amplis, une partie du marché des pédales d’ef­fets est dédié aux pédales vintage. Certains collec­tion­neurs comme Josh Scott, patron de JHS Pedals, mettent un point d’hon­neur à possé­der chaque variante de chaque pédale jamais construite. Dans ce cadre précis de la collec­tion, ces dernières trouvent bien sûr leur place de manière assez logique. Mais pour un musi­cien lambda, il peut sembler assez ridi­cule de débour­ser 6 400 € pour un Klon Centaur origi­nal alors que des dizaines de copies -dont certaines très convain­cantes- sont dispo­nibles de nos jours pour une petite frac­tion de ce prix. L’exemple du Klon Centaur est très parlant mais sans aller jusqu’à ces délires, toutes les pédales vintage s’ar­rachent souvent à prix d’or. Certains guita­ristes recherchent très préci­sé­ment telle version de telle pédale parce qu’elle utilise tel tran­sis­tor au Germa­nium, et sont prêts à dépen­ser des fortunes pour obte­nir ce qu’ils veulent. Mais aux oreilles d’un musi­cien évoluant dans un groupe, un tel degré de snobisme peut sembler ridi­cule de nos jours. Il est en effet très diffi­cile de déce­ler les diffé­rences sonores entre une Tube Screa­mer origi­nale et une réédi­tion une fois qu’elles sont placées dans un contexte de groupe, à plus forte raison sur une scène. Les fabri­cants mettent en outre aujour­d’hui tout en œuvre pour déve­lop­per des produits qui sonnent très bien et qui affichent un rapport qualité/prix convain­cant. Le vintage est donc une histoire de préfé­rences person­nelles, sachant que l’écra­sante majo­rité des effets, même les plus anciens et singu­liers, ont été repro­duits et sont dispo­nibles sur les rayon­nages de nos maga­sins préfé­rés. Si l’adage « c’était mieux avant » peut se véri­fier pour les guitares, il n’est pas néces­sai­re­ment vrai en ce qui concerne les pédales d’ef­fets. 

YouTube VS la vraie vie

Finis­sons le tour de ces conseils avec une mise en garde. À l’heure actuelle, il est très facile d’ob­te­nir toutes les infor­ma­tions que l’on recherche sur une pédale d’ef­fet, et même plus. En navi­guant sur la plate-forme YouTube, on peut trou­ver des centaines de vidéos de démons­tra­tion de pédales. Cepen­dant, si ces démons­tra­tions audio-visuelles peuvent être utiles, elles peuvent égale­ment induire l’ache­teur/euse en erreur. Le/la guita­riste qu’on voit et qu’on entend utilise du maté­riel proba­ble­ment très éloi­gné du vôtre. Les sons ainsi enten­dus seront bien diffé­rents de ceux que vous pour­riez tirer de la même pédale, avec votre maté­riel.

Le son généré par une pédale est en effet très dépen­dant des autres effets présents dans la chaîne, s’ils sont posi­tion­nés avant ou après, et bien sûr de l’am­pli sur lequel on la joue. La légen­daire Tube Screa­mer par exemple pousse l’am­pli sur lequel elle est bran­chée pour obte­nir une satu­ra­tion. La couleur et la tona­lité de cette satu­ra­tion dépend donc entiè­re­ment de l’am­pli utilisé. Si ces vidéos de démons­tra­tion consti­tuent un support pratique pour se faire une vague idée du son d’une pédale, elles ne sont pas à prendre comme une vérité abso­lue. Soyez bien conscients que le son d’une pédale dépend de nombreux facteurs et de nombreuses variables. Le jeu du guita­riste peut aussi avoir son influence sur le rendu sonore final. Nous vous conseillons donc, quand c’est possible, d’es­sayer vos pédales « en condi­tions », avec votre ampli, votre guitare et les autres effets que vous utili­sez. 

En bref

Main­te­nant que vous savez comment faire, il ne vous reste plus qu’à vous mettre en quête de vos pédales préfé­rées et à scru­ter les petites annonces d’Au­dio­fan­zine à la recherche de la perle rare. Quant à nous, nous vous souhai­tons un bon voyage dans le vaste monde des d’ef­fets !