Guide d'achat des pédales utilitaires pour guitare - Guide d'achat des pédales utilitaires pour guitare

Sous ce nom un peu barbare, on placera toutes les pédales qui, au-delà de trans­for­mer le signal de guitare, revêtent une fonc­tion pratique et bien précise. Ces pédales sont pensées comme des solu­tions concrètes à des problèmes spéci­fiques.

Noise Gate

Commençons avec les pédales de noise gate (ou porte de bruit pour ceux qui ont fait Alle­mand LV1). Comme son nom l’in­dique, il s’agit d’une porte qui s’ouvre unique­ment au-delà d’un certain seuil (en dB) qu’on ajuste direc­te­ment sur la pédale. Cela permet de garder la porte fermée quand on ne joue pas, et donc de ne pas entendre le poten­tiel bruit de fond induit par un taux de satu­ra­tion élevé. Un noise gate peut être placé à plusieurs endroits dans la chaîne audio. On peut choi­sir de l’in­sé­rer en façade de l’am­pli ou de l’in­sé­rer dans sa boucle. Il n’y a pas de méthode meilleure que l’autre, tout dépend de l’uti­li­sa­tion que l’on fait de la pédale. Une réfé­rence sur ce créneau est la ISP Deci­ma­tor ; des versions plus abor­dables sont dispo­nibles chez Mooer et Tone City et un modèle Boutique est proposé par la marque Fortin Ampli­fi­ca­tion, la Zuul. Certains noise gate sont munis d’une boucle d’ef­fet. Cette dernière permet­tra l’in­ser­tion d’une pédale parti­cu­liè­re­ment bruyante direc­te­ment au cœur du circuit du noise gate. C’est une solu­tion deve­nue assez popu­laire depuis l’ap­pa­ri­tion de pédales « amp in a box », hi gain très convain­cantes comme les G2, G3 et G4 de Revv ou la VH4 Pedal de Diezel.

Boosts

Autre pédale très pratique et quasi obli­ga­toire sur un Pedal­board digne de ce nom : le boost. Un boost peut avoir deux fonc­tions dépen­dantes de l’en­droit où on le place dans la chaîne. Si on le place avant l’en­trée de l’am­pli, il augmen­tera son taux de satu­ra­tion dans la mesure où on attaque son entrée avec un niveau plus fort. Si on le place après l’étage de préam­pli­fi­ca­tion de l’am­pli, dans la boucle d’ef­fets, le boost aura pour effet d’aug­men­ter le volume. Nombreux sont ceux dispo­nibles de nos jours, utili­sant des compo­sants diffé­rents pour ampli­fier le signal (tran­sis­tors Sili­cium, Germa­nium, Ampli-OP …). Grosso modo, chaque marque de pédale possède une pédale de boost à son cata­logue. Des pédales comme la Xotic EP Boos­ter, la MXR Echo­plex Preamp ou l’Anasounds Tape Preamp sont des boosts un peu parti­cu­liers dans la mesure où ils reprennent la topo­lo­gie du circuit de préam­pli du delay Maes­tro Echo­plex. On profite donc d’un boost ayant une couleur vintage assez parti­cu­lière, mais très appré­ciée. On peut égale­ment utili­ser un compres­seur comme un boost, il suffit d’aug­men­ter son niveau de sortie. Ces utili­sa­tions du boost sont égale­ment appli­cables aux pédales d’over­drive. On peut placer un boost avant pour en augmen­ter la satu­ra­tion, ou après pour en augmen­ter le volume. 

Pédales de volume

Les pédales de volume sont aussi très utili­sées par les guita­ristes, surtout en concert. Ce sont des pédales qui permettent de doser le volume de la guitare direc­te­ment au pied. Elles peuvent avoir plusieurs utili­tés selon leur posi­tion­ne­ment dans la chaîne. Une utili­sa­tion assez répan­due consiste à exploi­ter la pédale pour gérer le taux de satu­ra­tion, à la manière du poten­tio­mètre de volume de sa guitare. Les pédales de volume sont en géné­ral passives, leur circuit n’étant composé que d’un poten­tio­mètre. De modèles sont propo­sés chez MXR, Boss, Ernie Ball, HotOne, Elec­tro Harmo­nix et bien d’autres. Une utili­sa­tion parti­cu­lière de la pédale de volume consiste à la garder bais­sée quand on attaque la note puis à la rele­ver juste après l’at­taque. Cette mani­pu­la­tion produit une attaque de type « violon ». Enfin, en plaçant une pédale juste avant un autre effet, elle en permet­tra une meilleure gestion. On pourra couper la réverbe, mais aussi gérer l’auto-oscil­la­tion d’un délai, entre autres utili­sa­tions. Certaines pédales de volume exploitent deux fonc­tions et peuvent inté­grer un wah-wah. La Joyo Multi­func­tion Wah/Volume est un bon exemple de pédales de ce type. 

EQ

Une autre pédale à laquelle chaque guita­riste peut trou­ver une utilité est une celle d’éga­li­sa­tion, ou EQ. Le plus souvent, ces pédales disposent de faders qui permettent d’ajus­ter le niveau de chaque fréquence (boos­ter ou couper), mais elles peuvent égale­ment fonc­tion­ner avec des poten­tio­mètres tradi­tion­nels ou cran­tés (comme la Walrus Audio EB-10). Une égali­sa­tion permet offre la possi­bi­lité de sculp­ter le son avec préci­sion et de se débar­ras­ser de telle ou telle fréquence indé­si­rable. Dans un contexte de groupe, ce genre de pédale aide beau­coup à bien ressor­tir du mix sans chan­ger le carac­tère du son ni augmen­ter son volume. Des modèles sont à rete­nir chez MXR, les 6 -Band EQ et 10 -Band EQ, mais aussi chez Boss avec la célèbre GE-7 et chez Empress Effects avec la récente ParaEQ MkII. Des modèles comme la MXR 10 -Band EQ possèdent un réglage de gain et volume ; on peut alors utili­ser l’EQ comme un boost comme la Joyo R-12 Band Control­ler EQ. D’autres pédales comme la Boss EQ-200 béné­fi­cient du proto­cole MIDI et donc de la gestion de nombreux presets. 

Accor­deur

Quand on joue souvent sur scène, une autre pédale incon­tour­nable à avoir sur son Pedal­board est l’ac­cor­deur. Comme son l’in­dique, cela permet d’ac­cor­der votre guitare, le plus souvent silen­cieu­se­ment. En effet, un accor­deur va couper le son quand vous l’ac­ti­vez, afin de vous permettre de vous accor­der en silence. De nos jours, les accor­deurs sont munis de LEDs ou d’écrans LCD ce qui permet une utili­sa­tion même dans des condi­tions d’éclai­rage compliquées. Boss domine le marché depuis quelque temps avec son TU-3 rejoint récem­ment par sa version Waza Craft, suivi de près par TC Elec­tro­nic qui a frappé fort avec sa série Poly­tune. Ces accor­deurs disposent de plusieurs modes d’ac­cor­dage et la fréquence de leur La de réfé­rence peut être ajus­tée. 

Swit­chers

Inté­res­sons-nous à présent aux swit­chers. Quand on commence à utili­ser beau­coup de pédales, on peut être assez vite amené à danser les claquettes pour acti­ver et désac­ti­ver plusieurs pédales en même temps. Les swit­chers sont alors la solu­tion idéale. Il s’agit de péda­liers la plupart du temps program­mables, qui intègrent plusieurs boucles (une boucle accueille une pédale). On peut alors, par simple pres­sion sur un foot switch, acti­ver plusieurs pédales à la fois, ce qui est assez pratique. Les Boss ES-5 et ES-8 sont des incon­tour­nables sur ce marché, mais la marque The GigRig propose des solu­tions comme le G2 égale­ment très utili­sées. Carl Martin propose une solu­tion très popu­laire égale­ment, l’Octa-Switch. Chaque foot switch dispose d’une rangée de petites tirettes qui activent/désac­tivent la boucle corres­pon­dante. C’est une solu­tion simple d’uti­li­sa­tion et fiable. 

Boîtiers de routing

Les boîtiers de routing sont égale­ment très prisés par les guita­ristes. En effet, si on souhaite par exemple ache­mi­ner son signal de guitare Mono vers deux amplis à la fois, on aura besoin d’une ABY Box qui envoie le signal entrant vers deux sorties sépa­rées. On peut la plupart du temps choi­sir entre la sortie A, la sortie B ou les deux à la fois. Ce sont des outils très pratiques qu’on peut trou­ver chez Radial, Morley et Lehle notam­ment. Bien entendu, des versions plus grandes existent si on souhaite envoyer un signal vers trois amplis ou davan­tage. De plus en plus de fabri­cants de Pedal­boards comme Rock­board ou Fried­man proposent des boîtiers de patch qui peuvent s’in­té­grer au Pedal­board et qui proposent égale­ment des solu­tions de routing. Ces propo­si­tions sont inté­res­santes pour orga­ni­ser des chaînes d’ef­fets sépa­rées pour attaquer la façade de l’am­pli et sa boucle.

Des marques comme Palmer et Radial se sont spécia­li­sées dans le maté­riel utili­taire et offrent des gammes complètes de boîtiers de direct et autres split­ters de signaux. Un boîtier de direct permet d’adap­ter l’im­pé­dance d’une source (ici, la guitare) à l’en­trée d’une console. On les utilise si on souhaite par exemple bran­cher une guitare élec­troa­cous­tique direc­te­ment dans une console de mixage. On récu­père alors un signal symé­trique au bon niveau. Pour une guitare élec­trique, on peut utili­ser une DI Box (boîtier de direct) si on sort d’un multief­fet et qu’on souhaite attaquer direc­te­ment l’en­trée d’une console. Les boîtiers de direct sont très utili­sés en concert. S’il existe de nombreuses réfé­rences, les marques Palmer et Radial proposent des produits très convain­cants. Bien entendu, des boîtiers comme la Mooer Micro-DI feront très bien l’af­faire pour les budgets plus serrés.

Buffers

Abor­dons à présent les Buffers. Un buffer a pour but de conser­ver l’in­té­gra­lité du spectre de la guitare, d’un bout à l’autre du Pedal­board, peu importent les longueurs de câbles utili­sées. Si certains guita­ristes sont de fervents défen­seurs du True Bypass, d’autres au contraire défendent le Buffe­red Bypass. Dans le cas où on enchaîne cinq ou six pédales True Bypass, la perte d’ai­gus sera consé­quente au bout du Pedal­board. On peut donc utili­ser un Buffer externe comme l’Anasounds Bumper ou le Coach de Fortin Ampli­fi­ca­tion. Un câble d’une grande longueur aura égale­ment tendance à absor­ber pas mal de fréquences dans le haut du spectre. Un Buffer permet­tra de récu­pé­rer toutes ces fréquences. De plus en plus de pédales modernes offrent le choix entre True Bypass et Buffe­red Bypass.

Loopers

Un looper est un appa­reil qui permet l’en­re­gis­tre­ment d’une phrase musi­cale par laquelle on pourra jouer. Si certains modèles très complets comme le HeadRush Looper­board béné­fi­cient de nombreuses options de modi­fi­ca­tion du signal et d’ef­fets en tous genres, la plupart des loopers du marché sont assez simples à l’image des deux modèles les plus vendus, les Boss RC1 et TC Elec­tro­nic Ditto Looper. Ils ne disposent que d’un unique réglage du niveau de la boucle et d’un foot switch. Si vous avez besoin de plus de pistes, TC Elec­tro­nic propose des versions à 2 et même à 4 pistes, les Ditto X2 et Ditto X4. 

D’autres modèles sont dispo­nibles chez Elec­tro Harmo­nix, les Nano Looper 360 et 1440 Looper. Boss, en plus du RC1, propose une gamme très complète de loopers, les RC5, RC10R avec une boîte à rythmes et les RC202 et RC505, jusqu’au très complet RC600. 

Un looper est un très bon outil pour travailler seul. On peut enre­gis­trer une ryth­mique simple et jouer des solos par-dessus, par exemple, ou travailler un passage en parti­cu­lier de plus en plus rapi­de­ment.