Test de la Two Notes Audio Engineering Le Clean - Les 4 Fantastiques - Monsieur Propre

En effet, le construc­teur français annonçait alors la sortie prochaine de quatre préam­plis à lampe au format pédale, 3 pour guitare et un pour basse. Connais­sant la qualité de leur série de simu­la­teurs de HP Torpedo, il n’en fallait pas plus pour me mettre l’eau à la bouche. Le hasard faisant parfois bien les choses, il se trouve que votre servi­teur habite juste à côté du siège de la société. Du coup, j’ai eu la chance de pouvoir tester les engins en avant-première pendant toute une semaine courant octobre. La ques­tion est donc main­te­nant de savoir si ces pédales sont à la hauteur des espé­rances qu’elles ont pu susci­ter. Et c’est juste­ment ce que nous allons voir ensemble en commençant aujour­d’hui par la première d’entre elles, j’ai nommé Le Clean…

French Connec­tion

Commençons par quelques carac­té­ris­tiques plus ou moins tech­niques qui sont communes à toutes ces pédales. Tout d’abord, sachez que ces jolis engins ne fonc­tionnent que sur secteur. En même temps, des piles auraient eu du mal à rassa­sier la combi­nai­son lampe/tran­sis­tors MosFet se nichant au cœur de chacun de ces joujoux. Heureu­se­ment, Two Notes four­nit l’adap­ta­teur adéquat, chose suffi­sam­ment rare pour être souli­gnée.

En ce qui concerne la construc­tion, c’est assez décon­cer­tant… Ces pédales sont d’une légè­reté excep­tion­nelle, et pour­tant, elles semblent plus solides qu’un tank ! Sérieu­se­ment, vous pour­rez y aller à grand coup de Doc Martens sans l’ombre d’une hési­ta­tion tant le châs­sis en fonte d’alu­mi­nium est inébran­lable. D’au­tant que les switches ne sont pas en reste niveau robus­tesse. Bref, un bon point de plus.

Passons main­te­nant à la connec­tique. Sur le côté droit, nous avons logique­ment droit à l’en­trée instru­ment au format jack 6.35 mm. Celle-ci est direc­te­ment suivie d’une sortie « THRU » (jack 6.35 mm) qui permet, si l’en­vie vous en prend, de tout de même attaquer un autre ampli, voire de récu­pé­rer le signal brut de votre instru­ment via l’en­trée DI d’une inter­face audio au cas où. Vient ensuite la sortie « Send », toujours au format jack 6.35mm. Oui, vous avez bien lu, ces bestioles intègrent une boucle d’ef­fet. Une fois encore, c’est assez rare pour être salué. Pour finir ce côté, une entrée MIDI au format DIN 5 broches complète le tableau, mais nous en repar­le­rons plus tard…

La tranche gauche est, quant à elle, un peu plus char­gée. Il y a tout d’abord le connec­teur pour l’adap­teur secteur fourni (12VDC/500mA). Il est suivi de près par une sortie casque au format mini-jack, ce qui permet­tra aux astiqueurs de manche noctam­bules de pratiquer leur onanisme musi­cal sans réveiller madame.

Nommé « DI Output », le connec­teur suivant consti­tue à mon sens la sortie prin­ci­pale de ces belles machines. Au format XLR, il permet d’at­taquer tranquille­ment aussi bien les consoles que les cartes audio­nu­mé­riques. Et quel signal véhi­cule-t-il ? C’est au choix en vérité : soit le signal préam­pli­fié dans son plus simple appa­reil, soit accom­pa­gné d’une simu­la­tion de HP acti­vable via le switch idoine mitoyen. Notez que cette sortie dispose égale­ment d’un switch « Ground Lift » pour suppri­mer une éven­tuelle boucle de masse. Bien vu !

Pour finir ce tour du proprié­taire, nous avons droit au « Return » de la boucle d’ef­fet ainsi qu’à une deuxième sortie label­li­sée « Output », tous deux au format jack 6.35 mm. La sortie « Output » ne tient pas compte de la simu­la­tion d’en­ceinte et permet­tra d’en­voyer le signal préam­pli­fié vers un HP, voire – au hasard – vers un simu­la­teur HP de la gamme Torpedo signé Two Notes.

Comme vous pouvez le consta­ter, la connec­tique est on ne peut plus complète. Dans les faits, cela permet­tra d’uti­li­ser ces pédales aussi bien en concert qu’en studio, en passant par les répé­ti­tions ou bien encore la pratique à la maison. Chapeau bas monsieur Two Notes !

À présent, voyons ce que proposent ces joujoux au niveau préam­pli à propre­ment parler. Chaque pédale dispose de deux canaux, A et B, acti­vables via leurs switches respec­tifs situés sur le dessus du châs­sis. Le premier dispose d’un réglage de gain en entrée, d’un volume en sortie, et d’un égali­seur deux bandes (Bass et Treble) simple, mais ô combien effi­cace. Pour le canal B, nous retrou­vons les mêmes réglages avec en sus une bande semi-para­mé­trique pour les médiums qui permet­tra de sculp­ter encore plus avant votre son.

Voilà, plutôt pas mal, n’est-ce pas ? Ah, mais non, atten­dez une minute, j’ai oublié de vous parler d’un petit quelque chose : le mode Fusion ! En pres­sant simul­ta­né­ment les switches A et B, qui sont suffi­sam­ment éloi­gnés pour une utili­sa­tion sépa­rée correcte, mais tout de même assez proches afin de permettre sans mal cette manœuvre, les pédales basculent en mode Fusion. Mais de quoi s’agit-il ? Eh bien, dans ce mode, les canaux A et B peuvent être mélan­gés de deux façons diffé­rentes :

• En paral­lèle (fusion froide ou « Cold Fusion ») – le potard « Fusion » servant alors à doser le niveau du signal prove­nant du canal A ;
• En série (fusion chaude ou « Hot Fusion ») – le rota­tif « Fusion » dosant alors le niveau du canal A venant boos­ter le canal B.

À l’usage, ce mode Fusion offre à ces pédales 2 canaux un troi­sième canal pas piqué des vers ! Rendez-vous compte, l’op­tion « Hot » trans­forme le canal A en un boost survi­ta­miné puisque dispo­sant d’un égali­seur. Quant à l’op­tion « Cold », elle permet d’uti­li­ser en toute simpli­cité une astuce de studio qui consiste à mélan­ger en paral­lèle un signal « clean » avec son double saturé afin de remé­dier à la perte de préci­sion induite par un excès de distor­sion. Tout simple­ment magique !

Au passage, sachez que les nouveaux bambins Two Notes ne sont pas avares en ce qui concerne les retours visuels. En effet, la fenêtre dévoi­lant la lampe s’illu­mine en fonc­tion des canaux ou du mode de Fusion utili­sés : en vert pour le canal A, orange pour le B, bleu pour la fusion froide, et enfin rouge pour la fusion chaude. Simple et effi­cace, rien à redire.

Avant de passer aux exemples sonores, reve­nons un instant sur le MIDI qui peut être employé de plusieurs façons. Premiè­re­ment, il est possible de pilo­ter via un péda­lier MIDI externe le passage entre les canaux A, B et Fusion, ainsi que le mode de Fusion. D’autre part, si vous avez la chance de possé­der plusieurs de ces bestiaux, les relier entre eux via MIDI vous permet­tra de flui­di­fier les chan­ge­ments de canaux puisqu’alors, une pres­sion sur l’un des canaux d’une des pédales désac­ti­vera auto­ma­tique­ment les autres. Enfin, sachez qu’il est possible de program­mer l’en­voi d’un message Program Change par ces pédales pour chaque chan­ge­ment de canal. Mine de rien, cela peut être diable­ment pratique si, par exemple, vous possé­dez une pédale Torpedo C.A.B. de la marque. En effet, il est du coup possible d’as­so­cier une simu­la­tion de HP diffé­rente pour chaque canal. Même si ces fonc­tions MIDI ne servi­ront pas à tout le monde, il faut recon­naître que le construc­teur français fait ici très fort sur le plan de la cohé­rence et de l’in­té­gra­tion avec ses autres produits.

Voilà pour le « petit point » tech­nique. Il est main­te­nant grand temps de passer à la partie la plus fun de ce banc d’es­sai : les extraits audio ! 

Clean East­wood

Avec sa robe argen­tée et son nom sans équi­voque, Le Clean chasse clai­re­ment sur les terres des amplis Fender. De toutes les pédales, c’est celle qui possède la plage dyna­mique la plus vivace. Du coup, c’est égale­ment celle qui me semble la plus diffi­cile à maîtri­ser. En effet, si le canal A reste on ne peut plus « clean » quel que soit le réglage de gain, il faudra tout de même faire très atten­tion à ce dernier sous peine de voir la sortie « clip­per ». Mais rien d’in­sur­mon­table cepen­dant, et cette belle plage dyna­mique devrait réga­ler les guita­ristes privi­lé­giant les nuances dans l’at­taque des cordes. J’en veux pour preuve l’exemple ci-dessous :

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Code HTML

BBCODE (forums)

Les trois prochains extraits montrent d’une part que l’en­gin réagit égale­ment très bien aux chan­ge­ments de micro, et d’autre part que le canal B peut s’avé­rer crun­chy à souhait :

02 Re Clean B neck

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• 02 Re Clean B neck 00:19
• 03 Re Clean B neck bridge 00:20
• 04 Re Clean B bridge 00:20

Les modes de Fusion « Hot » et « Cold » ouvrent quant à eux d’autres hori­zons, allant de la simple distor­sion à une sorte de fuzz. Notez au passage que malgré la satu­ra­tion, le mode « Cold » permet de conser­ver l’in­tel­li­gi­bi­lité de l’ar­pège :

05 Re Clean hot

00:0000:35

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• 05 Re Clean hot 00:35
• 06 Re Clean cold 00:43

Comme si cela ne suffi­sait pas, il se trouve que Two Notes livre avec chaque pédale un bundle de 16 enceintes pour leur plug-in Torpedo Wall of Sound III. Ce bundle est diffé­rent selon le modèle de la pédale afin de coller au mieux avec l’es­prit de chaque préam­pli. Du coup, si vous coupez la simu­la­tion de HP embarquée pour attaquer votre carte son et ainsi passer par le Wall of Sound, la palette sonore dispo­nible est encore plus consé­quente. Voici quatre exemples illus­trant cela :

07 Re Clean A Brit65O

00:0000:42

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• 07 Re Clean A Brit65O 00:42
• 08 Re Clean A Blon­de63 00:42
• 09 Re Clean B neck Voice65 00:19
• 10 Re Clean B neck Watt­FanC 00:19

Jusqu’ici, les extraits sonores ne compor­taient abso­lu­ment aucun effet supplé­men­taire. Histoire de se faire plai­sir, j’ai ajouté une petite réver­bé­ra­tion sur les suivants. Deux remarques concer­nant ces extraits. Tout d’abord, vous consta­te­rez certai­ne­ment que le premier « clippe » par moments, c’est la fameuse diffi­culté de maîtrise du canal A dont je vous parlais au début de cette séance d’écoute. Ensuite, le dernier a été réalisé sur une Fender Tele­cas­ter Road Worn '72 Custom Black équi­pée de micros The Crea­mery en posi­tion manche, donc avec un micro double bobi­nage. Malheu­reu­se­ment, l’ins­tal­la­tion élec­trique de mon domi­cile est loin d’être exem­plaire et une saleté de para­site s’est glis­sée à l’insu de mon plein gré lors de cette prise, intro­dui­sant ainsi un siffle­ment pour le moins disgra­cieux… J’ai tout de même tenu à vous présen­ter cet extrait, car il me semble inté­res­sant.

11 Clean A

00:0000:39

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• 11 Clean A 00:39
• 12 Clean B 00:25
• 13 Clean hot 00:26

Voici à présent quelques frag­ments audio issus d’une session jam/impro avec le guita­riste Romain Preuss (voir en bas).

14 Re Scotch Clean A

00:0001:20

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• 14 Re Scotch Clean A 01:20
• 15 Re Scotch Clean B 00:32
• 16 Re Scotch Clean hot 00:27
• 17 Re Scotch Clean cold 00:30

C’est ainsi que s’achève notre séance d’écoute. Sachez que, même si je n’ai pu inclure d’exemple sonore rela­tif à la boucle d’ef­fet faute de temps, cette dernière fonc­tionne à merveille. D’autre part, j’ai égale­ment utilisé Le Clean en lieu et place de mon gros ampli habi­tuel avec mon pedal­board en amont. Cela vous inté­res­sera sûre­ment d’ap­prendre que mes pédales Ibanez TS9, ProCo Rat et consorts se sont accou­plées avec plai­sir à la belle.

Conclu­sion

Avec sa connec­tique exem­plaire lui permet­tant de s’adap­ter à n’im­porte quel usage, une qualité de fabri­ca­tion au-dessus de tout soupçon, une ergo­no­mie taillée pour la scène, et une palette sonore impres­sion­nante, Le Clean a vrai­ment de quoi séduire. D’au­tant que le tarif agres­sif de la bête (299 €) n’a pas empê­ché Two Notes d’in­clure quelques bonus comme l’ali­men­ta­tion et le bundle d’en­ceintes pour le WoS III. Si les autres pédales sont du même acabit, le plus dur sera certai­ne­ment de faire un choix !

Sur ce, rendez-vous dans le prochain épisode pour décou­vrir Le Crun­ch…

Télé­char­gez les extraits sonores (format FLAC)

Remer­cie­ments

Je tiens à remer­cier chaleu­reu­se­ment mon ami Romain Preuss, alias Scotch, pour avoir su trou­ver le temps de venir me donner un coup de main. Guita­riste funam­bule dont l’im­mense talent n’a d’égal que sa gentillesse, Romain prépare actuel­le­ment la sortie de son deuxième album au sein du duo Scotch & Sofa  prévue pour janvier 2016. D’autre part, il défend égale­ment sur scène le premier EP de son deuxième groupe, Pous­sin. Encore mille mercis mon Scotch, j’ai vrai­ment adoré passer ce moment avec toi, plein de bisouilles !

Je souhaite égale­ment remer­cier Geof­frey Levêque pour les photos qui habillent cet article.