Test de Cakewalk Sonar 3

Séquen­ceur n° 1 aux Etats Unis, Sonar revient dans une troi­sième version qui, loin d’être une simple mise à jour, marque une évolu­tion majeure du logi­ciel. Plug-ins d’ef­fets signé Ultra­funk ou Lexi­con, ergo­no­mie revi­si­tée, sampler virtuel en série, gestion des Groove Clips MIDI : les nouveau­tés sont si nombreuses qu’un test détaillé s’im­po­sait, un test que voici…

Avec la 3ème version de Sonar, Cake­walk confirme sa place parmi les séquen­ceurs logi­ciels les plus recon­nus du marché. En restant l’un des meilleurs du monde PC, il accepte aujour­d’hui n’im­porte quel plugin VST avec l’en­tière auto­ma­tion de ses para­mètres, propose un égali­seur para­mé­trique 6 bandes sur les pistes audio, étend les possi­bi­li­tés de routage des pistes MIDI, inclut dans son offre un puis­sant sampleur virtuel ainsi qu’une suite complète d’ef­fets.

En ce qui concerne cet article, nous n’abor­de­rons que les prin­ci­pales évolu­tions propo­sées par Sonar 3 par rapport à la version précé­dente. Pour une présen­ta­tion complète du logi­ciel, vous pour­rez vous repor­ter au tuto­riel sur Sonar 2.

Après les préli­mi­naires de confi­gu­ra­tion maté­rielle et d’ins­tal­la­tion de Sonar 3, nous présen­te­rons la nouvelle inter­face utili­sa­teur qui gagne encore en ergo­no­mie. Nous verrons ensuite les évolu­tions propo­sées en matière d’édi­tion MIDI . Enfin, nous exami­ne­rons les effets et instru­ments four­nis avec le logi­ciel.

 

Présen­ta­tion de l’offre

Deux versions de Sonar 3 sont propo­sées : Produ­cer Edition et Studio Edition. Elles disposent toutes deux des mêmes carac­té­ris­tiques mis à part les points suivants, présents seule­ment dans la version Produ­cer :

• Equa­li­seur 6 bandes inté­gré à chaque piste audio
• Contrôle des effets assi­gnable
• Vsam­pler 3 avec 2 CD remplis de banques de sons (boucles et échan­tillons)
• Suite Ultra­funk Soni­tus fx (une dizaine de plugins couvrant la plupart des besoins de trai­te­ment du son)
• Reverb Lexi­con Pantheon (la version Studio de Sonar four­nit néan­moins la version Lexi­con Pantheon LE).

Vous pour­rez utili­ser Vsam­pler 3 et la suite Ultra­funk dans n’im­porte quelle autre appli­ca­tion compa­tible DX et Dxi. Cepen­dant, l’uti­li­sa­tion de la reverb Lexi­con ne pourra se faire qu’avec Sonar 3.

Sonar 3 est distri­bué en France par Edirol qui propose des tarifs de mise à jour qui vont faire regret­ter à certains de ne pas avoir investi plus tôt dans ce logi­ciel.
La mise à jour est gratuite pour ceux qui ont acheté Sonar 2 juste avant la sortie de Sonar 3 (voir les condi­tions).

Pour la version Studio, le prix sera de :

• 129 euros à partir de Sonar 2 ou 2 XL
• 149 euros à partir de Sonar 1 ou 1 XL
• 179 euros à partir de Project 5 ou Cake­walk Pro Audio
• 249 euros à partir de tout autre produit Cake­walk.

Pour la version Produ­cer, les tarifs sont les suivants :

• 229 euros à partir de Sonar 3 Studio Edition ou Sonar 2 XL
• 249 euros à partir de Sonar 1 XL
• 279 euros à partir de Sonar 2
• 299 euros à partir de Sonar 1
• 349 euros à partir de Project 5 ou Cake­walk Pro Audio
• 429 euros à partir de tout autre produit Cake­walk

Sans mise à jour, le tarif de la version Studio est de 369 euros et celui de la version Produ­cer est de 729 euros. Autant dire que l’in­ves­tis­se­ment devient très inté­res­sant à long terme, avec des mises à jour infé­rieures à 150 euros !

La confi­gu­ra­tion mini­mum est basée sur proces­seur à 800 MHz avec 128 Mo de RAM tour­nant sous Windows 2000, un espace disque de 100 Mo, un affi­chage de 1024*768, une inter­face MIDI et une carte son compa­tibles Windows.

Cepen­dant, il sera préfé­rable de rete­nir la confi­gu­ra­tion recom­man­dée par Cake­walk, à savoir un proces­seur à 1.2 GHz ou plus, 512 Mo de RAM, un disque EIDE/UltraDMA à 7200 tours/mn ou SCSI, un affi­chage 1280*960 et une carte son compa­tible WDM ou ASIO.

Person­nel­le­ment, je fais tour­ner Sonar 3 Produ­cer sur un Pentium IV à 2.53 GHz avec 512 Mo de RAM, un écran 1024*768, une inter­face MIDI­Sport 4*4 USB et une carte son Echo Gina 24 utili­sant les pilotes WDM. Tout fonc­tionne à merveille. Ma latence peut descendre à des valeurs très basses (1.5 ms) sans craque­ment du signal audio avec 32 pistes audio mono simul­ta­nées (avec un CPU chargé à 40–50%). Cepen­dant, il faut savoir qu’à des valeurs plus élevées de latence, le retard n’est pas forcé­ment audible et permet, de plus, de libé­rer des ressources pour permettre d’uti­li­ser outra­geu­se­ment les effets et instru­ments virtuels sans dété­rio­rer le signal. Mais ceci est un débat sans fin sur lequel toute personne dési­rant se défou­ler peut le faire dans les forums concer­nés.

Au sujet des cartes son recom­man­dées par Cake­walk, leur liste se trouve ici. Pour certaines autres cartes, il faudra suivre les conseils donnés par Cake­walk.

 

Instal­la­tion & migra­tion

Après ma commande sur le site d’Edi­rol et une semaine d’at­tente, je reçois donc le carton avec le strict néces­saire : une facture, une belle pochette conte­nant 3 CD (1 : Install, 2 : Vsam­pler 3 Sound­banks, 3 : Vsam­pler 3 Acous­tic Grand Piano & Groove clips) ainsi qu’un pavé énorme qui aurait pu conte­nir la Bible, le Coran et la Thora enfin réunis ! Mais il n’en est rien, car les quelques 730 pages contiennent en fait le manuel utili­sa­teur en anglais, puis en français et enfin en alle­mand. Contrai­re­ment à Sonar 2, vous aurez désor­mais le plai­sir de dispo­ser d’un index à la fin de chaque manuel ! J’in­sère alors le premier CD…

Au démar­rage de l’ins­tal­la­tion, vous devrez choi­sir dans quelle langue (anglais, alle­mand, français) vous voudrez utili­ser Sonar. Il faut savoir, au passage, que la version française est boguée mais qu’un patch français est dispo­nible et permet de passer en version 3.1.1, où tous les problèmes fonc­tion­nels sont corri­gés. Seule la traduc­tion laisse encore à dési­rer : «  Suppr.  » au lieu d’ «  Annu­ler  » dans les boites de dialogue, «  Rack de bypass  » pour contour­ner (bypas­ser si vous préfé­rez) le rack d’ef­fets, «  Triple croche  » à la place de «  Trio­let de blanche  » dans les réso­lu­tions ! Mais reve­nons plutôt aux patchs. Pour la version anglaise il faudra d’abord passer le patch 3.1 puis 3.1.1. N’ou­blions pas enfin nos amis les alle­mands qui dispo­se­ront direc­te­ment d’un patch 3.1.1.

Comme dans la version précé­dente, l’ins­tal­la­tion se déroule tranquille­ment et vous propose, après vous avoir demandé le numéro de série et l’em­pla­ce­ment de l’ap­pli­ca­tion, d’ins­tal­ler la version 9.0b des pilotes DirectX puis de choi­sir les compo­sants de Sonar que vous dési­rez instal­ler ou non. L’opé­ra­tion se termine par l’ins­tal­la­tion du VST Adap­ter, que nous détaille­rons plus bas. Ce petit programme vous permet­tra d’uti­li­ser plei­ne­ment vos plugins et instru­ments VST dans vos projets Sonar.

En plus de l’ins­tal­la­tion de base, vous pour­rez égale­ment instal­ler des outils comme Cake­walk Audio Finder (gestion des fichiers audio de vos projets), Cake­walk Plugin Mana­ger (qui permet de gérer la présence ou non de vos plugins et instru­ments dans Sonar) et des plugins MIDI comme Ntonyx Style Enhan­cer Micro 2 Lite ou la suite Musi­cLab (voir l’ar­ticle sur Sonar 2).

Il est possible de faire coha­bi­ter Sonar 2 et 3, d’uti­li­ser l’un ou l’autre pour les compa­rer par exemple, ou bien effec­tuer la tran­si­tion en douceur. Si vous avez aupa­ra­vant désins­tallé une ancienne version de Sonar sans avoir toute­fois supprimé tous les anciens fichiers manuel­le­ment, Sonar 3 détec­tera auto­ma­tique­ment le para­mé­trage de votre ancienne confi­gu­ra­tion. Vous n’au­rez donc pas besoin de redé­fi­nir toutes les options et les entrées-sorties MIDI dans Sonar.

L’ou­ver­ture des anciens projets s’ef­fec­tue sans aucun problème, comme s’ils avaient été construits avec Sonar 3. Cepen­dant, en fin de travail, Sonar 3 propose de sauve­gar­der le projet sous le nouveau format. Il sera alors impos­sible de ré-ouvrir un projet Sonar 3 avec une version plus ancienne de Sonar ! Il s’agit donc de faire atten­tion à bien conser­ver vos anciens projets dans un coin car il n’est pas possible d’ex­por­ter un projet Sonar 3 dans une version précé­dente !

 

Inter­face utili­sa­teur

On n’est pas perdu en passant de Sonar 2 à Sonar 3. Le premier chan­ge­ment visible est celui des couleurs. Pour ceux qui préfé­raient les couleurs de la version précé­dente, il est possible de les réta­blir ou de les modi­fier. Il suffit pour cela d’ou­vrir la boite de dialogue Options > Couleurs.

Elle propose un ensemble de présé­lec­tions qui contient, entre autres, celle de Sonar 2 mais permet égale­ment de modi­fier la couleur de chaque élément compo­sant l’in­ter­face graphique.

Lorsqu’on arme une piste en enre­gis­tre­ment, sa couleur devient rougeâtre. De même, les pistes en mute seront grisées et les pistes en solo seront les seules à ne pas l’être. Ces colo­ra­tions permettent de distin­guer plus rapi­de­ment les diffé­rents états des pistes.

Toujours dans les appa­rences, on peut noter la posi­tion des vu-mètres des pistes audio : ils peuvent être verti­caux ou hori­zon­taux, au choix de l’uti­li­sa­teur. La posi­tion verti­cale est peu lisible quand toutes les pistes sont affi­chées mais permet de libé­rer un petit de place en hauteur.

En restant dans la fenêtre prin­ci­pale, on remarque un nouveau bouton sur chaque piste : l’écho d’en­trée. Ce bouton permet ou non d’ac­ti­ver l’écho sur la piste concer­née. Pour une piste audio, Sonar routera le signal de l’en­trée audio vers la sortie sélec­tion­née. Pour une piste MIDI, les évène­ments entrants seront réinjec­tés vers la sortie MIDI de la piste. Dans le cas des pistes MIDI, l’écho de la dernière piste sélec­tion­née sera auto­ma­tique. Ce bouton faci­lite gran­de­ment le routage des pistes MIDI car on n’a plus besoin d’ou­vrir les options du projet pour modi­fier son câblage virtuel.

Enre­gis­tre­ment

Avec Sonar 3, il est main­te­nant possible de visua­li­ser en temps réel l’évo­lu­tion d’un enre­gis­tre­ment. Dans le cas des pistes audio, on voit se dessi­ner la forme d’onde (approxi­ma­tive) du signal enre­gis­tré. Dans le cas des pistes MIDI, les messages reçus en enre­gis­tre­ment sont affi­chés en temps réel. Lors d’un enre­gis­tre­ment d’au­to­ma­tion, des zones rouges se dessinent lorsque la valeur du para­mètre enre­gis­tré est modi­fiée pour lais­ser place à l’en­ve­loppe réelle en fin d’en­re­gis­tre­ment.

Il est bien sûr possible de désac­ti­ver cette nouvelle fonc­tion­na­lité lorsqu’on a besoin de plus de ressources. L’af­fi­chage en temps réel est amusant au début mais peut deve­nir utile pour ajus­ter, par exemple, sa propre voix que l’on n’a peut-être pas envie de compres­ser…

Les inspec­teurs de pistes Enfin, la grande nouveauté de l’in­ter­face utili­sa­teur est l’ins­pec­teur de piste. Cette partie appa­raît à gauche de l’écran et résume à elle seule toutes les infor­ma­tions de la piste audio ou MIDI sélec­tion­née. Elle s’ap­plique égale­ment aux pistes audio bus et auxi­liaires. Pour les pistes audio, l’ins­pec­teur présente : Les infor­ma­tions de base de la piste (entrée, gain, phase, mono/stéréo, écho d’en­trée, mute, solo, record, pano­ra­mique, sortie et nom de la piste), Le volume de la piste (sous forme de fader) et son vu-mètre, Les départs (bus et auxi­liaires), L’éga­li­seur graphique, Les effets et instru­ments virtuels. L’éga­li­seur de l’ins­pec­teur de piste four­nit 4 bandes para­mé­triques, chaque bande pouvant être acti­vée ou non. Un petite zone présente la repré­sen­ta­tion graphique de l’éga­li­sa­tion. En double-cliquant sur cette zone, une édition plus fine appa­raît sous la forme… du Soni­tus:fx Equa­li­zer compris dans les plugins Ultra­funk livrés avec Sonar ! Nous présen­te­rons cette suite plus bas mais notons au passage que le Soni­tus:fx Equa­li­zer four­nit 6 bandes para­mé­triques. En résumé, Sonar permet d’éga­li­ser chaque piste audio d’un projet sur 6 bandes para­mé­triques dont 4 sont direc­te­ment éditable dans l’ins­pec­teur de pistes.

 

Pour les pistes MIDI, l’ins­pec­teur propose :

• les infor­ma­tions de base de la piste (entrée, vélo­cité, écho d’en­trée, mute, solo, record, pano­ra­mique, sortie et nom de la piste)
• le volume de la piste (sous forme de fader)
• les effets

La présence de cet inspec­teur s’avère très utile pour l’af­fec­ta­tion de para­mètres d’ef­fets à des contrô­leurs MIDI externes, la visua­li­sa­tion de l’éga­li­seur pour les pistes audio ainsi que son édition, la présen­ta­tion plus ergo­no­mique des envois auxi­liaires ou bus… C’est surtout une manière de travailler qui peut deve­nir très effi­cace quand on s’y habi­tue.

De plus, on retrouve la même présen­ta­tion des pistes dans la fenêtre console, présen­tant graphique­ment les pistes audio et MIDI comme des tranches de consoles. Ces tranches héritent donc de l’éga­li­seur graphique (pratique pour voir en coup d’œil tous les égali­sa­tions des diffé­rentes pistes) ainsi que de toutes les autres fonc­tion­na­li­tés de l’ins­pec­teur de pistes.

L’in­con­vé­nient de l’ins­pec­teur dépend de la taille de l’écran et de la défi­ni­tion graphique. En effet, il est pratique­ment impos­sible de tout affi­cher lorsque la piste est char­gée. A cet effet, quatre boutons situés au pied de l’ins­pec­teur permettent de masquer ou d’af­fi­cher certaines parties. Ces boutons comportent 3 états : masquage, affi­chage condensé ou affi­chage complet de la famille de para­mètres concer­née. De cette manière, on agit sur les familles suivantes :

• le volume et son vu-mètre
• les départs (bus et auxi­liaires)
• l’éga­li­sa­tion
• les effets.

 

Edition MIDI

En matière d’édi­tion, c’est dans la partie MIDI que se trouvent les prin­ci­pales évolu­tions, l’édi­tion audio étant quasi­ment la même que dans les versions précé­dentes.

L’édi­tion MIDI de la fenêtre piano roll présente un nouveau détail qui peut avoir son impor­tance pour ceux qui travaillent au niveau des notes.
L’ou­til crayon, qui permet de modi­fier faci­le­ment les débuts, longueurs et hauteurs des notes, a un compor­te­ment légè­re­ment diffé­rent en début de note. Aupa­ra­vant, lorsqu’on le posi­tion­nait en début de note, il ne pouvait que dépla­cer la note toute entière. Autant dire que lorsqu’on voulait dépla­cer le début de la note sans toucher à la fin de la note, il fallait dépla­cer la note puis réta­blir la fin de celle-ci. Main­te­nant, et si on le posi­tionne en tout début de note, le crayon permet de modi­fier exclu­si­ve­ment le début de la note. C’était un besoin évident qui enfin comblé !

Les clips groove (présen­tés dans l’ar­ticle sur Sonar 2) étaient réser­vés à l’au­dio. Ils sont aujour­d’hui éten­dus aux clips MIDI, pour notre plus grand bonheur. Fini les copier/coller multiples, il suffira main­te­nant de trans­for­mer le clip MIDI en clip groove en un coup de souris, et en avant les répé­ti­tions de séquences ! La répé­ti­tion des clips groove MIDI se fera en fonc­tion du début et de la fin du clip, indé­pen­dam­ment des mesures. Il faudra donc tailler le clip comme il convient avant de le faire groo­ver.

 

Routage

La prin­ci­pale nouveauté dans ce domaine concerne la sélec­tion des entrées de chaque piste MIDI. Il est main­te­nant possible de défi­nir un ensemble de présé­lec­tions en fonc­tion des ports et canaux MIDI utili­sés. Une présé­lec­tion comprend un ensemble de ports et canaux MIDI. Par exemple, si deux personnes ont besoin d’en­re­gis­trer à partir de deux appa­reils diffé­rents, bran­chés sur des ports diffé­rents et défi­nis sur des canaux diffé­rents, il sera très simple d’en­re­gis­trer sur une seule piste MIDI tous les messages prove­nant des deux appa­reils. Le prin­cipe s’ap­plique bien sûr à tous les appa­reils que vous voulez agré­ger. Ce routage d’en­trée accepte ainsi toute les confi­gu­ra­tions que l’on peut imagi­ner.

Concer­nant la sortie de chaque piste MIDI, le gestion­naire de drum maps est toujours présent et permet de défi­nir un routage de la piste MIDI en fonc­tion de plages de notes. On pourra donc envoyer les messages d’une piste MIDI à diffé­rents ports, canaux, banques et patchs. En sortie aussi, tout est possible.

En combi­nant le routage d’en­trée au routage de sortie, on dispose donc d’un puis­sant module d’ai­guillage MIDI. Or pour ne rien gâcher, Sonar a aussi fait des progrès signi­fi­ca­tifs du côté de la synchro­ni­sa­tion MIDI.

Dans les versions précé­dentes, on ne pouvait envoyer les messages de synchro ou le MIDI Time Code que sur un seul port. Avec la version 3, il est possible de sélec­tion­ner les ports sur lesquels seront envoyés chacun de ces messages. Plus besoin donc de mettre les appa­reils capables de rece­voir ces infor­ma­tions sur le même port MIDI. Cette fonc­tion­na­lité offre une plus grande liberté en matière de confi­gu­ra­tion MIDI.

 

Un séquen­ceur qui fait de l’ef­fet…

Le module de conver­sion VST-DirectX VST Adap­ter est fourni avec Sonar 3. Il permet d’uti­li­ser n’im­porte quel plugin VST dans Sonar ainsi que d’au­to­ma­ti­ser tous ses para­mètres.
L’offre Sonar 3 comprend égale­ment les plugins Cake­walk habi­tuels, une reverb Lexi­con, un sampleur virtuel peu gour­mand en ressources ainsi qu’une suite complète de plugins de qualité.

Lors de l’ins­tal­la­tion, Sonar vous propo­sera d’ins­tal­ler VST Adap­ter. Ce dernier vous deman­dera alors de lui four­nir les endroits à partir desquels il cher­chera vos plugins VST ; vous pour­rez lui indiquer les disques sur lesquels il effec­tuera sa recherche. Cepen­dant, il est préfé­rable de concen­trer tous les éléments VST dans un dossier unique, la recherche n’en sera que plus effi­cace.

Après avoir enre­gis­tré vos VST et VSTi auprès de VST Adap­ter, il ne vous restera plus qu’à les utili­ser dans Sonar ou n’im­porte quelle autre appli­ca­tion DirectX. Sound­Forge s’ac­com­mo­dera par exemple très bien de ces nouveaux plugins.

Dans Sonar, chaque plugin VST dispo­sera d’une barre «  VST Adap­ter  » qui vous permet­tra :

• de sauve­gar­der ou récu­pé­rer vos presets
• d’en choi­sir un parmi ceux propo­sés par le plugin.

Enfin, vous pour­rez défi­nir une auto­ma­tion sur votre piste audio, à partir de n’im­porte quel para­mètre du plugin VST !

Toute­fois, notez qu’on retrouve dans ce Sonar 3 les plugins habi­tuels fxCho­rus, fxDe­lay, fxEq (égali­seur 8 bandes para­mé­trique), fxFlange et fxRe­verb, déjà mention­nés dans l’ar­ticle précé­dent et toujours entiè­re­ment auto­ma­ti­sables.

Un effet spécial, Spec­traFx, permet de faire varier de manière circu­laire (selon deux para­mètres X et Y) des effets prédé­fi­nis. Il est possible de défi­nir une auto­ma­tion sur chacun de ces 2 para­mètres. Une autre solu­tion consiste à les faire varier en fonc­tion d’un oscil­la­teur qui sera calé sur le tempo du projet selon un fréquence (1, 2, 4, 8, 16 ou 32) défi­nie par l’uti­li­sa­teur. Ce plugin peut être inté­res­sant pour dété­rio­rer le son de manière cyclique bien que les varia­tions ne soient pas convain­cantes pour tous les presets propo­sés.

Mais côté effets, la vraie grosse nouveauté de cette version tient surtout dans la suite de Plug-ins Ultra­funk Soni­tus:fx, l’une des meilleurs jamais sortie sur PC.

Pour ceux qui cherchent avant tout la qualité, la suite Soni­tus:fx répond en effet aux besoins les plus exigeants. Elle comprend les effets suivants :

• fx:compres­sor
• fx:delay (stéréo, synchro­ni­sable au tempo)
• fx:equa­li­zer (para­mé­trique 6 bandes inté­gré à chaque piste audio)
• fx:gate
• fx:modu­la­tor
• fx:multi­band (compres­sion multi­bande)
• fx:phase
• fx:reverb
• fx:surround
• fx:wahwah

L’en­semble de ces effets présente une ergo­no­mie simi­laire, ils sont très intui­tifs car souvent mani­pu­lables graphique­ment. Chacun d’entre eux présente les boutons Bypass, Undo, Setup A/B (2 mémoires tempo­raires pour compa­rer 2 réglages diffé­rents), Reset, Presets (gestion­naire de presets propo­sant une gestion avan­cée des para­mé­trages défi­nis par l’uti­li­sa­teur) et Help, ce dernier renvoyant à un manuel, en anglais, complet et très bien rédigé pour chaque effet.

L’au­to­ma­tion concerne tous les para­mètres de tous les effets, sans excep­tion. De nombreux presets de bonne qualité sont propo­sés pour chaque effet et permettent de partir sur de bonnes bases. Ces presets seront utili­sables dans n’im­porte quelle autre appli­ca­tion compa­tible DirectX, grâce au gestion­naire de presets de la suite.

Enfin, je ne peux pas conti­nuer l’ar­ticle sans vous parler de l’im­pres­sion­nant effet Surround dont l’uti­li­sa­tion abusive m’a cata­pulté au-delà de la voie lactée, sans l’aide d’au­cune substance psycho­trope. Il est appa­rem­ment possible de le pilo­ter avec un joys­tick, peut-être pour ceux qui dési­rent spatia­li­ser leur son à bord d’un vais­seau inter­ga­lac­tique ?

Reverb Lexi­con

Pour les plus diffi­ciles, Sonar 3 permet d’ac­cé­der à une reverb signée par un construc­teur de renom, la Lexi­con Pantheon.

Effec­ti­ve­ment, la diffé­rence avec les autres reverbs four­nies se fait sentir dans la profon­deur et la défi­ni­tion du son. Selon la version de Sonar 3 (Produ­cer ou Studio), vous dispo­se­rez de la version Pantheon complète (Produ­cer Edition) ou de la version Pantheon LE (Studio Edition). Ces deux versions diffèrent sur le nombre de presets propo­sés (35 pour la Pantheon contre 20 pour la version LE) et le nombre de para­mètres éditables (16 en version complète et 5 pour la Pantheon LE).

En version complète, il est possible d’ef­fec­tuer une auto­ma­tion sur 10 para­mètres : Damping, Bass Boost, Bass Freq, Diffu­sion, Regen, Delay, Mix, Level, Left Echo Level, Right Echo Level. La défi­ni­tion de chaque para­mètre va sera contée dans l’aide, sommaire et textuelle.

La Lexi­con Pantheon est vrai­ment d’une grande qualité et rend l’offre Sonar 3 très inté­res­sante, au vu du prix auquel ce plugin s’ac­quiert sépa­ré­ment. Cepen­dant, elle ne peut être utili­sée qu’avec Sonar 3 et ne fonc­tionne pas dans les autres appli­ca­tions.

 

Vsam­pler 3

Ceux qui auront opté pour la version Produ­cer dispo­se­ront égale­ment d’un puis­sant sampler virtuel Dxi, Vsam­pler 3 édité par Maz-Sound.

Ce sampler est une sorte d’usine à gaz très intui­tive, c’est dire que l’ou­til est très puis­sant mais permet à l’uti­li­sa­teur débu­tant de faire ses premiers pas sans se décou­ra­ger. En effet, les modules non acti­vés seront tota­le­ment grisés, ce qui permet un appren­tis­sage progres­sif. Certains l’uti­li­se­ront pour les boucles, d’autres préfé­re­ront de vrais instru­ments multi-échan­tillon­nés mais tout le monde se délec­tera des multiples trai­te­ments appli­cables à leurs échan­tillons sonores. Pour tout dire, un article complet ne serait peut-être pas suffi­sant pour présen­ter Vsam­pler en profon­deur.

Pour résu­mer, disons que Vsam­pler présente les carac­té­ris­tiques suivantes :

• 255 voix de poly­pho­nie
• 16 canaux MIDI utili­sables
• 16 sorties stéréo (vers Sonar)
• Auto­ma­tion complète
• Synchro­ni­sa­tion au tempo du projet
• Lecture des formats wav, AKAI, EMU, Sound­Fonts, Kontakt, Halion, Giga­sam­pler
• Battery, ReCycle
• Un séquen­ceur 16 pas, 8 instru­ments, 16 presets
• 2 modules de filtres par instru­ment synchro­ni­sables au tempo propo­sant des filtres lowpass ou high­pass 6 ou 12db, band­pass ou notch 12db, ainsi qu’un lowpass à 24db
• 3 blocs d’ef­fets par instru­ment propo­sant, en plus des plugins enre­gis­trés par VST Adap­ter, une suite d’ef­fets que l’on pourra éditer et synchro­ni­ser au tempo (reverb, delai simple, delai 4 temps, soft limi­ter, compres­seur, flan­ger, chorus, phaser, distor­sion, égali­seur para­mé­trique avec leurs presets)
• 4 LFO par instru­ment que l’on pourra utili­ser avec un contrô­leur MIDI externe pour modu­ler… comment dirais-je… pratique­ment tout (cutoff ou réso­nance des filtres, toute partie d’en­ve­loppe de volume ou de filtre, pitch, envoi vers effets ou filtres, début/fin d’échan­tillon, etc…)
• je vais m’ar­rê­ter là avant d’avoir une syncope (pas au sens musi­cal du terme).

Signa­lons tout de même quelques points inté­res­sants :

• Il est possible de contrô­ler la charge CPU/Disque en faisant lire à Vsam­pler tel ou tel instru­ment à partir du disque ou bien en le char­geant en mémoire
• L’édi­tion des enve­loppes est d’une simpli­cité incroyable et dispose d’un zoom auto­ma­tique pour visua­li­ser l’en­semble de l’en­ve­loppe
• L’édi­teur d’échan­tillons permet de défi­nir auto­ma­tique­ment les points de bouclage d’un échan­tillon et présente des résul­tats très corrects,
• On peut faire varier le tempo et la hauteur d’une boucle de manière indé­pen­dante et ceci en temps réel

En résumé, vous arri­ve­rez plus rapi­de­ment aux limites hard­ware de votre machine qu’à celles de l’ins­tru­ment.

Maz-Sound propose déjà sur son site, en langue anglaise :

• Une mise à jour vers la version 3.0.4
• Une docu­men­ta­tion d’aide,
• La première partie du manuel utili­sa­teur.

Pour termi­ner, rappel­lons que Vsam­pler 3 est fourni avec 2 CD remplis de boucles de tous styles et d’ins­tru­ments échan­tillon­nés (basses, guitares, synthé­ti­seurs, batte­ries, percus­sions, etc…). Notons que le troi­sième CD renferme 3 magni­fiques pianos multi-échan­tillon­nés édités par Maz-sound.

Autres instru­ments :

Outre le simu­la­teur d’am­pli Reval­ver SE, on retrouve dans Sonar 3 quelques instru­ments déjà présents dans la version 2 XL, à savoir :

• Cyclone Dxi (phrase sampler 16 parties)
• Dream­sta­tion DXi 2.0 (synthé­ti­seur)
• Virtual Sound Canvas DXi 2.0 (expan­der 16 parties)
• Live Synth Pro SE Dxi (synthé­ti­seur).

Les plugins four­nis dans Sonar 2 XL qui sont absents de l’offre Sonar 3 restent utili­sables, fort heureu­se­ment.

 

Conclu­sion

Ce que l’on retien­dra de la version 3 de Sonar, c’est d’abord une inter­face utili­sa­teur plus convi­viale, pas seule­ment grâce à son nouvel aspect graphique mais aussi grâce à des amélio­ra­tions fonc­tion­nelles ici et là, qui faci­litent gran­de­ment le travail de compo­si­tion ou de mixage.

Pour les program­meurs MIDI, les nouvelles possi­bi­li­tés de routage des évène­ments MIDI, la possi­bi­lité de trans­for­mer ses clips en clip groove, apportent une certaine liberté ainsi qu’une rapi­dité de réali­sa­tion énorme.

Enfin, la suite logi­cielle four­nie est sans compa­rai­son avec la version précé­dente. Alors que Sonar 2 XL propo­sait 2 plugins (compres­seur et égali­seur Time­works), Sonar 3 Produ­cer Edition inclut un ensemble complet d’ef­fets de qualité, la suite Soni­tus:fx, ainsi que l’ex­cel­lente reverb Lexi­con Pantheon. De plus, avec le VST Adap­ter fourni, les plugins déve­lop­pés par Stein­berg profitent main­te­nant à tous les utili­sa­teurs de Sonar, pour toute appli­ca­tion compa­tible DirectX !

La version 3 du produit Sonar n’est pas une mise à jour «  bidon  » dans le sens où elle apporte de réelles amélio­ra­tions fonc­tion­nelles, un design plus agréable et surtout une offre logi­cielle suffi­sante pour toutes les étapes d’une produc­tion musi­cale.