Ampli a fond!ou pas?

il est d'ailleurs vrai que le potard de gain ne change pas le gain de l’étage des transistors de puissance au sens stricte des sciences physiques

je pense que vous savez tous que ce ne sont pas les transitoires qui sont dangereux pour un HP de qualité (un tel HP encaisse 4x sa puissance AES en transitoires) mais c'est réellement la puissance moyenne trop élevé à long terme et l'échauffement de la bobine qui est la conséquence....
souvent il faut mieux laisser respirer (et ventiler) le HP que de trop le serrer au niveau de la puissance et un facteur crête ultra-reduit !!!
et surtout il ne faut pas régler le limiter crête à ce qu'on souhaite comme puissance RMS sinon on court à la catastrophe !! tout ce que vous faites c'est de réduire le facteur crête !! et c'est pas toujours souhaitable !!

la quasi-totalité des limiteur numérique ne sont rien d'autre que des limiteur de tension crête (seul les Lake et certains XTA permettent aussi une limitaion en RMS)

il est d'ailleurs vrai que le potard de gain ne change pas le gain de l’étage des transistors de puissance au sens stricte des sciences physiques

dès qu'il y a un niveau trop important dans les hautes fréquences, on court-circuite la compression pour la protéger.

Déja limiter le RMS de la totalité du signal ça me parait mauvais. IL faut le faire par bandes de fréquence.

Haaaa... Ca faisait longtemps qu'on n’avait pas eu ce débat-là!

Je pense que si ce débat peine à trouver une réponse, c'est qu'il touche aux limites de fonctionnement des amplis, et c'est beaucoup, beaucoup plus complexe qu'il n'y parait.

Pour casser le suspense, commençons par donner la réponse...

rrrrrratarataratatam!

"Ca dépend."


Il n'y a pas de règle absolue et il y a de très bonnes raisons de faire l'une ou l'autre, suivant les cas.

Commençons par tuer dans l'oeuf un préjugé courant : Baisser le gain d'entrée d'un ampli ne permet absolument pas de protéger les enceintes, car cela ne limite pas la puissance délivrée par l'ampli. Si on baisse le gain d'entrée de 3dB mais qu'on monte aussi de 3dB à la console, la puissance délivrée est rigoureusement la même. Et l’ampli pourra clipper tout autant. Sauf qu'à jouer à ce jeu-là, on risque progressivement de faire saturer l'étage de sortie de la console. D'après ce que j'ai pu lire chez Rane, l'onde carrée qui résulte de ce type de saturation n'est en fait pas en mesure de détruire des tweeters (contrairement à une idée répandue). Mais par contre le son sera infâme et c'est une raison largement suffisante pour ne pas le faire !

Le gain est un gain de l'étage d'entrée. Il est suivi par un étage d'amplification à gain fixe. Ca vous chagrine peut-être, mais quel que soit le point de la chaîne audio où on atténue, et ben on atténue le signal pour le rebooster derrière au niveau de l’étage d’amplification. Eh oui ! La notion de gain est pertinente si on considère l'ampli comme une boîte noire sans se soucier des histoires d'étage d'entrée, d'étage d'amplification, etc. Finalement (et contrairement à ce que j'ai moi-même longtemps cru), les potards de gains d'un ampli de sono jouent le même rôle que le volume d'un ampli hifi. Les réglages de sensibilité que vous trouvez sur certains amplis agissent également sur le gain d’entrée, pas sur la partie amplification de puissance.

Le master fader de la console de mixage joue le même rôle que ces potards de gains: à chaque fois, il s'agit simplement d'atténuateurs, qui font varier le signal entre 0 et 100% de son niveau. Bon sur une console c'est parfois un poil plus complexe car le fader master peut monter à +10 ou +12dB, ce qui signifie que poussé à fond il y a une amplification. Dans une configuration de sono simple « table de mix + ampli », on se retrouve donc avec deux atténuateurs en série qui jouent exactement le même rôle: le fader master et le gain de l'ampli.

Bon donc : gain à fond ou pas ? Tout dépend des cas et certains arguments ont déjà été évoqués plus haut.

Si vous confiez votre matériel à des boulets, vous allez prendre soin de mettre un limiteur (calé correctement) entre la table de mix gérée par ce crétin de DJ-qui-se-prend-pour-Guetta et votre ampli. Le réglage de ce limiteur n’est valable que pour une valeur bien définie du gain de l’ampli. Si les potards ne sont pas à fond, le Guetta en herbe pourrait tourner les boutons pour avoir un peu plus de puissance. Si les boutons sont déjà à
fond, ben il peut pas test.

Si vous avez un système multi-amplifié, vous allez devoir en premier lieu équilibrer les niveaux sonores des différentes voies pour avoir une réponse à peu près plate. Ensuite seulement vous toucherez à l’EQ. Il y a deux manières de faire:
- soit on abaisse le niveau de sortie de telle ou telle voie sur le filtre actif
- soit on monte/abaisse le gain de tel ou tel ampli

Les deux sont assez équivalents. Si vous devez baisser beaucoup au niveau du filtre parce que l’ampli est à fond, ce n’est pas radicalement différent de ne pas baisser au niveau du filtre et de baisser beaucoup en entrée d’ampli. Par contre, il se peut que le filtre ne propose qu’une plage de réglage limitée (par exemple, +/-6dB sur chaque voie), insuffisante pour compenser un écart entre un sub à 94dB/1W/1m réels et un tweeter à 108dB/1W/1m. Dans ce cas, il faudra bien faire appel au gain de l’ampli.

Rappelez-vous que l’étage d’amplification est à gain fixe. Mais ce n’est pas dramatique : l’ampli participe assez peu à la génération du souffle. Par contre, il amplifie le souffle qu’on lui envoie (c’est son job, après tout !). L’important, pour avoir un bon rapport signal/bruit, c’est d’optimiser le son tout au long de la chaîne audio, depuis le micro jusqu’au filtre. Ce qui signifie : avoir le signal le plus élevé possible en tout point sans risquer la saturation. L’idéal est d’atténuer le plus tard possible dans la chaîne audio :
- Si on applique la réduction de niveau avec les gains de l’ampli, le souffle qui accompagne le signal sera réduit aussi.
- Si on réduit avec un EQ placé entre l’ampli et la table, le souffle en amont de l’EQ sera réduit, mais pas le souffle introduit par l’étage d’entrée de l’ampli
- Si on réduit au master fader de la console, le souffle avant ce master sera réduit, mais pas le souffle introduit par l’EQ ni celui introduit par l’étage d’entrée de l’ampli.
- Etc.

En clair : plus l’atténuation se fait tôt dans la chaîne, plus le nombre d’appareils traversés par un signal faible est grand, et plus on a de souffle à la fin. Ceci pousse donc à utiliser les potards de l’ampli pour atténuer le signal, car on améliore le rapport signal/bruit. Bon, quand on a du bon matériel, on peut faire des entorses à cette règle car entre un souffle imperceptible, et un souffle imperceptible encore 6dB plus faible, ben ça ne change rien pour nos oreilles.

Il y a un autre détail qui est en fait très important : c’est la niveau maximum accepté par les différents appareils. « Maximiser le signal sans risquer la saturation », cela dépend complètement de ce niveau maximal. Quasiment toutes les specs constructeurs annoncent aujourd’hui fièrement des niveau max de +22dBu. Sauf que dans la réalité, c’est très inégal.
Imaginons que vous utilisiez une console qui permet réellement de délivrer +22dBu et que vous prévoyez que votre signal ait un facteur de crête d’environ 18dB max, plutôt 12dB en général. Vous travaillerez alors autour de +4dBu nominaux à la console (pour autoriser des crêtes de 18dB), mais vous calez le seuil de clip de l’ampli pour des crêtes de 12dB, donc autour de 4+12 = +16dBu, soit une sensibilité de 4.9V. Et tant pis pour les crêtes de 18dB : ça clipera 2-3 fois dans le concert, c’est pas la mort. Maintenant votre console ne peut délivrer que +14dBu, vous travaillez au niveau nominal de 14-18 = -4dBu. Si vous conservez l’ampli précédent, il y a une grande plage qui ne sera quasiment jamais exploitée. Vous risquez fortement de manquer de jus en façade, de monter instinctivement le fader master de la console, et de vous retrouver assez vite à faire saturer la sortie. Dans ce cas, il faut monter le gain de l’ampli pour amener sa sensibilité à -4+12 = +8dBu, soit 1,95V.

Voilà, j’espère que ça éclaire un peu vos lanternes.