Test du Marshall JMD501 - Marshall 16-en-1

Débal­lage

Le JMD501 est le modèle 50 Watts Combo de la série JMD:1. On retrouve tout de suite le style Marshall à la sortie du carton : façade dorée, boutons clas­siques, logo, typo­gra­phie… Pas d’ex­cès de zèle sur ce modèle ! La taille de l’am­pli est stan­dard pour un 50 Watts : 63,5 × 52,5 × 25,5 cm pour un poids de presque 23 kg tout de même. Il possède un haut-parleur de 12 pouces, 2 lampes d’am­pli­fi­ca­tion EL34 et une lampe ECC83 pour la préam­pli­fi­ca­tion.

Façade avant

En façade, on retrouve le clas­sique « Input » pour bran­cher sa guitare préfé­rée suivi du fameux poten­tio­mètre de sélec­tion des 16 modèles de préam­plis. Il faudra se réfé­rer au manuel pour connaître le modèle qui a été simulé : pas de  « ici, c’est le JCM800 ! », « là, c’est un JMP-1 avec une Guv’­nor ! », on doit se conten­ter de simples « Clean Natu­ral » et autres « Lead Clas­sic », dommage ! Marshall ne voulait peut-être pas trop se mouiller. Il suffit de regar­der la notice pour étudier la topo­lo­gie de chaque modèle sélec­tionné.

Le tradi­tion­nel potard de Gain est aussi présent suivi d’un équa­li­seur trois bandes (Bass, Middle, Treble) et d’un chan­nel Volume. Ces cinq derniers contrô­leurs réagi­ront diffé­rem­ment suivant le modèle de préam­pli­fi­ca­tion que vous aurez choisi.

Quatre canaux sont dispo­nibles, et vous pour­rez leur assi­gner n’im­porte quel réglage. Un mode manuel est aussi de la partie, pratique pour faire le tour d’ho­ri­zon des sono­ri­tés propo­sées par l’am­pli. Notons la présence d’un péda­lier fourni, qui permet­tra de passer d’un canal/preset à un autre.

À l’ins­tar de ce que l’on peut retrou­ver sur les amplis Line 6, un unique potard permet­tra de choi­sir et de doser l’un des effets de modu­la­tion. On aura le choix entre un Gate, un Chorus, un Phaser, un Flan­ger ou un Tremolo dont le seul contrôle s’ef­fec­tue par le biais du bouton Mod Depth, la rapi­dité (Speed Rate) change suivant l’en­droit où se trouve le Mod Adjust.  Il est malheu­reu­se­ment impos­sible de mixer deux effets, dommage. L’am­pli possède un Delay avec touche Tap Tempo et diffé­rentes modé­li­sa­tions qui agissent sur le son des répé­ti­tions (HiFi, Analog, Tape, Multi). Une Réverbe numé­rique est aussi inté­grée à l’am­pli, tous ces effets et leurs possi­bi­li­tés de contrôle en font un modèle très complet. Le bouton Presence agit en fin de chaine, juste avant le Master de l’am­pli. Et pour finir, notons la présence de deux switchs Standby et Power.

Façade arrière

On peut dire que le JMD501 n’est pas avare en entrées/sorties ! On trouve des sorties supplé­men­taires pour haut-parleur : une sortie 16 Ohms et une sortie 8 Ohms/2×16 Ohms. Juste à côté se trouve une boucle d’ef­fet (Send/Return) avec sélec­tion du niveau +4dB/-10dB et un poten­tio­mètre de Mix.

Grâce à la sortie Preamp Out, on pourra profi­ter du préam­pli du JMD501 en utili­sant un ampli de puis­sance externe. Cette sortie fonc­tionne aussi lorsque l’am­pli est en Standby (Mode Silent Recor­ding). Il en va de même pour la sortie casque qui vous permet­tra de riffer tranquille­ment avec le son de l’am­pli sans gêner vos voisins (si vous l’uti­li­sez en Standby, la sortie haut-parleur est désac­ti­vée).

Une Entrée Line In permet de bran­cher une source en niveau ligne (lecteur Mp3, lecteur CD) pour ceux qui souhaitent jouer sur leurs morceaux préfé­rés. L’am­pli est doté d’une Emula­ted Line Out, qui est en fait une sortie symé­trique au format XLR simu­lant une prise de son avec un micro devant un haut-parleur 4×12. Comme pour la sortie Head­phones et Preamp Out, on pourra travailler en silence en mettant l’am­pli en Standby.

L’en­trée Foot­con­trol­ler permet de bran­cher le péda­lier fourni, on pourra aussi utili­ser les entrées/sorties MIDI qui se trouvent à la suite pour contrô­ler l’am­pli. L’uti­li­sa­tion du péda­lier est d’ailleurs assez complexe au premier abord. J’avais pu tester le péda­lier du Marshall JVM210H qui était un peu une usine à gaz (un appui supplé­men­taire sur un switch permet de chan­ger de mode sur le même canal : Green, Orange puis Red). Celui du JMD 501 comprend six switchs et  permet direc­te­ment de sauve­gar­der jusqu’à 28 presets dans le mode Preset Store. On pourra assi­gner certains switchs de la face avant de l’am­pli au péda­lier : Manual, chan­ge­ment de canal de 1 à 4, Modu­la­tion On/Off, Delay On/Off, Tap Tempo, Fx Loop et Compare.

Après toutes ces décou­vertes, nous allons enfin pouvoir tester cette bête curieuse et ses 16 Simu­la­tions, enre­gis­trées par votre servi­teur !

Le beurre et l’ar­gent du beurre ?

La philo­so­phie de cette série est la suivante : à partir d’une même ampli­fi­ca­tion à lampes (deux EL34 pour le JMD501), la préam­pli­fi­ca­tion numé­rique (couplée à une ECC83) permet­trait d’ob­te­nir quasi­ment tous les sons des meilleures têtes d’am­plis à lampes Marshall. Cette tech­no­lo­gie numé­rique breve­tée par Softube est appe­lée : « Natu­ral Harmo­nic Tech­no­logy ». Voici la liste des diffé­rents préam­plis modé­li­sés :

• Clean 1 Modern : Préam­pli du Marshall JVM410H Canal Clair en Green Mode.
• Clean 2 Full : Préam­pli du Marshall JCM2000 DSL100 Canal Clair avec le Tone Shift On.
• Clean 3 Clas­sic : Préam­pli du Marshall JMP-1 Clean 1 avec le Bass Shift On.
• Clean 4 Natu­ral : Préam­pli du JMD:1 réponse plate, premier son propre à l’am­pli.
• Crunch 5 Vintage : Mix entre les Préam­plis du Marshall 1959 et 1964
• Crunch 6 Clas­sic : Préam­pli du Marshall JCM800 2203.
• Crunch 7 Deep : Préam­pli du Marshall Haze 40 (nouvel ampli à lampes de fabri­ca­tion asia­tique).
• Crunch 8 Full : Préam­pli du Marshall 1974.
• Over­drive 9 Clas­sic : Préam­pli du Marshall JMP-1 avec le preset OD2.
• Over­drive 10 Modern : Préam­pli du Marshall JVM410H Canal Crunch en Red Mode.
• Over­drive 11 Deep : Préam­pli du Marshall JCM 800 2203 couplé à une pédale Blues­brea­ker II en mode Boost avec le Drive au maxi­mum.
• Over­drive 12 Detu­ned : Préam­pli du Marshall Mode Four avec le mode Scoop On et le Tone Matrix sur 3.
• Lead 13 Deep : Préam­pli du Marshall Haze 40 en canal normal avec le Boost et le Bright enclen­chés couplé à une pédale Blues­brea­ker II en mode Boost avec le Drive au maxi­mum.
• Lead 14 Solid : Modé­li­sa­tion de la pédale Marshall Guv’­nor.
• Lead 15 Clas­sic : Préam­pli du Marshall JCM2000 DSL100 couplé à une pédale Blues­brea­ker II.
• Lead 16 Modern : Préam­pli du Marshall JVM410H Canal OD1 en Orange Mode.

Les Samples ont été enre­gis­trés au Studio UFO à Paris en utili­sant un préam­pli micro Chand­ler Limi­ted TG2, un SHURE SM57 (Dyna­mique) et un Beyer­Dy­na­mic M160 (à ruban), le tout dans une inter­face Digi­de­sign 192 I/O. Toutes les simu­la­tions ont été enre­gis­trées avec une Gibson Les Paul Custom 1978.

À l’écoute des Samples, on se rend vite compte qu’il y a du bon… Et du moins bon. Les contrôles de l’am­pli (Gain et EQ) réagissent très diffé­rem­ment suivant les simu­la­tions utili­sées, ce qui rajoute une éten­due de palettes sonores assez vaste. Les sons sont inté­res­sants, même si le côté un peu plas­tique de certaines simu­la­tions m’a un peu déçu, notam­ment les sons clean (modern et natu­ral) avec des aigus qui n’ont pas le côté moel­leux de certains amplis à lampes. Les sons « extrêmes » sont un peu trop baveux, un peu trop compres­sés et les larsens partent très vite ! J’avoue avoir un gros faible pour les crunchs de cet ampli qui m’ont agréa­ble­ment surpris, notam­ment les vintage et clas­sic qui sonnent vrai­ment très bien. Les over­drives s’en sortent aussi assez bien, avec du bon (Over­drive Modern, Over­drive Deep et Over­drive Clas­sic) et du moins bon (Over­drive detu­ned).

Les effets sont de bonne qualité, surtout les modu­la­tions et le delay qui possède fina­le­ment pas mal de fonc­tions (tap tempo, effet tape sur les répé­ti­tions…). La réverbe est, comme pas mal de réverbes numé­riques, un peu brouillonne à fort volume.

Mais trêve de bla-bla, voici les exemples sonores :

Préam­plis :

Over­drive Deep

00:0000:13

Lien

Code

• Over­drive Deep00:13
• Crunch Clas­sic00:11
• Over­drive Clas­sic00:11
• Clean Natu­ral00:33
• Lead Clas­sic00:13
• Lead Solid00:13
• Clean Clas­sic00:32
• Lead Modern00:18
• Crunch Deep00:11
• Over­drive Modern00:11
• Clean Modern00:22
• Crunch Vintage00:11
• Lead Deep00:14
• Crunch Full00:11
• Clean Full00:22
• Over­drive Detu­ned00:13

Effets :

Clean Flan­ger

00:0000:23

Lien

Code

• Clean Flan­ger00:23
• Crunch Reverb00:16
• Clean Tremolo00:24
• Clean Phaser Slow00:18
• Crunch Delay HiFi00:22
• Clean Chorus00:24
• Crunch Chorus00:18
• Crunch Delay Tape00:22
• Clean Phaser Speed00:28

Conclu­sion

Pour un prix infé­rieur à 800 €, Marshall nous promet­tait une révo­lu­tion dans le monde de l’am­pli­fi­ca­tion, une sorte de concen­tré de leurs amplis légen­daires dans un combo. La réalité est toute autre : le prix est fina­le­ment assez élevé par rapport à la concur­rence, et la poly­va­lence est forcé­ment moindre, les simu­la­tions étant exclu­si­ve­ment Marshall. Le côté un peu plas­tique de certains sons m’a un peu déçu (des sons clairs notam­ment), même si les sons crunchs fonc­tionnent très bien et que les effets de modu­la­tion sont assez convain­cants.