Pourquoi votre guitare ne sonne pas juste - Comprendre et résoudre les problèmes d’accordage et d’intonation

L’in­to­na­tion

Tout d’abord, pour une parfaite into­na­tion de l’ins­tru­ment, les pontets doivent être ajus­tés de façon à ce que les cordes s’y trouvent en contact à l’exacte bonne distance en partant du sillet.

C’est rela­ti­ve­ment simple à faire soi-même. Pour résu­mer, on commence par mettre des cordes neuves et, à l’aide d’un accor­deur, on compare pour chaque corde la note jouée à vide avec celle obte­nue en jouant la même corde à la 12e frette. Si la note jouée à la 12e frette est plus grave que celle jouée à vide, il faut « raccour­cir » la corde (du moins sa longueur vibrante), ce qui implique d’ajus­ter le pontet corres­pon­dant en le remon­tant vers la tête de la guitare à l’aide d’un tour­ne­vis. Si à l’in­verse, la note à la 12e frette est plus aigüe, il faut « donner plus de longueur » à la corde, ce qui implique toujours selon le même procédé d’éloi­gner cette fois le pontet de la tête de l’ins­tru­ment.

Certains guita­ristes trouvent cela facile tandis que d’autres préfèrent lais­ser cette tâche à un luthier ou un tech­ni­cien. Le sillet de tête peut aussi être source de problèmes d’in­to­na­tion (trop ou pas assez haut, trop serré…), mais dans ce cas il est clai­re­ment préfé­rable de lais­ser un profes­sion­nel s’en char­ger.

Dans « accor­dage », il y a « cordes »

Les cordes abimées ou durcies par le temps ou l’oxy­da­tion sont plus diffi­ciles à main­te­nir accor­dées. Il est donc préfé­rable de chan­ger les cordes avant de régler l’in­to­na­tion, car si l’opé­ra­tion est réali­sée avec des cordes usagées, l’in­to­na­tion ne sera plus bonne lorsque vous en mettrez des neuves.

Après avoir mis de nouvelles cordes, il vous faut les étirer en tirant douce­ment sur toute la longueur de la corde. Pas une seule fois mais cinq ou six, jusqu’à ce que la note produite se stabi­lise.

Lorsque vous tour­nez les méca­niques, assu­rez-vous qu’au deuxième tour la corde s’en­roule bien sur elle-même afin de bien se tenir en place, et que l’ef­fet de chaque tour sur l’in­to­na­tion de l’ins­tru­ment soit bien audible. Trois ou quatre tours pour les cordes non-file­tées (deux ou trois seule­ment pour les cordes file­tées) devraient suffire. Lorsque vous tirez sur une corde, son enrou­le­ment autour de la méca­nique se serre au maxi­mum de façon à ce que, par la suite, elle ne puisse plus se serrer davan­tage, ce qui produi­rait une baisse de la fréquence de réso­nance (et donc un son perçu plus grave).

Si votre guitare est dotée d’un vibrato, à chaque fois que vous action­nez le bras, l’étreinte des cordes autour des méca­niques se détend pour se resser­rer à nouveau lorsque vous la relâ­chez. Dans ces circons­tances, moins le nombre de tours de la corde autour de la méca­nique est impor­tant et plus la corde revient préci­sé­ment à son into­na­tion initiale, ce qui explique pourquoi les méca­niques bloquantes (qui ne néces­sitent pas d’en­rou­ler la corde) sont effi­caces pour main­te­nir un instru­ment équipé d’un vibrato bien accordé.

Rien de plus frus­trant que d’avoir effec­tué toutes ces étapes et de se retrou­ver, malgré tout, avec une guitare mal accor­dée. De façon très margi­nale, il peut arri­ver qu’une corde neuve ne vibre pas de la façon escomp­tée : si vous être sûr d’avoir tout fait correc­te­ment, iden­ti­fiez simple­ment la corde fautive (par exemple en jouant des accords omet­tant chacun une corde diffé­rente) afin de ne chan­ger que celle-ci.

Tempé­rez, tempé­rez

La guitare est un instru­ment tempéré à degrés égaux. Sans rentrer dans les détails, cela implique que lorsque certains accords sonnent juste, d’autres, eux, sonne­ront faux. Les guita­ristes accordent géné­ra­le­ment leur instru­ment avec le plus petit écart possible par rapport à l’ac­cor­dage idéal, mais de façon homo­gène et sur l’en­semble du manche. Un système Buzz Feiten permet de rendre l’ac­cor­dage plus précis en déca­lant le sillet de tête et en harmo­ni­sant l’in­to­na­tion au niveau des pontets.

Même avec des cordes neuves et avec le meilleur des réglages, vous pour­rez toujours rencon­trer des problèmes d’in­to­na­tion à moins de maîtri­ser l’art de jouer juste. Les musi­ciens expé­ri­men­tés adaptent incons­ciem­ment leur façon de jouer chaque corde afin de la faire sonner juste – il y a ainsi une foul­ti­tude d’his­toires qui circulent sur Jimi Hendrix ou Jeff Beck parve­nant à jouer juste sur des guitares de toute évidence mal accor­dées. C’est pourquoi un luthier travaillant pour les plus grands, qui connais­sait pour­tant abso­lu­ment tout sur l’art d’ac­cor­der une guitare, m’a demandé de jouer sur certains de ses enre­gis­tre­ments : j’ar­ri­vais mieux à jouer juste que lui n’y parve­nait.

Du calme…

Un autre problème possible (moins souvent évoqué) est dû au fait que certains guita­ristes appuient trop fort et de façon inégale sur les cordes au niveau des frettes, obte­nant ainsi des sono­ri­tés trop aiguës. Il suffit d’exer­cer assez de pres­sion pour que la corde et la frette soient nette­ment en contact. Les joueurs de guitares acous­tiques qui se mettent à l’élec­trique peuvent rencon­trer ce problème, étant habi­tués à des cordes bien plus dures.

Dans le doute… vendez-la !

Malheu­reu­se­ment, quoique vous fassiez, certaines guitares ne sonne­ront jamais complè­te­ment juste. J’ai fait instal­ler un système Buzz Feiten sur une réédi­tion d’Epiphone Riviera et elle n’était pas toujours aussi bien accor­dée que ma Stra­to­cas­ter de 1965 pour­tant dépour­vue du même système. La raison : les harmo­niques de la Strat vibraient de façon plus harmo­nieuse. C’est l’un des effets des maté­riaux et du type de construc­tion de chaque instru­ment, qui contri­buent à faire qu’une guitare sonne bien ou moyen­ne­ment et ceci sans rapport direct avec son prix (mes copies de Strat et de Tele de chez Fernandes restent toujours magni­fique­ment accor­dées). Si vous avez suivi tous les conseils de cet article et que malgré tout votre instru­ment persiste à ne pas sonner juste, rendez-vous service : vendez-le !